Bab 70 - 61: Pergi ke Wancheng

Liu Fengying menggumamkan beberapa patah kata kepada keluarganya di luar pintu, lalu berteriak, "Xiao Man, buka pintunya! Aku perlu bicara dengan kakekmu!"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌‌‌‌‌​​​‌‌​​‌‌​​​​‌‌​​‌​‌​​​⁠

'Sudah kuduga. Mereka benar-benar datang untuk mencari gara-gara dengan Kakek!'

Xiao Man melangkah mendekati pintu dan berseru, "Kalian sebaiknya pergi sekarang juga. Terus saja gedor-gedor pintunya, biar diseret keluar lagi saat milisi datang! Liu Fengying, kamu menuai apa yang kamu tabur! Bereskan sendiri kekacauan yang kamu buat dan berhenti mengusik kakekku. Beliau tidak punya uang, dan andai punya pun, beliau tidak akan sudi memberikannya kepada orang-orang tak tahu terima kasih seperti kalian!"

Begitu kata-katanya usai, rentetan makian keji langsung meledak dari luar pintu.

Kakek melangkah mendekat dan membentak ke arah pintu, "Aku sendiri yang mengajari Xiao Man bicara begitu. Ada yang keberatan? Kalau kalian tidak pergi dan terus berteriak-teriak di depan pintuku, aku akan ambil pentungan dan menghajar kalian sampai kapok!"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌‌‌‌‌​​​‌‌​​‌‌​​​​‌‌​​‌​‌​​​⁠

Suasana di luar hening sejenak, lalu Liu Fengying berteriak dengan nada cemas, "Ayah, Mo Laoer..."

"Selesaikan urusan kalian sendiri! Aku dan istriku bukan orang tua kalian, kami tidak bisa mengatur kalian! Kami sudah tua dan cuma ingin menghabiskan sisa hidup kami dengan tenang! Jangan pernah kembali ke sini lagi. Sekarang, enyah!"

"Ayah, Mo Laoer mencuri uang pengobatan Xiao Feng! Tanpa uang itu, Xiao Feng bisa mati!" tangis Liu Fengying pecah menjadi sedu sedan.

"..." Bibir Kakek berkedut, tetapi pada akhirnya beliau tidak mengatakan apa pun dan menarik Xiao Man kembali ke dalam rumah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌‌‌‌‌​​​‌‌​​‌‌​​​​‌‌​​‌​‌​​​⁠

Terkadang, bersikap dingin dan acuh tak acuh adalah cara terbaik untuk menghadapi situasi semacam ini.

Di luar, keluarga Liu terus berteriak, memaki, dan bersungut-sungut. Salah seorang pria keluarga Liu menendang pintu beberapa kali dengan keras, tetapi lekas berhenti—daun pintu itu terlalu tebal dan kokoh, hingga membuat kakinya sendiri kesakitan.

Karena menendang pintu tak membuahkan hasil, hujan batu pun berjatuhan ke dalam pekarangan. 'Pasti itu ulah Mo Xiaoqiang,' batin Mo Xiaoman. 'Kalau ada kesempatan, akan kutangkap anak itu dan kuhajar sampai kapok!'

'Sekarang aku sudah punya kekuatan untuk melakukannya!'⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌‌‌‌‌​​​‌‌​​‌‌​​​​‌‌​​‌​‌​​​⁠

Setelah keributan berlangsung beberapa saat, komandan peleton milisi pun tiba. Ia berdiri di luar dan memberi teguran keras dengan suara lantang, hingga Liu Fengying dan keluarganya akhirnya pergi sambil menggerutu dan menyumpah-nyumpah di sepanjang jalan.

Di pekarangan, Xiao Man, Kakek, dan Nenek melanjutkan pekerjaan mereka tanpa suara, seolah-olah keributan di luar sama sekali bukan urusan mereka.

Keesokan harinya, Xiao Man dan Kakek melanjutkan memproses tanaman obat. Mereka memilah dan mengemasnya ke dalam karung goni atau kantong kain putih, mengikatnya rapat-rapat, lalu menumpuknya di rak kayu yang kosong. Xiao Man menghitung ada enam belas karung secara keseluruhan, semuanya terisi penuh. Kakek berkata butuh waktu hampir setengah tahun untuk mengumpulkan sebanyak ini.

