Bab 560 - 483: Cinta pada Pandangan Pertama

Setelah membujuk dan merayu, ia akhirnya berhasil membuat Yang Liu’er kembali ke kamarnya untuk beristirahat. Lu Jianguo menghela napas panjang lega.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​​​‌‌​​‌‌​​​‌​​‌​‌‌​​​‌‌‌‌​‌⁠

Ia bisa merasakan bahwa Yang Liu’er bertekad untuk pergi dari keluarga Lu, yang membuatnya diam-diam cemas. Saat cemas, ia tidak bisa berpikir jernih dan takut kata-katanya justru akan menjadi bumerang. Jika mereka terus berdebat, ia tetap tidak akan bisa meyakinkannya untuk tinggal. Bukan hanya Weiwei yang akan hancur, ia sendiri pun akan dipenuhi penyesalan yang tak berujung. Lebih baik membujuk Liu’er untuk tidur dulu. 'Besok,' pikirnya, 'aku pasti akan menemukan cara yang lebih baik agar ia tetap tinggal.'

Lu Jianguo tidak takut pada Bai Junfan atau keluarga Bai di belakangnya. Memangnya kenapa kalau mereka kaya dan berkuasa? Beijing dipenuhi oleh keluarga-keluarga berpengaruh yang saling mengawasi. Keluarga saingan yang saling membenci justru sangat ingin mencari celah untuk menjatuhkan lawan mereka. Jika keluarga Bai ingin menindas warga biasa secara terang-terangan—terutama keluarga lokal seperti keluarga Lu yang telah tinggal di Beijing selama beberapa generasi—mereka harus berpikir dua kali sebelum bertindak.

Lu Jianguo sudah berkeliaran di jalanan sejak usia enam belas atau tujuh belas tahun dan sudah cukup memiliki nama saat itu. Meski zaman telah berubah dan ia tidak lagi membicarakan masa lalu, ia masih memiliki loyalitas dan koneksi yang mendalam dari masa-masa itu. Jika ia berada dalam masalah, selalu ada orang yang siap membantu.

Jadi, ia benar-benar tidak menganggap keluarga Bai sebagai ancaman besar.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​​​‌‌​​‌‌​​​‌​​‌​‌‌​​​‌‌‌‌​‌⁠

Namun, Yang Liu’er membuat hatinya sakit karena cemas.

Ini semua salah Jianling. Ada jarak usia yang cukup jauh di antara mereka; Lu Jianguo sudah berusia tujuh atau delapan tahun ketika orang tua mereka melahirkan adik perempuannya. Sebagai kakak laki-laki, ia sangat memanjakan adiknya sejak kecil. Jika menyangkut soal menjahilinya, adiknya itu tidak pernah takut untuk membuat masalah besar. Ia tipe orang yang akan menggali lubang untukmu jatuh dan bahkan tidak repot-repot menutup kuburannya.

Lu Jianguo berusia tiga puluh satu tahun tahun ini. Ia terus berpindah-pindah untuk bekerja dan jarang pulang. Ayah Lu sering menulis surat mendesaknya untuk menikah dan memiliki anak, tetapi ia selalu berkata akan memikirkannya setelah berusia tiga puluh tahun. Khawatir garis keturunannya akan putus, Ayah Lu mengambil tindakan drastis. Tujuh tahun lalu, saat salah satu kunjungan langka Jianguo, sang ayah yang biasanya lunak menggunakan kekuasaannya untuk mengatur pernikahan putranya.

Ibu Weiwei adalah kenalan yang diperkenalkan oleh bibi Lu Jianguo—saudara perempuan Ayah Lu—jadi latar belakangnya sudah diketahui dengan baik. Ia cantik dan memiliki temperamen yang tenang dan lembut, dengan pendidikan SMA. Ayah Lu sangat menginginkan seorang cucu laki-laki sampai-sampai uang mahar yang ia bayarkan konon menjadi yang tertinggi bagi pengantin baru di seluruh jalan mereka saat itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​​​‌‌​​‌‌​​​‌​​‌​‌‌​​​‌‌‌‌​‌⁠

Namun, itu adalah pernikahan yang terburu-buru. Lu Jianguo harus pergi hanya seminggu setelah pernikahan, tidak memberi mereka waktu untuk mengembangkan perasaan yang nyata. Ibu Weiwei berpendidikan tetapi tidak suka menulis surat. Surat-suratnya selalu singkat, hanya beberapa kalimat untuk mengatakan bahwa uang telah sampai, bahwa ia, ayah, dan saudara perempuannya semua baik-baik saja, dan bahwa ia harus menjaga diri. 'Jangan khawatir,' begitu ia mengakhirinya...

