Pheasant yang diberikan oleh Xiao Man beratnya sedikit lebih dari dua pon. Kakek menyembelihnya, mengeluarkan beberapa jamur liar kering yang sudah dicarinya dan dijemur, menambahkan beberapa iris ubi Tiongkok, lalu merebus semangkuk sup pheasant liar.
Nenek sengaja mencedok dua takar beras putih untuk dimasak. Mereka bahkan tidak butuh sayur. Sambil menikmati makan malam yang lezat itu, Xiao Man mendesah puas, "Rasanya aku belum pernah makan ayam seenak ini dalam seratus tahun!"
Nenek sangat senang. Kakek tersenyum dan berkata, "Kita berjanji mau beli ayam supaya Xiao Man bisa makan paha ayam, tapi tak disangka kita malah makan pheasant liar hasil tangkapannya sendiri duluan."
Xiao Man bertanya, "Jadi maksudnya aku masih dapat satu lagi setelah kita habisin pheasant ini?"
"Ya! Tentu saja!" kata Kakek. "Aku sudah tanya-tanya di desa dan mengurusnya. Tepat sebelum kita pergi ke Wancheng, aku bakal minta mereka menangkap ayamnya dan mengirimkannya ke sini. Kita simpan satu di rumah untuk dimakan!"
"Hebat! Jadi, aku masih tetap pergi ke Wancheng?"
"Sebenarnya aku harus mengajakmu, tapi sekolah mulai beberapa hari lagi. Biarpun akhir pekan, kamu bakal bepergian malam-malam di jalan waktu pergi dan pulang. Aku takut itu terlalu berat buatmu, jadi sepertinya lebih baik kamu tidak usah ikut."
Nenek setuju. "Kamu kan tidak mau sampai ketiduran di kelas dan membuat gurumu marah. Kamu bisa pergi pas liburan sekolah berikutnya."
Xiao Man mengiyakan, sambil mendesah dalam hati. 'Aduh, bagaimana ini? Aku sangat merindukan jalan beraspal dan mobil...'
Keesokan harinya, dia mendengar Nenek Qiu Kedua datang untuk mengadu kepada Nenek. Buah chinquapin, berangan liar, dan kacang hickory yang dikumpulkan oleh Qiu Xiaohu dan Jiang Xuehua—anak-anak mereka sendiri bahkan belum sempat makan sampai kenyang, tetapi para menantu itu malah terburu-buru membagikannya kepada kerabat ke sana ke mari. "Sungguh! Mereka punya tangan dan kaki sendiri, kenapa tidak pergi saja ke gunung untuk mencari sendiri? Anak-anak bekerja begitu keras menyeret barang-barang itu kembali, dan mereka malah memakainya untuk pamer!"
Nenek tidak tahu harus berkata apa, jadi dia berusaha mendamaikan. "Bukan berarti mereka tidak mau pergi ke gunung. Hanya saja mereka tidak punya waktu, kan? Bukankah tim produksi akhir-akhir ini sangat sibuk? Begitu mereka punya waktu luang, mereka bisa pergi mencari lagi untuk dicemil anak-anak. Itu kan selalu jadi pilihan!"
Nenek Qiu Kedua mencibir. "Ah, sudahlah. Ibunya Snowflake lumayan tahu diri, tapi menantuku itu? Kalau tidak bekerja untuk tim produksi, dia lebih suka duduk di rumah sampai kaki bangkunya patah daripada keluar pintu!"
...
Sambil kedua nenek itu mengobrol, Xiao Man berpikir bahwa dengan semua chinquapin, berangan liar, dan kacang hickory yang dimilikinya, dia harus membagikan sebagian.
Keluarga Liang, misalnya. Alasan dia tidak mengajak kakak beradik itu ke gunung adalah karena Paman Man Cang adalah satu-satunya buruh penuh waktu di keluarga mereka. Selama liburan, Liang Xiuming dan Liang Xiuyong harus menyumbang tenaga sebagai setengah buruh di tim produksi untuk mendapatkan poin kerja. Liang Xiuzhen dan adiknya harus mengerjakan pekerjaan rumah tangga dan merawat Bibi Liang. Di sedikit waktu luang yang mereka miliki, Liang Xiuming memimpin adik-adiknya membaca dan mengulang pelajaran mereka. Selain naik gunung untuk memotong kayu bakar atau merumput, kakak beradik itu tidak pernah meluangkan waktu untuk memetik buah liar untuk dimakan.
Lalu ada keluarga Granny Han. Meskipun biasanya hanya ada Granny Han dan Nenek Han di rumah, anak-anak mereka juga pulang saat liburan sekolah.
Dia juga akan memberikan sebagian kepada keluarga Sekretaris Mo. Mereka punya banyak anak kecil.
