Bab 561 - 484: Malam Tanpa Tidur

Lu Jianguo tak pernah mengira pertunangan Yang Liu'er dan Bai Junfan akan berhasil. Pengalaman hidupnya selama tiga puluh tahun sudah mengatakan itu. Jurang antara keluarga petani dan klan besar terlalu lebar. Ini bukan sandiwara panggung; kenyataan bisa sangat kejam. Kalau tidak, kenapa Yang Liu'er tak bisa terus tinggal di kediaman Keluarga Bai? Kalau Keluarga Bai benar-benar peduli pada tunangan anak mereka, bagaimana mungkin mereka membiarkan gadis itu hidup sendiri begitu lama tanpa sepatah kata pun?⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​​​‌‌​​‌‌​​‌‌​‌​​‌‌​‌‌​​‌​‌‌⁠

'Bai Junfan bodoh karena tak menghargainya, tapi menurutku dia benar-benar permata!'

Lu Jianguo siap menunggu dengan sabar akhir yang tak terhindarkan dari hubungan Bai Junfan dan Yang Liu'er. Sementara itu, ia mengurus urusannya sendiri. Sudah sepuluh tahun penuh ia di Barat Laut; sudah waktunya pergi.

Awalnya ia mengira harus menunggu satu atau dua tahun lagi sebelum kembali ke Beijing, tapi rencana tak berjalan sesuai harapan. Ia terluka parah dalam sebuah kecelakaan dan pulang lebih cepat dari jadwal.

Ketika akhirnya melihat perempuan yang diam-diam dirindukannya, ia mendapati sifat dan tingkahnya persis seperti yang ia bayangkan. Lu Jianguo menekan kegembiraan dan kasih sayang di dalam dirinya, bergaul dengannya secara wajar dan santai, seperti anggota keluarga lainnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​​​‌‌​​‌‌​​‌‌​‌​​‌‌​‌‌​​‌​‌‌⁠

Ia kecewa melihat betapa terobsesinya gadis itu pada Bai Junfan. Melihatnya begitu tersiksa dan kurus karena patah hati membuatnya geram. Tapi tak ada yang bisa ia lakukan selain menahan diri diam-diam dan mengawasi dari pinggir.

Untunglah, ia tak perlu menunggu lama. Bai Junfan tak sanggup mempertahankan sandiwaranya, dan Yang Liu'er melihat menembus topeng pengabdiannya. Gadis itu sadar dan bertekad memutuskan hubungan. 'Kesempatan emas! Justru saat giliranku menunjukkan pesona dan kemampuanku, bagaimana mungkin kubairkan dia pergi hidup sendiri?'

Lu Jianguo mengepalkan tinjunya. 'Demi anakku, dan demi diriku sendiri, aku harus memberikan segalanya. Aku akan lakukan apa pun, dengan seluruh cinta dan ketulusanku, agar Yang Liu'er mau tinggal!'

Bukan hanya Lu Jianguo yang tak tidur di tengah malam buta. Lampu menyala di lantai satu dan dua Tang Mansion. Tang Qingyun duduk di sofa ruang tamu lantai satu, satu lampu berdiri menerangi buku di tangannya. Ia terus melirik ke sisi kiri lantai dua—area tempat Tang Qingshan, Ai Wenli, dan Xiao Man tinggal. Cahaya samar bersinar dari ruang tamu kecil mereka, tapi tak ada suara.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​​​‌‌​​‌‌​​‌‌​‌​​‌‌​‌‌​​‌​‌‌⁠

Tang Qingyun murung dan sangat tidak senang. 'Anak itu, Gu Shaojun, tidak punya rasa sopan! Walaupun aku sudah setuju mereka bisa bertunangan tahun depan, itu tetap tahun depan! Beraninya dia begitu kurang ajar? Dan apa-apaan sikapnya tadi? Xiao Man menariknya naik ke lantai dua dan dia langsung ikut. Aku mencoba menghentikannya, menyuruhnya ke lantai tiga, dan dia berani pura-pura tidak mendengar. Dia sama sekali mengabaikanku!'

