Bab 120

Bab bonus 17/21 berkat @Eeeeerrr dari Ko-fi⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌​​​‌​‌​​‌​‌​‌‌​​​​​​‌​‌​‌‌​⁠

Whoosh—chimera itu melewati Frondier dan tiba di hadapan Philly. Ia berhenti tepat di depannya. —Kaki chimera itu sudah berhenti bergerak sebelum tubuhnya. Ia hanya meluncur sampai ke dekat Philly dengan momentum yang sudah terbangun.

Philly merasakan hal yang sama seperti Elysia, yang bergumam di sampingnya.

Philly menatap sisi kiri chimera itu. Lukanya panjang dan mengerikan. Tubuhnya terbelah sejauh tebasan Frondier.

Kenyataan yang begitu gamblang itu mengerikan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌​​​‌​‌​​‌​‌​‌‌​​​​​​‌​‌​‌‌​⁠

Cara bicaranya yang angkuh tetap sama, tapi Elysia tidak berniat menyebutkannya. Ia mundur selangkah.

Wajah Frondier yang biasanya malas kini tampak berbeda.

"Kau sudah selesai bicara dengan ibumu?"

Elysia tergagap. Bibirnya bergerak tanpa ia sadari.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌​​​‌​‌​​‌​‌​‌‌​​​​​​‌​‌​‌‌​⁠

Pikirannya berputar kencang, tapi tak satu pun kata yang utuh bisa ia rangkai.

Wajar saja, mengingat Frondier-lah yang membawanya ke sini. Alasan kosong tidak akan berguna.

Ia memang sudah gagal meyakinkan Philly sejak awal. Mustahil pria ini akan termakan kebohongannya.

"Philly, apa yang akan terjadi pada Nona Elysia?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌​​​‌​‌​​‌​‌​‌‌​​​​​​‌​‌​‌‌​⁠

Dosa-dosanya yang lain mungkin masih bisa dimaafkan, tapi ia sudah mencoba membunuh permaisuri. Tidak ada pilihan lain.

"Ia tidak akan mati dengan tenang. Ia akan menderita hebat, sampai ia berharap dirinya mati saja."

Elysia gemetar. Frondier meliriknya.

"Kalau begitu, bagaimana kalau kau berikan padanya belas kasih terakhirmu sebagai seorang ibu?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌​​​‌​‌​​‌​‌​‌‌​​​​​​‌​‌​‌‌​⁠

Ketika Philly bertanya lagi, Frondier membuka kedua tangannya, dan butiran-butiran hitam berkumpul di sana. Saat tangannya menggenggam, butiran itu membentuk sebilah belati.

Philly dan Elysia terpana menyaksikan fenomena aneh yang seolah mustahil bahkan bagi sihir itu.

Frondier menyerahkan belati itu kepada Philly.

"Pakai ini. Hati-hati dengan mata bilahnya."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌​​​‌​‌​​‌​‌​‌‌​​​​​​‌​‌​‌‌​⁠

"Belati ini dilumuri racun mematikan. Bahkan goresan kecil pasti berujung pada kematian."

Philly menelan ludah saat menerima belati itu.

Jadi, inilah belas kasih yang dimaksud Frondier.

Melepas putrinya tanpa rasa sakit.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌​​​‌​‌​​‌​‌​‌‌​​​​​​‌​‌​‌‌​⁠

Membunuhnya dengan tangannya sendiri. Menikamnya dengan belati ini.

"Sudah kubilang, kan? Bahwa aku tidak akan memberi tahu Philly siapa pelaku sebenarnya. Aku bilang Philly akan mengetahuinya sendiri."

"Kali ini pun sama. Mau diapakan Elysia, itu terserah kau, Philly."

Philly berdiri dengan belati di tangan sesaat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌​​​‌​‌​​‌​‌​‌‌​​​​​​‌​‌​‌‌​⁠

Ekspresinya kosong, dan mustahil menebak apa yang sedang ia pikirkan. Hal itu membuat Elysia gelisah.

Mendengar suara Elysia yang tegang, Philly menatapnya.

"Elysia, kau tahu, kan?"

"Saat ini, kekaisaran adalah neraka bagimu."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌​​​‌​‌​​‌​‌​‌‌​​​​​​‌​‌​‌‌​⁠

Elysia menundukkan kepala.

Elysia memiliki bukti yang tak terbantahkan, dan ada dua saksi mata. Salah satunya adalah Permaisuri Philly yang berkedudukan tinggi, ibunya sendiri.

Hidup yang lebih buruk daripada kematian. Itulah satu-satunya yang tersisa baginya di kekaisaran.

Ambisi untuk berdiri di atas kekaisaran dan memandang rendah rakyatnya kini lenyap tak bersisa.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌​​​‌​‌​​‌​‌​‌‌​​​​​​‌​‌​‌‌​⁠

"…Cukup jawab satu hal saja, Ibu."

Dengan kata-kata yang diucapkan lembut itu, Elysia tampak sedikit lebih muda. Bukan, ia tampak seusia dirinya yang sebenarnya.

