Bab 392

Tepat saat itu, bunyi notifikasi pemanggilan giliran berikutnya berkumandang. Dier tersentak dari perenungan singkatnya. "...Mereka panggil kita." "Suruh masuk." Para anggota tim ragu-ragu untuk melangkah maju. Dua pintu ada di depan mereka. Kebetulan, kedua-duanya kosong, jadi mereka bisa lewat mana pun. Mereka tidak tahu siapa yang menunggu di balik masing-masing pintu. Aster dan Elodie. Salah satu di balik pintu kiri, yang lain di balik pintu kanan. Lalu Dier melangkah maju. Sejak ia memulai ujian keahlian ini, ia selalu berimpian bertemu Aster. Ia berharap bisa melihat calon terkemuka Constel, yang masa depannya begitu cerah bakat dan skill, lalu mendapat semacam inspirasi. Pengaguman yang kuat itulah yang membawanya ke Constel. Namun, sekarang semuanya terasa sedikit berbeda. Apakah orang di balik pintu itu Aster atau Elodie, itu sudah tidak terlalu penting baginya. Sekarang, ia hanya perlu melewati tahap kelima bersama timnya. Siapa pun lawannya, kalau ia berusaha sekuat mungkin, hasilnya akan mengikuti. "Oke, ayo lewati tahap kelima juga!" Tahap kelima, penghalang terakhir ujian keahlian. Orang yang mereka hadapi adalah Elodie de Inies Rishae. Elodie menatap tim Dier dari atas dan berbicara dengan tenang. "Kerja bagus, sen...ior..." Dier berusaha membalas dengan sopan meski sedang tergeletak di lantai, tapi kata-katanya tidak keluar dengan benar. Itu kekalahan telak. Ia sadar jelas akan jurang skill di antara mereka. Ujian tahap kelima itu sederhana. Batas waktu lima menit. Dalam waktu itu, tim mereka harus menyentuh kepala atau tubuh Elodie. Pakaian Elodie telah ditenun dengan deteksi sihir, jadi kalau mereka menyentuhnya, bunyi nyaring akan otomatis mengumandang. Tapi tidak ada satu pun yang bisa menyentuh helai rambut Elodie. Mereka bahkan tidak sampai ke tubuhnya, apalagi jarinya. Meski di tengah kekalahan memalukan ini, Dier merasakan semacam antusiasme aneh yang bangkit dalam dirinya. Antusiasme itu meluap sebagai sebuah kata. "Sesuai dugaan, Constel memang kuat!" Semua orang mendengar suara itu. Para anggota tim, yang barusan menatap Dier dengan kosong, segera membungkuk dan menghela napas. "Itulah kenapa kita kalah, bodoh." "Kita kalah telak sampai sayaspeechless." Elodie melirik sekeliling ke para anggota tim yang mengoceh begitu. Sampai di titik ini, banyak tim yang justru mengalami konflik internal dan perebutan kendali meski punya skill individual, tapi tim ini tampaknya sudah menyatu dengan cukup baik. Elodie pertama-tama berjalan mendekat ke Pielott. "Pielott von Ribanche." "Mengggunakan Aura memang patut diacungi jempol, tapi kamu tidak boleh bergerak hanya berdasarkan momentum. Apalagi kalau bergerak sebagai tim, kalau kamu melakukan gerakan mendadak, timmu jadi was-was." "Pas latihan di kediaman keluargamu, kamu jangan-jangan diam-diam pakai Aura buat lewat sesuatu dengan mudah, ya?" "Malas itu bukan urusan saya, tapi kalau kamu sering malas, skill malas kamu ikut naik. Kamu harus hati-hati soal itu." Pielott mengangguk. Di hadapan selisih yang begitu mengagumkan, ia tidak bisa mengeluarkan sepata pun. Pertempuran jarak dekat pada dasarnya adalah wilayah ksatria pedang. Bagi seorang penyihir, ruangan ini tidak terlalu luas. Namun, gerakan Elodie tak tergoyahkan. Elodie menunjuk kekurangan dan area perbaikan masing-masing anggota. Pengetahuan luasnya dan wawasan dalam sihir maupun pertempuran memungkinkannya menandai masalah mereka dengan tepat, dan penjelasannya mudah dipahami. Semua yang mendengar mengangguk kagum. Itulah mengapa ia ditempatkan di tahap kelima, dan hal yang sama berlaku untuk Aster. Elodie mendekati Dier yang masih terengah-engah. "Kamu punya otak yang bagus. Dan kamu suka bertarung pakai otak." Dier tidak bisa membalas dan hanya membatok. Sebenarnya, dipanggil 'pintar' bukanlah hal menyenangkan untuk Dier. Ia tahu kelemahan sendiri dengan baik. Matanya