Bab 324

"Pernyataan itu saja sudah bermasalah."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌​​‌​‌‌‌​​‌‌​​‌​‌‌​‌‌​​​‌​‌‌⁠

Edwin terkekeh seraya menjawab.

Frondier berpikir sejenak. Thanatos yang mula-mula mencoba membunuhnya, lalu Hephaestus yang mengendalikan Edwin, kekuatan ilahi milik Renzo—Ares, dan bahkan Hestia.

Awalnya, ia hanya merasa muak terhadap para dewa di dunia ini. Itu wajar saja. Entah karena mereka membenci 'Weaving' atau Frondier sendiri, semua dewa seakan-akan menginginkan kematiannya.

Namun, Hestia mengatakan bahwa para dewa itu sendiri saat ini sedang berselisih. Frondier tidak tahu apa yang mereka pertikaikan, tapi Hestia telah membantunya seolah membuktikan perkataan tersebut.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌​​‌​‌‌‌​​‌‌​​‌​‌‌​‌‌​​​‌​‌‌⁠

Sang dewi menemui Frondier dengan kesadaran penuh bahwa pemuda itu akan menyimpan tungkunya.

Konflik para dewa. Ia tak tahu pihak mana yang berpihak padanya. Bisa jadi tak ada satu pun.

Kendati demikian, hal itu sudah cukup untuk sedikit mengubah jalan pikiran Frondier.

"Para dewa ternyata cukup... mirip manusia."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌​​‌​‌‌‌​​‌‌​​‌​‌‌​‌‌​​​‌​‌‌⁠

Sebuah konflik saat perbedaan pendapat mereka tak bisa didamaikan. Dari Thanatos, ia belajar bahwa dewa bisa memendam niat membunuh terhadap satu manusia biasa, dan dari Hephaestus, ia belajar tentang kebencian serta amarah para dewa. Dari Hestia, ia memperoleh informasi dan bahkan merasakan niat baik.

Semua hal ini membuat Frondier tak lagi memandang para dewa selayaknya dewa. Mungkin karena sedari awal ia memang tak pernah percaya pada dewa, makanya ia sampai memiliki kesan semacam itu.

Edwin tertawa kecil mendengar ucapan tersebut. Ia tersenyum seolah benar-benar merasa terhibur.

Namun, ekspresinya berubah agak serius saat ia berujar,⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌​​‌​‌‌‌​​‌‌​​‌​‌‌​‌‌​​​‌​‌‌⁠

"Kalau itu yang benar-benar kau rasakan, mulai sekarang berhati-hatilah terhadap kuil dan para pemeluk kepercayaan."

"Agar para dewa bisa turun ke dunia manusia, diperlukan beberapa syarat. Tapi kuil-kuil sudah memenuhi sebagian dari syarat itu. Kalau para dewa sedikit memaksakan diri, mereka bisa turun ke sebuah kuil."

Seperti yang dikatakan Edwin, di masa lalu para dewa memang pernah beberapa kali turun ke kuil. Itu perwujudan kekuatan yang jauh lebih langsung dan dahsyat ketimbang kemunculan dewa di sanctuary. Thanatos, yang muncul demi menghabisi Frondier, adalah contoh paling nyata.

Ada beberapa kuil terkenal di benua ini. Khususnya 'Kuil Parthenon', yang masih berdiri dalam wujud sempurna tanpa kerusakan maupun cacat sedikit pun.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌​​‌​‌‌‌​​‌‌​​‌​‌‌​‌‌​​​‌​‌‌⁠

"Ini cuma firasatku saja, tapi kurasa bukan cuma Hephaestus yang membencimu."

Firasatnya kelewat tajam.

Frondier merasakan kejanggalan saat mendengarnya, lalu bertanya,

"Ada satu hal yang membuatku penasaran, Senior Edwin juga tidak menggunakan panggilan kehormatan untuk Hephaestus."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌​​‌​‌‌‌​​‌‌​​‌​‌‌​‌‌​​​‌​‌‌⁠

"...Jangan-jangan, Senior juga... sepertiku..."

Edwin mengalihkan pandangannya dari jari-jemari Frondier dan menatap matanya. Senyum jahil mengembang di wajahnya.

Setelah pendaftaran sidik jari Frondier selesai, Binkis menentukan arah rancangannya dan mulai bekerja.

Namun, tampaknya proses itu akan memakan waktu lebih lama dari perkiraan semula.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌​​‌​‌‌‌​​‌‌​​‌​‌‌​‌‌​​​‌​‌‌⁠

'Aku tidak akan bisa berangkat ke Yeranhes membawa artefak yang sudah jadi.'

Enfer sempat menyebutkan masa persiapan selama seminggu, namun sepertinya pengerjaan itu bakal butuh waktu setidaknya dua minggu lagi. Frondier pun meminta agar artefaknya segera dikirim ke Yeranhes begitu selesai.

Lagipula ia tidak berharap langsung mendapatkan Obsidian setibanya di Yeranhes. Pecahan Helheim berada di balik penghalang, dan Enfer tidak akan mengizinkannya pergi ke sana.