"Apakah Ibu lebih mencintai Aten daripada aku?"

"Apakah karena itu Ibu menempatkan Aten di garis depan, supaya citra keluarga kita terjaga lewat Aten?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌​​​‌​‌​​‌​‌​‌‌​​​​​​‌​‌​‌‌​⁠

Mendengar ucapan Elysia, Philly menutup matanya.

Philly mengenang kembali. Seperti kata Elysia, ia memang menjalani sebagian besar kegiatan publiknya bersama Aten.

Ia tak bisa melupakan ucapan Aten yang masih kecil saat itu.

—Kau hanya memakaiku sebagai pajangan. —Menurutmu aku ini apa? Apa kau menganggapku putrimu? —Kalau kau memang tidak mencintaiku, maka aku…⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌​​​‌​‌​​‌​‌​‌‌​​​​​​‌​‌​‌‌​⁠

Politik, pada akhirnya, adalah soal berurusan dengan manusia.

Philly adalah orang yang sejak muda terjun ke dunia politik itu dan berhasil bertahan.

Semua orang menganggap kemampuan itu wajar. Ia pun mengira putri-putrinya juga bisa melakukannya.

Tapi apa yang Philly lakukan kepada putri-putrinya, yang satu merasa iri, dan yang satu lagi merasa diperlakukan sebagai alat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌​​​‌​‌​​‌​‌​‌‌​​​​​​‌​‌​‌‌​⁠

Menempatkan Aten di garis depan karena ia yakin itu keputusan yang benar.

Karena Aten dianggap yang terbaik dalam hal penampilan, kemampuan, maupun kepribadian.

Namun, sepadan dengan itu, justru Elysia yang dimaksudkan untuk mewarisi takhta.

Sama seperti tidak ada keraguan dalam memanfaatkan citra Aten.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌​​​‌​‌​​‌​‌​‌‌​​​​​​‌​‌​‌‌​⁠

Tidak ada keraguan dalam mempercayakan kekaisaran kepada Elysia.

"Elysia. Ibu selalu bilang padamu."

Kata Philly. Ia tersenyum penuh haru. Wajah yang berbeda dari saat ia berhadapan dengan orang lain.

Philly selalu begitu di hadapan putri-putrinya. Berusaha menunjukkan sisi yang berbeda dari politik, berusaha menunjukkan sisi yang jujur.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌​​​‌​‌​​‌​‌​‌‌​​​​​​‌​‌​‌‌​⁠

Ia mengira hanya dengan itu perasaan sebenarnya sudah tersampaikan.

"Ibu mencintai kalian semua, dengan cara yang berbeda-beda."

Elysia berkedip mendengar kata-kata itu.

Setiap kali matanya terpejam dan terbuka, air mata berkilau di sana.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌​​​‌​‌​​‌​‌​‌‌​​​​​​‌​‌​‌‌​⁠

Begitu air mata itu menetes, Elysia menutup matanya rapat-rapat. Air mata merembes, mengalir di pipinya. Elysia gemetar, sesekali terisak saat ia mengangkat wajahnya.

Elysia sudah mengambil keputusan.

Philly perlahan mengangkat tangan yang memegang belati. Bahkan Frondier melihat tangannya yang gemetar. Ia tak sanggup membayangkan membunuh putrinya sendiri.

Tapi kalau dengan ini Elysia bisa mati dengan lebih sedikit rasa sakit, maka Philly sedang melakukan hal yang benar.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌​​​‌​‌​​‌​‌​‌‌​​​​​​‌​‌​‌‌​⁠

…Sebenarnya ada cara agar Elysia tidak mati.

Kalau semua yang terjadi di menara ini disembunyikan, Elysia tidak akan mati.

Ia tidak akan mati karena ia adalah Putri Kekaisaran Pertama, bahkan setelah melakukan sekian banyak kejahatan berat.

Tentu saja, ini dengan asumsi Constel menanggapi invasi monster itu dengan semestinya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌​​​‌​‌​​‌​‌​‌‌​​​​​​‌​‌​‌‌​⁠

Philly tahu itu, dan Elysia juga tahu.

Tapi Elysia tidak mengatakan apa-apa soal itu.

Ia tidak berusaha melarikan diri.

Ia memilih mati atas kehendaknya sendiri.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌​​​‌​‌​​‌​‌​‌‌​​​​​​‌​‌​‌‌​⁠

Ia memutuskan untuk menebus dosa-dosanya.

Philly meletakkan ujung mata belati di tulang selangka Elysia. Lalu dengan satu tusukan, ia menembusnya. Ujung bilah itu nyaris hanya menembus kulit Elysia, dan setetes darah merembes dari ujungnya.

…Setelah itu, ia tak sanggup menambahkan tenaga lagi.

"…Apa-apaan ini, Ibu?"

Elysia membuka matanya sedikit dan tersenyum setelah memastikan dirinya telah ditusuk.

"Sama sekali tidak sakit."

Dan dengan kata-kata singkat yang nyaris bukan wasiat terakhir itu, Elysia tumbang.