Bab 409

Lonjakan Mana mendadak dari para monster, aura suram yang terpancar dari serigala-serigala yang seharusnya menyamarkan keberadaan mereka, perubahan total tujuan misi—misi gabungan itu dibatalkan. Sesuai prediksi Frondier, situasi terselesaikan tanpa korban besar di kalangan siswa. Sihir Elodie, khususnya, berkilau mencolok. Kemampuannya menimpakan sifat pelacakan pada peluru Mana, menjatuhkan serigala satu per satu, mengingatkan Frondier pada pertunjukan kembang apinya sendiri. Saat para siswa berkumpul di lapangan, Ellen, ketua dewan pelajar, menyampaikan situasi dari podium. Tentu saja, konfrontasinya dengan Frondier tak disebut dalam penjelasan itu. Ia menginformasikan keadaan tak terduga yang membuat misi tak bisa dilanjutkan, merinci luka para siswa dan langkah-langkah penanganan, serta memohon maaf atas kurangnya persiapan. Sementara itu, Frondier… —Di mana, sih, si orang ini? —Gue nggak tahu. Dia langsung melonggong keluar gedung begitu semuanya beres. —Udah kubilang, dia terlibat di insiden itu, kan? Mengingat sorotan yang tertuju padanya, ketidakhadirannya cepat terdeteksi. Tentu saja, itu saja tak cukup memicu spekulasi sedemikian luas di kalangan siswa. Begitu pula dengan rumor suntikan Mana yang sempat menyebar, ada pihak-pihak yang sengaja memanjatikan api itu. Seorang siswa mendekati Frondier, suaranya penuh tuduhan. "Di mana lo dan ngapain lo?! Insiden ini bisa bikin para siswa tahun pertama terluka parah! Kalau lo tahu ada masalah, lo harusnya bantu yang lain. Lo ngapain selama ini," Tangkapan itu terhenti di tengah kalimat. Suaranya meredup saat Frondier hanya menatapnya. Takut yang tak jelas mencekiknya, membuatnya tak mampu melontarkan satu kata pun. Setelah mengamati pria itu sejenak, Frondier bersuara. "Lo bukan siswa Constel." "Lo minjem seragam di mana? Mereka juga kasih duit bareng seragamnya?" Pria itu berkedip, wajahnya memerah saat ia berteriak, "Gila! Orang ini ngomong ngawur!" Tubuh pria itu tiba-tiba terangkat ke udara, lalu dihantam dari atas dan dipukul jatuh ke tanah. Frondier menahan diri, tapi hanya agar tak membunuhnya, bukan untuk mengurangi rasa sakit. Tubuh pria itu bergeliat kesakitan, terengah-engah mencari napas. "Baik. Sampai sekarang, gue diamin aja omongan lo yang mana pun. Yang nyewa lo pasti nungguin hal itu, dan lo juga, kan? Lo pikir lo bisa ngomong apa aja tanpa konsekuensi." Frondier perlahan mendekat ke pria itu. Pria itu berusaha bangkit dan melarikan diri. Ia dihantam lagi dan meringkuk di tanah. "Dipukulin juga bagian dari rencana? Mereka janji kasih kompensasi buat ini? Kalau kebetulan lo mati di sini, keluarga lo dapet asuransi jiwa? Lo terima duitnya dengan tahu semua itu?" Aster langkah ke hadapannya. Dalam situasi apa pun, Frondier sedang menyerang seorang siswa. Ia tak bisa berdiam diri begitu saja. "Frondier, gue tahu lo stres gara-gara insiden-insiden terakhir, tapi ini bukan gaya lo. Frondier." Mendengar itu, Frondier menoleh ke arah Aster. Namun, amarah dan niat membunuh yang tadi menguar di matanya lenyap tanpa bekas. Sebagai gantinya, Frondier menyunggingkan senyum lembut ke Aster. "Nggak gitu, Aster." "Gue cuma ngelakuin yang perlu dilakuin." Yang perlu dilakuin? Menyerang siswa? Frondier menunduk menatap pria yang terkapar itu dan berkata, "Lo mau apa? Ini kesempatan terakhir lo. Lo udah ngerasain betapa longgarnya gue selama ini. Dari hantaman ketiga, gue bakal…" "A-aku minta maaf! Tolong jangan bunuh aku!" Pria itu teriak, dengan susah payah mengangkat tubuhnya dan berlutut. "Lo bukan siswa, kan?" "N-nggak, Pak. Aku disewa sebagai penghasut. Hari ini, aku ditugaskan sebagai 