Bab 736 - 635: Kejutan

Saat Gu Shaoling 'diberhentikan,' ia menghindari semua orang dan langsung kembali ke kamarnya lewat jalan lain. Xiao Man meliriknya dari jauh dan melihat matanya merah bengkak serta wajahnya berleleran air mata. Ia merasa aneh. 'Gu Shaoling tidak lari mengadu kepada Nenek Gu, Tian Xueqin, atau Gu Qiyuan? Jarang sekali.'⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​​‌​​‌​‌​‌​​​​‌​‌‌‌​‌​​​‌​‌‌⁠

Mengadu adalah keahlian Gu Shaoling. Dulu, tidak peduli apakah Gu Shaozheng, Zheng Shaolian, atau salah satu dari yang lain tanpa sengaja memprovokasi dia—bahkan jika Xiao Man hanya bertentangan dengan keinginannya, dia tidak akan pernah melewatkan kesempatan untuk pergi mengeluh. Tapi kali ini, setelah dicambuk keras dengan dahan pohon oleh Gu Shaofeng, dia tidak bersuara sepatah kata pun.

'Beginikah cara dia memperlakukan saudaranya sendiri? Atau mungkin Gu Shaofeng benar-benar memahami adiknya, dan tindakan kerasnya cukup ampuh untuk membuatnya jera.'

Gu Shaoling tetap lesu dan diam selama makan malam. Setelah itu, ia duduk sendirian di sofa menonton TV alih-alih menempel di samping Tian Xueqin seperti biasanya. Nenek Gu selalu berbicara dengan Nenek Tang dan tidak punya waktu untuknya. Ia ingin bermain dengan Shaoying, tetapi gadis kecil itu hanya berkeliaran di sekitar Xiao Man dan Wu Xiangyun. Gu Shaofeng, Shaozheng, dan Shaolian juga duduk bersama mereka, berkumpul melingkar dan menggoda Tang Haobo serta Tang Haofang, kelompok mereka sesekali pecah dalam tawa riang.

Karena sudah didisiplinkan oleh saudaranya sendiri dan dimarahi oleh kakak ketiganya, Gu Shaoling tidak berani mendekati kelompok mereka. Ia mengingat bagaimana dulu saudara-saudaranya memanjakannya, memperlakukannya seperti pusat dunia mereka. Sekarang, begitu mereka berhenti memanjakannya, mereka benar-benar membuangnya tanpa melirik lagi. Air mata menggenang di matanya; ia merasa sangat diperlakukan tidak adil.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​​‌​​‌​‌​‌​​​​‌​‌‌‌​‌​​​‌​‌‌⁠

Tian Xueqin tidak membantu di dapur. Setelah makan malam, ia menggantikan Zhou Hui Lan, mengatur dan menyajikan teh serta buah untuk tampil baik di depan para sesepuh. Akibatnya, ia tidak punya waktu untuk putrinya dan tidak menyadari suasana hatinya yang murung. Namun, Jiang Yuyan kebetulan melihat Shaoling diam-diam menyeka air matanya dan dalam hati terkejut. 'Ada yang tidak beres. Nona Gu yang arogan dan keras kepala biasanya yang menindas orang lain. Kenapa tiba-tiba dia yang jadi korban?'

Setelah berpikir sejenak, Jiang Yuyan berjalan ke kelompok Xiao Man. 'Siapa yang membuat Shaoling kesal?' tanyanya santai. 'Sebaiknya kalian pergi membujuknya. Kalau dia membuat keributan, nyonya tua akan mulai memarahi semua orang.'

Beberapa dari mereka melirik ke arah Gu Shaoling. Gu Shaofeng berkata, 'Shaoling bersikap tidak sopan, jadi aku memberinya pelajaran. Biarkan dia merenungkannya sendiri. Jangan khawatir.'

Gu Shaozheng terkejut. 'Dia menangis? Tanpa mengadu atau membuat keributan? Wah, itu benar-benar tidak seperti Shaoling! Jangan khawatir, Bibi Ketiga. Aku punya cara untuk menghiburnya nanti.'⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​​‌​​‌​‌​‌​​​​‌​‌‌‌​‌​​​‌​‌‌⁠

Zheng Shaolian menambahkan, 'Kita tinggal membawakan hadiah untuknya nanti. Gaun dan tas tangan baru yang sedang tren dari luar negeri, parfum merek favoritnya... Dia akan langsung ceria. Bukan masalah besar.'

