Xiao Man bertanya kepada Bibi Jiang, "Ini bukan hari libur. Kenapa Bibi membuat tahu?"
Bibi Jiang melepas telasih dari pinggangnya. Ia melirik ke arah pintu, dan setelah memastikan tidak ada orang yang lewat, ia mencondongkan tubuhnya ke dekat Xiao Man dengan rahasia. "Bibi tidak keberatan memberitahumu," katanya, "tetapi kamu harus berjanji untuk tidak mengatakannya kepada orang lain. Bibi punya sepupu perempuan yang menikah dengan pria dari distrik tambang. Suaminya baru saja dipindahkan untuk mengurus kantin pekerja. Kemarin, Paman Jiang-mu pergi ke koperasi di distrik tambang untuk membelikan sepatu dan kaus kaki anak-anak dan kebetulan berpapasan dengannya. Katanya, kantin sedang menata ulang segalanya dan kekurangan tenaga kerja, jadi tidak ada orang yang bisa membuat tahu. Dia bertanya apakah kami punya kedelai sendiri untuk dibuat dan dikirim ke sana. Dia yang memegang kendali, jadi dia bisa memberikan harga yang adil kepada kami!
Kita mendapatkan banyak kedelai dari kebun pribadi tahun apa ini, dan harganya murah jika dijual begitu saja. Dengan kesempatan seperti ini, kita bisa membuat beberapa papan tahu sendiri dan mendapatkan uang tambahan!"
Xiao Man mengangguk. "Betul sekali! Membuat tahu tidak begitu sulit. Yang terpenting adalah memiliki pembeli. Bibi bisa menghasilkan banyak uang!"
Bibi Jiang menghela napas. "Kantin juga ingin membeli sayuran hijau segar. Sayangnya, sayuran musim gugur Bibi baru saja bertunas dan belum siap untuk dipetik. Paman Jiang-mu sedang berkeliling desa sekarang untuk melihat apakah ada orang yang punya..."
Sebuah ide melintas di benak Xiao Man, dan ia berseru, "Bibi Jiang, kenapa Bibi tidak bertanya pada Nenek saja? Kami punya sayuran! Sayuran kami tumbuh sangat subur dan sudah siap dipetik!"
Wajah Bibi Jiang langsung berseri-seri. "Ya ampun, Bibi tidak pernah menyangka! Mengingat di rumahmu hanya ada orang tua dan anak kecil, ditambah penglihatan Nenekmu... Bibi benar-benar meremehkan kalian semua. Sungguh memalukan bagi Bibi! Jadi, Xiao Man, sayuran apa saja yang kalian punya? Berapa kati yang bisa kalian sisihkan?"
Xiao Man berkata, "Untuk batch pertama sayuran musim gugur, kami menanam sawi hijau, sawi bayi, dan pakcoy Shanghai. Kami punya lima atau enam bedeng, dan semuanya tumbuh dengan tinggi yang hampir sama. Kami mungkin bisa memetik dua atau tiga bedeng sebagai permulaan. Aku tidak tahu berapa kati jumlahnya.
"Ya ampun, semuanya sudah siap dipetik? Kapan kalian menanamnya?"
"Kami menanam benihnya sekitar waktu yang sama dengan keluarga Nenek Qiu Kedua."
"Sayuran keluarga Qiu sama seperti milik Bibi; belum tumbuh tinggi sama sekali."
"Aku kurang tahu soal itu. Aku membawa air ke kebun setiap pagi dan sore, dan Kakek terkadang menggunakan pupuk cair dari tangki septik untuk menyuburkan tanah."
Mulut Bibi Jiang membentuk huruf 'O'. "Tentu saja!" serunya, saat ia mulai paham. "Bibi benar-benar lupa kalau kalian punya tangki septik di halaman belakang!"
Ia menepuk pahnya. "Tunggu hari yang cerah, dan Bibi akan datang ke tempat kalian untuk mengambil pupuk cair itu untuk kebun Bibi sendiri!"