Asalkan pasti selesai pada liburan musim dingin ini, lebih baik berdiam diri saja di Yeranhes sampai saatnya tiba. Frondier tidak segila itu sampai-sampai ingin mati konyol.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌​​‌​‌‌‌​​‌‌​​‌​‌‌​‌‌​​​‌​‌‌⁠

Frondier meraih ponselnya. Beberapa pesan telah masuk.

Tak seperti liburan musim panas lalu, kali ini Frondier memberi tahu sebagian besar orang bahwa ia akan pergi ke Yeranhes. Tentu saja, ia menekankan bahwa kepergiannya untuk belajar di bawah naungan Ksatria Roach, bukan untuk membenahi penghalang.

Sebagian besar orang mengirim pesan dukungan. Tampaknya Sybil dan Aten juga tidak akan ikut kali ini.

Akan tetapi, ada satu pesan yang membuat Frondier tertegun sejenak.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌​​‌​‌‌‌​​‌‌​​‌​‌‌​‌‌​​​‌​‌‌⁠

Kelihatannya cuma pesan biasa yang menanyakan kabar dan memberi semangat, tapi ada pesan susulan setelahnya.

[Aku tahu kau pasti akan memaksakan diri.]

Pesan itu begitu tajam, seolah bisa meramalkan tindakan Frondier.

Frondier mencoba membalas untuk saat ini.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌​​‌​‌‌‌​​‌‌​​‌​‌‌​‌‌​​​‌​‌‌⁠

[Aku tidak akan memaksakan diri.]

Lalu satu pesan lagi masuk. Kali ini pesannya cukup membingungkan.

[Dan kali ini, aku juga tidak akan berkomentar apa-apa.]

Frondier membalas bertanya, tapi tak ada jawaban untuk beberapa saat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌​​‌​‌‌‌​​‌‌​​‌​‌‌​‌‌​​​‌​‌‌⁠

Apa ada urusan mendesak? Tepat saat ia memikirkan hal itu, pesan lain tiba.

[Karena kali ini, aku juga akan memaksakan diriku.]

Frondier mengatupkan bibir dan terdiam.

Elodie, yang pada dasarnya sudah sangat kuat luar biasa, bakal memaksakan diri. Ia tak sanggup membayangkan apa yang akan terjadi nanti.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌​​‌​‌‌‌​​‌‌​​‌​‌‌​‌‌​​​‌​‌‌⁠

"Sudah kubilang, kau tidak perlu sampai begitu."

Frondier hanya bergumam sendirian karena tak sanggup mengirimkannya lewat pesan.

Ada satu hal yang tidak disadari Frondier saat ini. Betapa berbedanya situasi sekarang dibanding saat ia masih memainkan gamenya.

Di antara para murid tahun pertama Constel, Aster dan Elodie diakui sebagai sosok genius. Mereka berdua juga telah menduduki peringkat teratas di bidang masing-masing pada tahun pertama.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌​​‌​‌‌‌​​‌‌​​‌​‌‌​‌‌​​​‌​‌‌⁠

Aster dibuntuti oleh Robald, sementara Elodie ditempel oleh Lunia dan Aten, tapi jurang pemisah di antara mereka masih terlihat jelas.

Karena itu, meski pada dasarnya mereka berdua memang rajin berlatih, menyandang status terkuat juga membuat motivasi mereka tidak sebesar itu.

Kendati Aster dikendalikan oleh pemain, sang pemain hanya bergerak melalui rute-rute paling efisien dan tak bisa mengubah pola pikir mendasar Aster. Alhasil, kurva pertumbuhannya pun memiliki batasan.

Namun, kemunculan Frondier memaksa mereka untuk menepis rasa cepat puas itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌​​‌​‌‌‌​​‌‌​​‌​‌‌​‌‌​​​‌​‌‌⁠

Selama ujian tengah dan akhir semester kedua, Frondier sengaja mengatur peringkatnya. Ia tak perlu meraih peringkat tinggi asalkan posisinya cukup aman agar tak kena murka Enfer. Dan orang-orang yang mengenal Frondier pun tahu betul bahwa ia sengaja memanipulasi peringkatnya.

Bagi Elodie dan Aster, kemampuan Frondier sudah tak terukur lagi. Mereka tak bisa bersantai-santai. Gelar sebagai yang terbaik di bidang masing-masing hanyalah formalitas kosong belaka.

Demi melampaui Frondier. Demi bisa berdiri sejajar dengannya.

Sosok Frondier di benak mereka telah menjelma menjadi dinding tinggi yang belum mampu mereka panjat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌​​‌​‌‌‌​​‌‌​​‌​‌‌​‌‌​​​‌​‌‌⁠

Demi menembus dinding itu, mereka rela mengerahkan upaya apa pun tanpa menahan diri.

Aster tidak mengirim pesan pada Frondier, namun tekadnya tak jauh berbeda dari Elodie. Fakta bahwa ia tak mengirim pesan justru menyiratkan betapa bulat ketetapan hatinya.

Frondier yang tak mengetahui kenyataan ini hanya melangkahkan kakinya lagi, perlahan-lahan.

"Ayo berangkat, Yeranhes."

Demi mengubah masa depan game ini, ia mengambil satu langkah maju lagi.

Bahkan di tempat-tempat yang tak ia ketahui, masa depan perlahan-lahan mulai berubah.