Mo Jiabao keluar dari dapur, menghalangi Nenek Mo dan Liang Panqiu. "Ayahku bekerja di gunung setengah hari, lalu minum banyak arak beras dengan sepupuku dan anak-anak lelaki mereka. Dia benar-benar kelelahan. Biarkan dia berbaring dan beristirahat. Bibi, ada apa? Bisa dibicarakan denganku, sama saja."
Nenek Mo melambaikan tangan tanpa berpikir. "Eh, begini, ini perkara cukup besar. Sebaiknya aku bicara dengan ayahmu saja!"
"Bibi, Bibi hanya memikirkan urusan sendiri dan tidak kasihan pada adikmu. Sebagai anaknya, aku harus menjaganya. Itu ayahku. Kalau dia kelelahan dan jatuh sakit, ibuku dan seluruh keluarga kamilah yang akan menanggung akibatnya!"
Nenek Mo terpaku, matanya berkeliling. Dia mulai gelisah dan marah. "Jiabao, kau sendiri sudah jadi ayah dari beberapa anak. Bagaimana bisa kau begitu tidak peka? Siapa bilang aku tidak peduli pada adikku? Seumur hidupku aku menghabiskan waktu mengkhawatirkan dia. Apa yang kau anak-anak muda tahu?"
"Nah, sekarang aku tahu. Jadi Bibi tidak perlu naik. Biarkan ayahku beristirahat. Mungkin dia akan tidur sampai jam tujuh atau delapan malam ini. Sebaiknya Bibi pulang dulu. Kita bisa membicarakannya lain kali."
Nenek Mo: "..."
'Ini buruk,' pikir Liang Panqiu. 'Kalau terus begini, dia akan menyuruh kami pulang. Kalau menunggu lain kali, itu sudah Tahun Baru!'
Dia cepat-cepat memasang senyum manis dan memanggil, "Sepupu," lalu berkata kepada ibunya, "Paman sudah bilang Sepupu akan memegang kendali keluarga nanti. Dia selalu masuk akal dan bicaranya berwibawa. Kita bisa membicarakan ini dengannya saja!"
Pikiran sebenarnya: 'Mo Jiabao ini biasanya begitu pendiam, hanya memberi kesan pekerja rajin. Sepertinya dia hanya tahu cara membenamkan kepala dalam pekerjaan; jelas dia tidak paham tata krama sosial. Tapi tadi Paman bilang pinjaman untuk perkebunan herbal itu diambil atas nama Jiabao. Itu pasti berarti Paman sudah mulai mempersiapkannya untuk mengambil alih. Kalau begitu, mungkin tidak apa-apa membicarakan pinjaman itu dengan Jiabao dulu?'
'Jiabao punya penampilan polos dan jujur. Kudengar dia pernah ditipu habis-habisan saat bersama orang tua angkatnya, jadi dia pasti tidak terlalu cerdas. Kalau aku merayunya sedikit dan mengangkat hubungan keluarga sebagai bibi dan sepupu, seharusnya tidak sulit untuk menaklukkan sepupu bodoh ini!'
Ibu dan anak itu mengikuti Jiabao ke dapur. Ketika mereka melihatnya menyuruh istrinya dan anak-anaknya pergi, meninggalkan mereka bertiga saja untuk bicara pelan-pelan di dekat tungku, Liang Panqiu merasa dia jauh lebih menyenangkan. Dia tidak lagi tampak begitu polos dan bodoh. Siapa pun yang bisa mengosongkan ruangan untuk mencegah orang menguping hanya dari mendengar "mari kita bicarakan sesuatu" bukanlah orang bodoh. 'Sepertinya pelatihan khusus Paman selama beberapa tahun ini membuahkan hasil,' pikirnya.
Namun, Liang Panqiu segera menyesal, menyadari perhitungannya semua salah. Mo Jiabao bahkan lebih tegas daripada Kakek Mo. Bukan hanya dia menolak meminjamkan uang, tapi dia juga mengiba kemiskinan. Dia mengaku harus mengencangkan ikat pinggang dan hidup hemat selama tiga sampai lima tahun ke depan, bekerja membanting tulang, takut tidak bisa melunasi pinjaman dan berakhir di penjara. Dia bahkan meminta Nenek Mo untuk membantunya berbicara dengan sepupu-sepupunya dan istri-istri mereka, mengatakan bahwa suatu hari nanti dia mungkin tidak bisa mencukupi kebutuhan dan harus meminjam dari mereka hanya untuk bertahan hidup!
Pada akhirnya, para tamu pulang dalam tiga kelompok. Yang pertama adalah Bibi Ahua dan kedua cucunya. Dia sangat marah kepada Nenek Mo dan Liang Panqiu dan pergi lebih dulu, tidak sudi menemani mereka. Yu Wumei menurunkan dua untai daging asap dan satu kaki babi asap dari balok di atas tungku, membungkusnya rapat dengan koran, dan diam-diam menyerahkannya saat mengantar ke gerbang pekarangan. Bibi Ahua pulang dengan tersenyum.
Kelompok kedua adalah Nenek Mo, putranya, menantunya, dan anak-anak mereka, menyeret Liang Xiaoju yang terisak-isak keluar gerbang bersama mereka. Nenek Mo mengumpat dan bergumam sepanjang jalan, wajahnya bermuram. Selain kesal pada Liang Xiaoju, dia juga membenci Nenek Mo dan Yu Wumei. Membiarkan orang tua seperti dia pulang tangan kosong, tanpa memberikan satu benda pun! Pasangan mertua dan menantu yang sial itu sungguh terlalu tidak sopan!
