Bab 599

"Kenapa kau menghadiri perjamuan itu?" Frondier mengernyit. Dia mengira mereka akan menanyakan soal gelang pelindung lengan itu, tapi tahu-tahu pembahasannya beralih ke perjamuan? Paul menggelengkan kepala lalu mengibaskan tangannya di udara. Kelelahan mana yang mendera Frondier terhenti, seolah memberinya kesempatan bernapas sejenak. "Jangan pura-pura bodoh. Kau jelas-jelas sedang mencari iblis. Dari mana kau dapat informasi itu?" "……Bicara apa kau? Satu-satunya iblis yang kutemui di sana cuma mereka yang menyerbu berkerumun bagai kepulan debu," Paul menendang wajah Frondier. Frondier yang sedang membungkuk akibat kelelahan mana tak sempat menghindar, sehingga tendangan itu mendarat telak di wajahnya. "Masih pura-pura bodoh juga. Jeremy mendengar percakapanmu dengan iblis-iblis Agoris. Kau berusaha mencari tahu cara membedakan manusia dan iblis, kan?" "Apa kau berpihak pada iblis-iblis barat? Kau bekerja sama dengan mereka untuk memburu iblis yang bersembunyi di Kekaisaran?" Frondier mulai memahami situasinya. Saat Elodie menjebak mereka dengan sihir dan Frondier berbicara dengan salah satu iblis waktu itu… Frondier, yang biasanya akan langsung membantai semua iblis di tempat, justru sempat berbincang cukup lama dengan salah satunya. Pada saat itulah Jeremy mulai menaruh curiga. Apakah Frondier sebenarnya berpihak pada iblis barat? Apakah dia menghentikan mereka karena ada kesalahpahaman informasi di pihak mereka? Begitu kecurigaan itu muncul, Jeremy mendekati Frondier, dan benar saja, Frondier menanyakan cara membedakan iblis dan manusia. "Jawab aku, Frondier de Roach. Kau sudah tahu terlalu banyak, dan kau masih berusaha mengorek lebih banyak lagi. Sementara kami sama sekali tidak tahu apa-apa tentangmu, jadi ini bukan transaksi yang adil, kan?" "……Tak ada yang perlu kukatakan." "Kau tidak mengerti pertanyaanku? Sebentar lagi kau akan mati. Kau akan menjadi mumi mengenaskan setelah seluruh Manamu terkuras habis." "Kau sendiri tidak paham apa yang kukatakan?" Frondier mendongak. Sepasang mata hitamnya yang berkilat tajam menusuk langsung ke arah Paul. "Tak ada yang sudi kukatakan pada makhluk rendahan sepertimu, kelelawar." Paul kembali mengibaskan tangannya. Perangkat itu kembali aktif, dan Mana Frondier terkuras dengan cepat. "Frondier de Roach, pahlawan pemenang perang yang bahkan berhasil mengalahkan Belphegor, salah satu dari Sampa Sumpah yang tersohor." Paul berbicara seolah tengah membacakan resume seseorang. "Tapi manusia tidak bisa berbuat apa-apa tanpa Mana. Weaving yang kau bangga-banggakan itu, benda hitam itu, tak ada satu pun yang bisa kau gunakan." Bahkan selagi Paul berbicara, Mana Frondier terus lenyap tanpa henti. Saat titik terakhir Mana itu lenyap, tubuh Frondier seharusnya akan menjerit kesakitan akibat gejala kelelahan mana. Karena Frondier sudah mengalaminya beberapa kali, dia mungkin masih bisa bertahan sejenak, tapi paling lama tidak akan lebih dari lima menit. "Kau sudah tumbuh terlalu kuat hingga membahayakan dirimu sendiri, ya?" Jeremy mendekat dari belakangnya. "……Direktur, kalau kita membunuh Frondier, kita tidak akan bisa mengetahui dari mana dia memperoleh informasinya." "Tidak masalah. Lagipula iblis-iblis barat itu tidak akan pernah bisa menemukan kita. Metode mereka mencari iblis terlampau primitif." Di tengah percakapan kedua orang itu, setelah berusaha sekuat tenaga menahannya begitu