Bab 431

Yang sedang berbicara memang Frondier dan Malia, tapi wajah Selena di samping mereka semakin memerah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌​​‌‌‌​‌‌‌​‌‌‌‌‌​‌​​​‌​‌‌​‌​⁠

“Tapi untuk melindungi putra kami, kamu butuh kemampuan yang lebih dari sekadar yang biasa.” “……Aku sangat menyadari hal itu.”

Selena menundukkan kepalanya dalam-dalam. Frondier adalah seseorang yang tidak pernah menghargai nyawanya sendiri.

Tapi sejak menyerap Mana Helheim, Frondier menjadi hampir tak terkalahkan dalam pertarungan jarak dekat.

Tentu saja, saat bertemu dengan orang kuat seperti Ellen, dia cenderung berada di posisi yang kurang menguntungkan, tapi kebanyakan orang bahkan tidak bisa mendekat ke Frondier sejak awal.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌​​‌‌‌​‌‌‌​‌‌‌‌‌​‌​​​‌​‌‌​‌​⁠

…Tunggu, aku. Sepertinya aku semakin tidak diperlukan oleh Frondier…….

Anehnya, justru Enfer yang membela Selena saat itu.

Enfer mengingat pertama kali dia melihat Selena.

Awalnya, dia juga mengira Frondier hanya memakai alasan ingin wanita di sisinya untuk membicarakan pengawal, tapi Selena langsung bereaksi terhadap hawa membunuh yang dia pancarkan dan masuk ke posisi tempur.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌​​‌‌‌​‌‌‌​‌‌‌‌‌​‌​​​‌​‌‌​‌​⁠

Jarak yang langsung dia ciptakan, kecepatan saat dia beralih ke posisi tempur, dan posturnya. Itu adalah kesimpulan yang dia capai setelah mengevaluasi semuanya.

“Oh. Kamu memberiku pujian. Apa dia sebegitu terampil?”

“Dia memenuhi syarat sebagai pengawal. Hanya itu yang kukatakan.”

Enfer berbicara seolah mengoreksi, tapi hanya kata-kata itu yang menunjukkan betapa besar pengakuan yang dia berikan. Mengetahui ini, Selena menundukkan kepalanya dalam-dalam.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌​​‌‌‌​‌‌‌​‌‌‌‌‌​‌​​​‌​‌‌​‌​⁠

Enfer menerima ucapan terima kasihnya tanpa berkata apa-apa.

Saat itu, terdengar batuk kecil.

Mendengar suara itu, Frondier, Enfer, dan Malia terkejut dan memusatkan perhatian padanya.

Karena mereka merasakan sedikit keraguan dalam suara Azier.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌​​‌‌‌​‌‌‌​‌‌‌‌‌​‌​​​‌​‌‌​‌​⁠

Azier ragu-ragu! Pemandangan yang hanya bisa dilihat beberapa kali dalam setahun.

“Aku ingin memberitahu kalian alasan aku membuat pertemuan ini.”

Seperti yang dikatakan Azier, memang dia yang pertama kali menyebut pertemuan ini. Dia juga yang mengusulkan makan bersama di dalam mansion.

Tentu saja, alasannya adalah merayakan pengalaman pertama Frondier sebagai Pro, tapi bagi Azier secara pribadi, itu hanyalah alasan dangkal.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌​​‌‌‌​‌‌‌​‌‌‌‌‌​‌​​​‌​‌‌​‌​⁠

“Operasi kita adalah kolaborasi antara Istana Kekaisaran, para Pro, dan Constel. Constel melibatkan Frondier dan beberapa guru, dan ada juga ksatria dari Istana Kekaisaran.”

“Dan Yang Mulia Permaisuri juga ikut berpartisipasi. Atas permintaan aktif beliau sendiri.”

Apa yang dikatakan Azier sudah merupakan informasi yang diketahui.

Itulah kenapa mereka semua tidak mengerti kenapa Azier membawa hal-hal ini. Frondier juga sama.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌​​‌‌‌​‌‌‌​‌‌‌‌‌​‌​​​‌​‌‌​‌​⁠

“Yang Mulia Permaisuri sangat menekankan bahwa kontribusi Frondier sangat signifikan terhadap keberhasilan operasi gabungan ini.”

“……Sangat menekankan? Kepada siapa?”

Malia bertanya. Azier tidak menunjukkannya, tapi desahan secara alami tercampur dalam suaranya.

“Kepada Yang Mulia Kaisar.”

“Jadi, beliau mengirim surat untuk memuji para tokoh kunci dalam operasi ini. Belum sampai, tapi mungkin juga untuk Frondier.”

Dengan kata lain, Frondier akan menuju Istana Kekaisaran untuk bertemu Kaisar. Tentu saja, tidak mungkin dia menolak.

Mendengar kata-kata Azier, keheningan menyelimuti meja makan.