Kelompok terakhir adalah pasangan ibu-anak, Liang Panqiu dan Zhang Lanni. Mereka bilang tidak akan pulang bersama karena beda desa. Sebuah traktor dari desa tetangga sedang mengantar bibit tebu ke Desa Gongdao. Mereka bertemu sopirnya dalam perjalanan dan mengatur agar dia memberi tumpangan pulang pada perjalanan terakhirnya.
Ibu dan anak itu tidak sabar menunggu traktor dengan tenang. Setelah berdiri di luar gerbang hanya beberapa menit, mereka menyelinap kembali ke pekarangan dan masuk ke aula utama untuk menghangatkan diri di dekat api. Setiap kali mendengar suara mesin di luar, mereka akan berteriak memanggil Da Zhi, Dapeng, atau Qiuyan untuk berlari keluar dan memeriksa. Ketiga bersaudara itu masing-masing menjalankan tugas untuk mereka, tapi kemudian Qiuyan tidak mau bergerak lagi. Dapeng fokus mengukir gasing kayunya, dan Da Zhi pergi bersama Gu Shaoqin dan Xiao Man untuk merawat dinding mawar, sama sekali mengabaikan kedua wanita itu.
Tak lama kemudian, Zhang Lanni juga keluar dari aula utama dan dengan aktif mendekati Xiao Man untuk mengobrol. Dia memberi tahu Xiao Man bahwa dia adalah siswa sekolah menengah di kotapraja dan meminta alamatnya, mengatakan mereka bisa saling menulis surat di masa depan untuk membangun persahabatan.
Xiao Man menolak, dengan alasan dia terlalu sibuk dengan pekerjaan dan studinya sehingga tidak punya waktu untuk menulis surat.
Zhang Lanni merasa kehilangan muka, dan ekspresinya berubah masam. Dia berbalik dan masuk kembali, tapi sesaat kemudian keluar lagi dengan senyum yang sangat dipaksakan. Dengan suara lembut dan halus, dia berkata, "Ibuku bilang sepupu harus saling pengertian. Kakak Xiao Man, kalau kau tidak punya waktu, aku punya! Aku saja yang lebih sering menulis surat padamu. Kau hanya perlu menerima dan membaca suratku. Kau bisa membalas kapan pun ada waktu luang. Kita kan saudara, jadi seharusnya tetap berhubungan dan lebih sering berkunjung. Kita sebaya, kita akan menjadi sahabat terbaik!"
Xiao Man kehilangan kata-kata. 'Pemahamanku tentang Liang Panqiu semakin dalam,' pikirnya. 'Keserakahannya luar biasa, tapi kegigihannya hampir mengagumkan.'
Dia berbicara blak-blakan kepada Zhang Lanni, "Kau mau mengaku saudara dan berteman denganku tanpa menanyakan pendapatku atau bahkan melihat ekspresiku, hanya karena ibumu yang mengatur? Apakah begini caranya dia biasanya bertindak sebagai mak comblang? Apakah dia langsung menyeret gadis-gadis untuk dinikahkan tanpa berpikir dua kali, tidak peduli apakah wanita itu mau atau tidak, semua demi uang terima kasih? Ibumu punya nyali besar, dan dia benar-benar terlalu tinggi menilai dirinya sendiri. Dia pikir dia siapa? Dewi Bumi atau Dewi Tungku?"
Wajah Zhang Lanni memerah padam. Dia adalah siswa sekolah menengah era 80-an—progresif, percaya diri, dan mandiri. Kalau saja ibunya tidak terus-menerus menanamkan bahwa dia harus berteman dengan Xiao Man, dia tidak akan pernah merendahkan diri seperti ini. Menggigit bibirnya, dia melempar pandangan marah pada Xiao Man dan berlari langsung keluar pekarangan.
Yu Wumei keluar dari dapur, setelah mendengar ucapan Xiao Man, dan tidak bisa menahan tawa. "Anak ini, kau tahu banyak juga. Beberapa mak comblang memang sejahat itu. Demi sedikit keuntungan, mereka berbohong pada kedua belah pihak dan menipu orang. Wanita adalah yang paling menyedihkan; kalau dia tertipu, tidak ada yang bisa dia lakukan selain menyesal. Dia hanya harus bertahan seumur hidup, menanggung baik dan buruknya sendiri. Mak comblang mengambil bayarannya dan pergi. Apakah dia peduli kau hidup atau mati? Tapi ada juga mak comblang yang baik. Yang bersedia berusaha, bolak-balik antara kedua keluarga, dan mengatakan kebenaran jujur—kalau bagus ya bagus, kalau tidak ya tidak. Mereka menanyakan apa yang diinginkan wanita itu, karena bagaimanapun juga, dalam hal pernikahan, seorang gadis harus ekstra hati-hati. Ketakutan terbesar seorang wanita adalah menikah dengan pria yang salah, kan? Siapa yang tidak ingin menemukan seseorang yang benar-benar membuatnya bahagia?"
Da Zhi bertanya sambil bercanda, "Ibu, apakah Ibu pernah menjadi mak comblang?"
Yu Wumei menjawab, "Aku tidak punya keterampilan untuk pekerjaan yang rumit begitu. Kudengar berhasil menjodohkan pasangan yang baik bisa mengumpulkan karma baik untuk keturunanmu. Tapi itu harus pasangan yang baik. Kalau kau hanya mementingkan diri sendiri ingin mendapat bayaran dan malah menciptakan perjodohan yang celaka, kau akan menghadapi pembalasan!"
Xiao Man mendengus dalam hati. 'Bukankah itu benar. Bahkan jika aku tidak bertemu Liang Panqiu tahun ini, aku akan bertemu tahun depan. Ingatan yang terkubur itu memang ditakdirkan untuk muncul kembali. Pembalasan Liang Panqiu sudah menantinya sepanjang waktu!'
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!