Bab 119

Ketika chimera itu meledak dari dalam tanah, Elysia sudah lebih dulu melarikan diri dari menara. Philly mengejarnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌​​​‌​‌​​‌​​‌‌‌​​‌​‌​​​‌‌‌‌​⁠

Chimera itu tak terlihat di mana pun.

Elysia berdiri di sana, terpana. Matanya tampak tak bernyawa.

"…Elysia, mulai sekarang, kau akan diperlakukan sebagai penjahat. Chimera adalah kejahatan berat, dan menggunakannya untuk menyerang Constel bahkan lebih serius. Belum lagi, percobaan menculik putri adalah yang paling berat dari semuanya."

Kata-kata dingin Philly. Mendengarnya, Elysia tertawa lesu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌​​​‌​‌​​‌​​‌‌‌​​‌​‌​​​‌‌‌‌​⁠

Suaranya terdengar pasrah, seolah sudah menyerah.

Membaca sikapnya, Philly berkata,

"Hentikan chimeranya. Lepaskan Rafflesia sekarang juga."

Melihat itu, Philly merasakan kegelisahan yang tak terjelaskan. Itu bukan aktivasi 'Firasat'. Kegelisahan ini berasal dari dirinya sendiri.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌​​​‌​‌​​‌​​‌‌‌​​‌​‌​​​‌‌‌‌​⁠

Philly merasakan perasaan takut yang tak terkatakan bukan karena 'firasat'-nya terpicu. Sumber kegelisahan ini ada dalam dirinya.

"Setelah Aten lahir di Istana Kekaisaran, semua orang memujinya sebagai putri sejati Kaisar."

Alasannya adalah situasi Elysia saat ini terlalu mengingatkannya pada dirinya sendiri saat menavigasi sisi tajam politik.

"Kenapa aku? Ini sebenarnya sebuah kesempatan."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌​​​‌​‌​​‌​​‌‌‌​​‌​‌​​​‌‌‌‌​⁠

"Seperti yang ibumu pikirkan, chimera adalah makhluk eksperimen yang diciptakan untuk Rafflesia. Monster-monster yang menuju Constel semuanya adalah bagian dari chimera."

Suara Elysia, sebaliknya, menjadi tenang. Cukup lembut untuk dianggap menenangkan.

"Tapi kau tahu, saat menciptakan chimera di bawah tanah, ia tumbuh jauh lebih besar dari yang kuduga. Jadi, aku bahkan tidak pernah berpikir untuk membawanya keluar, tapi sekarang setelah keadaan menjadi seperti ini, itu sebenarnya bagus. Jika tidak ada yang melihat, tidak ada cara untuk membuktikan apa yang telah kulakukan."

Mendengar kata-kata Elysia, Philly hanya menutup mulutnya. Elysia memiringkan kepalanya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌​​​‌​‌​​‌​​‌‌‌​​‌​‌​​​‌‌‌‌​⁠

"Ada apa, Ibu? Kau pikir aku tidak bisa membunuhmu?"

"Elysia. Apa tujuanmu?"

"Kau tahu itu. Aku ingin 'posisi yang dijanjikan'."

Posisi yang dijanjikan.

Dengan kata lain, kekuasaan di dalam Istana Kekaisaran.

Philly tahu. Ia telah menyadari niat Elysia terhadap Aten dan Rodric sejak awal.

"Tidak perlu ini; kau bisa saja menunggu sedikit lebih lama untuk naik takhta."

"Kau bercanda sekarang?"

Elysia bertanya seolah ia serius.

"Kau tahu itu, Ibu. Aku hanya akan membusuk di Istana Kekaisaran. Jika kita bicara tentang garis keturunan langsung, ada Aten yang memonopoli bakat dan penampilan, dan dalam hal menarik posisi putri tertua, Pangeran Roderick Terst telah dengan mantap membangun kekuatannya. Bagaimana aku bisa berhasil naik takhta?"

Philly merasakannya. Kali ini, 'ramalan' yang aktif. Pernyataan Elysia baru-baru ini adalah semacam sinyal.

Setelah Aten lahir di Istana Kekaisaran, semua orang sangat memujinya sebagai putri sejati Kaisar.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌​​​‌​‌​​‌​​‌‌‌​​‌​‌​​​‌‌‌‌​⁠

Penampilannya putih bersih dan cantik rapuh, dan ia memiliki bakat yang cukup sebagai penyihir. Wataknya tenang dan rendah hati, dan ia memiliki integritas yang tidak tergoyahkan oleh posisi atau kekuasaannya.

Namun, jika hanya itu, posisi Elysia tidak akan dalam bahaya. Tidak peduli seberapa hebat Aten, yang lain tidak mempertanyakan Putri Pertama Elysia menjadi Putri Mahkota. Terlebih lagi, Aten sendiri tidak ingin menjadi Putri Mahkota.

Namun, saat pengaruh Roderick Terst di Istana Kekaisaran tumbuh, lanskap politik istana mulai mengalir dengan aneh.

Meskipun tidak sehebat Aten, Roderick, yang unggul dalam kemampuan dan karakter, memiliki bakat yang luar biasa. Terlebih lagi, karena ia seorang pria, ia adalah pilihan yang aman untuk menggantikan Kaisar.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌​​​‌​‌​​‌​​‌‌‌​​‌​‌​​​‌‌‌‌​⁠

Selanjutnya, saat Kaisar Terst menunjukkan perilaku aneh tidak menunjuk penerus takhta, Istana Kekaisaran terbagi menjadi dua faksi.

