Sebelumnya Kakek sudah berbicara dengan Kepala Sekolah Lan soal keinginan Xiao Man untuk langsung melompat ke kelas lima. Kebetulan, stasiun gandum di desa mereka baru saja kedatangan penjaga gudang baru yang dipindahkan dari koperasi komune lain. Ia membawa serta anaknya, yang juga perlu masuk kelas lima. Kepala Sekolah Lan dan wali kelas lima, Chen Jianguo, sudah menyiapkan ujian untuk mengukur kemampuan anak itu, jadi mereka sekalian membuat satu salinan tambahan untuk Xiao Man.
Setelah ujian, guru langsung menilai kertas jawaban di tempat. Anak itu nyaris tidak lulus, sementara Xiao Man, yang sengaja salah mengerjakan beberapa soal, mendapat rata-rata delapan puluh sembilan dan berhasil diterima di kelas lima.
Mendengar pujian kepala sekolah, Kakek terkekeh senang, wajahnya berseri-seri penuh kebanggaan. Guan Ailan, Mo Shuixia, dan Mo Linghui, yang sedari tadi mengintip lewat jendela kelas, melompat kegirangan begitu tahu hasilnya.
Begitulah, masa satu tahun Xiao Man sebagai murid sekolah dasar dimulai.
Kelas lima hanya punya satu kelas berisi empat puluh delapan murid. Selain satu murid pindahan itu, semuanya berasal dari desa yang sama dan kurang lebih sudah saling kenal. Biasanya, seharusnya tidak ada intrik atau pengucilan sosial. Namun, kelas ini sudah punya Mo Xiaosu. Nilainya sangat bagus, selalu masuk tiga besar, dan ia sangat jago matematika, yang membuatnya menjadi kesayangan guru matematika, Yu Meizhu. Meski Mo Xiaosu untuk sementara tidak masuk sekolah agar kedua gigi depannya pulih, pengaruhnya tetap besar. Teman-temannya, seperti Chen Yujiao dan Lin Meilian, menyebarkan gosip di antara murid-murid lain. Akibatnya, Xiao Man sempat menghadapi sedikit masalah saat pertama masuk kelas. Untunglah, ia punya ketua kelas yang tangguh, Guan Ailan, yang menjaganya. Ditambah Mo Shuixia dan Mo Linghui yang sering menemaninya, kehidupan Xiao Man terbilang lancar tanpa beban.
Wali kelas, Chen Jianguo, yang juga mengajar bahasa Mandarin, berusia sekitar tiga puluh tahun—agak bertele-tele tetapi sangat bersemangat. Guru matematika, Yu Meizhu, tampak lembut tetapi sebenarnya sangat tegas. Semua itu bukan masalah. 'Di mata guru, murid yang patuh dan nilainya bagus adalah murid yang baik,' pikir Xiao Man. 'Saya hanya perlu memastikan diri saya salah satunya.'
Di desa, anak-anak yang bersekolah harus membantu pekerjaan rumah setelah pulang. Termasuk tugas seperti mencari pakan babi, memotong kayu bakar, mengambil air, memasak, mencuci, menjaga adik, serta memberi makan babi dan ayam. Banyak yang begitu sibuk sampai tidak punya waktu mengerjakan pekerjaan rumah dari guru.
Sejak tinggal bersama Kakek dan Nenek, Xiao Man sudah lama terbebas dari pekerjaan rumah tangga yang melelahkan. Keluarganya belum beternak babi atau ayam, dan Nenek hampir tidak pernah membiarkannya keluar rumah. Dulu alasannya karena takut ia celaka oleh Liu Fengying dan Mo Xiaoqiang. Sekarang ia sudah sekolah, Nenek hanya ingin ia mengulang pelajaran, berlatih menulis, dan mengerjakan pekerjaan rumah. Asalkan Xiao Man bagus dalam belajar, itu sudah cukup. Soal semua pekerjaan lain di luar, biar Kakek yang urus!
