Bab 598

Frondier mengikuti arahan Paul, berpindah ke lokasi baru bersama Jeremy. Ia mengira akan dibawa kembali ke perusahaan untuk memilih produk, tetapi ternyata mereka justru masuk semakin dalam ke fasilitas itu. Seolah menangkap kegelisahannya, Jeremy berbicara lebih dulu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌​‌​‌​​​​​‌‌​‌​​‌​‌​‌‌​​‌​‌‌⁠

"Produk yang akan kami tunjukkan belum tersedia untuk publik. Namun, performanya terjamin. Semuanya produk aman yang sudah melalui pengujian menyeluruh."

"Maksudmu belum dirilis?"

Paul menjawab pertanyaan itu.

"Ya. Selain personel perusahaan kami, kau, Frondier, akan menjadi orang pertama yang melihatnya."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌​‌​‌​​​​​‌‌​‌​​‌​‌​‌‌​​‌​‌‌⁠

Frondier merasakan gelombang antisipasi mendengar kata-kata itu, tapi di saat yang sama, kecemasan dingin merayap di tulang punggungnya.

‘Wajar saja, tapi kita semakin masuk jauh ke dalam perusahaan.’

Jika kecurigaan Frondier benar, dan Jeremy memang seorang iblis, maka kemungkinan besar ia yang mengatur seluruh situasi ini. Tentu saja, Frondier yang memberi petunjuk tentang peta 3D itu, tapi bahkan tanpa itu, Jeremy tidak akan kesulitan memancingnya ke sini.

Bahkan sekadar memberi ide tentang peta 3D sudah cukup.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌​‌​‌​​​​​‌‌​‌​​‌​‌​‌‌​​‌​‌‌⁠

Masuk semakin dalam ke perusahaan, rasanya seperti menjulurkan kepala ke mulut singa.

Suara Paul memutus pikiran Frondier, dan ia mengintip ke ruangan yang ditunjukkan Paul.

Seruan kecil lolos dari bibirnya. Tentu saja, kualitas dan desain dari tak terhitung barang yang tertata di dalamnya sangat bagus.

Tapi lebih dari itu, itu berasal dari rasa bersalah, mempertanyakan apakah ia boleh ‘melihat’ begitu banyak barang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌​‌​‌​​​​​‌‌​‌​​‌​‌​‌‌​​‌​‌‌⁠

Namun, mengesampingkan rasa bersalah, mata Frondier cepat memindai barang-barang yang dipajang. Dalam sekejap, barang-barang baru memenuhi daftar di Workshop-nya.

"Silakan nikmati waktumu dan lihat-lihat."

Paul berkata, dan Frondier mengikuti sarannya, berjalan perlahan sambil memeriksa barang yang dipajang.

Ia sudah terkesan saat melihat Gudang Senjata Kekaisaran, tapi barang yang dipajang di sini menakjubkan dengan cara yang berbeda.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌​‌​‌​​​​​‌‌​‌​​‌​‌​‌‌​​‌​‌‌⁠

Ada benda yang menyerupai senjata, ada yang tampak seperti Wizard view atau smartwatch, dan bahkan lebih banyak lagi yang fungsinya sama sekali di luar pemahamannya.

Tentu saja, itu bukan masalah besar karena Workshop akan memberikan penjelasan kasar saat ia menyimpannya.

"Ngomong-ngomong, Frondier, maafkan kelancanganku, tapi…"

Suara hati-hati Paul terdengar dari belakang Frondier yang sedang melihat-lihat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌​‌​‌​​​​​‌‌​‌​​‌​‌​‌‌​​‌​‌‌⁠

"Bracer yang kau kenakan sekarang tampak sangat mirip dengan produk kami."

"Ah, ini? Jeremy juga menyebutkannya."

Frondier mengangkat lengannya untuk memperlihatkan bracer itu. Benda itu sangat tipis hingga tersembunyi di bawah pakaiannya dan hampir tidak terlihat, tapi ia tidak berusaha menyembunyikannya, jadi kadang-kadang menyembul dari bawah lengan bajunya.

Sebenarnya, Paul mungkin sudah tahu tentang bracer Frondier.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌​‌​‌​​​​​‌‌​‌​​‌​‌​‌‌​​‌​‌‌⁠

"Menakjubkan bagaimana kau menerapkan item yang dirancang untuk mengendalikan Mana dengan cara seperti itu."

Frondier tidak berkata apa-apa dan menatap Paul.

Ia langsung memahami maksud dari pernyataan itu.

Maka, Frondier tersenyum tipis dan membuka mulut.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌​‌​‌​​​​​‌‌​‌​​‌​‌​‌‌​​‌​‌‌⁠

Dari sudut pandang Frondier, itu adalah pertanyaan penggiring yang sangat jelas.

Frondier belum mengungkapkan asal-usul bracer yang ia gunakan. Tapi menyetujui pertanyaan itu berarti mengakui bahwa bracer ini adalah aplikasi dari produk Hitchcock.

"Seperti yang kukatakan sebelumnya, aku tidak tahu apa-apa tentang Magitech."

Paul menundukkan kepala. Frondier terkekeh dan mulai berjalan lagi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌​‌​‌​​​​​‌‌​‌​​‌​‌​‌‌​​‌​‌‌⁠

Lalu ia berhenti di depan sebuah artefak tertentu.

Di depannya ada gelang yang tampak mewah. Benda itu diletakkan tanpa pembedaan khusus, dan sebenarnya bukan artefak yang terlalu menonjol.

