Bab 581

Saat kereta terus mendaki gunung, matahari terbenam dan sekeliling pun menjadi gelap. Tentu saja, dari posisi ini tidak ada desa yang terlihat. "Maaf. Kuda-kudanya lelah lebih cepat dari dugaanku. Sepertinya malam ini kita harus berkemah di luar." Ameline balik bertanya, terkejut mendengar kata-kata kusir itu. Tapi wajahnya yang bertanya-tanya itu justru berbinar dengan mata yang cerah. Apa gadis muda ini juga baru pertama kali berkemah? "Ya. Maafkan aku. Aku akan segera menyiapkan tempat untuk tidur." Aku turun dari kereta. Ini tidak terasa seperti tempat yang kebetulan kami temukan. Apa berkemah ini juga bagian dari paketnya? "Kalau kita mengumpulkan ranting di tengah dan menyalakan api, lalu mendirikan tenda, kita seharusnya bisa melewati malam." "Bagus, aku lega." "Beruntung sekali. Sulit menemukan tanah datar yang cocok di jalan pegunungan." "Itu beruntung, tapi..." Aku mendekati kusir itu sedikit lebih dekat. "Beruntung juga kau tetap diam." "Kuharap belati yang kau bawa tidak akan terlihat selama perjalanan ini." Melihat wajah kusir yang membeku, aku tersenyum tipis. "Kalau ada musuh yang menyerang nona muda, akan kuhadapi semuanya, jadi tak perlu kau maju. Sungguh mengagumkan bahwa bahkan kusir pun bersenjata lengkap untuk melindungi nona muda, keluarga Ellis." "Kuharap kau paham apa yang kukatakan. Aku buruk dalam mengemudi. Kereta yang kukendarai akan tidak nyaman untuk nona muda." Entah dia benar-benar paham kata-kataku atau tidak, kusir itu mengangguk dengan mulut tertutup rapat. "Bagus. Ah, dan omong-omong, jalur yang kita ambil sedikit berbeda dari yang kudengar sebelumnya. Sepertinya aku belum menerima informasi tentang perubahan itu. Bisakah kau beri tahu rute mana yang kita ambil menuju Istana Kekaisaran?" Kusir itu menggeledah dan mengeluarkan peta, menggambar garis di atasnya dengan jarinya. Ini sedikit memutar dibandingkan yang kuketahui, tapi masih mengarah ke Istana Kekaisaran. "Baiklah. Tidak akan ada perubahan rute kali ini, kan?" Aku menyimpan peta yang ditunjukkan kusir itu dan rute yang ia tunjuk dengan jarinya ke dalam workshop. Lalu aku menatap langit. 'Aku tidak tahu apa yang Lily inginkan dariku.' Apakah dia ingin aku mundur, atau melindungi Ameline. Atau apakah dia benar-benar hanya ingin melihat pilihan itu sendiri Aku tidak tahu apa-apa. Aku tidak punya kemampuan membaca isi hati Lily, lagipula, bahkan jika aku tahu, tidak sesuai dengan watakku untuk bergerak sesuai keinginannya. Kalau Lily menyuruhku jadi anjing, aku akan jadi anjing, dan kalau dia menyuruhku mati, aku akan mati. Itu sudah kukatakan dengan jelas pada Lily. Jadi, selama Lily memberiku misi 'mengawal Ameline'. Aku berniat menjalankan misi ini lebih sempurna dari siapa pun. Bahkan jika itu bukan yang Lily inginkan. Suara gagak dari suatu tempat di hutan. Lily mungkin tidak tahu, tapi aku juga tidak lepas dari Unit Bayangan. Laurie, hipnotis Unit Bayangan, belakangan ini sangat sibuk. Setelah menyelidiki fragmen Helheim di Yeranhes, pangkatnya naik, dan melonjak lagi tak lama setelah itu. Itu promosi yang luar biasa bahkan untuk Unit Bayangan. Alasannya sedikit banyak tidak berhubungan dengan Laurie sendiri. Banyak eksekutif puncak Unit Bayangan tiba-tiba hilang. Mereka tidak ditemukan jasadnya, jadi terdaftar sebagai hilang, tapi praktis sama dengan dinyatakan mati. Untuk mengisi kekosongan, pangkat orang-orang seperti Laurie naik sedikit, dan pada saat yang sama jumlah pekerjaan meningkat drastis. Kalau kekurangan orang, tinggal beri lebih banyak pekerjaan kepada yang tersedia. Perilaku itu sama di organisasi mana pun. 