Jiang Yuyan hanya tersenyum dan berjalan pergi. Ia tadinya bermaksud mengingatkan Xiao Man dan Wu Xiangyun bahwa sebagai istri kakak-kakak Shaoling, mereka seharusnya menemani adik iparnya itu. Tetapi Xiao Man sedang tidak ingin, dan Wu Xiangyun bahkan lebih tidak berminat.

Jiang Yuyan menghela napas dalam hati. 'Siapa yang bisa disalahkan? Shaoling sudah menyinggung mereka begitu parah sejak awal sampai mereka benar-benar dingin kepadanya. Ke depannya, hubungan mereka sebagai ipar mungkin hanya tinggal nama. Dan ini semua salah Tian Xueqin. Apa manfaatnya ini bagi anak-anaknya? Dia praktis membuatkan musuh untuk mereka.'

Sore berikutnya, Tang Haocheng dan Gu Shaoqin tiba dengan pesawat, membawa banyak makanan khas daerah dan hasil bumi segar yang disiapkan oleh Kakek dan Nenek. Keduanya juga ingat untuk membawa pulang beberapa pernak-pernik kecil yang lucu dari desa untuk adik-adik mereka. Anak-anak kecil itu senang sekali dan bersenang-senang memainkannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​​‌​​‌​‌​‌​​​​‌​‌‌‌​‌​​​‌​‌‌⁠

Pada ulang tahun Xiao Man, selain keluarga Gu dan beberapa kerabat dari pihak Nenek Hao, Pang Xiaoji dan tujuh atau delapan teman lain yang biasa bergaul dengan mereka datang tanpa diundang. Mereka datang sebagian untuk mengucapkan selamat ulang tahun kepada Xiao Man dan sebagian untuk melihat Tang Haocheng. Dua teman baik Tang Qingshan juga datang berkunjung; mereka tidak datang khusus untuk ulang tahun itu, tetapi mampir setelah lama tidak bertemu dan kebetulan tiba saat itu. Tak lama kemudian, Sun Yiming dan Sun Yinong bersaudara, serta Jun Rui, datang satu per satu dengan hadiah di tangan. Makan malam keluarga kecil itu tanpa sengaja berubah menjadi pesta yang jauh lebih besar.

Ada juga beberapa hadiah ulang tahun yang tiba lewat pos. Salah satunya datang dari luar negeri, dikirim oleh diplomat bermarga Pang itu. Dia adalah teman masa kecil Tang Qingshan, yang pernah ditemui Xiao Man sekali saat pertama kali tiba di Beijing. Saat itu, dia dengan bercanda mencoba merebut Xiao Man dari Tang Qingshan untuk dijadikan putrinya sendiri. Ketika Tang Qingshan dan Hao Wenli mulai bersama, dia diam-diam menikah sendiri sebelum bertugas di luar negeri. Sejak itu, setiap tahun dia mengirimkan hadiah kepada Xiao Man untuk Tahun Baru dan ulang tahunnya.

Rumah itu ramai dengan teman dan keluarga, dan Xiao Man cukup bahagia. Namun, jauh di dalam hatinya, seutas kecemasan masih tersisa: orang yang telah berjanji akan kembali dan memberinya kejutan masih belum terlihat sama sekali.

Waktu tidak menunggu siapa pun, dan pesta makan malam akan segera dimulai. Tepat ketika ia mengira harapan dan penantiannya akan berakhir dengan kekecewaan, Gu Shaojun akhirnya muncul.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​​‌​​‌​‌​‌​​​​‌​‌‌‌​‌​​​‌​‌‌⁠

Xiao Man adalah orang pertama yang berlari keluar untuk menyambutnya. Semua orang lain dengan bijak tetap tinggal, tidak langsung menyusul. Hanya anak-anak kecil, yang tidak memahami situasinya, melihat 'kakak' mereka berlari keluar dan mencoba mengejarnya. Ketika mereka ditahan, mereka mulai merengek dan menangis, memancing gelombang tawa dari ruang tamu.

Gu Shaojun berdiri di samping mobil, tinggi dan berwibawa dalam seragam militernya. Senyum gembira menerangi wajahnya yang tampan saat ia membuka kedua tangannya, menunggu Xiao Man melompat ke pelukannya. Ia memeluknya erat, tetapi Xiao Man hanya menenggelamkan diri ke dalam pelukannya, menolak melepaskan dan menyandarkan kepalanya ke dadanya. Ia belum sepenuhnya percaya bahwa pria itu benar-benar sudah kembali.

