Bab 589

Lily memutar-mutar perkataan Frondier dalam benaknya. Meski ia sendiri seorang iblis, interaksi dengan iblis-iblis lain selama tinggal di dunia manusia terbilang minim. Pengalamannya lebih banyak bersumber dari posisinya sebagai Zodiak dan rentang umurnya yang jauh lebih panjang dibanding Frondier.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌​‌​​‌‌‌‌​‌‌​‌‌​‌‌​‌​​​‌​​‌‌⁠

Dalam keheningan itu, Lily mengenang pertemuan-pertemuannya dengan iblis di masa lalu—sebagian besar tidak menyenangkan. Sebagai Zodiak, ia secara alami berseberangan dengan mereka.

"Aku tidak bisa langsung membedakannya," Lily akhirnya mengakui.

Sama seperti manusia yang tidak bisa membedakan manusia dan iblis sekilas pandang, hal yang sama berlaku bagi iblis. Itulah mengapa Lily bisa berhadapan dengan mereka dalam pertarungan. Jika iblis-iblis bisa mengenali bahwa ia salah satu dari mereka hanya dengan melihat, ia pasti sudah terungkap sejak lama.

"Maksudnya, kamu bisa bedakan kalau kamu ambil waktu?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌​‌​​‌‌‌‌​‌‌​‌‌​‌‌​‌​​​‌​​‌‌⁠

"Bukan soal waktu, tapi kondisi," kata Lily, mengangkat satu jari.

"Seperti yang kamu ketahui, perbedaan paling signifikan antara iblis dan manusia ada di 'sayap' dan 'aura.' Jadi, kalau aku bisa melihat salah satu dari keduanya, aku bisa memastikan apakah mereka iblis atau bukan."

"...Keduanya sulit, kecuali dalam situasi pertarungan."

"Tepat. Terutama soal sayap—siapa pun, bukan cuma aku, akan langsung mengenali mereka sebagai iblis. Tentu saja, iblis tidak akan pernah menampakkan sayap mereka."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌​‌​​‌‌‌‌​‌‌​‌‌​‌‌​‌​​​‌​​‌‌⁠

Lily memiringkan kepalanya mendengar pertanyaan itu.

"...Kurasa aku bisa."

"Aura sangat bervariasi bahkan di antara sesama manusia! Mencari titik persamaan di antara keragaman aura iblis itu tidak mudah, lho?"

Memang, aura manusia jauh dari seragam. Itulah yang membuat identifikasi iblis begitu sulit. Frondier sendiri bisa merasakan aura dan jangkar mana dalam radiusnya menggunakan 'dermawa,' dan bisa mengenali orang-orang yang ia kenal sampai tingkat tertentu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌​‌​​‌‌‌‌​‌‌​‌‌​‌‌​‌​​​‌​​‌‌⁠

Seseorang seperti Elodie, dengan level mana yang ada di skala yang sepenuhnya berbeda, justru lebih mudah dikenali.

Jadi, kesulitannya bukan terletak pada membedakan antar-individu, melainkan mengelompokkan mereka. Menemukan ciri khas 'iblis' di antara warna dan sensasi aura yang beragam.

'Kalau Lily sudah tahu itu sebelumnya, mungkin bisa membantu dermawa-ku juga,' batin Frondier.

Dari reaksinya, sepertinya Lily pun tidak memiliki pemahaman yang jelas.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌​‌​​‌‌‌‌​‌‌​‌‌​‌‌​‌​​​‌​​‌‌⁠

"Bagaimanapun, maksudmu kalau aura atau mananya termanifestasi, kamu bisa pastikan mereka iblis?"

"Bisa tolong berhenti menambahkan nada ragu di akhir kalimatmu?"

"Karena aku tidak yakin! Kamu sudah berhadapan dengan ratusan iblis di Istana Kekaisaran! Apakah kamu berhasil menangkap ciri khas 'manusia' di antara mereka?"

"...Sekarang kamu menyebutnya, tidak."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌​‌​​‌‌‌‌​‌‌​‌‌​‌‌​‌​​​‌​​‌‌⁠

Frondier mengangguk setuju dengan logika Lily yang masuk akal itu. Lalu, tiba-tiba ia merasakan sesuatu yang janggal dan bertanya,

"Lily, kamu menyebut mereka ratusan 'hewan,' bukan ratusan 'orang.'"