'pemimpin', makanya aku berani ngomong seenaknya." "Gue tahu. Lo nggak bisa bilang. Ya udah, pergi." Perintah Frondier membuat pria itu terpental berdiri dan berlari pergi tanpa menoleh. Aster mengawasi pria itu menghilang, lalu menoleh ke Frondier dengan terkejut. "…Nggak masalah, kan, ngelupain dia kayak gitu? Kalau kita nggak tahu siapa yang mengutusnya, bakal muncul lebih banyak orang-orang menjengkelkan seperti ini." Frondier menjawab, berusaha keras menyembunyikannya, tapi "Nggak perlu lagi." Kata-kata berikutnya membawa dingin yang tak bisa dibantah. Saat Aten merinding di sepanjang punggungnya, dua kendaraan mendekati lapangan Constel. Mata para siswa membelalak. Sedikit yang tak mengenali dua mobil itu. Satu milik keluarga Kekaisaran, satu lagi milik Keluarga Roach. Kedua kendaraan itu berhenti berdampingan. Pertama, jendela bangku belakang mobil Kekaisaran turun, menyebarkan "Frondier! Lama nggak ketemu~" Permaisuri Philly melambaikan tangan ke Frondier dengan senyum yang tak lazim untuk seorang Permaisuri. Para siswa melongo, mata mereka bolak-balik antara Frondier dan Philly. Dulu Aten, sekarang Permaisuri—bagaimana Frondier punya koneksi dengan keluarga Kekaisaran? Dan Permaisuri menyebut namanya dengan ekspresi begitu hangat… Lalu, pintu pengemudi mobil keluarga Roach terbuka, dan seseorang keluar. Tangisan kolektif melanda kerumunan. Pria yang berjalan menghampiri Frondier dengan langkah mantap itu adalah Azier. Seperti biasa, gerakannya begitu sempurna hingga tak ada celah untuk dikritik. Azier berdiri di hadapan Frondier, matanya sedikit menyipit mengamati ekspresinya. "Frondier, ada yang terjadi?" Mendengar jawaban Frondier, Azier melongok ke sekeliling. "Suasananya agak kacau. Tadi ada orang yang lari ke arah berlawanan. Itu alasannya?" Frondier menyunggingkan senyum getir. Azier, seolah tak peduli, melanjutkan, "Frondier, lo pasti sadar soal insiden insiden suntikan Mana belakangan ini." Telinga para siswa tegak mendengar pembicaraan mereka. "Karena laporan-laporan insiden itu tersebar luas, keluarga Kekaisaran, Pros, dan Constel memutuskan membentuk tim investigasi. Dan Yang Mulia Permaisuri secara pribadi menunjuk satu orang dari Constel untuk ikut. Orang itu lo, Frondier." "Karena Frondier ada di pusat rumor soal itu di Constel!" Philly menimpali, mencondongkan tubuh dari jendela mobil. Seolah berbicara kepada semua yang hadir, ia menambahkan, "Yah, rumor itu kan cuma rumor!" Mendengar itu, beberapa siswa menunduk, mengalihkan pandangan, atau menggigit bibir. Mengamati reaksi mereka, Azier menyipitkan mata dan berkata, "Frondier, aku percaya tak ada masalah." "Tidak. Seperti yang kubilang tadi, tak ada yang terjadi." "Aku yakin. Ini Constel. Bukan tempat yang bisa diombang-ambingkan rumor tanpa dasar." Percakapan mereka seolah selesai. Azier berbalik untuk pergi. Frondier mengikuti. —Keluarga Kekaisaran, Pros, dan Constel bergabung. Ini berarti Eden Hamelot pasti akan— Saat itu, Azier meletakkan tangannya di bahu Frondier. Frondier terkejut sesaat. Di luar sesi sparring, Azier tak pernah menyentuhnya sebelumnya. "Emosi lo saat ini… kemungkinan besar terasa asing buatmu." Azier langsung mengenali amarah yang Frondier tutupi dan sembunyikan jauh di dalam. "Apa pun yang telah terjadi, tak perlu ditahan. Aku tidak menyuruhmu menyembunyikannya." Azier bicara dengan cara khasnya, menurut caranya sendiri. "Aku tidak akan membiarkan adikku habis dimakan emosi belaka." Kata-katanya tajam seperti bilah pedang, dan seketika itu juga, tekad Frondier mengeras seperti baja.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌​​‌‌‌​​‌​​​​​‌‌​‌​​‌‌​​‌​​​⁠