Faksi yang mendukung Aten dan faksi yang mendukung Roderick. Tidak ada tempat untuk Elysia di salah satu dari mereka.

"Ibu bilang begitu. Bahwa aku akan naik takhta. Sejak aku kecil, kau terus mengatakan itu sampai aku bisa mendengar suaramu dalam mimpiku bahkan saat aku tidur. Bahwa aku akan menjadi Permaisuri, yang akan memerintah Kekaisaran ini!"

Elysia berkata seolah mengenang masa lalu. Ada senyum di bibirnya dan matanya berbinar. Seperti anak kecil yang memegang mimpi yang bersinar.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌​​​‌​‌​​‌​​‌‌‌​​‌​‌​​​‌‌‌‌​⁠

Philly tidak menunjukkan apa pun di wajahnya, tapi ia merasakan emosi campur aduknya tercurah.

"Itulah sebabnya, Ibu. Aku akan menjadi Permaisuri. Tidak peduli apa pun yang terjadi, aku akan melakukan apa pun yang diperlukan."

Philly merasakannya. Kali ini, aktivasi "firasat." Kata-kata Elysia baru-baru ini adalah sinyal semacam.

Mata Philly bergerak cepat. Di belakang Elysia. Dari jauh, ia bisa merasakan kehadiran chimera.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌​​​‌​‌​​‌​​‌‌‌​​‌​‌​​​‌‌‌‌​⁠

Elysia adalah putri Philly. Elysia berbicara seolah ia kurang bakat, tapi Philly tahu. Ia tahu bahwa Elysia adalah yang paling mirip dengan karakternya sendiri.

Sifat yang penuh perhitungan, otak yang memungkinkan perhitungan seperti itu, bakat membaca kasih sayang orang—semua hal ini mencerminkan masa lalu Philly seperti di cermin.

Dan karena itu, ia tahu. Ia tahu apa yang akan dilakukan Elysia.

Elysia memanggil seseorang. Nama yang benar-benar manis, tapi tidak salah lagi itu ditujukan untuk chimera.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌​​​‌​‌​​‌​​‌‌‌​​‌​‌​​​‌‌‌‌​⁠

Seperti angin yang berbisik yang bahkan tidak bisa bocor keluar.

Philly tahu. Ia tahu kehadiran besar chimera itu tiba-tiba berbalik ke arahnya.

Grrrrk, suara seperti menggores besi samar-samar mencapai telinganya.

Dug-dug-dug-dug-dug-dug-!!!

Suara berat tanah yang ditumbuk meledak, dan dari jauh, chimera itu menampakkan diri.

Bahkan saat ia menyerang, matanya di kedua sisi bergerak independen. Lalu, pada suatu saat, pupilnya bergetar dan fokus. Pada Philly.

Philly cepat merapal sihir.

Sebongkah es raksasa menghalangi jalur chimera.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌​​​‌​‌​​‌​​‌‌‌​​‌​‌​​​‌‌‌‌​⁠

Tapi serangan chimera tidak berhenti, dan es itu cepat retak. Tidak ada cukup waktu untuk sihir yang layak bermanifestasi.

Bergegas merapal sihir berikutnya, panah es terbang menuju massa es yang baru dibuat, menempel di bagian yang retak.

Philly tahu. Ia tahu tidak ada cukup waktu untuk menyiapkan sihirnya. Bahwa es akan pecah dalam hitungan detik. Ia tahu ia tidak bisa menghentikan chimera sendirian.

Pandangannya sedikit bergeser dari chimera. Ia tidak bisa menghentikannya sendirian. Itulah sebabnya ia telah membeli waktu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌​​​‌​‌​​‌​​‌‌‌​​‌​‌​​​‌‌‌‌​⁠

Saat chimera menembus es, Frondier sudah mencapai di depannya.

Elysia, melihat ini, tersenyum. Ia khawatir pria itu mungkin melarikan diri saat chimera menyerang Philly.

Tapi sekarang, jelas 'kue'-nya bisa melumpuhkan mereka berdua sekaligus.

Namun, Elysia sedikit kesal dengan banyaknya luka di sisi depan chimera.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌​​​‌​‌​​‌​​‌‌‌​​‌​‌​​​‌‌‌‌​⁠

Menanggapi perasaan Elysia, chimera tidak berniat berhenti. Setelah menembus es, ia mempercepat lebih jauh menuju Frondier.

Mulut Frondier terbuka. Ia berdiri bodoh di jalur chimera yang menyerang. Sikapnya yang lesu tidak pudar bahkan di momen kritis ini.

"Kau pasti benar-benar lupa."

Di tangannya, Frondier memegang pedang besar, asal-usulnya tidak diketahui.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌​​​‌​‌​​‌​​‌‌‌​​‌​‌​​​‌‌‌‌​⁠

Mata chimera melebar. Kakinya terhenti. Ia tampak ingin berhenti, tapi momentum serangannya terlalu besar.

Dari sisi kiri jalur serangan chimera, Frondier,

Seperti mengayunkan tongkat bisbol, memukul chimera yang telah mencapai dirinya.