Ketika Xiao Man membagikan ide itu kepada Nenek, Nenek mengangguk tegas. "Kamu memang harus, sangat harus. Itu pikiran yang sangat bagus; Nenek saja yang pelupa. Granny Hanmu itu memberimu dua pasang pakaian, dan kita harus mengingat budi itu. Kita juga harus mengirimkan sebagian ke rumah Paman Man Cang agar anak-anak di sana bisa ikut mencicipinya. Soal Paman Buyut Kelima, kamu bisa menunggu Kakek yang mengantarkannya."
Namun, rumah Granny Han berada tepat di sebelah Pekarangan Keluarga Mo, dan Nenek khawatir Xiao Man akan diganggu oleh mereka. Xiao Man pun mencari alasan, "Aku ke desa saja dan minta Guan Ailan serta yang lain untuk berjalan bersamaku."
Nenek sekarang tahu bahwa Xiao Man memang punya beberapa teman baik, jadi dia hanya menasihati, "Baiklah, tapi kamu harus hati-hati. Kalau mereka mencoba mencari gara-gara denganmu, kamu langsung lari dan berteriak minta tolong, mengerti?"
"Aku tahu. Jangan khawatir, Nenek. Aku yakin semuanya akan baik-baik saja kali ini!"
Maka Xiao Man mengangkat keranjangnya ke punggungnya, setelah mengisinya dengan dua bagian kacang, anggur liar, dan buah ara, lalu berangkat jalan-jalan dengan dalih mengantar hadiah.
Dia pergi ke rumah keluarga Liang terlebih dahulu. Seperti yang sudah diduganya, Paman Man Cang telah membawa Liang Xiuming dan Xiu Yong untuk bekerja. Hanya Xiuzhen dan Xiuzhu yang ada di rumah. Xiuzhu sangat gembira ketika melihat Xiao Man membawa begitu banyak chinquapin, berangan liar, kenari, anggur liar, buah ara, bahkan dua buah lemon kuning cerah. Ketika Xiuzhen mendengar bahwa kelompok mereka pergi ke gunung hari sebelumnya—mengumpulkan chinquapin, memetik buah liar, bahkan berburu kelinci liar dan menangkap pheasant—dia merasa sangat iri. Dia menarik Xiao Man ke sudut dan berbisik di belakang punggung Xiuzhu, "Lain kali kalian pergi, beri aku bocoran rahasia... Xiuzhu bisa menjaga rumah seharian, atau bahkan setengah hari!"
Xiao Man tersenyum dan mengangguk.
Dia kemudian pergi ke kamar timur untuk berbicara dengan Bibi Liang selama beberapa menit. Dia menuangkan semangkuk air untuknya, secara diam-diam menambahkan sedikit air mata air spiritual ke dalam termos, lalu dengan sopan menolak ajakan mereka untuk tinggal makan sebelum berjalan menuju rumah keluarga Han.
Dia masih harus melewati Pekarangan Keluarga Mo. Namun, kali ini Xiao Man berjalan dengan kepala tegak, tenang dan bersahaja. Tidak perlu berlari tergesa-gesa seperti burung yang terkejut.
Pintu gerbang Pekarangan Keluarga Mo terbuka, dan Xiao Man bahkan menoleh untuk melirik ke dalam. Pintu bagian rumah Mo Laoer tertutup tetapi tidak dikunci. Ini adalah jam kerja, dan pasangan itu terkenal rajin mengumpulkan poin kerja; mereka tidak akan melewatkan sehari pun tanpa alasan yang jelas.
Pintu rumah Mo Guoqiang terbuka lebar. Mo Xiaoqiang berjalan keluar sambil memegang sebuah lingkaran besi. Dia mendongak dan melihat Mo Xiaoman. Matanya mendelik tajam, lalu dia berbalik untuk berteriak ke dalam rumah, "Ayah, Mo Xiaoman ada di luar! Aku mau pergi menghajarnya dan menyeretnya ke sini!"
Xiao Man terus berjalan melewati gerbang pekarangan sambil mencibir. 'Silakan saja,' pikirnya. 'Kita lihat siapa yang menghajar siapa! Kau dan orang tuamu bisa maju bersama-sama. Kubabat kalian berdua!'
Tetapi sampai dia berjalan sepanjang jalan sampai ke halaman penjemuran gandum keluarga Han, dia tetap tidak melihat ayah dan anak itu mengejarnya. Mo Xiaoqiang juga tidak mengeluarkan suara lagi.
Hal itu sedikit membingungkan, tetapi Xiao Man tidak mau ambil pusing.