Xiao Man tertegun. 'Duh, gawat. Aku tadi hanya mencari-cari alasan! Kami sebenarnya tidak menggunakan barang itu untuk sayuran. Jangan sampai Bibi mencobanya lalu menyalahkanku kalau sayurannya tidak tumbuh dengan cepat.'
"Um, Bibi Jiang, tempatnya kan jauh. Akan sangat melelahkan bagi Bibi untuk membawa pupuk cair itu, lagi pula Bibi akan menumpahkannya di seluruh halaman kami. Baunya pasti sangat menyengat!" Xiao Man memutuskan untuk bersikap seperti anak polos yang blak-blakan untuk menunjukkan ketidaksetujuannya.
Namun, Bibi Jiang malah tertawa. "Jangan khawatir, kita tidak harus melewati gerbang depanmu! Apa kamu tidak melihat bukaan berlapis batu di tembok belakangmu itu? Tim produksi dulu membukanya bertahun-tahun lalu saat mereka membutuhkan pupuk kandang. Setelah selesai, mereka menutupnya kembali. Suatu hari nanti, Paman Jiang dan Bibi akan membukanya, menghabiskan waktu seharian mengangkut pupuk untuk kebun dan ladang kami yang lain, lalu kami akan menutup kembali gerbang batu itu rapat-rapat!"
Xiao Man: ...
'Duh, Nenek, aku seharusnya mendengarkanmu dan diam saja di rumah. Masalah apa lagi yang kutimbulkan sekarang?'
Bibi Jiang membawa semangkuk tahu sutra dan mengikuti Xiao Man pulang. Ia pertama-tama menyerahkan mangkuk itu kepada Nenek, lalu langsung menuju ke kebun belakang. Benar saja, pemandangan beberapa baris sayuran hijau yang subur dan lebat membuatnya mendesah antara kagum dan iri.
Mendengar bahwa mereka akan menjual sayuran tersebut, Nenek merasa sedikit ragu. "Ibu Snowflake, apakah kita benar-benar bisa menjual ini demi uang?"
Bibi Jiang mendekat ke arah Nenek dan berbisik, "Tentu saja bisa! Bibi mungkin tidak tahu ini, tapi sejak musim semi, banyak orang dari desa lain yang membawa hasil bumi mereka ke area tambang untuk dijual, dan itu sangat laris! Kita bahkan tidak perlu menjualnya sepotong demi sepotong. Kita bisa menjual satu keranjang penuh langsung ke kantin pekerja, mengambil uangnya, dan langsung pergi. Cepat, mudah, dan sangat menguntungkan!"
"Kalau begitu, ini benar-benar hal yang bagus!" kata Nenek.
"Jangan khawatir, Bibi. Bibi sudah membuat sepotong tahu. Keluarga Bibi bisa memetik sekitar tiga puluh atau empat puluh kati sayuran, dan nanti Bibi akan menyuruh Ayah Xuehua membawanya dengan sepeda. Kakak ipar Bibi adalah orang yang mengelola kantin di tambang, jadi dia akan memberi kita harga yang adil. Dia tidak akan membiarkan kita rugi!"
"Luar biasa sekali. Kalau begitu, kami serahkan semuanya padamu. Kami akan mengikuti apa pun pengaturanmu." Nenek berhenti sejenak sebelum menambahkan, "Jika... jika sayuran itu terjual lima atau enam yuan, aku ingin meminta tolong pada Ayah Xuehua untuk melakukan sesuatu untukku."
"Ada apa, Bibi? Katakan saja. Tidak perlu sungkan begitu dengan kami yang lebih muda. Katakan saja apa yang Bibi butuhkan!"
Nenek menarik Xiao Man mendekat sambil tersenyum. "Lihatlah Xiao Man. Cuacanya semakin dingin, tetapi dia masih memakai sandal. Paman-nya sedang sibuk hari ini, jadi aku tadi berpikir..."
"Oh, aku mengerti!" kata Bibi Jiang. "Itu tidak merepotkan sama sekali! Ayah Xuehua melewati koperasi dalam perjalanannya ke kantin, jadi dia bisa mengambilnya sekalian. Kemari, Xiao Man, biarkan Bibi mengukur ukuran kakimu. Model apa yang kamu inginkan? Sepatu pembebasan, sepatu selop karet, atau sepatu korduroi dengan tali dan gesper?"
