Bab 548

Jarum-jarum Selena membelah udara, sementara bayangan Hagley melesat dari segala arah. Gerakan mereka saling bersilangan, mencari celah dan memanfaatkan sela, masing-masing menyadari betul upaya lawannya untuk mendapat keunggulan lewat Shadow Transference. "Kau sudah terbiasa bertarung dengan Transference, Selena!" Sebenarnya bukan karena Hagley, melainkan karena Frondier. Untuk mengimbangi gaya bertarungnya, dia tak punya pilihan selain memanfaatkan Transference. Bayangan Hagley hanya melukai makhluk hidup, dan jarum Selena tak berguna melawan benda mati. Jadi, pertarungan mereka berjalan senyap. "Aku yang membesarkanmu! Aku tahu semua teknik bertarungmu!" "Aku juga sudah mengamati satu dua hal!" Pertarungan Selena dan Hagley tampak seimbang. Meski Hagley pernah melatih Selena, dia tak bisa meniru keahlian gadis itu dengan jarum, sebagaimana Selena tak bisa meniru sihir bayangannya. Berbeda dari Hagley, Selena tidak terlalu berbakat dalam sihir. Lebih tepatnya, di antara para assassin "Yeolgot," Selena si bungsu paling kurang mahir dalam sihir. Namun, penampilannya yang menonjol dan bakatnya dalam pertarungan jarak dekat membuatnya lebih cocok jadi assassin daripada siapa pun. Dia menutupi kekurangan kemampuan sihirnya dengan teknik fisik, dan kekurangan tenaga sebagai perempuan dengan menguasai jarum. 'Menangani jarum adalah bakat bawaan Selena.' Selena memiliki mata yang mampu membaca aliran mana dalam tubuh makhluk hidup. Keunggulannya dalam pertarungan jarak dekat berasal dari pemahamannya tentang anatomi dan kemampuannya menerapkannya. Sebagian besar makhluk hidup tak sanggup menahan jarum-jarumnya dan akan tumbang. Bukan karena tulang atau sendi mereka terkilir, melainkan karena jarum-jarum itu mengganggu aliran mana alami dalam tubuh mereka. Terpelintirnya anggota badan atau kematian hanyalah akibatnya. "Seharusnya aku tak mengajarimu soal senjata semacam itu!" "Penyesalan selalu datang terlambat!" Hagley mengulurkan kedua tangan lalu menyatukannya, membidik Selena. Menyadari itu, Selena langsung melompat ke udara. Bayangan melesat dari segala sudut gua, bilahnya melampaui ketajaman senjata biasa. Tampaknya tak ada jalan keluar bagi Selena, tapi... Dengan kelenturan yang menakjubkan, Selena menyusupkan tubuhnya di sela bilah-bilah bayangan dan melayang di udara. Mata Hagley membelalak. bukan hanya kemampuan menghindar Selena yang mengesankan, pakaiannya juga mengejutkannya. Dia tak menyangka bisa mendapat serangan langsung dengan bayangannya sejak awal, karena dia tahu kemampuan Selena. Namun, setidaknya dia pikir bisa menyerempet, berharap memicu pendarahan. Namun, bilah-bilah yang menyentuh Selena gagal melukai kulitnya. "......Kau memakai pakaian bagus." Mendarat kembali di tanah, Selena berdiri tegak dan menatap Hagley. "Meski tak cukup untuk menggoda pria." "......Apa Frondier yang memberikannya?" "Benar, sepertinya bajingan itu benar-benar tergila-gila padamu." Selena tak punya jawaban untuk itu. Belphegor maupun Hagley sama-sama yakin Frondier sangat terpikat padanya. Sejujurnya, dari sudut pandang Selena, itu tampak seperti dia hanya memeriksa perlengkapan pengawalnya. Tentu, sudah tumbuh sedikit kedekatan dan kepercayaan, tapi... Dia berusaha tampil tenang, tapi kenyataannya Selena dalam posisi tak menguntungkan. Seperti kata Hagley sendiri, dia tahu hampir semua pola serangan Selena. Meski dia telah melakukan beberapa perbaikan selama menghabiskan waktu bersama Frondier, inti serangannya tak banyak berubah. Karena sifat senjata Selena adalah "jarum," peluncurannya nyaris tak terlihat mata telanjang, terutama di tempat seperti gua dengan sumber cahaya yang tak bisa diandalkan. Namun, bagi Hagley yang mengendalikan bayangan, kegelapan adalah medan perangnya, dan dia hampir tak merasakan penalti apa pun. Sebaliknya, meski Selena telah mengamati Hagley, dia tak tahu segalanya tentang pria itu, dan kalaupun tahu... 