Rumah keluarga Han tidak memiliki dinding pembatas, hanya halaman penjemuran gandum persegi di bagian depan. Entah kenapa, fondasinya dibangun agak tinggi, sehingga ada empat atau lima anak tangga batu yang mengarah ke pintu masuk. Saat Xiao Man menaiki tangga, dia melihat seorang gadis muda berusia sekitar dua puluh tahun duduk tepat di ambang pintu. Kulitnya cerah, matanya besar berbentuk daun willow, dan dua kepang rambut menjuntai melewati bahunya. Dia mengenakan blus lengan pendek berkerah kecil dengan cetakan bunga halus berlatar putih, dipadukan dengan rok hitam. Sandal di kakinya memiliki model yang cukup modis... Ini adalah pakaian seorang penduduk kota. Xiao Man memperhatikan lebih dekat dan mengenalinya sebagai putri sulung Granny Han, Han Jialan, yang sedang berkuliah di sebuah sekolah keguruan.
Han Jialan sedang memegang sebuah buku. Dia mendongak, mengamati Xiao Man, dan bertanya, "Anak siapa kamu? Ada perlu apa?"
Xiao Man tersenyum. "Kak Jialan, ini aku, Xiao Man! Aku dulu tinggal di sebelah rumah kalian."
Mata Han Jialan membelalak. "Kamu? Xiao Man? Yang benar saja! Mo Xiaoman yang kukingat dulunya kulitnya gelap dan kucel, seperti anak kucing liar atau semacamnya. Dia tidak pernah tersenyum. Bagaimana bisa kamu tiba-tiba jadi... begitu cantik?"
Granny Han keluar dari dapur sambil melepas apronnya dan menyambut Xiao Man dengan senyuman. "Cepat masuk, Nak. Kak Jialanmu itu hanya bicara ngawur. Apa maksudnya, 'tiba-tiba cantik'? Xiao Man kita memang sudah cantik dari dulu, dia hampir saja hancur karena disiksa oleh wanita Liu Fengying itu! Untung saja dia punya Kakek dan Nenek yang melindunginya. Coba lihat dirimu! Baru sebulan lebih sejak kamu pindah bersama mereka, kulitmu sudah putih dan mulus. Wajah kecil yang cantik! Penduduk desa tidak buta; wanita keji seperti Liu Fengying tidak akan pernah bisa melahirkan anak seperti Xiao Man!"
Han Jialan bahkan lebih terkejut mendengar gosip dari ibunya—bahwa Xiao Man bukanlah anak kandung Mo Guoqiang dan Liu Fengying dan kemungkinan telah tertukar saat lahir di rumah sakit kota.
Xiao Man meletakkan keranjangnya dan berkata kepada Granny Han dan Han Jialan, "Aku mengumpulkan ini di gunung bersama Kakek kemarin. Anggurnya masih segar dan sangat manis. Aku membawakan beberapa untuk Bibi dan Kak Jialan coba. Dua buah lemon ini juga tidak terlalu asam. Kalau dipotong tipis-tipis dan direndam dalam air gula, rasanya jadi manis dan asam, benar-benar menyegarkan dan enak! Chinquapin, berangan liar, dan kacang hickory-nya bisa kalian simpan untuk dimakan sedikit demi sedikit."
Karena keluarga mereka tidak punya anak kecil, dia pikir mereka tidak akan terlalu tertarik pada buah ara, jadi dia tidak membawakannya.
Granny Han mengelus kepala Xiao Man sambil tersenyum. "Kamu anak yang sangat manis.
Han Jialan mempermainkan kedua buah lemon itu, lalu memetik sebutir anggur dari tangkainya dan memasukkannya ke dalam mulut. "Mmm, manis sekali!" serunya. "Kamu hebat sekali, Xiao Man, bisa menemukan anggur liar yang sudah matang begini. Anggur yang biasa kami petik selalu setengah matang dan asam sekali! Terima kasih, Xiao Man!"
Lalu dia menoleh kepada Granny Han dan berkata dengan nada merajuk, "Ibu, bisa tolong siapkan chinquapin dan berangan yang dibawa Xiao Man ini? Aku mau membawanya ke sekolah dan membagikannya kepada teman-teman sekamarku. Ini kan makanan khas lokal dari kampung halaman kita!"
"Ibu tahu, Ibu tahu!" Granny Han tersenyum memaklumi putrinya.
Xiao Man merasa lega secara diam-diam. 'Untung saja aku membawa ekstra. Lebih dari sepuluh pon kacang itu seharusnya cukup untuk Kak Jialan bawa dan bagikan ke teman-teman sekamarnya.'
Saat tiba waktunya untuk pulang, Jialan memberi Xiao Man dua buku bekas yang masih terawat baik—sebuah kamus dan sebuah buku sinonim—serta sebuah buku catatan bersampul tipis. Di halaman pertama, dia telah menuliskan alamatnya, mengatakan kepada Xiao Man bahwa jika dia mengalami masalah di sekolah, dia bisa menulis surat kepadanya. Karena dia akan menjadi seorang guru, dia seharusnya bisa membantunya mencari jawaban.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!