Bibi Jiang sangat antusias. Nenek buru-buru bertanya kepada Xiao Man, "Model apa yang kamu inginkan? Cepat beri tahu Bibi Jiang."
Xiao Man tidak menyangka Nenek begitu mengkhawatirkan sepatunya hingga meminta orang lain untuk membelikannya. Perasaan hangat menyelimuti dadanya. Ia tidak bersikap malu-malu dan langsung berkata, "Aku ingin sepasang sepatu selop karet saja!"
'Sepatu pembebasan tidak usah. Harganya murah, tapi kaku dan biasa saja. Sepatu korduroi bertali terlihat manis dan imut, tapi harganya mungkin lebih mahal. Sepatu selop karet tidak terlalu mencolok, nyaman dipakai berjalan seperti sepatu pembebasan, dan harganya terjangkau. Aku pilih itu saja.'
Bibi Jiang membantu Xiao Man mencabut dua bedeng sayuran hijau. Mereka menggunakan jerami padi untuk mengikatnya menjadi beberapa ikatan, masing-masing seberat satu atau dua kati. Totalnya, mereka membuat tiga puluh ikatan dan menumpuknya ke dalam keranjang bambu besar untuk dibawa oleh Bibi Jiang. Ia akan memberikannya kepada Paman Jiang untuk diantar ke kantin tambang bersama dengan tahu tersebut.
Dari puluhan kati yang tersisa, Xiao Man memberikan seikat besar kepada Bibi Jiang—cukup untuk dua kali makan. Sisanya akan dikonsumsi oleh keluarganya yang berjumlah tiga orang beserta anak babi kecil mereka selama dua hari ke depan.
Ia mengambil cangkul untuk menggemburkan tanah di dua bedeng sayuran yang kosong, lalu menyebarkan benih yang sudah disiapkan sebelumnya. Dengan penyiraman yang rajin menggunakan air mata air spiritual, bedeng-bedeng itu akan tertutup kembali oleh lapisan hijau yang lebat dalam waktu seminggu.
Itulah kelebihan cuaca di Selatan; sayuran hijau tumbuh dengan baik di musim gugur dan musim dingin. Tanpa air mata air spiritual pun sayuran itu sebenarnya tetap akan tumbuh, tetapi air tersebut membuatnya tumbuh jauh lebih cepat.
Dan tentu saja, rasa sayuran keluarga Xiao Man sangat luar biasa. Sekali gigit, kamu pasti akan langsung ketagihan dan ingin makan lagi.
Xiao Man tidak terlalu khawatir Bibi Jiang akan curiga. Siapa pun yang dibesarkan di pedesaan tahu bahwa kualitas tanah dan air yang berbeda dapat menghasilkan tanaman dengan cita rasa yang sama sekali berbeda.
Bukan berarti seluruh penduduk desa menghasilkan sayuran dan buah-buahan dengan rasa yang persis sama. Ada perbedaan di antara lahan pertanian, dari satu ujung desa ke ujung lainnya, bahkan antara tanaman yang ditanam di halaman belakang tetangga sebelah. Misalnya, beras dari tanah yang rendah dan tergenang air akan dimasak dengan hasil yang lembut, pulen, dan harum, sementara beras dari dataran yang lebih tinggi dan kering akan berbuah keras dan padat. Dua pohon buah yang identik di halaman yang berdampingan bisa menghasilkan buah yang lebih manis daripada asam untuk satu keluarga, dan lebih asam daripada manis untuk keluarga lainnya. Dua buah labu yang ditanam di sepetak tanah yang berdekatan bisa sangat berbeda—yang satu manis dan berpati, yang satunya lagi hambar dan berair.
Semua hal semacam itu sudah biasa terjadi di desa mereka sendiri.
'Jika Bibi Jiang dan Paman Jiang terus mendesaknya untuk meminta penjelasan, ia tinggal mengarahkan mereka ke pemikiran seperti itu saja. Apa lagi yang bisa ia lakukan?'
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!