Tidak lama setelah makan siang, Kakek, Mo Jiabao, dan Jiang Junlin masih beristirahat di rumah. Beberapa nenek desa datang membawa cucu mereka untuk bermain, bergabung dengan lima atau enam tetangga, muda dan tua. Totalnya, sekitar dua puluh orang duduk di halaman, mengobrol dan menikmati udara sejuk di bawah pohon pir dan emperan rumah. Anak-anak berkejaran dengan ceria, dan angin sepoi-sepoi mendesir melalui daun-daun pir, membawa kesegaran yang menenangkan. Suasana itu begitu damai dan nyaman; beberapa orang dewasa bahkan mulai terkantuk-kantuk di kursi mereka di tengah percakapan. Namun, ketenangan itu seketika pecah saat pasangan ibu dan anak, Liu Fengying dan Wu Qin, menerobos masuk. Jeritan dan tangisan melengking mereka, bagaikan ratapan di pemakaman, sudah cukup untuk membuat jiwa seseorang terperanjat ketakutan.
Nenek sudah sering menghadapi Liu Fengying sehingga reaksinya nyaris seperti sebuah refleks. Hanya dengan sekilas pandang, wajahnya langsung menggelap. Ia berkata kepada Mo Jiabao dan Yu Wumei, "Usir mereka dan kunci gerbang pekarangan!"
Yu Wumei pernah tertipu oleh Liu Fengying sebelumnya. Dulu, melihat seorang wanita membesarkan lima anak sendirian sambil merawat dua anggota keluarga yang cacat, Yu Wumei yang juga seorang ibu, merasa iba. Namun, yang disetujuinya hanyalah membiarkan Liu Fengying memetik beberapa herba dari kebun untuk membuat sup obat bagi anak-anaknya. Siapa sangka Liu Fengying malah membawa orang-orang untuk mencuri beberapa karung besar herba? Pencurian itu membuat Yu Wumei mendapat omelan dari suaminya dan beberapa teguran dari mertuanya. Ibu mertuanya kemudian menceritakan satu per satu segala cara kejam dan keji yang digunakan Liu Fengying untuk menyiksa Xiao Man. Mendengar kisah-kisah itu membuat kulit kepala Yu Wumei merinding. Sekarang, melihat Liu Fengying sama rasanya seperti melihat ular berbencana. Ia dipenuhi rasa benci dan takut, tetapi lebih dari segalanya, ia ingin memukuli wanita itu sampai mati dengan sebatang pikulan!
Ibu mertuanya telah memberi perintah. Melihat Mo Jiabao dan menantu keluarga itu, Jiang Junlin, melangkah maju, Yu Wumei segera menghentikan mereka. 'Wanita ini busuk sampai ke tulang dan benar-benar tidak tahu malu. Bagaimana bisa aku membiarkan pria baik-baik seperti mereka menyentuhnya? Mereka hanya akan membuat tangan mereka terkena bau sialnya yang menjijikkan!' Ia melangkah maju sendiri, menyingsingkan lengan bajunya, dan mencengkeram Liu Fengying untuk menyeretnya keluar. Kedua wanita itu seumuran, namun kekuatan Liu Fengying sama sekali bukan tandingan Yu Wumei. Liu Fengying dengan cepat mencengkeram lengan Wu Qin, dan dengan bobot gabungan mereka, laju Yu Wumei pun melambat.
Wu Qin mencoba merayap mendekati Liu Fengying, berharap jika mereka berpegangan erat, mereka tidak akan mudah diseret pergi. Ia juga harus mengingatkan ibunya tentang tujuan mereka. Namun, karena tidak ada tenaga di anggota tubuhnya, ia hanya bisa mengepak-ngepak di lantai seperti seekor bebek, merentangkan tangan dan kakinya dengan sia-sia. Ia tidak punya pilihan selain berteriak kepada Yu Wumei, "Suruh Xiao Man keluar dan bicara dengan kami! Dan panggil Kakek ke mari!"
