Bab 525

Wakil komandan Manggot itu berteriak dengan bingung. Serangan Manggot sebenarnya baru akan dilancarkan belakangan. Serangan monster masih berlangsung, dan seiring waktu, penghalang itu pasti akan runtuh. Strategi awal mereka bukanlah menyerang Aster secara langsung. Rencananya adalah Notker menyerang Aster di tengah kekacauan setelah Manggot memasuki medan perang. "Ini terlalu cepat! Setidaknya tunggu sampai monster-monster itu menghancurkan penghalang...!" Notker berbicara tanpa mengalihkan pandangannya dari Aster yang berada di atas penghalang. "Selama orang itu ada di sana, kebuntuan ini tidak akan terpecahkan." Notker mengamati gerak-gerik Aster dengan saksama. Awalnya, dia memiliki pemikiran yang sama dengan Hector, yang telah mengawasi Aster dari dekat. Aster bertarung dengan baik, tapi biasa saja, dan tidak ada kesan kekuatan yang mampu melenyapkan monster-monster itu. Yang terpenting, gaya bertarungnya terlalu rapi. Hagley pernah menyebut Aster sebagai "individu ulung yang setara dengan Zodiac," tapi Notker bahkan tidak bisa merasakan sedikit pun hal itu. Namun, pada suatu titik... "Berengar, sudah berapa lama sejak serangan monster dimulai?" "Kalau begitu, biasanya mayat monster sudah mulai menumpuk di depan penghalang sekarang." Monster-monster maju dengan jumlah yang luar biasa banyak, menumpuk mayat di depan penghalang untuk digunakan sebagai pijakan memanjat. Monster tingkat rendah memiliki kecerdasan yang lebih rendah daripada monster tingkat tinggi, dan monster-monster luar memiliki kesenjangan yang sangat besar. Taktik ini juga pernah terlihat di Yeranhes di masa lalu. "Tapi bagian depan penghalang masih bersih. Kebanyakan monster mati sebelum mereka bahkan mendekat." "...Kenapa? Pasukan penghalang sepertinya tidak sebanyak itu." "Itu karena si Aster itu. Dia menggunakan metode yang sederhana, tapi absurd." Pergerakan maju monster-monster, para pemanah yang menembakkan panah untuk menghentikan mereka, senjata-senjata di atas penghalang. Arus monster yang berubah karena terkena serangan, jatuh, dan kadang-kadang menghindar. Di titik di mana arus-arus itu saling berpotongan. Pedang Aster bergerak sedikit. Monster yang memimpin tiba-tiba jatuh. Tepat di titik di mana monster-monster yang tercecer, menghindari panah dan batu, sedang berkumpul kembali. Tentu saja, monster-monster di belakang mereka mengikuti, dan hujan panah menimpa mereka yang telah kehilangan mobilitas. "Ya. Energi pedang sekecil kuku memotong pergelangan kaki monster itu. Sekilas, tidak bisa dibedakan dari yang terkena panah." Perang biasanya tidak semegah atau semegah yang dibayangkan saat benar-benar terjadi. Bahkan jika itu adalah momen niat membunuh yang mencekam yang saling beradu dari kejauhan, jika dilihat dari dekat, itu adalah serangkaian adegan yang konyol. Kecuali fakta bahwa kematian mengintai di baliknya. Prajurit tersandung kaki mereka sendiri. Dimulai dari rekan-rekan di samping mereka yang terkena senjata yang diayunkan dengan mata terpejam. Panik dan meninggalkan semua rekan mereka untuk melarikan diri, rekan-rekan itu semua mati, dan mereka selamat sendirian, pada akhirnya menjadi 'pilihan yang tepat'. Kisah tentang prajurit yang moralnya hancur mengalir satu per satu ke kamp musuh, akhirnya tidak menyisakan siapa pun di kamp mereka sendiri, yang menghasilkan perebutan tanpa pertumpahan darah, cukup umum. Situasi yang terlalu jelek, sepele, dan memalukan untuk dicatat. Sebuah komedi hitam yang sama sekali tidak lucu. "Orang itu melakukan hal semacam itu. Dia bermain-main dengan monster-monster. Dia mengubah citra perang yang samar-samar orang bayangkan menjadi permainan anak-anak sepenuhnya sendirian." Itu bukan hanya membuat mereka tersandung. Monster bersayap yang biasa disebut orang sebagai 'burung' tiba-tiba salah satu sayapnya robek di udara, jatuh menimpa monster mereka sendiri, menghancurkan mereka semua dan memblokir jalan. Yang lebih besar tiba-tiba menjatuhkan senjata besar yang mereka pegang, dan senjata itu jatuh menimpa anjing berkaki empat di bawah. Bungkuk itu mengaum, mencari senjatanya dengan tanda tanya di atas kepalanya, lalu melihat pergelangan tangannya juga hilang. Pemandangan monster-monster yang meninggikan suara mereka seolah-olah saling menghalangi alih-alih maju demi kepentingan manusia. Benar-benar lelucon kelas tiga. Humor yang sama sekali tidak lucu. "Jika kita membiarkannya, tidak akan ada giliran bagi Manggot untuk bertindak." Strategi dasar Manggot adalah serangan gabungan dengan monster-monster. Jika penghalang tetap terorganisir seperti ini, maka Manggot-lah yang akan tertekan oleh waktu. Notker mengangkat pedangnya. Itu adalah greatsword sebesar tubuhnya. Aster, sambil menangani monster-monster yang maju, masih memperhatikan Notker. Dia masih memegang tombak yang dilemparkan Notker dengan satu tangan. Dia benar-benar santai. "Untuk memastikan operasi berjalan lancar, kita perlu menghentikan orang itu. Kamu tahu waktunya, kan?" Meskipun kata-kata bawahannya Berengar, Notker hanya memperdalam senyumannya. "Aku akan menunjukkan perang yang sesungguhnya." Notker muncul dari hutan dengan greatsword-nya. Dia menampakkan seluruh dirinya, menarik perhatian manusia-manusia di atas penghalang. "Aku akan membunuh kalian semua!!" Suara raksasa yang dipenuhi aura. Orang-orang di penghalang sejenak mengalihkan pandangan mereka ke suara yang sangat keras itu. Hector juga menatap Notker dengan tajam. "Para pemanah! Posisi menembak," Namun, Aster memotong perintah tambahan Hector. "Keseimbangan dengan monster-monster sudah tepat sekarang. Tidak baik jika mengganggunya sembarangan." "Tapi kita juga harus menghentikan Manggot! Lihat momentum itu. Dia jelas bukan orang biasa." Mata Aster beralih ke Notker. "Sepertinya aku sudah menciptakan cukup banyak rintangan di medan perang. Harusnya ada sedikit kelonggaran waktu." Aster melompati penghalang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌​‌​​​‌‌‌​​‌‌​​‌‌‌​​‌​​‌‌‌​​⁠