Bab 407

Tentu saja, syaratnya dia harus berada dalam jangkauan pandangan Frondier, tapi tak perlu disebutkan. Itu bukan kesombongan karena percaya bisa menghindar. Ellen memang berniat terkena serangan. "Kalau kau tidak menembakku sekarang, anak-anak lain akan dalam bahaya." "……Jadi tujuanmu sejak awal adalah mengikatku di sini?" "Ya, kurang lebih begitu." Selama Frondier ada di sini, dia jelas tidak bisa menggunakan 'fireworks' yang bisa melenyapkan monster-monster itu seketika. "Kenapa? Tembak aku, Frondier." Ellen bahkan mengendurkan sikap bertarungnya dan berdiri diam. Itu provokasi yang jelas. Frondier, yang masih membidik Ellen, membuka mulutnya. "Senior, kau ingat?" "Hari kita menghentikan Senior Edwin bersama-sama, saat insiden golem." Pada hari Edwin disesatkan oleh Hephaestus dan menyebabkan insiden itu, Ellen adalah orang pertama yang menghentikannya sebelum Frondier. Untuk membawa temannya yang tersesat itu kembali. "Waktu itu aku bilang, Senior Edwin tidak akan membunuh siapa pun." "……Aku tidak ingat." "Itu sama juga denganmu, Senior." Ellen menatap Frondier dalam diam, seolah bisa menembus pikirannya. Tapi Frondier juga melakukan hal yang sama. "Kalau aku terikat di sini? Itu sudah tidak terlalu penting. Constel punya banyak siswa luar biasa selain aku, dan mereka semua berlatih selama liburan dengan tekad mati." Frondier mengenal Aster Evans. Saat bermain sebagai protagonis, faktor yang membuat Aster menjadi yang terkuat adalah munculnya individu kuat lainnya. Di tahap awal, itu Robald, kemudian musuh yang tak terhitung jumlahnya, Zodiak, dan monster mitos yang bersarang jauh di luar sana. Sekarang, Aster punya Frondier. Pria yang tidak akan pernah berhenti di sini. 'Dia pasti tahu itu.' Ellen Evans adalah kakak perempuan Aster. Dia pasti lebih mengenal Aster daripada Frondier. Dengan Aster yang sekarang, dan Elodie serta siswa-siswa lain, tidak ada siswa yang akan terancam oleh sisa-sisa monster luar, bahkan dengan amplifikasi Mana yang sedikit. Mereka akan segera menyelesaikannya dan bergerak membantu siswa lain. Karena itulah tindakan Ellen semakin aneh di mata Frondier. "Frondier, saat insiden golem itu, aku bertarung melawan Edwin sepenuhnya sebagai musuh. Sepertinya kau kekurangan itu. Ada baiknya kau belajar untuk curiga kali ini." Mata Frondier langsung berubah dingin. Sebuah ingatan yang sesaat terlupakan perlahan muncul ke permukaan. "……Hal seperti itu." Suaranya yang terucap pelan bergema muram. "Sudah tak terhitung berapa kali aku melakukannya." Game Etius adalah dunia di mana tidak ada yang pasti. Mereka tidak tahu apa yang ada di luar alam manusia, apa arti menyelesaikan game itu, atau apa pikiran masing-masing karakter. Wajar jika para pemain diliputi kecurigaan dan paranoia akibat game over yang berulang. Mulai dari kecurigaan 'Apa game ini tidak bisa diselesaikan?' Dan akhirnya sampai pada kecurigaan 'Apa protagonisnya benar-benar pahlawan?' Frondier secara alami melewati proses itu, dan kebanyakan orang berhenti bermain di fase itu. Karena mereka tidak bisa mempercayai karakter dalam game yang mereka mainkan, mereka tidak bisa mempercayai isi yang tertulis di buku-buku, dan akhirnya meragukan setiap kata dan tindakan karakter. Dan ketika kau jatuh ke dalam paranoia tidak mempercayai siapa pun, itu pada dasarnya 'game over' bahkan jika game itu tidak memberitahumu. 'Jika kau tidak bisa mempercayai apa pun, kau tidak bisa melangkah maju.' Pada akhirnya, untuk mengambil satu langkah pun di Etius, kau harus percaya pada sesuatu. Tidak ada yang bisa kau ketahui dengan pasti. Sama seperti di dunia nyata, kau hanya menumpuk hal-hal yang kau yakini benar. Keraguan selalu beroperasi di atas fondasi keyakinan. Apa yang kau pilih untuk dipercaya tidak akan goyah, apa pun yang terjadi. Frondier, yang telah memainkan Etius lebih dari siapa pun. Baginya, keyakinan adalah satu-satunya fondasi dan kunci untuk maju melalui strategi game. Dan Ellen termasuk dalam fondasi itu. "Tentu saja, aku tidak punya keyakinan yang tak tergoyahkan pada apa pun." Keyakinan buta itu seperti seseorang yang percaya batu-gunting-kertas adalah permainan probabilitas dan selalu mengeluarkan batu. Bahkan jika Ellen telah menunjukkan kepercayaan di playthrough sebelumnya, itu sama saja. Kepercayaan selalu mensyaratkan timbal balik. "Kau menyuruhku menembakkan panah." Tatapan dingin Frondier menusuk Ellen. "Biarkan aku mengatakan kebalikannya." Dengan kekuatan pada tali busurnya, Frondier berkata. "Coba ambil satu langkah dari sana." Penampilan Ellen saja sudah cukup untuk membenarkan menganggapnya korup. Alasan Frondier belum menganggapnya musuh hanyalah karena dia adalah 'Ellen Evans'. Tapi jika dia melewati batas, Frondier tidak cukup naif untuk mengabaikannya. "Aku sudah cukup banyak mengalah padamu, Senior. Kau juga akan melakukannya. Karena kakakku terlintas di pikiranku saat menghadapimu." Sama seperti Frondier tidak punya niat membunuh terhadap Ellen, Ellen juga merasakan hal yang sama. Ellen sendiri membenarkannya sebagai 'untuk mengikatmu di sini'. "Senior Ellen tidak bergerak dari sana adalah garis terakhir yang bisa aku berikan untukmu." Ellen menyuruh Frondier untuk 'menembak'. Seolah dia tahu dia tidak akan melakukannya. Tapi jika dia benar-benar yakin Frondier tidak akan menembak, dia bisa saja bergerak sendiri. Jika Frondier tidak menembak, dia akan mendapatkan kembali keunggulan. Dengan kata lain, Ellen juga tahu. Apa artinya memecah kebuntuan ini. "Aku tidak tahu apa yang kau alami, bagaimana kau bisa mendapatkan suntikan Mana, atau mengapa kau menghadapiku." Dia tidak tahu apa-apa, tapi. "Kau juga tidak tahu apa-apa tentang aku." Sambil berbicara, Frondier perlahan mengeluarkan 'niat membunuh' yang tidak pernah dia tunjukkan bahkan sekali pun saat beradu pedang dengan Ellen, Dan memberitahunya dengan intensitas yang dingin. "Aku ulangi. Coba bergerak. Mulai saat itu, aku akan melakukan sesuai keinginanmu, Senior Ellen." Niat membunuh Frondier, yang kini meresap dalam suaranya, tatapannya, dan bahkan getaran halus tali busur saat dia menariknya, memenuhi gedung dan menusuk ke arah Ellen. Obsidian merespons, bergelombang seperti ombak dan menampilkan bilah-bilah tajam ke arah Ellen. "Sebagai musuh, aku akan membunuhmu."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌​​‌‌‌​​​​​​‌​​‌‌‌​​​‌‌‌​​‌​⁠