'Jarumku hampir habis.' Fakta bahwa pertarungan ini begitu ketat justru membuat kekalahan Selena makin mungkin. Dengan indranya yang halus, Selena bisa merasakan jumlah jarum yang tersisa dari beratnya. Dan untuk menghindari salah hitung berat, pakaian ini memuat jumlah jarum yang sama seperti yang biasa dia pakai. "Kenapa ragu, Selena?" "Kau harus cepat, kan?" Selena sangat waspada. Dia tahu sejak awal dia tak boleh menyia-nyiakan jarumnya. Setiap tembakan yang menembus bayangan Hagley sangat berharga. "Selena, mencari jalan keluar itu penting, tapi..." Sementara itu, Hagley mengangkat satu tangan. "Aku juga bisa main tipuan." Dengan kata-kata itu, Hagley menciptakan tirai bayangan di depannya, cukup besar untuk menyembunyikan sosoknya sepenuhnya. Selena berdiri terpaku sesaat, tak memahami maksudnya. Tapi dalam sepersekian detik, Selena menyadari rencananya dan memutar tubuhnya di udara. Teknik Melempar Senjata Tersembunyi Teknik yang meluncurkan jarum ke delapan arah sekaligus. Tentu saja, itu menghabiskan semua jarum yang ada di tangannya. Awalnya ditujukan untuk situasi terkepung atau melenyapkan sekelompok musuh, kali ini berbeda. Hagley, yang muncul di belakang Selena, menangkis jarum-jarum itu dengan bayangannya. "Sekarang kau mengerti, Selena?" Mendengar kata-katanya, Selena mengatupkan bibir rapat-rapat. Dengan tirai bayangan yang menyembunyikan wujudnya, Selena tak bisa memastikan apakah Hagley akan menggunakan Shadow Transfer atau tidak. Jika dia sembarangan menoleh ke belakang, dia akan terbuka terhadap Hagley jika pria itu tak menggunakan Transfer. Karena itu, menyebarkan jarum ke segala arah seperti tadi adalah pilihan paling aman, tapi... Tentu saja, itu menghabiskan delapan jarum sekaligus. "Aku sudah tahu berapa jarum yang tersisa. Kau punya dua puluh empat lagi. Bisakah kau mengenaiku dengan itu sebelum habis?" Hagley tak beristirahat. Dia terus menembakkan bayangan, mendesak Selena ke sudut. Selena mati-matian menghindar dan bergerak menggunakan Transfer, tapi di dalam gua, sulit menangani semua serangan Hagley. Akibatnya, jarum-jarumnya terbuang untuk bertahan. Hagley tahu bahwa pendekatan ofensif ini adalah cara paling aman menghadapi Selena. Begitu gadis itu menghabiskan semua jarumnya, kemenangan jadi miliknya. Dan dengan empat jarum terakhir yang tersisa, saat Selena menggenggamnya di tangan kanan... Hagley mengulurkan bayangan besar untuk melenyapkan bahkan itu. Dari lantai, bayangan itu muncul seperti tangan iblis, dan dari dinding serta langit-langit, gelombang bilah seperti sirip hiu mengalir menuju Selena. Menggunakan 'Octagon' mustahil dengan hanya empat jarum. Dalam situasi putus asa ini... Jarum Penyegel Roh Selena berlari lurus ke depan. Sebuah tangan terulur untuk menangkapnya. Selena melempar jarum pertama. Tertancap jarum, tangan bayangan itu runtuh tak berdaya. Menyaksikan ini, mata Hagley membelalak. 'Dia menghapus sihir dengan jarum.'⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌​‌​​‌​‌​​​‌‌​‌​​‌​‌​‌‌‌‌‌​​⁠