Dari sudut pandang Frondier, mereka adalah musuh mutlak, dan jujur saja, tidak berbeda dengan binatang. Jadi, apakah ia menyebut mereka orang atau hewan tidak masalah. Tapi, bisa tidak Lily melakukan hal yang sama?

Lily tertawa kecil dan berkata, "Ah, Frondier, seems pertempuranmu dengan Satan dan Belphegor membuatmu agak terbingung."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌​‌​​‌‌‌‌​‌‌​‌‌​‌‌​‌​​​‌​​‌‌⁠

"Kamu tidak ingat bagaimana tampilan ratusan iblis itu, atau seberapa cerdas mereka?"

Mengingat kembali, Frondier teringat tak terhitung banyaknya iblis yang ia hadapi di Istana Kekaisaran. Sebagian besar hanya mengucapkan hal-hal seperti:

──Dia! Dia! Yang itu!

──Gulingkan dia! Gulingkan dia!⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌​‌​​‌‌‌‌​‌‌​‌‌​‌‌​‌​​​‌​​‌‌⁠

──Sulit menggulingkannya! Bunuh dia! Bunuh dia!

"...Memang, mereka tidak terlihat sangat cerdas."

Dibandingkan dengan Satan dan Belphegor, kata-kata mereka terlalu sederhana dan repetitif. Kontras tajam dengan variasi kecerdasan yang relatif kecil di antara sesama manusia.

"Mereka iblis kelas rendah. Iblis di level itu praktis monster. Wajah, fisik, dan pola pikir mereka nyaris identik. Bagi mata manusia, sapi dan babi semuanya terlihat sama, kan? Prinsipnya mirip."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌​‌​​‌‌‌‌​‌‌​‌‌​‌‌​‌​​​‌​​‌‌⁠

"Sedikit perbedaan juga di antara iblis?"

"Untuk lebih tepatnya, mereka bukan 'jenis iblis yang sama.'"

Frondier memikirkannya sesaat.

"...Maka iblis yang tersamar di antara manusia pasti yang tingkatannya tinggi, supaya tidak ketahuan."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌​‌​​‌‌‌‌​‌‌​‌‌​‌‌​‌​​​‌​​‌‌⁠

"Tepat. Kalau tidak, kecerdasan mereka sendiri yang akan menguapi,何况 mereka semua terlihat mirip-mirip."

"Sebagai iblis, masing-masing punya 'keinginan.' Apa yang terjadi kalau mereka tidak bisa memenuhinya?"

Dari sudut pandang Frondier, 'keinginan' Ria Lis mirip dengan 'posektivitas.' Mengajak pria-pria ganteng memang satu hal, tapi obsesinya yang tidak wajar terhadap Frondier di antara begitu banyak pria itu tampaknya bersumber dari hasrat akan sesuatu yang tidak bisa ia miliki.

Ria Lis menjaga keseimbangan rapuh dengan masyarakat manusia, meskipun Frondier merasa ia sedikit melampaui batas. Tapi entah bagaimana, ia tetap berhasil memuaskan keinginannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌​‌​​‌‌‌‌​‌‌​‌‌​‌‌​‌​​​‌​​‌‌⁠

Lalu bagaimana dengan iblis-iblis yang keinginannya bertentangan dengan masyarakat manusia? Bagaimana mereka bertahan? Apa yang terjadi kalau mereka terus menekannya?

Lily berpikir sejenak sebelum menjawab, "Tidak terjadi apa-apa kalau mereka tidak bisa memenuhinya. Mereka tidak mati. Ya, mungkin ada beberapa masalah fisik, tapi itu bisa dibandingkan dengan keinginan seksual manusia."

Baru saja Frondier merasa lega, Lily menambahkan,

"Tapi mereka tidak akan mempertimbangkan untuk tidak memenuhinya, kan? Seperti yang kusampaikan, moralitas mereka lemah. Bagi iblis, merenungkan 'bisa tidak aku lakukan ini?' lebih diutamakan daripada 'seharusnya aku lakukan ini?' Jadi kalau mereka bisa, mereka akan melakukannya."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌​‌​​‌‌‌‌​‌‌​‌‌​‌‌​‌​​​‌​​‌‌⁠

Saat berbicara, ekspresi Lily menjadi tegang. Lagipula, ia tidak pernah mempertimbangkan kemungkinan banyaknya iblis—di luar dirinya—yang tersamar di dunia manusia. Semakin ia mengulik gagasan itu, rasa firasat buruk mulai merayap.

