Bab 505 - 443: Kemungkinan

Gu Shaojun berkata, “Kultivator sangat langka. Selama orang ini masih hidup, cepat atau lambat kita akan menemukannya.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​​​‌​‌​‌‌‌​‌‌​‌​‌‌‌‌​‌​​​‌​​⁠

Xiao Man mengangguk. “Benar. Orang yang mengutak-atik Array Pelindung adalah kultivator tahap akhir Kultivasi Qi atau Tahap Pendirian Dasar. Untunglah, tingkat kultivasi mereka tidak terlalu tinggi. Kalau tidak, seandainya mereka mampu memengaruhi bagian lain dari array itu, efeknya akan langsung terasa! Kakek Gu dan kakekku pernah berkata tidak ada kultivator di Beijing. Aku sudah memperhatikan dengan saksama, dan benar-benar belum menemukan jejak kultivator, setidaknya bukan di lingkaran pergaulanku. Bisakah kita simpulkan dari sini bahwa musuh bukan orang yang kita kenal, dan jelas bukan dari Beijing?”

Gu Shaozheng berdeham. “Menurutku ada kemungkinan lain: musuh itu justru orang yang kita kenal! Hanya saja orang pandai bersandiwara, jadi dari luar tidak kelihatan. Bagaimana kalau mereka membenci keluarga kita tetapi tidak punya kemampuan untuk berbuat apa-apa sendiri, jadi diam-diam menyewa kultivator untuk mengganggu kita?”

Zheng Shaojin setuju, “Itu mungkin! Aku ingat cerita yang dulu sering dikisahkan Kakek Tang tentang seorang kultivator yang menguasai Teknik Menghilang. Karena kultivator bisa menghilang, kalau seseorang terus bersembunyi di kota sebesar Beijing, tidak mengherankan bila tak ada yang tahu dia kultivator, kan?”

“Teknik Menghilang hanyalah sihir kecil; tidak bertahan lama. Bahkan kultivator Tahap Pendirian Dasar hanya bisa bersembunyi sekitar dua puluh menit dengan teknik itu. Bagaimana mungkin seseorang bisa menghilang selamanya?” kata Xiao Man sambil tersenyum. “Kecuali itu teknik kultivasi khusus yang dipahami dan diciptakan oleh ahli hebat pada alam Nascent Soul atau lebih tinggi. Sesuatu yang berbeda dari penghalang, yang dapat menyembunyikan aura khas dan tingkat kultivasi seorang kultivator, sehingga mereka bisa hidup di antara orang biasa tanpa ketahuan! Teknik semacam itu pasti luar biasa. Aku pernah membacanya di sebuah buku.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​​​‌​‌​‌‌‌​‌‌​‌​‌‌‌‌​‌​​​‌​​⁠

Gu Shaojun melirik Xiao Man, tatapan sayangnya menyimpan peringatan tersembunyi. Ia tahu Xiao Man memiliki sesuatu yang mirip tas Qiankun; gadis itu pernah menunjukkannya. Ia tidak setuju Xiao Man membocorkan rahasia semacam itu, bahkan kepada keluarga terdekat. ‘Mengetahui terlalu banyak belum tentu baik bagi mereka.’

Xiao Man hanya tersenyum balik pada Gu Shaojun, tidak peduli.

‘Tentu saja aku tahu maksud Gu Shaojun. Kakek dan ayahku sudah memperingatkanku berulang kali, tetapi aku bukan anak kecil lagi. Aku tahu batasanku dan bisa menjaga diri. Coba pikirkan, bagi seseorang yang bisa menghasilkan beberapa metode kultivasi berbeda, apa anehnya pernah membaca beberapa buku yang belum pernah dilihat orang lain?’

‘Teknik-teknik kultivasi itu semuanya disalin. Para sesepuh Keluarga Gu dan Tang tidak pernah bertanya kepadanya di mana naskah aslinya. Bukan berarti dia takut menunjukkannya—buku-buku kuno jilid benang itu tampak tidak berbeda dari edisi langka yang dikoleksi kakeknya sendiri dan Kakek Gu.’⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​​​‌​‌​‌‌‌​‌‌​‌​‌‌‌‌​‌​​​‌​​⁠

‘Kemampuannya menekuni kultivasi tentu karena pertemuan keberuntungan, dan pengalamannya sendiri sudah cukup aneh. Dengan adanya Kakek Gu, meskipun generasi muda punya banyak pertanyaan, bukan tempat Xiao Man untuk mengkhawatirkan jawabannya.’