jeli, tapi tubuhnya tidak bisa bereaksi terhadap apa yang matanya lihat. Ia pandai menyembunyikan kehadirannya, tapi bahkan saat sudah mencapai target, ia kekurangan satu pukulan untuk menembus kulit monster yang tebal. Fakta bahwa ia menggunakan otaknya adalah hasil dari seseorang yang tidak punya apa-apa yang berusaha bagaimanapun juga melangkah maju, dan itu tidak berarti lebih dari sekadar: ia tidak punya pilihan lain. "Menurutmu kenapa kamu kalah?" "...Karena Senior-nya kuat?" "Kamu bisa menjawab lebih baik dari itu." Elodie berjongkok dan mendekat ke mata Dier. Dier mengangkat tubuhnya yang tergeletak. Ia menunduk dan berkata, "...Saya suka pertempuran gunting-kertas-batu." "Gunting-kertas-batu jelas permainan probabilitas, tapi tidak ada orang yang terus-terusan melempar gunting. Kalau iya, dia tidak akan bisa menang lawan siapa pun. Kenapa?" "Karena semua orang akan tahu dia hanya lempar gunting." Dier mengangguk mendengar jawaban Elodie. "Maka itu bukan lagi permainan probabilitas. Saya suka membaca psikologi lawan dalam proses mengenal informasi dan kecenderungan mereka sebelumnya, lalu bertarung dengan cara itu. Tapi ada situasi di mana jenis pertarungan itu sendiri tidak berlaku." Gunting-kertas-batu, tentu saja, hanya berfungsi dalam aturan gunting-kertas-batu. "Kalau gunting lawanmu mengalahkan bukan cuma gunting saya, tapi juga kertas dan batu saya, gimana saya harus main? Itulah kenapa saya kalah. Kartu terkuat saya tidak bisa mengalahkan kartu terlemah Senior Elodie." Elodie mendengarkan kata-kata Dier dan menatap matanya sejenak. Ya, sesuai dugaan. Anak ini berbeda dari Frondier. "Kamu sedikit lebih baik hati." "Kamu tampaknya yang paling baik hati di antara anak-anak yang bertarung pakai otak." Apa ini? Apakah ini pujian? "Tapi kamu salah. Itu bukan alasan kamu kalah." "Karena kamu baru saja pakai analogi gunting-kertas-batu, saya kasih tahu, ada satu syarat lagi untuk menang di gunting-kertas-batu. Kamu tahu apa itu?" Dier memiringkan kepala mendengar kata Elodie. Ada metode seperti itu? "Lawanmu tidak melempar apa-apa." "Setangguh apa pun gunting-kertas-batunya, apa gunanya kalau dia tidak melempar apa-apa? Kalau dia tidak melempar, jelas dia kalah. Kalau dia melempar telat, itu pelanggaran." "Ah, tapi mereka biasanya tetap melempar, kan? Secara alami." "Ahahaha. Itu karena ini gunting-kertas-batu." Dier mengeluarkan suara seolah baru menyadari sesuatu. Elodie menyipitkan mata dan tersenyum. — Ia pernah melihat senyum itu sebelumnya. "Menyembunyikan kartu yang kamu punya, memalsukan angka, melebih-lebihkan atau mengecilkan efek. Bertingkah seolah saya orang terlemah di dunia, lalu bluff seolah saya tak terkalahkan. Kadang benar-benar melakukan hal-hal itu buat mengintimidasi lawan. Kalau kamu benar-benar mau main gunting-kertas-batu, kamu harus melakukan itu." Ia pernah melihat senyum itu sebelumnya. Ada rasa déjà vu dalam cara bicara ini. Itulah sebabnya Dier tahu. "Itu bukan ceritamu, kan?" Mendengar kata itu, mata Elodie sedikit melebar. Segera, senyum lingering di matanya. "Kalian. yang lolos tahap kedua di paling kiri." "Kamu bertemu Frondier, ya?" "Kamu lolos ujiannya, tapi kamu merasa menang?" Kukuk, Elodie tertawa nakal. Dier terkejut melihat itu. "Sesuai dugaan, kamu berbeda dari Frondier. Dia menyimpan semuanya untuk dirinya sendiri dan kata-kata serta tindakannya sepenuhnya berbeda. Dia licik banget." "Kamu mau belajar itu juga?" "Kalau membantu saya jadi lebih kuat, iya." Mendengar kata itu, tangan Elodie mengusap kepala Dier. Wajah Dier memerah malu dan bingung. "Saya tidak merekomendasikan meniru Frondier." Dier bertanya balik. Elodie, menjawabnya, berkata dengan wajah sedikit sedih, "Itu bukan jalan yang seharusnya dilalui seseorang."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌​​‌‌​‌‌​​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌‌‌​‌​​​​⁠