Bab 500 - 438: Cinta

Gu Shaojun tidak membiarkan Bai Junfan menunggu lama. Ia mengulurkan tangan dan menyelipkan sehelai rambut Xiao Man yang lembut ke belakang telinganya, sebuah gestur kecil untuk meredakan gelora penuh gairah di dalam hatinya. Kemudian, sambil menatap Bai Junfan, ia berkata,⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​​​‌​‌​‌​‌‌​‌​‌​​​​‌​‌​‌​‌‌​⁠

"Aku sudah lama tahu bahwa kau pergi ke kabupaten dua tahun lalu untuk menemui Manman dan tinggal selama tiga hari. Kuduga dua teman Manman dari kampung halaman merekalah yang bilang kalau mereka menyukaimu. Merekalah juga yang memberimu kunci asrama, bukan? Manman tidak akan pernah memberimu kunci itu, karena aku sudah pergi ke kabupaten beberapa hari sebelum kedatanganmu. Aku memasang kunci pada kamar tidur dan semua laci miliknya, lalu berpesan kepadanya: tidak seorang pun yang tidak berhak boleh masuk ke kamarnya, dan ia sama sekali dilarang memberikan kunci rumah kepada orang luar. Manman hanya membiarkanmu masuk karena kau berasal dari Beijing dan mengaku sebagai teman lama keluarga Tang. Sebaliknya, kedua gadis muda itu memberikan kunci begitu saja karena kau berseragam. Itu adalah bentuk kepercayaan, bahkan kekaguman. Seharusnya kau tidak pernah mengkhianati dan mencemari kepercayaan itu, lalu mencoba memanfaatkannya untuk memicu masalah!"

Begitu mendengar ini, wajah Bai Junfan langsung memerah padam. "Gu Shaojun, jelaskan ucapanmu!"

"Kau tidak paham? Kenapa kau mengatakan hal-hal tadi kepada Manman saat aku sedang berjalan mendekat? Siapa pun bisa melihat niatmu dengan sangat jelas!" Gu Shaojun menatap tajam kepada Bai Junfan. "Kau boleh mengeklaim sedang mengejarnya, tetapi caramu licik. Bai Junfan, apakah kau bahkan layak berbicara tentang cinta? Kau tidak pantas berbicara dengan Manman-ku. Mulai sekarang, menjauhlah sejauh-jauhnya darinya! Jika aku mendapati mu melewati batas lagi, aku tidak akan bersikap sopan!"

"Lalu, apa yang akan kau lakukan?" Kemarahan berkobar di wajah Bai Junfan yang memerah. Ia adalah pewaris kebanggaan Keluarga Bai; ia tidak akan bisa diancam semudah itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​​​‌​‌​‌​‌‌​‌​‌​​​​‌​‌​‌​‌‌​⁠

"Gu Shaojun, kita memiliki pengalaman yang sama, pangkat yang sama. Hak apa yang kau miliki untuk memfitnahku seperti ini? Apa kau pikir kau begitu luar biasa hanya karena beruntung mendapatkan beberapa penghargaan militer? Apa semuanya sudah membuatmu besar kepala? Jangan lupa, itu semua adalah pencapaian kolektif. Setiap rekan kita ikut berbagi dalam kemuliaan itu. Kau tidak melakukannya sendirian, jadi kau tidak punya alasan untuk bersikap arogan dan meremehkan semua orang!"

Ia menoleh ke arah Xiao Man, membuat gestur dengan tangannya saat melanjutkan, "Hak apa yang kau miliki untuk melarangku menemui Manman? Bahkan tanpa adanya pertunangan, keluarga kami telah bersahabat selama turun-temurun, dan kami adalah teman baik! Kaulah yang menggunakan pertunangan untuk membatasi kebebasannya. Atas hak apa? Manman muda dan cantik, dengan tidak terhitung banyaknya pria luar biasa yang mengejarnya. Ia pantas mendapatkan pilihan yang lebih banyak dan lebih baik. Hidupnya seharusnya cemerlang dan penuh warna, tetapi karena pertunangan yang diatur oleh leluhurmu, kau memaksanya menyerah pada dunia yang penuh keseruan dan pria-pria berbakat yang tak terhitung jumlahnya. Kau menjebaknya dalam sangkar kecil yang hanya berisikan dirimu sebagai teman, menekan seluruh kegembiraannya! Betapa kejamnya dirimu? Dan betapa tidak bersalahnya dia dalam semua ini? Gu Shaojun, kenapa kau tidak menjelaskannya sendiri, biarkan semua orang yang menilai—apakah itu adil bagi Manman? Gu Shaojun, aku akan membalikkan kata-katamu sendiri kepadamu—*kau* tidak berhak berbicara tentang cinta, karena kau tidak memahaminya!"