'Nenek memang luar biasa,' pikir Xiao Man. 'Sepertinya ia ingin menyembunyikan saya di rumah dan membesarkan saya seperti nona muda yang serba dilindungi. Ia bahkan tampaknya tidak khawatir apakah Kakek sanggup mengerjakan semua pekerjaan sendirian.'
Ternyata Kakek berpikiran sama. Ia melarang Xiao Man memotong kayu bakar atau memotong rumput, katanya karena mereka hanya bertiga, kebutuhan bahan bakar tidak banyak. Mereka masih punya persediaan kayu bakar kering yang biasa ia bawa pulang sepulang kerja. Kalau habis, katanya ia bisa meminta beberapa pemuda di marga untuk meluangkan dua atau tiga hari memotong kayu, dan itu cukup untuk setahun penuh.
Jadi, Xiao Man menurut saja dan tinggal di rumah. Setiap hari ia pergi ke sekolah dan menghabiskan tujuh atau delapan jam bersama anak-anak kecil, memastikan semua tugas sekolah dan pekerjaan rumah selesai di kelas. Setelah pulang dan menyiram kebun sayur, ia akan tenggelam dalam Kitab Pengobatan Sun. Saat Kakek keluar dan hanya Nenek yang di rumah, ia akan mengeluarkan boneka karet untuk berlatih teknik menusuk jarum. Ia juga menghabiskan waktu belajar mengenali tanaman obat bersama Kakek. Ini bukan sekadar soal penampilannya; ia harus mempelajari baunya dan rasanya serta menekuni cara mengolahnya dengan teliti. Belakangan ini, ia adalah pengunjung paling sering ke ruangan tempat Kakek menyimpan tanaman obat.
Sedikit lebih dari setengah bulan setelah sekolah dimulai, Kakek sudah terbiasa dengan rutinitas kerja di tim produksi. Sehari sebelum Festival Pertengahan Musim Gugur, tanggal lima belas bulan kedelapan, langit mendung dan hujan, jadi tim produksi tidak membagikan pekerjaan. Kakek memanfaatkan kesempatan itu untuk bersiap-siap berangkat lagi ke Wancheng.
Kali ini, ia akan mengantar balasan hadiah, dan ia juga membawa dua karung tanaman obat. Membayangkan Kakek menempuh perjalanan jauh sendirian di malam hari membuat hati Xiao Man perih. Tetapi ia harus sekolah, dan Kakek serta Nenek menganggap pendidikannya lebih penting dari apa pun; mereka tidak akan pernah membiarkannya membolos untuk menemani. Tidak ada yang bisa ia lakukan selain membantu memuat kereta sapi dan mengantar Kakek pergi ke dalam malam yang gerimis dan berkabut.
Kereta sapi dialasi jerami tebal dan ditutupi lembaran plastik. Di bawah plastik itu ada kandang ayam kampung, sekeranjang telur yang dialasi serbuk kayu dengan hati-hati, satu jun minyak biji teh seberat lima belas kati, tiga puluh kati beras yang baru dipanen, beberapa ikan kering besar dari Paman Man Cang, dan lebih dari sepuluh kati jamur kering serta jamur kuping.
Tanpa Xiao Man yang ikut serta dan tanpa muatan berat yang harus diangkut, kereta sapi melaju cepat. Kakek tiba tepat waktu, pulang ke rumah sekitar pukul delapan atau sembilan malam pada hari Festival Pertengahan Musim Gugur.
Meski ia pergi untuk mengantar hadiah, Kakak Ipar Sun bersikeras membekali Kakek dengan kantong kain berisi barang-barang. Di dalamnya ada berbagai macam makanan: dua bungkus mi, dua puluh kati tepung terigu bermutu tinggi, dan dua kati gula merah. Semua itu barang yang hanya bisa didapat orang dengan kartu keluarga kota. Bagi orang desa, terutama di Desa Selatan, pasokan makanan berbahan gandum sangat langka. Setiap kali stasiun gandum menerima kuota kecil, para pejabat brigade dan tim produksi yang pertama diberi tahu. Mereka tentu membeli untuk diri sendiri dan membantu kerabat membeli juga, sehingga hampir tidak menyisakan apa pun untuk anggota koperasi komune biasa.