'Itu karena suntikan mana setelahnya.' Laurie, yang menyelidiki suntikan mana terpisah dari Unit Bayangan. Ada perintah dari petinggi untuk tidak terlibat di dalamnya, tapi dengan kepribadian Laurie, dia tidak bisa sepenuhnya melepaskannya. Lagipula, karena sebagian besar petinggi yang menyuruhnya tidak terlibat menghilang, tidak ada yang menghentikannya. Karena itu, Laurie segera mengetahui. Bahwa beberapa anggota Unit Bayangan di Istana Kekaisaran telah berurusan dengan iblis. Dan bahwa dia tidak boleh memberitahu siapa pun tentang itu. Dia cukup beruntung menjadi bagian dari Unit Bayangan saat ini. Saat beberapa petinggi menghilang dan pembicaraan tentang suntikan mana memudar, Laurie juga menarik tangannya. Dia mulai menyelidiki karena potensi bahaya dan ketidakpastian suntikan mana, bukan karena dia ingin terlibat dengan apa pun yang berhubungan dengan iblis. "Kalau begitu aku akan mengirim semua dokumen ini langsung." "Oke. Permaisuri secara khusus memintanya, jadi jangan lupa." Kehidupan sehari-hari Laurie masih berputar di sekitar kepribadian keduanya yang diciptakan melalui self-hypnosis. Namun, dia menurunkan tingkat hipnosisnya sedikit dibandingkan saat di Yeranhes. Setelah diperlakukan dengan kasar oleh Frondier, dia belajar bahwa hipnosis yang dalam justru bisa membuatnya terpojok saat menghadapi manusia yang telah sepenuhnya memahami identitasnya. Meskipun Laurie saat ini dalam kepribadian keduanya, dia samar-samar sadar bahwa dia adalah Laurie yang asli. Perannya saat ini adalah seorang juru tulis di Istana Kekaisaran. Tugasnya adalah mengirimkan semua dokumen terkait Frondier kepada petinggi. 'Kenapa Yang Mulia Permaisuri tertarik pada Frondier...?' Kepribadian kedua ini memakai kacamata seperti yang sebelumnya, tapi tidak memiliki bintik-bintik. Terasa lebih intelektual, tapi tetap mempertahankan penampilan sederhana. Kepribadian kedua tidak memiliki pemikiran khusus. Dia hanya memproses pekerjaan yang diterima dan menjalankan rutinitas hariannya. Karena itu, bahkan jika psikologi mendalam Laurie memunculkan pertanyaan, tindakannya cepat melakukan tugas yang diberikan. Seperti kesadaran yang sangat singkat dalam mimpi saat sedang bermimpi. Saat berjalan di koridor Istana Kekaisaran dengan dokumen di tangan, Laurie menoleh ke jendela di kiri untuk mengistirahatkan mata, dan. Dia bertatapan mata dengan seekor gagak. [Laurie. Pesan dari Lord Frondier.] Saat gagak itu mengucapkan kata-kata manusia. Laurie terbangun dari mimpinya. [Katakan semua yang kau tahu tentang Ameline von Ellis dan Ria Lis.] [Sekarang bukan waktu atau tempat yang tepat. Aku akan mengunjungimu lagi malam nanti.] Setelah kepribadian kedua menghilang? Tunggu, tapi apakah gagak itu barusan bilang akan kembali? Bukan karena diperintah Frondier, tapi karena dia memutuskan sendiri untuk melakukannya? "Ka, ka, kau ini sebenarnya apa..." Gagak itu mengepakkan sayap dan berbicara. [Lord Frondier baru saja menerimaku.]⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌​‌​​‌‌‌​​‌‌​​‌‌​​​​​‌‌​‌​​‌⁠