Bab 355

Seperti yang Frondier perkirakan, Sylvain yang sedang mengamati medan perang segera melihat Siklopus itu dan mengerutkan kening. Untuk menumbangkan makhluk itu, seluruh Ksatria Roach harus membentuk formasi kavaleri dan menyerang secara bersamaan. Hanya dengan cara itu mereka bisa mengalahkan Siklopus dengan kerusakan minimal. Di medan perang yang kacau ini, itu jelas mustahil. Bahkan sekadar memikirkan membawa kuda keluar sudah nekat. 'Sudahlah. Lord berdiri di depan gerbang. Begitu makhluk itu mendekati gerbang, dia akan menebasnya dalam sekaliayun...' Itu yang Sylvain pikirkan, tapi kemudian— Siklopus itu tiba-tiba berhenti dan berbelok ke arah lain. Yang tampak di hadapannya adalah sebuah batu raksasa. Begitu Sylvain melihatnya, wajahnya memucat. Siklopus mengangkat batu sebesar kepalanya itu. Ia menggotongnya di bahu, otot lengannya menggelembung. Tanah amblas di bawah langkah kakinya yang raksasa. Lalu— Sebuah batu begitu besar sampai sulit dipercaya bahwa itu nyata melesat melintasi udara, memekik dengan kecepatan yang tak terbayangkan. Sylvain menatap kaku, seolah dalam mimpi. Jika batu itu menghantam benteng, benteng itu pasti hancur berantakan. Saat itu, pertempuran ini bukan lagi pertempuran, tapi pembantaian sepihak. Namun, yang Sylvain punyai saat itu hanyalah pedang di tangannya. Dengan ini, tidak mungkin ia bisa— Void Weaving, Simultaneous Replication Tombak, Replikasi Homogen x5 Tiba-tiba, sesuatu meluncur dari udara menuju batu itu. Tombak-tombak dengan bilah yang mengancam menghantam bebatuan dengan tenaga bruto. Batu itu pecah berkeping-keping, dan fragmennya berjatuhan di bagian depan dan atas benteng. Jeritan meledak dari atas benteng. Bentengnya sendiri memang tidak runtuh, tapi puing-puing batu tetap menimbulkan kerusakan dan korban di antara para prajurit. 'Tadi itu Frondier lagi, kan?' Namun, jika mereka bahkan tidak mampu menghancurkannya, benteng ini akan berakhir saat itu juga. Sylvain menatap Frondier. Saat itu juga, Frondier pun sedang menatap Sylvain. Frondier menyeruak. "Aku urus batunya! Silakan tangani fragmenya!" Baru saat itu Sylvain sadar dan menggigit bibirnya. Tanpa sadar, genggamannya di pedang makin kuat, dan ia melangkah maju ke depan benteng. Sylvain memang tidak punya cara untuk menghancurkan batu itu. Kalau ditujukan langsung ke dirinya, ia bisa menebasnya, tapi ia tidak punya cara untuk membelah batu yang mengarah ke benteng. Serangan jarak jauh dengan pedang adalah teknik rahasia yang membutuhkan penyempurnaan aura ekstrem dan bakat khusus—sesuatu yang hanya dimiliki orang-orang seperti Enfer dengan kekuatan ilahi. Namun, menangani fragmen-fragmen yang pecah adalah sesuatu yang bahkan Sylvain bisa lakukan. Apa yang barusan dia lakukan? Dia melihat batu yang datang, berpikir semuanya sudah selesai, membiarkan tekadnya luruh—dan akibatnya fragmen itu melukai dinding benteng dan membunuh prajurit-prajurit, padahal Frondier berhasil menghancurkan batunya. Baru saja, seandainya Frondier mencacinya, Sylvain tidak punya pilihan selain menundukkan kepala dengan malu. Sylvain mengangkat auranya. Ia tidak akan tahu ke mana Siklopus mengarahkan lemparannya sampai momen batu itu diayunkan. Jadi, ia harus meringankan tubuhnya agar bisa bergerak ke segala arah. Siklopus itu mengangkat batu besar lainnya dari kejauhan. Kali ini, batunya lebih besar dari sebelumnya. Mungkin setelah melihat tindakan Frondier, ia merasa batu yang lalu tidak cukup. Sekali lagi, langkah raksasa itu melangkah maju. Kali ini, batu yang lebih besar melesat melintasi udara, membelah