Gu Shaojun memang waspada kalau saudara-saudaranya menanyai Xiao Man. Ia takut mereka akan merengek ingin melihat buku-buku itu dan khawatir Xiao Man menjawab dengan tidak semestinya. Tetapi kali ini ia terlalu memikirkan; saudara-saudaranya tidak bertanya apa pun.

Namun Kakek Gu tampak tenggelam dalam pikiran setelah mendengar kata-kata Xiao Man. Ia tiba-tiba berkata, “Cerita yang disebut Shao Jin tentang Kakek Tang, kakekku menceritakannya kepada kami saat aku masih kecil. Aku juga penasaran dengan Teknik Menghilang dan beberapa kali bertanya kepada kakekku tentang itu. Katanya itu sebenarnya bukan Teknik Menghilang, melainkan teknik rahasia yang lebih tinggi, atau mungkin teknik kultivasi. Awalnya teknik itu milik sekte besar, tetapi karena alasan yang tidak diketahui, teknik itu menyebar, dan banyak kultivator mengetahuinya. Efek teknik rahasia itu persis seperti yang digambarkan Manman. Namun, saat menghadapi seseorang dengan kultivasi yang jauh lebih tinggi, teknik itu tidak bisa bertahan lama di bawah Tekanan mereka... Kalian mungkin sudah bisa menebak bagian itu. Mungkin memang mungkin—teknik rahasia itu telah muncul? Sayangnya, tidak ada di antara kami yang punya kultivasi cukup, jadi kami tidak bisa melihat menembusnya.”

Gu Shaoqin berkata, “Tetapi Manman punya kultivasi, begitu juga kakakku...”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​​​‌​‌​‌‌‌​‌‌​‌​‌‌‌‌​‌​​​‌​​⁠

Gu Shaojun mengetuk ringan dahinya. “Panggil dia ‘Kakak’!”

Gu Shaoqin meringis dan bergumam dalam hati, ‘Apa pentingnya? Usiaku dan Manman hampir sama. Kadang aku bahkan merasa... akulah yang bisa merawat dia!’

Gu Shaojun tidak sempat menebak apa yang dipikirkan Gu Shaoqin. Ia menoleh ke Kakek Gu dan berkata, “Bahkan jika mereka tersembunyi oleh teknik rahasia, begitu masuk ke sekte kultivasi, mereka tetap harus berkultivasi secara rutin. Kecuali mereka pergi jauh dari kota ke hutan pegunungan terpencil berjarak ratusan li untuk berkultivasi, aku seharusnya bisa merasakan perubahan aliran udara dan arah angin. Aku bisa mendeteksi jika seseorang menyerap energi spiritual dalam jumlah besar untuk berkultivasi, setidaknya dalam radius seratus li. Aku sudah kembali ke Beijing selama tiga hari, dan setiap hari sebelum berkultivasi aku menggunakan Indra Ilahi untuk memindai daerah sekitar. Aku tidak menemukan hal yang tidak biasa.”

Gu Qiming, yang sejak tadi duduk dengan serius, angkat bicara. “Sebaiknya kita memusatkan penyelidikan pada Keluarga Bai. Lagipula, leluhur mereka juga kultivator. Belakangan, garis keturunan keluarga mereka terputus, sama seperti kita. Kembalinya Manman adalah keberuntungan kita. Mungkin Keluarga Bai juga mendapat semacam kesempatan tak terduga untuk kembali ke jalan kultivasi?”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​​​‌​‌​‌‌‌​‌‌​‌​‌‌‌‌​‌​​​‌​​⁠

Kakek Gu memandang cucu tertuanya. Ia tadi hendak mengatakan hal yang sama. ‘Keluarga Bai bukan musuh kita, tetapi sampai generasi Gu Qiming dan Bai Lixin, mereka selalu menjadi saingan Keluarga Gu, dan seimbang pula kekuatannya!’

