Bab 590

Sophie berbicara sambil menatap Elodie. "Oh! Lady Elodie, senang bertemu denganmu! Aku tidak menyangka akan bertemu di sini!" "Ya, suatu kehormatan bisa bertemu denganmu juga, Lady Sophie." Sophie langsung mengenali Elodie. Itu wajar saja. Sebelum Frondier menjadi bahan pembicaraan hangat karena Perang Manggot baru-baru ini, Elodie adalah orang paling terkenal di kelompok usia mereka. Bahkan, ketenarannya di kalangan bangsawan melampaui Aster Evans. Berbeda dengan Aster, Elodie lahir dari keluarga bangsawan bergengsi. Selain itu, berbeda dengan Aster yang menjadi perhatian ketat para guru dan ahli Constel karena laju pertumbuhan dan potensinya, bukan kemampuannya saat ini, Elodie memiliki kecemerlangan yang sudah tampak jelas. "Apakah kau datang sendiri, Lady Elodie? Di mana Ayah?" "Hmm, Ayah sibuk belakangan ini. Dia bepergian ke sana kemari bersama kakakku." Yang lebih penting, Sophie bukanlah alasan Elodie datang ke sini. "...Tapi ksatria ini, sepertinya kukenal." Baru setelah bertukar salam formal dengan Sophie, Elodie bisa mengangkat topik tentang Frondier. Mendengar perkataan Elodie, Sophie menoleh bolak-balik antara Frondier dan Elodie. "Oh, apakah kalian mungkin teman sekelas?" "Benarkah? Kalau begitu kalian pasti cukup dekat?" "Keluarga Roach dan Rishae memiliki hubungan yang dalam sejak dulu, dan selain itu, kalian teman sekelas. Kalau dipikir-pikir, kalian berdua adalah figur menjanjikan dari Kekaisaran, bukan? Ya ampun, betapa serasi." Sophie menyatukan kedua tangannya sambil menatap Elodie dan Frondier. Sejak awal, Sophie menyewa Frondier untuk meningkatkan prestise keluarganya. Meskipun banyak orang menghubungi ksatria Lily dengan perasaan pribadi, kasus Sophie berbeda. Sementara itu, Frondier dan Elodie saling menatap dengan canggung. Rasa malu karena disebut "pasangan yang serasi" muncul belakangan. Pertanyaan mendasar itulah yang muncul lebih dulu. "Kalau begitu, Frondier, aku beri kau istirahat sebentar." "Kudengar kau sudah lama tidak ke Constel karena tugas ksatria? Kau pasti banyak yang ingin dibicarakan dengan temanmu, jadi pergilah. Hirup udara segar juga. Aku tidak bisa tahu dari ekspresimu apakah kau lelah atau tidak." Sebenarnya, Frondier tidak terlalu lelah, tapi itu saran yang disambut baik agar bisa bicara dengan Elodie. Dia perlu menjelaskan situasinya. "Jangan sebutkan itu. Cukup katakan yang baik tentangku pada ayahmu nanti." Sophie melambaikan tangan dan mengantar Frondier pergi. Sama seperti yang dia lakukan pada Elodie, Sophie adalah wanita dengan ambisi besar terhadap bangsawan tingkat tinggi. Frondier menatap Elodie. Matanya bertemu. Mata yang tadinya berkeliling karena bosan sebelum bertemu Frondier kini terfokus sepenuhnya padanya. "Bagaimana kalau kita menghirup udara segar?" Keduanya menuju ke beranda mansion. Suasana di luar yang mulai gelap saat Frondier memasuki mansion kini menjadi malam gelap gulita yang dihiasi cahaya bintang. "...Sudah lama ya. Sejak perang." Ini pertama kalinya Frondier bertemu Elodie sejak perang berakhir. Bahkan, bukan hanya Elodie, Frondier hampir tidak bertemu siapa pun kecuali Selena. Terutama para siswa Constel, yang mendapat libur beberapa hari setelah perang sebelum kembali ke sekolah, sebagian besar tidak dia temui. Tapi Elodie berbicara dengan ekspresi cemberut. "Tapi aku bisa saja menemuimu." Benar. Elodie berbeda. Hubungan antara keluarga Rishae dan Roach istimewa, dan sekarang tidak ada alasan bagi Frondier dan Elodie untuk saling menghindar. Frondier mengakuinya dengan mudah. Bukan berarti dia sama sekali tidak punya waktu untuk menemui Elodie. Namun, meskipun perang dengan Manggot telah usai, masih banyak hal yang berkecamuk di pikiran Frondier. 