'Ini cukup untuk membuat seorang ayah mertua gila! Tang Qingyun tahu ia berutang pada putrinya, tapi itu bukan berarti ia akan memanjakan calon menantunya. Kalau saja ia punya suara dalam pernikahan putrinya, ia akan membatalkan pertunangan sekarang juga. Lihat saja bagaimana angkuhnya anak itu nanti!'

Ia mengangkat pergelangan tangannya, memeriksa jam. Pukul satu kurang setengah jam dini hari. 'Kalau Gu Shaojun belum keluar juga, aku naik sendiri ke atas.'

'Aku tak boleh membiarkan Gu Shaojun tinggal di lantai dua. Tak ada yang pasti di dunia ini. Siapa yang bisa menjamin putriku pasti menikah ke Keluarga Gu beberapa tahun lagi?'⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​​​‌‌​​‌‌​​‌‌​‌​​‌‌​‌‌​​‌​‌‌⁠

'Gu Shaojun itu tentara—penjaga perbatasan pula. Bahayanya jelas tak perlu dikatakan lagi!'

'Neneknya memanjakannya habis-habisan, mau memberikan bulan dan bintang. Kakeknya bilang Manman tahu batas dirinya dan tak akan melakukan hal yang tak pantas. Orang-orang tua itu sudah mulai pikun. Tentu saja gadisku tahu batasnya, tapi lelaki di sampingnya, Gu Shaojun... terus terang saja, dia itu serigala!'

'Dan kau berharap seekor domba yang lembut dan patuh bisa melawan serigala yang garang dan mendominasi?'

Meskipun posisinya sudah diturunkan menjadi "Paman Kedua", faktanya ia tetap ayah kandungnya. Ia harus berjaga setiap saat. 'Berpacaran boleh, tapi harus ada batasnya.'⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​​​‌‌​​‌‌​​‌‌​‌​​‌‌​‌‌​​‌​‌‌⁠

Pasangan di ruang kerja lantai dua sama sekali tak menyadari kekesalan Tang Qingyun. Dan bertentangan dengan anggapannya, mereka bukan hanya berbisik-bisik manis dan bermesraan. Banyak hal penting yang harus mereka kerjakan.

Xiao Man menelusuri lagi Ruang Mutiara Pusaka dengan hati-hati, tapi tak menemukan gua rahasia baru. Dua Jimat Pertahanan Tingkat Tinggi yang didapatnya secara kebetulan tempo hari sudah diberikan kepada Zheng Shaolian dan Gu Shaozhen, dan kali ini ia tak menemukan yang baru lagi. Ia hanya bisa menggeledah Menara Kembar di puncak Puncak Feilai, mengeluarkan beberapa jimat bermutu tinggi, tingkat menengah, dan tingkat rendah, plus beberapa Lempeng Array, untuk diberikan kepada Gu Shaojun sebagai cadangan.

Gu Shaojun hanya mengambil dua jimat tingkat menengah dan satu Lempeng Array, menyuruh Xiao Man menyimpan sisanya untuk perlindungan dirinya sendiri.

Ia sudah mencapai Tahap Menengah Pendirian Dasar, jadi bisa dengan mudah menghindari bahaya yang tak bisa dielakkan orang biasa. Ia tak lagi membutuhkan jimat pelindung. Ia juga bisa menempa sendiri Lempeng Array dan jimat biasa. Namun sebagai tentara aktif, ia jarang punya waktu luang untuk mengumpulkan bahan-bahan yang diperlukan. Semuanya akan jauh lebih mudah setelah ia membuat cincin penyimpanan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​​​‌‌​​‌‌​​‌‌​‌​​‌‌​‌‌​​‌​‌‌⁠

Di masa lalu, Xiao Man harus bersusah payah menyalin teknik kultivasi untuk Gu Shaojun dengan tangan, proses yang bisa memakan beberapa hari beberapa malam untuk satu teknik saja. Sekarang, Gu Shaojun bisa menggunakan Indra Ilahinya untuk membaca Gulungan Giok secara langsung. Xiao Man hanya perlu mengeluarkan Gulungan Giok berisi teknik dan menempelkannya di dahinya. Setelah menyerap beberapa teknik kultivasi dan teks kultivasi terkait, ditambah ramuan pendukung yang disiapkan Xiao Man, Gu Shaojun percaya diri. Bahkan dengan langkah perlahan dan mantap, ia yakin bisa mencapai pembentukan Inti dan masuk Tahap Inti Emas sebelum usianya tiga puluh.

