Chapter 344

Hari pertama pertempuran telah berakhir. Meskipun ada korban di pihak manusia, berkat keterlibatan Enfer sejak awal, jumlahnya relatif kecil dibandingkan skala monster. Dari sudut pandang pertahanan, ini hampir bisa disebut kemenangan total, tetapi wajah para ksatria tetap muram. "Syukurlah semuanya selamat." Saat para ksatria, kecuali yang bertugas jaga, kembali ke barak, Frondier sudah menunggu di dalam. Ia membagikan air dan handuk kepada para ksatria yang kembali. Makanan sudah disiapkan, dan Frondier dengan cekatan membawa nampan makanan bersama para pelayan. Itu pemandangan yang tidak pantas bagi seorang bangsawan, apalagi putra seorang penguasa wilayah, tapi tak ada yang menghentikannya. Sesekali, ada yang mencoba menghentikan Frondier, tapi ia akan menjawab dengan sesuatu seperti, "Kecuali Ayah menyuruhku berhenti, aku akan terus melakukannya." Dan tentu saja, Enfer tidak berkata apa-apa soal itu. Dilihat dari ekspresinya, itu bukan persetujuan, tapi Frondier tampaknya tidak peduli dengan ekspresi Enfer saat ia membantu para ksatria beristirahat. Saat itu, Sylvain menghampiri Frondier. Frondier tersenyum dan berkata, "Perlakukan aku seperti saat latihan. Sebutan formal terasa canggung." Sylvain berdehem dengan canggung, merasa agak malu. Lalu ia berbicara lagi. "Frondier, ada yang ingin kutanyakan." "Mungkin, soal gagak itu..." Tak peduli seberapa keras ia memikirkannya setelah pertempuran, gagak itu jelas sekutu. Jika itu jebakan musuh, tak perlu membangunkan Sylvain saat ia lengah. Bahkan sekarang, menoleh ke belakang, kembali pada saat itu adalah keputusan terbaik. Lalu siapa sekutu yang mengendalikan gagak itu? Dengan semua orang sibuk di benteng pertahanan, satu-satunya orang yang terlintas di pikiran adalah Frondier. "Apakah kau, kebetulan, meninggalkan penginapan?" Frondier menggeleng. Rasanya ia bahkan tak perlu memikirkannya. "Karena kekhawatiran Ayah, aku diawasi ketat. Para pelayan di sana akan tahu bahwa aku tidak bergerak seinci pun dari penginapan." Bahkan jika ia menjinakkan gagak, ia perlu berada di dekatnya untuk mengendalikannya dengan benar. Lebih penting lagi, ia perlu melihat apa yang terjadi untuk bisa memberikan bantuan. Mustahil mengirim gagak ke lokasi Sylvain sambil tetap berada di dalam penginapan. 'Aku pernah mendengar tentang kemampuan garis keturunan seperti itu, tapi...' Sebuah informasi tiba-tiba terlintas, tapi setidaknya kemampuan itu bukan milik Roach. "Kita akan memulai rapat segera setelah makan." Enfer berkata. Ada ruang rapat di dalam barak, dan para ksatria akan secara alami menuju ke sana setelah makan malam. Saat itu, mata Enfer beralih ke arah Frondier. Anehnya, Frondier juga sedang melihat ke arah Enfer pada saat yang sama, sehingga mata mereka bertemu secara alami. Enfer tampak agak tidak senang, tapi apa yang ia katakan dengan matanya yang tajam sungguh tak terduga. "Kau ikut juga, Frondier. Bagus untukmu membiasakan diri. Namun, jangan katakan sepatah kata pun." Frondier mengangguk. Semua orang memandang Enfer dengan ekspresi agak terkejut. Bukankah Enfer awalnya menyuruh Frondier mengurus 'tugas-tugas remeh'? Itulah yang tersirat dari pandangan mereka. Tentu saja, baik Frondier maupun Enfer tidak memberikan penjelasan lebih lanjut dan hanya melanjutkan urusan mereka. Mata Frondier berbinar saat ia melihat peta yang disiapkan di ruang rapat. Medannya tercatat jauh lebih detail daripada yang pernah ia lihat di Tyburn. 