Bab 182

Saat itu, sebuah suara muram terdengar. Suara yang kasar dan keruh itu keluar dari mulut Merlin. [Kau tidak bisa mengambil pedang itu!] [Tunggu dulu, Lord Merlin!] Mengabaikan bujukan Nimue, Merlin berlari ke arahku. Wajahnya penuh amarah. Aku bangkit sambil berguling ke samping dan memegang Excalibur. Seperti kehilangan akal, Merlin mengangkat semua dahan di sekitarnya dan menembakkannya ke arahku. Serangannya berbeda dari sebelumnya, jauh lebih ganas. Aku menghadapi Merlin yang mendekat dengan momentum buas, Aku melepaskan batasan Excalibur. Dahan-dahan Merlin menembus tubuhku dan menancap ke tanah. Mata Selena di sampingku membelalak. Merlin tampak panik luar biasa. Dia tidak berniat membunuhku. Namun, aku tidak mati seperti yang dia pikirkan. Tidak ada luka di tubuhku. Aku tidak terluka oleh dahan-dahan Merlin. Sebab, di mataku, 'mimpi' Merlin terlihat jelas sebagai ilusi. "Aku bisa melihatnya. Apa yang kubuat juga ilusi. Pohon yang kau ciptakan, binatang-binatang itu, dan." Aku menatap Nimue dengan tatapan peringatan. Mata Nimue membelalak mendengar kata-kataku. [Apa maksudmu?] Tanya Merlin. Suaranya jauh lebih berat. Aku terdiam sejenak. Saat aku mencoba menceritakan hal ini, perasaan rumit memenuhi diriku. "Untuk siapa kau menjaga danau ini, Lord Merlin?" "Pedang yang terlelap di dasar danau, untuk siapa kau menjaganya dan menunggu untuk menyerahkannya?" Merlin mengedipkan matanya yang berkerut ke arahku. Dengan wajah seolah aku menanyakan hal yang sudah jelas, dia berkata padaku. [Yah, tentu untuk Raja Arthur. Aku menunggunya datang.] Yang bersuara adalah Selena. Jawaban Merlin mungkin terdengar tidak masuk akal baginya. Aku membuka mata setelah menutupnya. "Raja Arthur sudah mati." Merlin, penyihir agung, orang bijak, dan nabi. Dia menerima sebuah ramalan. Bahwa akan datang masa ketika Raja Arthur membutuhkan 'pedang kedua'. Ketika masa itu tiba, dia harus menunggu, agar bisa menyerahkan pedang itu. Namun, Merlin sebenarnya tidak tahu berapa lama dia bisa hidup. Bagaimana jika Arthur datang mencarinya dan dia sudah mati? Bagaimana jika tidak ada lagi yang menjaga danau saat itu? Karena itu, Merlin mengukir 'mimpinya' ke dalam danau. Bahkan jika dia mati, demi memenuhi janjinya. Untuk menjadi pedang terakhir yang menopang sang raja, untuk menjaga danau. "Entitas yang tercipta dari mimpi itu adalah dirimu," kataku pada Merlin. Merlin di depanku adalah satu kepribadian yang dipasang ke dalam 'mimpi' oleh Merlin, penyihir agung masa lalu. Dengan kata lain, ilusi. Dia hanya percaya dirinya adalah Merlin. Merlin tertawa hambar. [Aku mengira aku mengendalikan mimpi itu, ternyata aku sendiri ilusi.] [Merlin. Jangan percaya padanya. Itu tipuan untuk membingungkanmu. Omong kosong, bukan? Sir Merlin, apa kau lupa janjimu dengan Raja Arthur?] Aku mendekati Merlin. Sepanjang waktu itu, Nimue terus mengoceh dengan sungguh-sungguh. "Mau mengujinya? Coba sentuh aku." Saat ini, aku bisa sepenuhnya memahami Merlin sebagai ilusi belaka. Orang lain mungkin bisa menyentuh Merlin tanpa masalah, tapi tidak denganku. Merlin menggerakkan tangannya tanpa suara. Dia mengayunkan tangannya dari atas untuk menyentuh tanganku yang terulur ke arahnya. Tangan Merlin menembus tanganku begitu saja. Semua yang menyaksikan pemandangan ini tak bisa berkata-kata. Bahkan Nimue, yang tadi mengoceh di sampingku, menutup mulutnya. "Nona Nimue. Soal pedang yang tertancap di dasar danau." Eh, Nimue menatapku dan menelan ludah. "Kau sendiri yang bilang. 'Pedang itu tidak bisa dicabut. Oleh siapa pun.'" [Tapi, tentu saja, itu mengecualikan Raja Arthur─] "Di era tanpa Raja Arthur, lalu untuk siapa kau menunggu?" Mendengar bantahanku, Nimue menggigit bibirnya. Dia ragu-ragu dengan bibir gemetar, mencoba mengatakan sesuatu tapi berhenti. Siklus itu berulang. Selena, yang memperhatikan, angkat bicara. "Lalu, apakah itu berarti pedang yang tertancap di danau itu, pada akhirnya...?" "Palsu. Dua legenda tercampur." Dengan kata lain, satu-satunya yang benar-benar ada di sini hanyalah danau. Pedang yang ditarik Raja Arthur dari batu, dan pedang yang diberikan oleh Lady of the Lake, jelas berbeda. Meskipun keduanya disebut 'Excalibur', itu hanya nama yang dikenal orang. Saat itu, bibir Merlin yang terkunci rapat terbuka. [Kau. Kau tahu segalanya?] [Kalau begitu ceritakan. Kebenarannya.]⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌​​​‌‌‌​​​‌​​‌‌​‌​‌​​‌‌​‌‌​​⁠