Namun, yang menarik perhatian Frondier adalah setelah ia menyimpan artefak itu ke Workshop-nya.

* Deskripsi: Sedikit menahan segala kekuatan yang bekerja pada pikiran pemakainya. Resistensi tidak membedakan antara pelantun dan jenisnya. Dengan kata lain, ia juga menahan kekuatan yang menguntungkan pemakainya. Karena jangkauan resistensinya luas, resistensi itu sendiri melemah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌​‌​‌​​​​​‌‌​‌​​‌​‌​‌‌​​‌​‌‌⁠

Seperti yang dijelaskan deskripsi, itu adalah gelang yang bereaksi terhadap pikiran.

Saat ini, Frondier mencurigai apakah ia berada di bawah pesona Lily. Ia tidak setia seperti ksatria lainnya, tapi sulit menghilangkan kekhawatiran bahwa itu mungkin mempengaruhinya secara halus.

Lebih dari apa pun, Frondier telah memaafkan Lily.

Bagaimana jika pengampunan itu disebabkan oleh ‘pesona’?⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌​‌​‌​​​​​‌‌​‌​​‌​‌​‌‌​​‌​‌‌⁠

Apakah Frondier biasanya akan mengeksekusi Lily?

Dengan kata lain, apakah situasi ini akibat dari tidak membuat pilihan yang benar?

‘Bahkan jika hanya resistensi ringan, jika aku merasakan sesuatu setelah memakai ini…’

Apakah gelang ini benar-benar membantu tidaklah penting.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌​‌​‌​​​​​‌‌​‌​​‌​‌​‌‌​​‌​‌‌⁠

Fakta bahwa ada ‘efek’ itu sendiri akan menjadi bukti bahwa ia berada di bawah pesona.

Tentu saja, kekuatan Lily mungkin sesuatu yang tidak bisa ditahan gelang ini, tapi lebih baik mencoba.

"Bolehkah aku mencobanya sebentar?"

Frondier bertanya, menunjuk ke gelang itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌​‌​‌​​​​​‌‌​‌​​‌​‌​‌‌​​‌​‌‌⁠

Tentu saja, Paul dengan senang hati mengangguk.

"Tentu. Seperti yang kukatakan, silakan pakai sendiri dan pilih sambil memeriksa efeknya."

Frondier mengangguk dan mengambil gelang itu, memakainya di lengan kirinya. Ia pasti bisa merasakan jenis Mana berbeda menyelimuti tubuhnya dibandingkan gelang biasa.

‘…Sepertinya tidak jauh berbeda.’⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌​‌​‌​​​​​‌‌​‌​​‌​‌​‌‌​​‌​‌‌⁠

Tapi saat ia memiringkan kepala, bertanya-tanya apakah itu berdampak pada pikirannya.

Tiba-tiba, cahaya menyala dari dudukan display tempat ia mengambil gelang itu.

Cahaya itu memindai Frondier dengan saksama, seolah memeriksanya.

Frondier terhuyung, merasakan pusing hebat, dan mencengkeram dudukan display dengan tangannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌​‌​‌​​​​​‌‌​‌​​‌​‌​‌‌​​‌​‌‌⁠

Sejenak, ia berpikir itu mungkin serangan sihir mental lagi, tapi bukan. Lagipula, serangan mental yang kasar bahkan tidak akan mengenai Frondier.

Alasan Frondier merasa pusing bukanlah efek langsung. Itu efek samping.

Yang sebenarnya dialami Frondier adalah,

‘Mana-ku dicuri!’

Benar. Mana di dalam tubuhnya menghilang dengan cepat.

Itu mungkin tindakan keamanan untuk mencegah penyusup mencuri artefak di sini.

Tapi fakta bahwa perangkat itu masih beroperasi saat Frondier melihat-lihat berarti…

"Sayang sekali."

Paul, yang ekspresinya berubah, menatap Frondier dengan dingin.

"Kau selalu menutup mulut soal hal penting, jadi kami tidak punya pilihan selain menggunakan cara yang sedikit kasar."

"Cara yang sedikit kasar…?"

Frondier tertawa tak percaya.

Jika Mana seseorang terkuras habis dalam sekejap, mereka bahkan bisa mati.

Hanya karena Mana Frondier sangat besar, ia mampu menahannya; jika itu orang biasa, mereka akan mati karena syok. Tidak berbeda dari seseorang yang kehilangan seluruh darahnya sekaligus.

Dan itu tidak akan berhenti di situ; perangkat itu mungkin akan terus beroperasi bahkan setelah kelelahan mana. Jelas itu perangkat yang dirancang untuk membunuh orang secara efektif.

"Jawab pertanyaanku sebelum kau mati."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌​‌​‌​​​​​‌‌​‌​​‌​‌​‌‌​​‌​‌‌⁠

Paul berjalan ke arahnya. Tampaknya perangkat keamanan itu tidak berdampak padanya. Hal yang sama berlaku untuk Jeremy, yang berada di belakangnya.

Apakah perangkat keamanan ini dirancang untuk menargetkan hanya penyusup, atau…

‘…Apakah efek yang hanya berlaku pada manusia?’

Jika yang terakhir, itu benar-benar menarik. Mesin yang bisa membedakan antara manusia dan iblis.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌​‌​‌​​​​​‌‌​‌​​‌​‌​‌‌​​‌​‌‌⁠