angin dengan kecepatan yang lebih mengerikan. Batu itu pecah sekali lagi, dihantam tombak-tombak yang melesat di udara, hancur menjadi serpihan. Kali ini, Sylvain bergerak. Saat Sylvain mengayunkan pedangnya, serpihan-serpihan batu kehilangan momentum dan jatuh. Ia memanjangkan auranya untuk menutupi kekurangan panjang dan lebar bilah pedang, menetralkan tenaga puing-puing itu. Meskipun ia belum bisa memisahkan dan memproyeksikan auranya sepenuhnya, penguasaan aura Sylvain sudah cukup untuk tingkat kontrol ini. Dan kekuatan sejatiannya bukan terletak pada auranya, tapi pada ilmu pedangnya sendiri. Para prajurit takjub melihat batu dihancurkan tombak-tombak di udara, tapi mereka lebih terpukau lagi melihat bagaimana serpihan-serpihan yang berterbangan ke segala arah kehilangan tenaganya begitu saja saat bilah Sylvain menyentuhnya. Seni halus membaca arah rotasi dan kecepatan batu dalam seketika lalu menetralkan momentumnya. Itu bukan sesuatu yang bisa dicapai hanya dengan kekuatan aura mentah. Batu-batu Siklopus melesat beberapa kali lagi. Makhluk itu melempar semua batu yang bisa ia temukan di sekitarnya. Namun, setiap kali, kombinasi Frondier dan Sylvain berhasil memblokir batu-batu itu tanpa kerusakan berarti. 'Oke, kita bisa hentikan ini!' "Frondier! Bagus..." Sedang Sylvain hendak memuji kinerja Frondier— Frondier sedang menaruh kedua tangannya di lutut, punggungnya gemetar. Meskipun kepalanya tertunduk, menghalangi orang lain melihat wajahnya. Frondier merasa tenggelam di Sungai Sanzu, di ambang kematian. Sejauh ini, ia mengompensasi dengan mana dari monster-monster hitam. Tapi itu bukan surplus. Seluruh mana itu habis untuk membunuh monster, sekadar memungkinkannya terus bertempur. Ia sudah mengalami kelelahan mana sekali sebelum menyerap monster-monster hitam. Dan sejak itu, ia sudah memaksakan diri sedikit lebih jauh. Dan sekarang, setelah bertahan tanpa pulih atau pingsan, itu datang lagi. Kelelahan mana yang kedua. "Keuk, heuk, huff... heuk...!" Ia tidak bisa bernapas dengan benar. Otot-ototnya mengkerut, menghalangi ia menghirup maupun menghembuskan napas. Kram otot dan organ dalam, hiperventilasi, detak jantung berakselerasi. Tidak ada yang terkendali, semuanya kacau. Semuanya refleks untuk bertahan hidup, tapi amukan tak terkendali tubuhnya, yang tidak mengikuti urutan yang benar, sedang mendorong Frondier makin dekat ke kematian. Suara Sylvain memanggil, "Frondier, Frondier!", terasa jauh. Ia tidak punya waktu untuk menjawab, tidak punya waktu untuk mendengar, tidak punya waktu untuk berpikir. Musim dingin di benteng ini dinginnya menggigit, tapi tubuhnya terasa seperti terbakar. Tidak, pasti ada sesuatu yang terbakar di dalam dirinya. Di tengah semua kekacauan ini, hanya satu pikiran yang ada di kepala Frondier. Sebelum batu berikutnya datang, somehow— Kedinginan di benteng itu lenyap. Panas yang bergetar di dalam tubuhnya mereda. Ia sedang di tengah pergulatan putus asa untuk hidup, tidak bisa mendengar apa-apa. Tapi sebuah suara yang jelas mencapai telinga Frondier, dan akhirnya ia mengangkat kepalanya. "Kataku, kan?" Dengan mata yang perih dan merah, wajah yang basah oleh keringat, dan napas yang tersengal—mirip napasnya sendiri. "Bahwa aku akan melindungi nyawamu dengan nyawaku." Perempuan yang ia yakin baru akan tiba setelah matahari terbenam. "Selena, sudah tiba." Ia melilitkan kain yang selama ini dipeluknya erat-erat di leher Frondier, tersenyum dengan wajah yang seolah akan menangis.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌​​‌‌​​​‌‌‌​​‌​​‌‌​‌​​‌​​​‌​⁠