Bab 408

Pergerakan Ellen terhenti.

Sesuai instruksi Frondier, ia tetap diam di tempat, bahkan tak lagi berusaha memprovokasinya.

"...Kurasa aku memang bukan tandinganmu."

Kilasan nostalgia terpancar di matanya seraya ia terkekeh pelan.

Frondier mengaktifkan 'Analisis' pada Ellen yang akhirnya menurunkan kewaspadaannya. Inilah celah yang sedari tadi ditunggunya, jeda sejenak dari serangannya yang bertubi-tubi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌​​‌‌‌​​​​‌​‌​‌‌‌‌‌‌‌​​​​​​​⁠

"Jadi, sebenarnya apa yang terjadi?" tanya Frondier, terus mengajak Ellen bicara sembari membiarkan proses analisis berjalan.

Prosesnya memakan waktu lebih lama dari biasanya, menandakan Ellen menyimpan informasi yang tidak lazim.

"Aku tak bisa mengatakannya," jawab Ellen seraya mengalihkan pandangan.

"Sepertinya kau disuntik mana, benar begitu?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌​​‌‌‌​​​​‌​‌​‌‌‌‌‌‌‌​​​​​​​⁠

Keheningan Ellen menjadi jawaban tersendiri.

'Kalau Senior Ellen benar-benar ingin membunuh para murid Constel, dia pasti memulainya dari Roxy.'

Sebelum disuruh pergi, Roxy berdiri lebih dekat dengan Ellen ketimbang dengan Frondier. Roxy sendiri sangat tidak menyukai Frondier, bercampur dengan rasa takut.

Saat itu, kepercayaan penuh Frondier pada Ellen membuatnya lengah. Ellen bisa saja menghabisi Roxy dengan mudah tanpa menimbulkan kecurigaan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌​​‌‌‌​​​​‌​‌​‌‌‌‌‌‌‌​​​​​​​⁠

'Kupikir jalan pikiran Senior Ellen dan aku kurang lebih sama.'

Bahkan jika Frondier ditahan di sini, para murid tidak akan mengalami celaka yang berarti. Murid kelas dua angkatan sekarang jauh lebih kuat dibanding tahun lalu. Mereka, bersama para murid kelas tiga, sanggup melindungi para murid baru.

Di saat bersamaan, Ellen punya alasan kuat untuk menahannya di sini.

'Senior Ellen... tampaknya tidak bertindak atas kehendaknya sendiri.'⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌​​‌‌‌​​​​‌​‌​‌‌‌‌‌‌‌​​​​​​​⁠

Tepat saat Frondier menarik kesimpulan itu, 'Analisis' memberikan jawabannya.

- Kakak perempuan Aster Evans. - Murid tahun ketiga Constel, ketua OSIS sementara. - Pendekar pedang terhebat di Constel, melampaui level seorang murid. - Saat ini berada di bawah pengaruh suntikan mana. - Suntikan yang diberikan kepada Ellen menekan gejala dan memungkinkan pengendalian mana, tetapi memerlukan penawar setelah jangka waktu tertentu. Pada dasarnya, itu adalah racun. - Sosok yang menyuntikkan mana kepada Ellen adalah—

Analisis itu tiba-tiba terputus.

Pada saat itu, ketenangan Frondier nyaris runtuh sepenuhnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌​​‌‌‌​​​​‌​‌​‌‌‌‌‌‌‌​​​​​​​⁠

Niat membunuhnya, yang kini terasa begitu pekat, bergetar di udara.

"Apa maksudmu?"

Ellen memiringkan kepala bingung, namun ekspresinya berubah begitu melihat wajah Frondier.

"Siapa orangnya? Siapa yang melakukan ini padamu?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌​​‌‌‌​​​​‌​‌​‌‌‌‌‌‌‌​​​​​​​⁠

Frondier tak perlu menjelaskannya panjang lebar.

Ellen membutuhkan penawar racun, dan dia disuntik bukan atas kemauannya sendiri.

Artinya, dia sedang diancam. Frondier paham mengapa Ellen tak bisa menjelaskan lebih jauh.

Ellen mengerti maksud di balik pertanyaan Frondier, namun tetap bungkam.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌​​‌‌‌​​​​‌​‌​‌‌‌‌‌‌‌​​​​​​​⁠

Hal itu sudah bisa ditebak. Frondier pun telah memperkirakannya.

"Begitu ya. Kau tak bisa memberitahuku, kan?"

Frondier menurunkan busur dan panahnya, mengubahnya kembali menjadi Obsidian.

"Tetaplah di situ. Aku tak bisa menjamin apa yang akan kulakukan kalau kau bergerak."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌​​‌‌‌​​​​‌​‌​‌‌‌‌‌‌‌​​​​​​​⁠

Ellen menurut. Frondier tampak seperti bom waktu yang siap meledak kapan saja.

Ia mengaktifkan rune, lalu—

Ia menciptakan dan mengonsumsi Nadi Dragon.

Sejak mendapatkan Fragmen Helheim, ketergantungannya pada Nadi Dragon memang jauh berkurang, tetapi situasi saat ini menuntut pengecualian.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌​​‌‌‌​​​​‌​‌​‌‌‌‌‌‌‌​​​​​​​⁠

'Analisis' menuntut mana lebih banyak untuk mengungkap informasi penting, terlebih bila menyangkut rahasia yang dijaga teramat ketat. Jumlah yang dibutuhkan bahkan melampaui informasi tentang Selena yang telah terlupakan.

Frondier menuangkan mana dari Nadi Dragon dan Helheim ke dalam skill 'Analisis'.