Rentetan kata-kata Bai Junfan membuat Gu Shaojun dan Xiao Man tertegun. Untungnya, air mancur telah dinyalakan sepenuhnya untuk efek pemandangan, dan suara gemercik air meredam permusuhan dalam suaranya, sehingga hanya sedikit orang yang memerhatikan mereka bertiga.

Gu Shaojun merasa sangat marah, tetapi ia juga melihat sifat asli Bai Junfan dengan lebih jelas. Di permukaan, pria itu tampak bersih dan tegas, namun ia busuk sampai ke akar-akarnya. Ia memiliki seluruh perbendaharaan trik kotor. Jika kau tidak sabar dan tajam, ia bisa dengan mudah mendapatkan apa yang diinginkannya atau sekadar berkelit dari masalah dengan kata-katanya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​​​‌​‌​‌​‌‌​‌​‌​​​​‌​‌​‌​‌‌​⁠

"Bai Junfan..." Gu Shaojun mulai berkata dengan suara rendah, tetapi Xiao Man menarik lengannya. Pria itu menunduk dan melihat Xiao Man mengerjap, ekspresi nakalnya tampak begitu menggemaskan sekaligus menggelikan. Ia tidak bisa menahan diri untuk melunakkan nadanya. "Ada apa? Kau tidak ingin aku berbicara dengannya?"

Xiao Man mengerucutkan bibirnya. "Ada banyak tamu hari ini. Kalian berdua bisa mencari waktu lain untuk urusan ini. Ini tadinya seharusnya tentang aku meluruskan masalah dengannya, tetapi entah bagaimana malah berubah menjadi dua pria memperdebatkan hakikat cinta, dan aku bahkan tidak mendapat kesempatan untuk bicara."

Gu Shaojun merasa sedikit canggung dan menepuk puncak kepala gadis itu. "Yah, kita adalah satu tim. Ucapanku adalah ucapanmu, dan ucapanmu adalah ucapanku... Baiklah, baiklah. Aku hanya akan mengatakan beberapa patah kata lagi lalu masuk ke dalam. Aku serahkan tempat ini padamu!"

Xiao Man tidak bisa berkata-kata.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​​​‌​‌​‌​‌‌​‌​‌​​​​‌​‌​‌​‌‌​⁠

'Dia masih harus mengatakan beberapa patah kata lagi sebelum pergi? Pria ini terlihat begitu pantas dan tegas, tetapi ternyata dia adalah tipe orang yang harus selalu mendapat kata-kata terakhir, ya?"

Gu Shaojun berbalik menghadap Bai Junfan kembali, sikapnya kini kembali tenang sempurna. "Pertama, biarkan aku mengoreksi sesuatu darimu. Kau seharusnya sudah tahu ini, tetapi tingkat pengalaman kita tidak sama. Aku dua tingkat di atasmu. Mengenai alasan catatan kita menunjukkan kita setara? Biarkan aku memberitahumu—untuk enam perwira militer Huaxia yang dikirim ke akademi di Negara M untuk studi lanjutan, seluruh catatan kita—selain nama, usia, dan golongan darah—dibuat identik. Kedua, mengenai penghargaan militer yang kau sebutkan tadi, para petinggi yang memiliki keputusan akhir, bukan kau atau aku. Kau akan segera melihat bahwa aku memang memiliki alasan untuk bangga! Namun, aku tidak akan membiarkannya membuatku besar kepala. Manman-ku bisa tenang mengenai hal itu. Ketiga, ya, aku mengandalkan pertunangan yang diatur oleh leluhur kita, dan aku berterima kasih kepada para leluhur Keluarga Gu dan Tang untuk hal itu! Apa yang aku rasakan terhadap Manman bukanlah pengekangan. Kita ditakdirkan untuk saling memiliki, ditakdirkan untuk mencintai dan mendukung satu sama lain. Aku mungkin tidak mengerti tentang cinta, tetapi sejak hari pertama Manman dan aku bertemu, cinta yang khusus milik kita berdua mulai tumbuh di dalam hati kita, dan akarnya tertanam sangat dalam. 'Untuk menggenggam tanganmu, dan menua bersamamu.' Aku akan membuat kebahagiaan kita bagaikan anggur enak, yang semakin kaya dan harum seiring berjalannya waktu."