Selain enam belas karung tersebut, ada pula sebuah tempayan berukuran sedang yang tertutup rapat dan dibalut karung goni. Kakek baru saja membawanya pulang dari pos jaga waduk tadi malam. Beliau tidak memberi tahu Xiao Man apa isinya, hanya mengatakan bahwa isinya juga tanaman obat, dan harganya sangat mahal.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌‌‌‌‌​​​‌‌​​‌‌​​​​‌‌​​‌​‌​​​⁠

Sore harinya, Mo Laoer keluar dari pusat kesehatan komune dan pulang bersama istri serta putrinya. Memang benar, burung dengan bulu serupa akan terbang bersama. Perangai Mo Laoer dan istrinya setali tiga uang dengan Liu Fengying dan suaminya—alih-alih pulang ke rumah setibanya di desa, seluruh keluarga mereka langsung meluncur ke rumah Kakek dan Nenek. Persis seperti keluarga Liu Fengying, mereka berteriak, melolong, mengancam, mengutuk, menendang pintu, dan melempari batu. Xiao Man, Kakek, dan Nenek tetap bergeming, mengabaikan mereka sepenuhnya. Pada akhirnya, lagi-lagi komandan peleton milisi yang datang dan mengusir mereka pergi.

'Komandan peleton milisi di zaman ini punya wibawa yang lebih besar daripada polisi di masa depan,' pikir Xiao Man. 'Cukup muncul dan membentak beberapa kali, segalanya langsung terkendali.'

Malam itu, Kakek tidak pergi menjaga waduk karena Paman Mo menggantikan giliran jaganya. Seusai makan malam, Kakek dan Nenek mendesak Xiao Man untuk membersihkan diri dan segera tidur. Nenek juga mengingatkannya agar mengeluarkan pakaian barunya dan mengebaskannya, menjelaskan bahwa meski sudah ditutupi koran, pakaian itu mungkin masih sedikit berdebu.

Xiao Man menurutinya. 'Kami harus bangun tengah malam untuk pergi ke Wancheng, jadi mereka ingin aku cukup tidur. Lagipula, saat pergi ke kota, penampilan harus rapi. Waktunya memakai baju baru!'⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌‌‌‌‌​​​‌‌​​‌‌​​​​‌‌​​‌​‌​​​⁠

Usai mandi, Xiao Man mencuci pakaiannya dan menjemurnya di bawah emperan atap sebelum kembali ke kamarnya, menutup pintu, lalu menyelotnya. Biasanya ia tidak pernah menyelot pintu—bahkan kadang membiarkannya terbuka—agar bisa mendengar jika Nenek memanggilnya. Namun malam ini, Kakek ada di rumah, dan Xiao Man punya "pekerjaan rumah" yang harus diselesaikan. 'Kakek belum boleh tahu soal ini!'

Ketiga kamar utama di rumah itu berukuran sama. Kamar timur tempat Xiao Man tinggal dulunya pernah memuat empat ranjang dan luasnya lebih dari dua puluh meter persegi. Sekarang, kamar itu hanya berisi tempat tidurnya, dua meja kayu, dan sebuah kursi. Mereka belum punya cukup uang untuk membeli lemari pakaian. Ruangan yang luas dan lapang itu sangat cocok bagi Xiao Man untuk berbuat sedikit "keisengan".

'Tapi tetap saja, kamar ini tidak seperti lantai penjemuran gabah di luar, tempat aku bisa berbuat sesuka hati. Aku harus lebih berhati-hati di sini.' Ia sudah bisa masuk ke dalam ruangannya sekarang, tetapi kekuatannya masih terlalu lemah. Begitu berada di dalam, ia benar-benar terputus dari dunia luar. Bagaimana jika Kakek atau Nenek mengetuk pintunya? 'Aku tetap harus waspada. Aku hanya boleh masuk ke dalam ruang pusaka larut malam, setelah semua orang terlelap.'

Di tengah malam—ia tidak tahu persis jam berapa—Xiao Man terperanjat bangun oleh ketukan di pintunya. Itu suara Kakek. "Xiao Man, kamu jadi ikut? Kalau tidak bisa bangun, kita bisa pergi lain kali saja."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌‌‌‌‌​​​‌‌​​‌‌​​​​‌‌​​‌​‌​​​⁠

Xiao Man bergegas bangkit dari ranjang. "Aku sudah bangun, Kek! Aku bangun!"

Mengenakan pakaian barunya, Xiao Man merasa sangat senang. Ia melangkah keluar dari kamar agar Kakek bisa melihatnya. Beliau mengangguk. "Bagus sekali. Kelihatan sangat pantas!"

Nenek juga menghampiri, memandangi Xiao Man dari ujung kepala sampai ujung kaki sambil tersenyum. "Ukurannya pas sekali, tidak kepanjangan dan tidak kependekan. Xiao Man kita kelihatan begitu cantik dengan baju baru! Nanti kalau kita punya uang lagi, kita belikan beberapa stel pakaian lagi untukmu!"