Bungkus mi yang dibawa Kakek ke rumah Paman Man Cang terakhir kali didapat melalui tukar-menukar dengan keluarga Sekretaris Mo.
Selain mi dan tepung, Kakak Ipar Sun juga menyertakan kantong kain kecil berisi kurma merah dan enam kue bulan yang mengilap dan berwarna cokelat keemasan!
Kue bulan adalah hidangan langka pada zaman ini. Orang di kota mungkin bisa memakannya, tetapi di desa hampir tidak pernah terlihat. Jadi, apa yang dimakan keluarga desa saat Festival Pertengahan Musim Gugur? Keluarga yang lebih memilih-milih, atau yang memanjakan anak-anaknya, mungkin menggiling beras menjadi pasta untuk mengukus kue beras. Kalau tidak, mereka tidak melakukan apa-apa yang istimewa, menganggap hari itu sama seperti hari biasa!
Bagaimanapun, bagi orang-orang Desa Selatan pada zaman ini, selain Tahun Baru Imlek, Festival Peh Cun, dan Festival Arwah, tidak ada hari raya lain yang benar-benar penting!
Kakek berkata dengan rasa bersalah, "Sudah saya bilang tidak usah, tapi Kakak Ipar Sun bersikeras dan mendorongnya ke atas kereta... Aduh, saya merasa sangat berutang budi. Kalau tahu begini, saya tidak akan membawa hadiah kami yang seadanya, malah membuat mereka mengeluarkan begitu banyak untuk kami!"
Lalu ia menoleh ke Xiao Man dan berkata, "Tuan Sun juga menitipkan pesan untukmu. Katanya: 'Fokuslah dulu pada studimu. Soal pelatihan medis tidak perlu terburu-buru, jalani saja perlahan. Ia sedang tidak enak badan, jadi belum bisa mengajarimu langsung. Nanti setelah kamu masuk sekolah kedokteran, kamu bisa bertanya kepada dosen-dosenmu kalau ada pertanyaan. Sama saja kok!'"
Xiao Man hanya bisa mengangguk setuju, dalam hati berpikir, 'Transportasi sangat tidak praktis. Sepertinya saya harus menunggu libur musim dingin untuk mengunjungi Tuan Sun.'
Langit mendung karena hujan, tidak tampak satu bintang pun, jadi tidak perlu mengadakan persembahan kepada bulan. Kakek pergi mengembalikan kereta sapi ke keluarga Sekretaris Mo, memberikan tiga kue bulan kepada mereka. Ini menyisakan tiga, tepat satu untuk masing-masing. Xiao Man mengambil pisau kecil dan piring lalu memotong kue bulan menjadi potongan-potongan kecil agar mereka bertiga bisa mencicipi setiap rasa. Kemudian, ia menuangkan tiga mangkuk air panas, dan tiga generasi itu duduk bersama di aula utama, perlahan menikmati hidangan istimewa itu.
Harus diakui, meski zaman ini adalah zaman kelangkaan materi, banyak barang masih dibuat dengan kualitas tradisional yang autentik. Kue bulan pun tidak terkecuali. Kue bulan dari Kakak Ipar Sun adalah kue bulan gaya Kanton yang asli, bentuknya indah dengan pola rumit pada kulitnya yang tipis dan lembut. Isian pasta biji teratai harum, lezat, dan halus. Isian kuning telur asin gurih dan kaya dengan sedikit rasa manis. Isian lima kacang dan char siu memiliki tekstur kenyal yang memuaskan dan semakin harum semakin lama dikunyah. Sungguh hidangan yang sangat memuaskan.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!