'Smartwatch mengatakannya. World Quest sudah selesai.' Terlebih lagi, nama World Quest itu adalah 'Etius'. Nama game itu sebenarnya hanyalah satu quest besar. Dia bahkan tidak pernah mempertimbangkan kemungkinan adanya quest yang lebih besar dari Main Quest. '...Yah, bukan berarti World Quest pasti lebih besar dari Main Quest. Akan tetap ada Main Quest yang harus diselesaikan.' Belum ada notifikasi untuk Main Quest berikutnya, tapi Frondier punya firasat bahwa 'game' ini akan berlanjut. Terlepas dari apakah dia tetap berada di dunia ini atau tidak. Apa yang akan dilakukan Kekaisaran setelah kemenangan atas Manggot, apa quest berikutnya, janjinya dengan Ria Lis dan rahasianya, dan seterusnya. Setelah melewati momen game over, Frondier kini memiliki banyak hal yang tidak diketahui. Dengan pikiran yang begitu penuh, dia tidak punya waktu luang untuk bertemu siapa pun. Tapi Elodie, yang tidak tahu situasinya, mungkin merasa kesal. "Maaf. Aku seharusnya datang menemuimu." Karena itu, Frondier meminta maaf, dan Elodie tertawa kecil. "Tidak, itu memang seperti kita." Tidak ada alasan bagi Frondier de Roach untuk datang ke mansion menemui Elodie de Inies Rishae sekarang. Elodie menganggapnya wajar, begitu pula Frondier. Untuk saat ini. Beban di hati Elodie telah larut. Tapi betapa nyaman dan indahnya jika mereka bisa kembali menjadi teman masa kecil begitu saja? Namun, manusia tidak bekerja seperti itu. Meski tidak ada alasan untuk tidak dekat lagi, jarak di antara mereka tetap sama. Ya, tanpa alasan khusus. "Semua orang di Constel mencarimu. Terutama pada hari pertama kembali ke sekolah, kacau sekali. Orang-orang membanjiri kelas kami, bertanya di mana Frondier, semuanya berantakan." Elodie menghela napas panjang, tapi senyum kecil terbentuk di wajahnya seolah itu lucu. "Bukan hanya orang lain, bahkan teman sekelas kami mengkhawatirkanmu. Mereka mengatakan hal-hal seperti, 'Mungkin dia punya luka tak diketahui dari perang', dan saat itu, wajah Aten pucat pasi. Aku khawatir dia benar-benar membeku, mengingat dia sudah pucat." Elodie mengeluh seolah melampiaskan kekesalannya atas ketidakhadiran Frondier. '...Kau baik, Elodie.' Dia memberi tahu Frondier tentang situasi di sekolah. Sama seperti semua orang penasaran tentang kondisi Frondier, Frondier juga penasaran tentang apa yang terjadi di Constel. "Saat kau bertemu Selena nanti, belikan dia sesuatu yang enak. Selena satu-satunya yang tahu tentangmu, jadi dia dibombardir pertanyaan, bukan hanya rentetan. Menyedihkan sekaligus mengagumkan melihat gadis pemalu berusaha keras menjelaskan situasimu." "...Aku minta maaf soal itu." Kalau dipikir-pikir, Frondier yang menyuruh Selena masuk Constel. Meski hanya saran. Frondier dengan tulus merekomendasikan liburan untuk Selena, dan Constel adalah salah satu pilihannya. Namun, dari sudut pandang Selena, itu mungkin terdengar seperti perintah. "Jadi, bagaimana situasi di Constel belakangan ini?" Saat Frondier bertanya, Elodie mengangkat bahu dan berkata, "Seperti biasa." "Ya, orang-orang datang ke kelas, semua orang bertanya di mana kau, guru bertanya saat kelas, staf bertanya di kantin." "Dari caramu bertanya, sepertinya kau sudah punya gambaran." Itulah mengapa dia sengaja memajukan janji temu dengan Lily. Untuk menghindari perhatian yang tidak perlu di Constel. Tentu saja, sekarang tidak bisa diubah, tapi dia bisa berharap minat itu mereda seiring waktu. "Jadi ada apa?" Rambut Elodie menari tertiup angin malam saat dia bertanya. "Kau tidak datang ke Constel, dan aku berasumsi kau pasti ada urusan, tapi tiba-tiba kau berdiri di samping Madam Meyer. Sepertinya kau mengambil peran sebagai pengawal. Apakah kau sudah menjadi ksatria?" Frondier menjelaskan situasinya kepada Elodie sebagai jawaban atas pertanyaannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌​‌​​‌‌‌‌​‌​‌‌‌‌​​​​​‌​‌‌‌​‌⁠