"Bagus, bagus, pasti akan kita belikan!" kata Kakek. "Sekarang ayo makan dulu. Kita harus segera berangkat."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌‌‌‌‌​​​‌‌​​‌‌​​​​‌‌​​‌​‌​​​⁠

Ketika Xiao Man kembali setelah membasuh muka, Kakek sudah menuangkan bubur nasi ke meja. Melihat semangkuk ulekan cabai garam segar dan sepiring tumis kangkung yang menggugah selera, Xiao Man merasa tersentuh sekaligus bersalah. 'Aku tadi enak-enakan tidur sampai tidak tahu kapan mereka bangun. Mereka bahkan sempat memetik sayuran segar di tengah kegelapan pekat begini.'

Sayuran itu sengaja dimasak untuknya. Nenek selalu berpesan bahwa anak perempuan tidak boleh makan makanan dengan rasa yang terlalu tajam. Mencicipi sedikit cabai, bawang merah, atau bawang putih boleh saja, tetapi sebaiknya dihindari sebisa mungkin, agar tubuh tidak mengeluarkan bau aneh dan dijauhi orang lain!

Namun, Xiao Man tumbuh besar bersama Mo Guoqiang dan Liu Fengying, sehingga makanan yang enak-enak tak pernah jatuh ke tangannya. Sebaliknya, ulekan cabai garam khas petani pedesaan boleh ia makan sepuasnya. Xiao Feng, yang sudah berusia sepuluh tahun, masih akan menangis dan berlari mencari pelukan Liu Fengying jika tak sengaja menggigit cabai. Xiao Man, di sisi lain, bisa dengan tenang menghabiskan seporsi makan hanya dengan setengah sendok bumbu pedas itu.

Ia sudah terbiasa makan makanan pedas sejak masih berumur enam atau tujuh tahun.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌‌‌‌‌​​​‌‌​​‌‌​​​​‌‌​​‌​‌​​​⁠

Meski begitu, ia sangat menghargai niat baik sang nenek dan memilih untuk tidak banyak bicara.

Seusai makan, Kakek melangkah keluar. Saat kembali, beliau membuka gerbang pekarangan lebar-lebar. Terparkir di luar adalah gerobak sapi besar milik Sekretaris Mo, tetapi yang menariknya kali ini bukan sapi tua seperti biasanya, melainkan seekor banteng muda yang kekar.

Kakek menyuruh Xiao Man memegang lentera di dekat gerbang sebagai penerang selagi beliau mengangkat karung-karung tanaman obat ke atas gerobak, satu demi satu. Setelah melihat Kakek memuat tiga atau empat karung, Xiao Man menggantungkan lentera di tiang gerobak dan berlari menghampiri untuk membantu. Ia mengangkat salah satu kantong kain putih yang berukuran sedikit lebih kecil. 'Aku sebenarnya bisa saja mengangkat karung goni yang besar itu, tapi nanti kelihatan terlalu mencolok. Aku baru sebelas tahun, tidak boleh terlihat sekuat Kakek.'

Kakek bergegas mencegahnya. "Biar saja! Jangan disentuh, yang itu juga berat. Kamu masih kecil, tulang-tulangmu masih tumbuh. Jangan angkat barang yang terlalu berat, nanti pinggangmu cedera!"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌‌‌‌‌​​​‌‌​​‌‌​​​​‌‌​​‌​‌​​​⁠

"Tidak apa-apa, Kek!" kata Xiao Man. "Aku kuat mengangkat ini, tidak berat sama sekali kok. Lihat saja kalau Kakek tidak percaya!"

Demi membuktikannya, Xiao Man dengan lincah bolak-balik dua kali mengangkut kantong tepat di depan mata beliau. Kakek merasa geli sekaligus tak habis pikir. "Tetap saja jangan sambil lari-lari! Pelan-pelan! Cukup angkat dua atau tiga kantong saja, setelah itu sudah, ya!"

Xiao Man berpura-pura tidak mendengar dan terus mengangkat ketujuh atau kedelapan kantong kain putih itu ke atas gerobak.

Enam belas karung dengan berbagai ukuran itu ditumpuk menjadi tiga tingkat di atas gerobak sapi, menjadikannya tampak menjulang bagai raksasa. Pemandangan itu benar-benar mengesankan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌‌‌‌‌​​​‌‌​​‌‌​​​​‌‌​​‌​‌​​​⁠