'Hampir identik dengan peta yang digambar Gregory berdasarkan apa yang ia lihat. Menakjubkan.' Bahkan para ksatria tak akan bisa dengan mudah melewati benteng pertahanan, jadi bagaimana peta sedetail itu bisa dibuat? "Kalau begitu, pertama, laporan pertempuran hari ini—" Rapat dimulai, dan para ksatria mendengarkan laporan serta dengan mantap bertukar pendapat. Sementara itu, seperti yang diperintahkan Enfer, Frondier tidak menggerakkan otot atau mengucapkan sepatah kata pun, hanya mengamati rapat. Bahkan, Frondier tidak berpikir akan ada gilirannya untuk berbicara. Enfer tidak akan mengizinkannya. Saat rapat berlangsung, seseorang berbicara dengan suara berat. "Seperti dugaan, yang bersayap tidak bergerak." Salah satu ksatria berkata sambil memeriksa peta. Dalam pertempuran hari ini, saat bertempur di benteng pertahanan, korban di pihak manusia sangat minim. Tentu saja, partisipasi Enfer berperan besar, tapi ada faktor lain. "Sementara cukup banyak monster yang mati, yang bersayap hanya diam di belakang garis depan. Bahkan setelah para pemanah, tak tahan lagi, mengalihkan perhatian ke darat, mereka tetap tidak bergerak." Dalam pertempuran antara manusia dan monster, ada dua variabel utama. Satu adalah jenis monster, dan yang lain adalah kualitas monster. Yang paling mencolok di antara jenis-jenis monster adalah 'yang bersayap,' yaitu mereka yang terbang di udara. Benteng pertahanan dimaksudkan untuk menghentikan musuh di darat. Manusia harus menangani sendiri mereka yang terbang di atas. Tentu saja, Kekaisaran memiliki benteng pertahanan yang mencakup seluruh langit, tapi tidak masuk akal mengharapkan fasilitas seperti itu di daerah terpencil ini. "Kita masih belum tahu niat mereka. Haruskah kita lega karena korban kita sedikit untuk saat ini, atau haruskah kita curiga terhadap ketidakhadiran monster terbang dan meningkatkan kewaspadaan?" "Untuk saat ini, yang terbaik adalah mengamati. Yang bersayap pasti lebih lemah daripada pasukan darat. Bahkan jika mereka dilapisi zat hitam tak dikenal itu, semoga panah para pemanah bisa menembus musuh-musuh mereka." Sylvain, yang diam-diam mendengarkan diskusi para ksatria, tiba-tiba berbicara seolah ada sesuatu yang terlintas. "Ngomong-ngomong soal tidak bergerak, apa yang terjadi dengan monster hitam? Bukan yang dilapisi, tapi yang hitam sejak awal." "...Itu, mereka menghilang di suatu titik setelah pertempuran dimulai." "Mereka juga tidak ikut dalam pertempuran ini. Apakah mereka hanya melapisi monster lain dengan hitam lalu mundur?" Karena monster hitam itu, bahkan monster biasa mendapatkan daya tahan dan keganasan yang meningkat, membuat pertarungan lebih sulit dari biasanya. Tapi monster hitam itu sendiri, bersama dengan yang bersayap, tidak ikut bertempur. Ini membuat para ksatria gelisah. Sekitar satu jam setelah rapat dimulai, keheningan menyelimuti ruangan. Setiap orang merenungkan perilaku monster. Jika pertempuran berikutnya seperti hari ini, jika mereka bertempur seperti hari ini, tidak akan ada masalah besar. Jadi mereka perlu bersiap untuk saat dinamika pertempuran berubah, tapi mereka masih belum yakin dengan niat musuh. Saat itu, Sylvain tanpa sadar melihat ke arah Frondier. Ia sendiri tidak yakin mengapa ia melakukannya. Apakah karena ia teringat nasihat Frondier untuk mencoba memegang pedang dengan tangan kiri, atau apakah ia secara intuitif merasakan semacam hubungan antara gagak dan Frondier? Tapi Frondier, yang tanpa sadar ia pandang, tampaknya sudah melihat ke arah Sylvain sejak awal. Saat pandangan Sylvain beralih ke arahnya, Frondier membuka mulut. Seperti yang diperintahkan Enfer, ia tidak mengucapkan sepatah kata pun, tapi Ia mengucapkan kata-kata itu dengan gerakan bibir. Sylvain tidak belajar membaca gerakan bibir, tapi ia bisa dengan jelas memahami kata-kata yang diucapkan dengan gerakan bibir itu. Sylvain mengalihkan pandangannya dan fokus pada rapat lagi. Pesan yang diucapkan dengan gerakan bibir itu sudah cukup. Ia mengerti apa yang Frondier inginkan. Ini bukan tempat untuk mendengar ceritanya. Sylvain diam-diam menunggu rapat berakhir.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌​​‌‌​​​​‌​‌​​‌‌​‌‌​​‌​‌​‌‌​⁠