‘Meskipun mereka mengabdi pada negara yang sama, di permukaan menjadi rekan kerja dan kenalan lama, serta menjaga hubungan yang cukup bersahabat, kenyataannya Kakek Gu merasa sama seperti Tuan Bai—ia tidak akan pernah menganggap pihak lain sebagai sahabat karib yang bisa dipercaya dengan nyawanya.’

‘Jadi, mereka harus tetap waspada!’

Gu Shaojun menjawab, “Aku sudah memeriksa Keluarga Bai. Tidak ada yang berbeda. Bai Junfan dan aku hampir setiap hari bertemu di militer; aku sangat jelas apakah dia kultivator atau bukan. Bai Junfan juga datang ke Kediaman Tang kemarin untuk memberi salam Tahun Baru. Kami berbicara, dan setidaknya saat itu, aku tidak melihat tanda-tanda bahwa ia telah menjalani Pemasukan Energi.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​​​‌​‌​‌‌‌​‌‌​‌​‌‌‌‌​‌​​​‌​​⁠

Gu Qiming mengangguk sedikit. “Mengenal musuh dan diri sendiri itu penting. Keluarga Bai mungkin tampak sedang sedikit terpuruk sekarang, tetapi itu hanya di permukaan. Tuan Bai selalu orang yang suka mendominasi, dan jaringan yang ia bangun sepanjang hidupnya rumit dan dalam. Lebih dari sepuluh tahun lalu, musuh besarnya butuh usaha besar untuk menjatuhkan Keluarga Bai... Singkatnya, jangan pernah meremehkan lawan. Kakekmu memahami Keluarga Bai lebih menyeluruh. Pada masa jayanya, mereka benar-benar menakutkan.”

Kakek Gu berdeham dua kali dan berkata, “Keluarga Gu kita tidak pernah takut pada siapa pun. Kalau lawan kita kuat, kita hanya perlu menjadi lebih kuat. Bahkan selangkah lebih maju saja sudah cukup untuk membuat mereka tahu diri!”

Sementara Keluarga Gu berada di ruang belajar, larut dalam pembicaraan tentang tidak adanya kultivator di Beijing, pemandangan lain sedang berlangsung di sebuah ruangan terang di sudut timur laut halaman dalam Keluarga Bai. Bai Junfan duduk bersila di tengah ruangan, bermandikan keringat seolah baru diangkat dari air. Gongsun Changting berdiri di sampingnya, terus mengingatkannya tentang berbagai hal yang perlu diperhatikan. Bai Junfan berjuang mengatur napasnya, tarikan napasnya yang tersengal perlahan menjadi teratur dan lambat. Ekspresi menahan sakit dan tegang di wajahnya perlahan mengendur kembali normal.

Gongsun Chongshan dan Tuan Bai duduk berhadapan di meja teh dekat jendela, mata mereka tertuju pada kondisi Bai Junfan. Melihat perubahan itu, keduanya menghela napas lega.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​​​‌​‌​‌‌‌​‌‌​‌​‌‌‌‌​‌​​​‌​​⁠

Gongsun Chongshan mengelus janggutnya dan tersenyum, mengangguk pada Tuan Bai. “Putra sulungmu baru saja mencapai Pemasukan Energi tadi malam, tetapi hari ini ia sudah bisa menyerap energi dan mengedarkannya sendiri selama dua siklus penuh. Jelas dia berbakat sejak lahir. Mulai sekarang, ia hanya perlu tekun berkultivasi dan menambahkannya dengan eliksir yang sesuai. Setelah ia maju ke Tingkat Ketiga Kultivasi Qi, ia akan bisa menyerap kekuatan spiritual dari batu giok untuk menutupi kurangnya energi spiritual di lingkungan. Dengan kecerdasan, kebijaksanaan, dan bakat unggul putramu, kultivasinya pasti akan maju pesat!”

Tuan Tua Bai sangat bersukacita, wajahnya berseri-seri. “Ini semua berkat bimbingan Kakak Gongsun dan keponakannya yang terhormat. Hanya dengan bantuan kalian, Keluarga Bai kami bisa kembali ke jalan yang gemilang ini. Kata-kata tak mampu mengungkapkan rasa terima kasihku atas kebaikan sebesar ini; aku akan mengenangnya di hati selamanya!”