Keduanya berbisik-bisik di ruang kerja, membahas hal-hal itu.

Gu Shaojun juga ingat keluhan Xiao Man sebelumnya: buah-buahan kering di ruang penyimpanannya menumpuk di gudang, hampir tak menyisakan ruang, sampai ia ingin menjualnya semua.

Ia mengusulkan satu ide kepada Xiao Man. "Dalam perjalanan pulang, aku harus mengunjungi keluarga dua rekan yang gugur. Komandanku menyetujui penundaan kembali ke tugas, jadi aku naik kereta besok sore, bukan pesawat. Artinya aku punya waktu besok pagi. Aku bisa bekerja sedikit dan membuat beberapa rak kayu solid yang besar. Kau bisa menaruhnya di ruangmu untuk menyimpan semua buah kering itu. Bagaimana?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​​​‌‌​​‌‌​​‌‌​‌​​‌‌​‌‌​​‌​‌‌⁠

Xiao Man menyadari ia khawatir ia akan membuang makanan dari ruangnya secara sembarangan dan menimbulkan insiden. Ia tak bisa berkata apa-apa. 'Apa dia benar-benar menganggapku sembrono begitu?'

Setelah beberapa saat, ia memutuskan memberi tahu yang sebenarnya. "Ruang penyimpananku adalah dimensi yang hidup. Ada air tawar, ikan hidup, dan aku—orang hidup—di dalamnya. Tanamannya subur, pohon-pohon purba menjulang ke langit, dan ada rumpun besar bambu emas dan Bambu Ungu yang berharga. Kalau aku mau membangun rumah, bahannya lebih dari cukup. Aku tak perlu membawa apa pun dari luar. Aku hanya sedang agak malas belakangan ini. Beberapa hari lagi, kalau suasana hatiku sedang bagus, aku akan membangun beberapa gubuk bambu. Tapi bambu itu aneh. Kau harus menebangnya secara fisik, dan itu melelahkan. Kekuatan spiritualku tidak bekerja padanya. Atau mungkin aku belum menemukan cara yang tepat."

Hati Gu Shaojun perih mendengarnya. "Bagaimana kalau begini? Aku punya tenaga kasar. Bukankah aku bisa melakukannya untukmu?"

"Belum. Hanya kalau kau benar-benar milikku," kata Xiao Man.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​​​‌‌​​‌‌​​‌‌​‌​​‌‌​‌‌​​‌​‌‌⁠

Tapi tepat saat itu, BRAK BRAK BRAK menggema di pintu, disusul teriakan Tang Qingyun. "Manman? Manman, kau di dalam? Aku masuk!"

Xiao Man: "..."

Gu Shaojun: "..."

'"Paman Kedua" yang menjengkelkan. Perusak suasana yang parah. Ingin rasanya kuberikan saja dia pada orang lain.'⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​​​‌‌​​‌‌​​‌‌​‌​​‌‌​‌‌​​‌​‌‌⁠

Pagi berikutnya, setelah sarapan, Lu Jianling pergi ke perusahaannya, sementara Yang Liu'er dan Paman Lu mengantar Weiwei ke sekolah. Tahun ajaran baru sudah dimulai, jadi wali harus mendampinginya untuk mendaftar dan membayar biaya.

Lu Jianguo tinggal sendiri di rumah, membiarkan gerbang pekarangan terbuka. Sekitar pukul sepuluh, terdengar suara dari arah gerbang, menyusul suara sopan. "Permisi, ada orang di rumah?,