Gu Shaojun terkekeh di telinganya. 'Beberapa anak kecil sudah berlari keluar, dan orang-orang dewasa menyusul dekat di belakang karena khawatir. Kalau kita terus begini... yah, aku tentu tidak keberatan!'

Xiao Man buru-buru melepaskan diri darinya dan menoleh ke belakang. Benar saja, tiga anak kecil itu sedang menuruni tangga. Kakak Shaoying merawat anak-anak lelaki itu dengan baik, memegangi mereka satu per satu sambil berseru, 'Pelan-pelan, pelan-pelan, jangan jatuh!' Di belakang mereka, orang-orang dewasa dari kedua keluarga mulai muncul.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​​‌​​‌​‌​‌​​​​‌​‌‌‌​‌​​​‌​‌‌⁠

Gu Shaojun melangkah maju, memberi hormat, dan menyampaikan salam. Kakek Tang tersenyum dan berkata, 'Baguslah kau sudah kembali. Kami semua menunggumu.'

Kakek Gu menegurnya dengan nada bercanda, 'Dasar anak nakal, tidak bisakah kau bepergian sedikit lebih cepat? Hari ini ulang tahun Manman, dan gadis malang itu menunggu dengan cemas. Aku, orang tua ini, sudah menjaminmu, dan kau hampir membuatku melanggar janji! Hmph!'

Tang Qingshan mengangguk kepada Gu Shaojun. 'Kau sudah bekerja keras. Kau kembali di waktu yang tepat. Aku baru saja mendengar gadis Pang itu dan teman-temannya membuat rencana dengan Manman untuk memesan pemutaran film privat dan pergi berdansa disko setelah makan malam. Anak muda zaman sekarang... mereka benar-benar tahu cara bersenang-senang.'

Kilatan pemahaman melintas di mata Gu Shaojun. Ia menangkap nada tersirat dalam kata-kata itu. Calon mertuanya sedang menegurnya karena tidak memprioritaskan Manman, dan secara implisit memperingatkannya: ulang tahun Manman bisa tetap bahagia dan meriah, bahkan tanpa dirinya!⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​​‌​​‌​‌​‌​​​​‌​‌‌‌​‌​​​‌​‌‌⁠

Gu Shaojun menoleh untuk melihat Xiao Man, ada rasa bersalah di hatinya. Namun, ia merasa bahwa dibandingkan masa depan yang akan mereka miliki, penundaan kecil ini sangatlah sepadan. Ia tersenyum dan berkata, 'Ini salahku. Maaf telah mengecewakanmu hari ini, Manman, dan mengecewakan semua orang. Aku akan lebih baik ke depannya, aku janji. Ya... hari ini adalah acara bahagia. Kalau kalian ingin keluar, ayo kita pergi. Aku akan mengantar kalian semua setelah makan malam. Bagaimana, Manman?'

Xiao Man bingung. 'Kapan ayahku mendengar aku dan Pang Xiaoji membicarakan pergi menonton film atau ke disko? Rasanya aku sama sekali tidak menyebutkan hal seperti itu.'

Ketika mendengar Gu Shaojun menawarkan untuk mengajaknya keluar, ia langsung sangat gembira dan berkata, 'Ya, ya!' berulang kali. Ia lalu berlari menghampiri Tang Qingshan dan menggoyang-goyangkan lengannya, memohon agar diizinkan pulang larut dan memintanya menjelaskan kepada kakek-neneknya.

Tang Qingshan: '...'

'Apakah putriku berusaha membuatku mati karena marah?'

'Calon menantuku dengan tidak tahu malu mendesak pertunangan dini, dan sekarang setelah mendapatkannya, dia sudah mulai lalai di hari ulang tahun putriku? Tidak bisa diterima! Aku sudah berusaha sebaik mungkin menurunkan gengsinya, membuatnya sadar—kau belum menikah, keadaan masih bisa berubah, jadi jangan berani-berani merasa sudah aman!'

'Tetapi putriku bukan hanya gagal mendukungku, dia langsung berlari ke sisi calon suaminya tanpa berpikir dua kali! Dan alasan yang kuarang-ngarang malah memberinya kesempatan sempurna untuk membawanya pergi!'

Ia tidak bisa menahan diri untuk menghela napas sedih sekali lagi. 'Hati anak perempuan selalu condong ke tempat lain. Begitu dia dewasa, kau tidak bisa menahannya di rumah!'⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​​‌​​‌​‌​‌​​​​‌​‌‌‌​‌​​​‌​‌‌⁠