"Pasti ada iblis dengan keinginan yang akan dianggap kriminal menurut standar manusia."

"Sayangnya, iblis-iblis seperti itu jauh lebih umum. Keinginanku sendiri juga tidak persis mulia, kamu tahu?"

Lily menyatakan kurangnya keinginan mulianya dengan nada penuh keyakin diri.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌​‌​​‌‌‌‌​‌‌​‌‌​‌‌​‌​​​‌​​‌‌⁠

"Tersamar di masyarakat manusia, ingin memuaskan keinginan mereka, tapi juga tidak ingin ketahuan..."

Frondier melanjutkan alur pikirannya. Sebelumnya, ia selalu bertindak berdasarkan informasi yang melimpah atau petunjuk jelas dari pengalaman masa lalu. Namun kali ini, informasi sangat minim.

Jadi, ia mengumpulkan pecahan-pecahan kecil, setipis benang.

"...Mereka butuh uang."

"Memang. Itu pasti."

"Sangat pasti. Tidak ada ruang untuk perdebatan di situ."

Persetujuan Lily menambah keyakinan Frondier dalam deduksinya.

"...Mereka butuh banyak uang, tempat untuk menyembunyikan rahasia, dan rekan-rekan yang memahami situasi mereka. Dengan kata lain, seseorang yang punya kekayaan sendiri, tanah sendiri, dan organisasi yang mereka ikuti."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌​‌​​‌‌‌‌​‌‌​‌‌​‌‌​‌​​​‌​​‌‌⁠

Saat itu, Lily memahami maksud Frondier.

"Bangsawan tingkat rendah tidak cukup."

Frondier sedang menjalankan tugas ksatria yang memberinya kesempatan menghadiri kumpul-kumpul bangsawan sebanyak mungkin. Semakin tinggi tingkatan bangsawan itu, semakin baik. Dan kalau mereka punya sesuatu yang disembunyikan, lebih baik lagi.

Tentu saja, Lily yang mengatur kesempatan-kesempatan itu, tapi Frondier sudah menyebutkan kepadanya bahwa koneksi dengan 'Istana Kekaisaran' akan sangat menguntungkan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌​‌​​‌‌‌‌​‌‌​‌‌​‌‌​‌​​​‌​​‌‌⁠

Lily mengira alasannya adalah untuk mendekatkannya dengan bangsawan tingkat tinggi, tapi Frondier punya pikiran lain.

Frondier menyimpan sebuah kecurigaan yang belum ia bagikan dengan Lily, karena masih belum jelas.

'Aku rasa orang itu tidak pergi begitu saja.'

Tak terhitung banyaknya iblis yang muncul di Istana Kekaisaran.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌​‌​​‌‌‌‌​‌‌​‌‌​‌‌​‌​​​‌​​‌‌⁠

Frondier, yang menghadapi mereka secara langsung, menganggap mereka benar-benar memalukan.

Di antara Tujuh Dosa Besar, Satan adalah perwujudan iblis. Bahkan dari perspektif manusia, reputasi buruknya sebanding dengan 'Lucifer.'

Namun, iblis-iblis yang Satan lepaskan ke Istana Kekaisaran bisa ditangani Frondier dengan usaha minimal.

Awalnya, ia mengaitkan hal ini dengan keterbatasan gerbang. Namun, kemunculan Mizonas—yang bertarung melawan Azier—terlihat ganjil.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌​‌​​‌‌‌‌​‌‌​‌‌​‌‌​‌​​​‌​​‌‌⁠

Apalagi, Satan langsung mengirim Mizonas kembali ke Dunia Demon dengan kekuatannya sendiri. Apakah makhluk dengan kekuatan luar biasa seperti itu hanya memimpin iblis kelas rendah, meskipun jumlahnya banyak?

'...Saat itu, Satan dengan sombong menarik iblis-iblis itu di depanku, termasuk Mizonas.'