Liu Fengying langsung mengerti dan menimpali, "Betul sekali! Suruh Xiao Man keluar sini! Biarkan semua orang melihat betapa berhati kejamnya gadis terkutuk itu! Dialah yang mencelakai anak sulungku! Dia menyuruh seseorang menghajar Xuanxuan hingga seperti ini... Oh, Kakek, Anda harus mengadili dan memberi kami keadilan!"
Ibu dan anak itu mulai melancarkan ratapan keras yang memilukan hati, sebuah pertunjukan yang sungguh meresahkan.
Kakek muncul dari halaman belakang bersama Dapeng, masih memegang beberapa bilah bambu. Mereka tadinya sedang memperbaiki rak sayuran. Kakek melirik tajam ke arah pasangan ibu dan anak itu, lalu menepuk kepala Dapeng dan membisikkan sesuatu. Dapeng langsung berlari kencang, keluar dari gerbang pekarangan.
Qiuyan dan Jiang Erxue, yang duduk di bangku batu di bawah pohon pir bermain kembang cat's cradle, terpana melihat kemunculan Wu Qin. Mereka menatap dengan tercengang ketika Qiuyan melihat kakak laki-lakinya berlari lewat. Ia buru-buru turun, tetapi bocah itu terlalu cepat dan lenyap dalam kedipan mata. Qiuyan mengerucutkan bibirnya, lalu berbalik dan berlari masuk ke dalam rumah.
Xiao Man dan Xinghua segera keluar, bersama gadis-gadis muda lainnya yang datang bermain. Guan Ailan dan beberapa anak lainnya pernah mendengar Xiao Man menceritakan apa yang terjadi pada Wu Qin di Beijing, namun melihatnya secara langsung, mereka tetap terkejut dengan kondisinya yang menyedihkan.
Wu Qin telah terluka parah dan dibawa dari Beijing oleh Gongsun Hanshan dua bulan lalu. Ini adalah pertama kalinya Xiao Man melihatnya sejak saat itu. Ia tahu bahwa urat dan tulang di anggota tubuh Wu Qin telah dipatahkan secara brutal, tetapi ia tidak menyangka wanita itu akan cacat wajah juga. Setiap pipinya ditandai dengan dua bekas luka merah yang saling bersilang, tampak begitu kontras dan mencolok. Bekas luka itu persis seperti huruf X besar yang biasa digambar guru di atas jawaban yang salah pada buku latihan seorang murid. Satu garis dari huruf X di pipi kanannya begitu panjang hingga hampir menyentuh sudut mulutnya. Selain itu, ia tidak memiliki tenaga di tangan maupun kakinya. Dengan lengan yang terpuntir dan kaki yang buntung, ia tampak seperti seseorang yang menderita polio parah.
'Xiao Man sangat akrab dengan keahlian medis Gongsun Ruxue. Sejak wanita itu menampung Wu Qin, ia seharusnya bisa menyembuhkannya dengan jauh lebih efektif. Setidaknya, ia bisa memulihkan beberapa fungsi normal pada anggota tubuhnya. Dan mengenai bekas luka di wajahnya, Gongsun Ruxue bisa menghilangkannya sepenuhnya. Namun ia tidak melakukannya. Sebaliknya, ia membiarkan Wu Qin dalam kondisi setengah sembuh ini dan mengirimnya kembali ke Desa Gongdao. Hal itu bahkan sangat jelas bagi seorang anak kecil: umpan sebesar apa sebenarnya yang telah digantungkan Keluarga Gongsun di hadapan Wu Qin?'
'Jika mereka tahu bahwa hanya herba dari kebun Kakek yang bisa ditukar dengan obat Keluarga Gongsun—obat yang bisa memulihkan kesehatan Wu Qin, bahkan mungkin membuatnya lebih cantik dari sebelumnya, atau memberikan keuntungan lain yang lebih besar—maka mengingat kepribadian Wu Qin dan Liu Fengying, mereka pasti akan menghalalkan segala cara!'
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!