lama, "Hehehe, hahahahahahaha!!" Tawa Frondier meledak. Paul dan Jeremy terperangah melihatnya. Mereka tidak marah, tidak pula merasa geli. Mereka hanya terkejut. Seorang manusia yang kehilangan seluruh Mananya tertawa seperti itu? Menggertak pun rasanya mustahil dalam kondisi sekarat begini. "Ah, syukurlah." Frondier berucap demikian sambil mengangkat kepalanya. Pekikan kaget lolos dari bibir Paul. Tak ada setitik pun bekas efek kelelahan mana di wajah Frondier. Tak ada tanda-tanda keletihan, parasnya sama segarnya seperti sebelum dia melangkah masuk ke ruangan ini. Frondier melepaskan gelang itu, lalu meletakkannya kembali ke tempat semula dengan santai. Paul dan Jeremy hanya bisa terpaku menyaksikan setiap gerakannya. Pemandangan di depan mata mereka benar-benar di luar nalar. Bagaimanapun juga, mereka adalah ilmuwan sebelum menjadi iblis. Ketika ada sesuatu yang melenceng jauh dari teori dan sistem yang pernah mereka pelajari, pikiran mereka seketika membeku. "Kukira cuma aku yang orang jahat di sini. Kupikir para iblis tahu sedikit banyak tentang kemampuanku dan sengaja pura-pura bodoh dengan memasang wajah polos. Tadi aku sempat bingung harus berbuat apa," Sembari berkata begitu, Frondier mengangkat tangan kanannya. Obsidian berkerumun di tangannya, mewujud menjadi bentuk tertentu. Bentuk yang terwujud adalah artefak paling pertama yang dilihat Frondier di antara barang-barang yang dipajang di tempat ini. Jeremy tergagap, tak mampu mencerna apa yang terjadi. Seolah sengaja melipatgandakan keterkejutan mereka, Obsidian di tangan kanan Frondier terus berganti rupa satu demi satu, menjadi artefak berikutnya, dan berikutnya lagi. "Syukurlah kalau kalian memang orang jahat. Kalian benar-benar iblis." Secuil rasa bersalah yang sempat mengganjal di hati Frondier sirna sepenuhnya. Hanya berlandaskan alasan kekanak-kanakan bahwa lawannya juga orang jahat. Akhirnya, teriakan sangkalan Paul membuncah. "Manusia yang kehilangan seluruh Mananya tidak mungkin bisa baik-baik saja seperti itu! Tidak, dia bahkan memakai skill! Sekalipun menggunakan energi biologis, dia tak semestinya sesantai itu!" Ucapan Paul memang benar. Tanpa Mana, baik sihir maupun skill tidak akan bisa digunakan. Itulah premis paling mendasar di dunia ini, pondasi dari segalanya. "Kalian sendiri yang bilang tadi." Namun Frondier menimpali dengan santai, sembari terus mengubah bentuk artefak di tangan kanannya. Kemudian, dia menciptakan 'Pedang Pendek Neil Jack' dan menggenggamnya. "Kalian sama sekali tidak tahu apa-apa tentangku." Mana Frondier memang sudah terkuras habis. Namun hal itu hanya berlaku untuk Mana dari dunia ini. Seolah tak ada lagi yang perlu disembunyikan, Frondier melepaskan Mananya secara penuh. Itu adalah 'Mana Helheim'. Paul dan Jeremy melangkah mundur. Sayap yang semula tersembunyi di balik punggung mereka terbentang lebar, namun tampaknya hanya diniatkan untuk kabur, sama sekali tanpa secuil pun semangat bertarung. "I-itu mustahil. Bagaimana bisa manusia, setelah kehilangan Mana, bagaimana bisa!" Tentu saja, bagi kedua orang yang buta akan keadaannya, pemandangan Frondier saat ini tak ubahnya teror murni. Pemandangan itu terasa begitu lucu dan menyenangkan bagi Frondier. Setelah kehilangan seluruh Mana manusianya, kini dirinya dipenuhi oleh Mana Helheim. "Bagaimana cara kalian membedakan manusia dan iblis?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌​‌​‌​​​​​‌​‌‌‌‌​‌‌‌​​‌​‌‌​‌⁠