Satan menyatakannya sebagai tindakan permintaan maaf dan langkah awal menuju kesepakatan dengan Frondier, membuatnya terdengar masuk akal.

Tapi kalau kenyataannya tidak seperti itu?⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌​‌​​‌‌‌‌​‌‌​‌‌​‌‌​‌​​​‌​​‌‌⁠

'Kalau Satan tidak menarik 'semua' dari mereka?'

Bagaimana jika iblis-iblis yang dipanggil melalui gerbang tidak hanya kelas rendah, dan iblis setingkat Mizonas atau bahkan lebih tinggi sudah melintasi?

Bagaimana jika mereka tidak ditarik dan tetap berada di sini bahkan setelah gerbang ditutup?

'Mungkin ia sudah memulai semacam rencana sejak saat itu.'⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌​‌​​‌‌‌‌​‌‌​‌‌​‌‌​‌​​​‌​​‌‌⁠

Frondier, sambil mengawal Sophie, diam-diam menyapu mata ke seluruh ruang jamuan.

Kumpulan hari ini dihadiri oleh bangsawan tingkat tinggi dan anggota keluarga kerajaan. Lebih dari itu, ini adalah perayaan kemenangan atas Manggot.

Tentu saja, sudah ada jamuan-jamuan serupa segera setelah perang berakhir, tapi acara sosial ini hanya menggunakan kemenangan perang sebagai kedok, dan eksklusif untuk bangsawan tinggi dan kerajaan.

'Kalau aku jadi Satan, dan kalau aku sudah menanam iblis-iblisku sebelumnya, ini adalah waktu yang sempurna—dengan kekalahan Belphegor.'⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌​‌​​‌‌‌‌​‌‌​‌‌​‌‌​‌​​​‌​​‌‌⁠

Sambil menyapu ruangan dengan pikiran itu, Frondier melihat seseorang yang sama sekali tidak ia duga.

Ia melontarkan seruan pelan.

Rambut oranyenya diikat dengan rapi dan elegan, dan matanya yang berkilau seperti danau terbuka-tutup dengan malas, seolah berusaha menyembunyikan kebosanan.

Di antara begitu banyak wanita cantik yang berkumpul di satu tempat, kehadiran gadis itu menonjol dengan jelas.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌​‌​​‌‌‌‌​‌‌​‌‌​‌‌​‌​​​‌​​‌‌⁠

Melihatnya, Frondier hanya berpikir,

'...Oh iya, memangnya benar.'

Pandangan bosan gadis itu menyala dengan senyum setiap kali ada pria yang mendekat, tapi kebosanannya tetap ada.

Matanya, seolah mencari pelarian, jatuh ke...⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌​‌​​‌‌‌‌​‌‌​‌‌​‌‌​‌​​​‌​​‌‌⁠

Dengan rasa tak terhindarkan, Frondier mengangggkat tangannya untuk menyapa.

Kata-kata tidak terucap, bibirnya bergerak tanpa suara.

Frondier tidak bisa meninggalkan posisinya. Ia ksatria pengawal Sophie hari ini. Kecuali ia menemukan iblis sekarang, ia harus tetap di tempat.

Jadi, wajar sekaligus mengejutkan ketika Elodie melangkah ke arahnya dan berhenti tepat di depannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌​‌​​‌‌‌‌​‌‌​‌‌​‌‌​‌​​​‌​​‌‌⁠

Saat mendekat, Elodie menyapu lingkungan sekitar lalu langsung menyapa Sophie.

"Merupakan kehormatan bertemu Anda, Sophie von Meyer. Saya Elodie de Rishae."

Sophie hampir menjawab secara refleks ketika ia mengenali Elodie dan mengekspresikan kagumnya dengan wajah bersinar gembira.

Elodie sengaja melewatkan kata 'Inies' dalam perkenalan. Mengucapkannya akan melengkapi nama lengkapnya dan lebih sopan, tapi ia tidak menyukainya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌​‌​​‌‌‌‌​‌‌​‌‌​‌‌​‌​​​‌​​‌‌⁠

Namun, selama sapaan singkatnya pada Sophie, tatapannya sekilas ke arah Frondier menyampaikan campuran kekhawatiran dan keingintahuan, khas Elodie.

──Kamu tidak sedang melakukan sesuatu yang berbahaya lagi, kan?