Gelombang mana yang begitu luar biasa dahsyat terpancar sampai-sampai Ellen pun bisa merasakan energi itu diarahkan padanya.

Akhirnya, Frondier membongkar paksa rahasia Ellen, sebuah kebenaran yang semestinya tak pernah terungkap.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌​​‌‌‌​​​​‌​‌​‌‌‌‌‌‌‌​​​​​​​⁠

- Sosok yang menyuntikkan mana kepada Ellen adalah sang Pro, 'Eden Hamelot'.

Begitu memastikan sebaris kalimat itu,

Frondier meredakan gejolak mananya.

Mata gelapnya yang dingin dengan cepat memproses segala kemungkinan di balik nama 'Eden Hamelot'.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌​​‌‌‌​​​​‌​‌​‌‌‌‌‌‌‌​​​​​​​⁠

Eden Hamelot, Pro nomor satu. Seperti halnya Renzo, ia berdiri di jajaran manusia terkuat yang masih hidup.

Saat Frondier pertama kali bertemu Renzo dan berhasil menebas putus lengannya, Ellen sempat menyela, disusul dengan kedatangan Eden.

Eden dan Renzo terkenal sebagai rival abadi; kepribadian mereka bertolak belakang bagai bumi dan langit, tetapi seimbang dalam hal kekuatan. Menyerahnya Renzo kala itu semata-mata karena kehadiran Eden.

'Eden yang itu... sedang mengancam Ellen...'⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌​​‌‌‌​​​​‌​‌​‌‌‌‌‌‌‌​​​​​​​⁠

Sama seperti Ellen, Eden sejatinya berada di pihak protagonis. Dalam game, dia adalah karakter yang tragis.

Gelar Pro nomor satu memang prestisius dan berkilau, tetapi itu juga menempatkannya di garis depan marabahaya.

Karena situasi dan kedudukannya, ia terpaksa bertindak terpisah dari Aster Evans.

Seiring waktu ia perlahan menghilang dari sorotan, hingga berita kematiannya akhirnya mencuat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌​​‌‌‌​​​​‌​‌​‌‌‌‌‌‌‌​​​​​​​⁠

'Dugaanku ternyata benar...'

Ellen memang sempat menjalani magang Pro dan bekerja berdampingan dengan Eden. Merupakan kesempatan luar biasa bagi seorang murid tahun kedua seperti Ellen untuk terlibat langsung dengan seorang Pro.

Kala itu, semua orang mengira Eden mengakui bakat Ellen dan merekrutnya lebih awal, namun barangkali ia menyimpan niat terselubung.

Terlebih lagi, menyuntikkan mana kepada seseorang sekaliber Ellen mengindikasikan bahwa Eden jelas-jelas jauh lebih kuat darinya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌​​‌‌‌​​​​‌​‌​‌‌‌‌‌‌‌​​​​​​​⁠

Frondier mengembuskan napas panjang dan berat, mengerahkan seluruh kemampuannya untuk meredam amarah.

'Tenang. Fokus pada apa yang harus dilakukan, selangkah demi selangkah.'

Prioritas utama adalah penawarnya. Entah berapa banyak waktu yang tersisa bagi Ellen, tetapi waktunya pasti cukup baginya untuk menjalankan misi ini.

Menemukan penawarnya bukanlah hal yang sulit. Frondier tinggal memakai 'Analisis' pada Eden begitu mereka berhadapan. Oleh karena itu, tugas paling krusial adalah menemukan Eden.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌​​‌‌‌​​​​‌​‌​‌‌‌‌‌‌‌​​​​​​​⁠

Dan Eden pasti—

"Senior Ellen. Untuk saat ini, aku akan menuruti kemauanmu."

"Tujuanmu adalah menahanku di sini, kan? Aku akan turuti. Aku akan tetap diam di sini sampai situasi ini selesai."

Misi Ellen, dari sudut pandang Eden, harus berjalan mulus tanpa hambatan. Hanya dengan begitu Ellen bisa segera mendapatkan penawarnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌​​‌‌‌​​​​‌​‌​‌‌‌‌‌‌‌​​​​​​​⁠

Seperti dugaan sebelumnya, Frondier tidak terlalu mencemaskan keselamatan murid-murid lain. Constel tidak akan runtuh hanya karena dirinya tidak ada.

"Namun, setelah semua ini usai, aku akan bertindak dengan caraku sendiri."

"Apa kau ingat apa yang kukatakan padamu setelah mengalahkan golem itu?"

Mata Ellen membelalak.

Ia teringat pertanyaan yang ia lontarkan kepada Frondier setelah pemuda itu memusnahkan golem.

Jawaban Frondier kala itu adalah:

—Karena kau adalah orang yang tak boleh mati.

Ellen mengingat kata-kata itu dengan sangat jelas.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌​​‌‌‌​​​​‌​‌​‌‌‌‌‌‌‌​​​​​​​⁠

Ia tak pernah melupakannya sedetik pun.

Itulah sebabnya ia berusaha menghindari interaksi dengan Frondier, berharap pemuda itu tak pernah menyadarinya, dan jika memang harus mati, ia ingin mati di tangannya.

"Aku mengerti kau tak bisa menjelaskan situasinya ataupun meminta tolong."

Namun seolah menentang semua kepasrahan itu,⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌​​‌‌‌​​​​‌​‌​‌‌‌‌‌‌‌​​​​​​​⁠

Frondier, yang wajah biasanya selalu tampak lesu kini terukir kemarahan yang amat langka, berujar,

"Karena itulah, aku akan menyelamatkanmu dengan caraku sendiri."