Makan yang tenang sampai tadi hanya karena semua orang tidak sedang berbicara, tapi kali ini, benar-benar tidak ada kata yang keluar. Bahkan ekspresi Enfer mengeras.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌​​‌‌‌​‌‌‌​‌‌‌‌‌​‌​​​‌​‌‌​‌​⁠

“Ini pendapat pribadiku, tapi aku percaya partisipasi Permaisuri dalam operasi ini juga untuk menciptakan alasan bagi Frondier untuk bertemu Yang Mulia.”

“Yang Mulia, Frondier?”

“Ya. Aku tidak tahu alasannya, tapi Yang Mulia memiliki hubungan dekat dengan Frondier dan sedang memamerkannya.”

Tentu saja, Azier tidak mengatakan bahwa Frondier memanggil Permaisuri ‘Philly’ atau semacamnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌​​‌‌‌​‌‌‌​‌‌‌‌‌​‌​​​‌​‌‌​‌​⁠

Dia tidak ingin membunuh adiknya sendiri.

‘……Tapi apakah ini benar-benar sesuatu yang harus diseriuskan?’

Frondier menyipitkan matanya mengamati suasana di sekitarnya. Tentu saja, bertemu Kaisar itu memberatkan, tapi dari sudut pandang keluarga, itu akan menjadi kehormatan yang tak tertandingi. Terlebih lagi, dengan rekomendasi aktif dari Permaisuri, bahkan lebih lagi.

“Frondier. Apakah kamu ingat apa yang kukatakan padamu terakhir kali?”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌​​‌‌‌​‌‌‌​‌‌‌‌‌​‌​​​‌​‌‌​‌​⁠

Saat itulah Malia bertanya pada Frondier.

Frondier tegang dalam hatinya. Ini tidak diragukan lagi adalah pertanyaan untuk Frondier sebelum kepemilikan. Informasi yang sama sekali tidak diketahui oleh Frondier yang sekarang.

“Pada hari kamu lahir, saat aku menggendongmu dan menghadap Yang Mulia atas nama keluarga kita.”

Jika itu adalah keluarga bangsawan seperti Roach, sering ada pertukaran dengan kaisar. Enfer tidak menyukainya, tapi dia tidak bisa menolak semua panggilan dari istana kekaisaran.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌​​‌‌‌​‌‌‌​‌‌‌‌‌​‌​​​‌​‌‌​‌​⁠

“Lalu, Yang Mulia menunjukmu dan menyebutmu ‘anak iblis’.”

“Apakah kamu tidak ingat aku memberitahumu ini? Jadi, ayahmu sangat marah saat itu. Dia berkata, ‘Apakah kamu mengutuk istri dan anakku?’ Sejak saat itu, setiap kali ayahmu, yang sudah tidak menyukai istana kekaisaran, mendengar sesuatu seperti ‘Zodiac’, dia akan mengerutkan keningnya dengan tajam.”

“Wajar saja. Orang yang mengatakan hal seperti itu adalah kaisar. Kecuali Bartello berlutut di depanku, pikiranku tidak akan berubah.”

Enfer menyebut nama kaisar.

Selena terkejut dan membuka mulutnya mendengar ucapannya, tapi itu bukan masalah besar bagi Enfer, yang punya hubungan dekat dengannya sebelum Bartello naik takhta karena perang dengan monster.

Ada masalah yang lebih penting bagi Frondier.

‘Anak iblis……?’

Apakah kaisar biasanya akan mengatakan hal seperti itu saat pertama kali melihat bayi? Apalagi bayi dari keluarga bangsawan. Meskipun Frondier, sebelum dirasuki, dinilai tidak kompeten dan malas, itu bukan sejak masa bayinya, kan?⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌​​‌‌‌​‌‌‌​‌‌‌‌‌​‌​​​‌​‌‌​‌​⁠

“Frondier. Jika kamu kebetulan pergi ke istana.”

“Jauhi kaisar sebisa mungkin. Jangan melakukan kontak mata dengannya, hiduplah seolah kamu tidak ada. Entah kenapa, Yang Mulia sangat tidak menyukaimu.”

“......Kakak. Permaisuri merekomendasikanku, bisa aku abaikan saja?”

Mendengar pertanyaan Frondier, desahan yang selama ini ditahan Azier akhirnya keluar.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌​​‌‌‌​‌‌‌​‌‌‌‌‌​‌​​​‌​‌‌​‌​⁠

“Itulah masalahnya.”

Frondier merasa ingin menghela napas bersamaan.

Sebelum kepemilikan, Frondier percaya dia telah melepaskan segalanya dari masa lalu.

Tapi tampaknya Frondier masih terbebani dengan ‘harga dari kemalasan.’⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌​​‌‌‌​‌‌‌​‌‌‌‌‌​‌​​​‌​‌‌​‌​⁠