Meski begitu, Lu Jianguo sangat gembira saat mendengar istrinya hamil. Ia mentraktir rekan kerjanya minum-minum dan berencana pulang saat istrinya akan melahirkan untuk membawanya ke rumah sakit. Namun tak disangka, ibu Weiwei mengalami kecelakaan jatuh yang memicu persalinan prematur. Ia dilarikan ke rumah sakit, tetapi nyawanya tidak tertolong dan ia meninggal karena kehilangan banyak darah.

Bayi itu kehilangan ibunya saat ia baru saja lahir, dan Lu Jianguo sangat terpukul. Ia diliputi rasa bersalah terhadap istrinya. 'Ia masih sangat muda, dan ia meninggal saat melahirkanku seorang anak. Seandainya saja aku pulang sebulan lebih awal untuk bersamanya, ini tidak akan terjadi.'

Setelah kepergiannya, yang bisa dilakukan Lu Jianguo hanyalah mengirimkan tunjangan tahunan kepada mertuanya untuk masa pensiun mereka dan membiayai sekolah adik laki-laki dan perempuan istrinya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​​​‌‌​​‌‌​​​‌​​‌​‌‌​​​‌‌‌‌​‌⁠

Seiring bertambahnya usia Weiwei, Ayah Lu merasa puas memiliki cucu laki-laki dan berhenti mengganggu putranya soal pernikahan. Lu Jianguo sendiri memiliki terlalu banyak beban dan tidak punya waktu untuk memikirkan hal itu. Selain itu, Wilayah Barat Laut adalah tanah yang luas dan tandus. Terkadang tim konstruksinya ditempatkan di tempat yang begitu terpencil hingga tidak ada jiwa lain yang terlihat. Bahkan jika ia ingin menikah, tidak ada orang yang bisa dinikahi.

Sekitar waktu itulah Lu Jianling menyelipkan sebuah foto ke dalam salah satu suratnya untuk Lu Jianguo. Itu adalah foto Yang Liu’er yang sedang memeluk Weiwei. Dalam foto itu, mereka tampak akrab seperti ibu dan anak, senyum mereka berseri-seri seperti bunga yang mekar.

Bahkan sebelum membaca suratnya, Lu Jianguo benar-benar terpikat oleh foto itu. Ia menatapnya selama dua puluh menit penuh.

Dan untuk memanaskan suasana, Lu Jianling berbohong dalam suratnya kepada sang kakak: "Ini istri baru yang Ayah temukan untukmu. Ia tinggal bersama kita sekarang, menunggumu pulang dan menikahinya! Putramu sangat memujanya. Ia menempel padanya sepanjang hari, setiap hari, dan menangis tersedu-sedu jika tidak bisa melihatnya sedetik saja!"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​​​‌‌​​‌‌​​​‌​​‌​‌‌​​​‌‌‌‌​‌⁠

Api menyala di hati Lu Jianguo. Ia bergegas menelepon Beijing dan meminta seorang teman menyampaikan pesan kepada Lu Jianling: Ia setuju dengan pernikahan itu! Ia meminta Ayah Lu mendiskusikan tanggal dengan keluarga pengantin wanita, berjanji akan meluangkan waktu untuk segera kembali.

Ia bahkan belum sempat melakukan panggilan itu ketika surat kedua dari Lu Jianling tiba. Baru setelah membukanya, Lu Jianguo menyadari adiknya telah menjahilinya.

Jianling menjelaskan bahwa wanita muda itu, bernama Yang Liu’er, telah menyelamatkan nyawa Weiwei. Apa yang benar-benar luar biasa, tulisnya, adalah ikatan yang luar biasa di antara mereka. Mereka sangat cocok seolah-olah mereka adalah ibu dan anak di kehidupan masa lalu; mereka tidak terpisahkan. Yang Liu’er saat ini tinggal bersama keluarga Lu. "Hanya ada satu hal kecil," tambahnya dengan nada menggoda, "ia sudah punya tunangan, tahu! Dan tunangannya berasal dari keluarga Bai yang berkuasa di Beijing, jadi jangan coba-coba punya ide aneh, Kak!"