"Beberapa patah kata lagi" yang diucapkan Gu Shaojun telah berubah menjadi pidato panjang lebar. Jika Zheng Shaolian tidak melangkah keluar ke beranda untuk memanggilnya, pria itu mungkin tidak akan berhenti sama sekali.

Wajah Bai Junfan pucat pasi, ekspresinya sangat mengerikan. Yang memperburuk keadaan adalah Gu Shaojun tidak pergi. Ia hanya mengangguk kepada Zheng Shaolian, lalu dengan santai memasukkan kedua tangan ke dalam saku, melangkah beberapa langkah menjauh, dan berhenti. Ia berdiri di sana, mata jernihnya terpaku pada Xiao Man. Pesannya sangat jelas: 'Aku menunggumu. Cepat selesaikan ucapanmu agar kita bisa kembali masuk ke dalam!'⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​​​‌​‌​‌​‌‌​‌​‌​​​​‌​‌​‌​‌‌​⁠

Dalam situasi ini, baik Bai Junfan maupun Xiao Man tidak memiliki hasrat untuk memperpanjang percakapan.

Xiao Man berpikir sejenak dan memutuskan untuk tidak mengangkat masalah tentang Yang Liu'er. Semula ia berencana menggunakan informasi itu untuk mendaratkan pukulan telak pada Bai Junfan. 'Kau sudah memiliki ikatan pertunangan, dan kau bahkan telah meresmikan hubunganmu dengan gadis itu, menjadikannya pernikahan de facto di pedesaan. Namun, kau datang jauh-jauh ke sini untuk mengejar orang lain? Atas hak apa? Dan bagaimana seandainya Tang Manman benar-benar menerima pendekatanmu? Apa yang akan kau lakukan? Apakah kau akan begitu saja meninggalkan gadis lain itu dengan kejam? Apa salahnya? Gadis malang yang malang itu!'

'Jadiinilah "pilihan" yang kau bicarakan tadi? Bai Junfan, apakah kau bahkan layak berbicara tentang cinta?'

Di bawah tatapan waspada Gu Shaojun, Xiao Man berbicara dengan nada bersahaja. "Aku tidak mengklaim memahami cinta, tetapi aku tahu itu sangat berharga. Shaojun dan aku bersama, dan kami berdua menikmati manis serta kebahagiaan yang dibawa oleh cinta. Kami menghargainya, dan aku tahu kami akan jauh lebih bahagia di masa depan. Oleh karena itu, aku mencoba menghormati apa pun yang berkaitan dengan cinta. Ketika kau menyatakan cinta padaku dan memberiku surat ini dua tahun lalu, adalah bentuk penghormatan dariku sehingga aku tidak begitu saja menyerahkan masalah ini kepada Shaojun. Aku bersikeras menunggu untuk menemuimu secara langsung. Namun sekarang, aku merasa hal itu tidak ada gunanya. Mungkin aku terlalu tinggi menilaimu waktu itu. Bai Junfan, hari ini aku mengembalikan suratmu. Dan inilah tanggapan resmi dariku atas pernyataan cintamu: aku memiliki Gu Shaojun. Di mataku, dialah pria terbaik dan paling luar biasa di dunia ini. Dialah pria yang aku cintai. Mulai sekarang, kumohon jangan menggangguku lagi."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​​​‌​‌​‌​‌‌​‌​‌​​​​‌​‌​‌​‌‌​⁠