Membaca bagian tentang ia yang sudah memiliki tunangan, hati Lu Jianguo tenggelam ke dalam jurang. Rasanya seperti ia baru saja kehilangan harta yang paling berharga. Keringat dingin membasahi dahinya, dan anggota tubuhnya menjadi sedingin es.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​​​‌‌​​‌‌​​​‌​​‌​‌‌​​​‌‌‌‌​‌⁠

Lu Jianling telah menjahili kakaknya berkali-kali sebelumnya, tetapi kali ini, ia tepat mengenai sasaran yang paling menyakitkan.

Itu adalah, seperti kata pepatah, "cinta pada pandangan pertama." Itulah yang persis terjadi pada Lu Jianguo.

Ia telah benar-benar tersihir oleh sebuah foto.

Bukan hanya karena Yang Liu’er secantik bunga persik yang sedang mekar. Lu Jianguo telah bepergian sejak usia enam belas tahun, dan ia sudah melihat lebih dari cukup wanita cantik. Namun tidak ada seorang pun yang memengaruhinya seperti Yang Liu’er. Fitur wajahnya, ekspresinya—semuanya terasa begitu akrab, seolah ia sudah mengenalnya seumur hidup. Senyumnya yang sangat ramah dan lembut telah merebut hatinya dalam sekejap.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​​​‌‌​​‌‌​​​‌​​‌​‌‌​​​‌‌‌‌​‌⁠

Dan di atas semua itu, putranya sendiri memujanya.

'Mungkinkah ini bukan takdir?'

Lu Jianguo menolak untuk percaya. Ia tidak bisa menerimanya.

Surat Lu Jianling berikutnya mendapat sentuhan Yang Liu’er—ia telah mengajari Weiwei cara menulis. Ia menulis: "Halo, Papa. Weiwei merindukan Papa. Papa, Papa harus makan dengan baik dan cukup istirahat. Jaga diri dan jangan sampai sakit, ya? Weiwei akan jadi anak baik dan menunggu bersama Kakek dan Bibi agar Papa pulang ke rumah."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​​​‌‌​​‌‌​​​‌​​‌​‌‌​​​‌‌‌‌​‌⁠

Lu Jianguo sangat tersentuh hingga hidungnya perih dan matanya panas, dan ia hampir menangis.

Sejak saat itu, semua surat dari rumah ditulis oleh Yang Liu’er dan Weiwei. Gaya penulisan Yang Liu’er tenang dan alami, tanpa sikap dibuat-buat yang umum pada wanita muda. Bahkan, beberapa kalimatnya lebih lugas daripada adiknya. Namun Lu Jianguo selalu bisa merasakan perbedaan halus dalam kata-katanya. Ia hanya tahu bahwa Nona Yang ini, yang memanggilnya "Kakak Lu," jauh lebih perhatian dan lembut daripada adiknya sendiri.

Namun, Lu Jianguo juga sadar sepenuhnya bahwa Nona Yang benar-benar hanya menganggapnya sebagai kakak laki-laki dan tidak memiliki perasaan lain padanya.

Ia tidak sedih atau kecewa. 'Segala sesuatu memiliki awal, proses, dan akhir,' renungnya. 'Ia dan Yang Liu’er baru berada di awal. Mereka masih harus melalui proses untuk melihat bagaimana akhirnya, bukan?'⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​​​‌‌​​‌‌​​​‌​​‌​‌‌​​​‌‌‌‌​‌⁠

Ia menekan perasaan yang mulai tumbuh di hatinya dan memasang sikap sebagai kakak laki-laki yang bijaksana dan serba bisa. Ia terus bertukar surat dengan Yang Liu’er, mengenal pemikirannya, mendorongnya untuk berani, dan berjanji untuk menyelesaikan kesulitan apa pun yang ia hadapi. Singkatnya, tujuannya adalah membuat wanita itu percaya dan bergantung sepenuhnya padanya. Tentu saja, harapan terbesarnya adalah agar wanita itu meninggalkan tunangannya dari keluarga Bai dan beralih kepadanya.