Xiao Man terbangun karena diguncang oleh Xiaoju. Sekilas melihat ke luar, hari sudah terang benderang.
Dia merasa agak linglung. 'Tadi malam, aku bermimpi masuk ke Ruang Mutiara Pusaka dan bertemu dengan Tuan Roh Gunung Hitam. Aku mengikutinya berkeliling ruang itu, tapi bagaimana akhirnya aku bisa keluar? Hmm, seingatku Tuan Roh bilang aliran waktu di Ruang Mutiara Pusaka sama dengan dunia luar. Dia juga bilang staminaku rendah dan aku harus kembali. Lalu dia melambaikan tangan, dan aku... tidak ingat apa-apa lagi setelah itu!'
Melihat Liang Xiaoju melompat lincah dari tempat tidur, memakai sepatunya, dan lari keluar pintu, Xiao Man mencoba ikut duduk. Namun, begitu dia mengangkat tubuhnya, rasa lemas dan pegal yang luar biasa menyerang. Seluruh tubuhnya sakit seolah baru saja pulang mengangkut kayu bakar dari gunung atau memanen padi di sawah. Dia terlalu lelah untuk sekadar bergerak.
Dia teringat ucapan Tuan Roh bahwa memasuki Ruang Mutiara Pusaka akan menguras banyak energi. 'Pantas saja kepalaku terasa pening!'
Xiao Man mendekatkan telapak tangan kirinya ke bibir dan meminum sedikit air Mata Air Spiritual. Dia berbaring kembali dengan mata terpejam sejenak dan perlahan mulai merasa lebih baik.
Liang Xiaoju mencuci muka, menyisir rambut, dan mengambil sapu bambu bergagang panjang. Sambil menyapu pekarangan, dia berteriak ke dalam rumah, "Mo Xiaoman, aku sudah menyelesaikan satu putaran pekerjaan rumah, dan kau masih bermalas-malasan di tempat tidur? Apa kau tidur lagi? Nenek, Nenek, lihat Mo Xiaoman! Dia masih tidur!"
Nenek juga ada di pekarangan, memegang baskom air. Dia meraba-raba sekeliling, memercikkan air untuk menekan debu. Suaranya penuh tawa saat berkata, "Bukankah kalian berdua pergi menonton film tadi malam? Kalian pulang, mandi, lalu mengobrol sebentar. Kalian tidur sangat larut, wajar saja kalau dia belum cukup istirahat. Sekolah sedang libur, dan kita tidak memelihara ayam, bebek, atau babi. Tidak banyak pekerjaan yang harus dilakukan, biarkan saja dia tidur! Xiaoju, seharusnya kau juga tidur lebih lama. Kau bangun terlalu pagi!"
Liang Xiaoju berkata, "...Nenek, Nenek terlalu memanjakannya!"
Mendengar dari kamarnya, Xiao Man merasa kesal sekaligus geli. 'Gadis nakal. Aku memperlakukanmu dengan tulus karena kau cucu keponakan Kakek, tapi kau malah menjelek-jelekkanku di belakang. Kalau Nenek tidak sebaik itu, bukankah aku akan dalam masalah? Kau pikir aku sasaran empuk, ya? Kau membalas kebaikanku dengan hinaan. Jika kau tidak mau menerima kesopananku, jangan salahkan aku jika aku bertindak kasar. Akan kutunjukkan apa arti "kesopanan sebelum kekerasan" yang sebenarnya!'
Liang Xiaoju sangat rajin. Setelah menyapu halaman dan menyirami semua bunga, dia membawa ember berisi air sumur ke petak sayuran. Saat dia kembali, dia melihat Xiao Man membantu Nenek duduk di bangku bambu di bawah pohon pir. Xiao Man memberikan semangkuk air untuk diminum Nenek, lalu membawakan baskom berisi air bersih untuk Nenek mencuci muka.
Liang Xiaoju mencibir. "Mo Xiaoman, hanya karena kau bangun siang, kau pikir orang lain juga begitu? Nenek sudah mencuci muka dengan air hangat yang *aku* ambil! Kalau kau rajin, seharusnya kau bangun untuk membuat sarapan. Apa kau mencoba membuat Nenek kelaparan dengan mengisinya dengan air di pagi hari?"
Xiao Man bahkan tidak melirik Liang Xiaoju. Dia mengambil mangkuk kosong dari tangan Nenek, berjongkok, dan menggeser baskom lebih dekat. Dia menuntun tangan Nenek ke dalam air, membiarkannya menampung air dan membasuh wajahnya sendiri. Ini satu-satunya cara untuk memastikan matanya benar-benar terbasuh. Jika dia hanya mengusap wajah Nenek dengan handuk lembap, tidak banyak air Mata Air Spiritual yang akan masuk ke matanya.
Tentu saja, Nenek tahu dia sudah mencuci muka pagi itu. Tapi Xiao Man beralasan ada jelaga hitam di wajah Nenek. Selain itu, Nenek sudah berjalan di sekitar pekarangan memercikkan air sumur dan berkeringat. Cucu perempuannya begitu perhatian membawakan air hangat, jadi apa salahnya mencuci muka lagi?
Nenek terkekeh dan membasuh wajahnya sesuai instruksi Xiao Man, lalu membiarkan Xiao Man dengan lembut mengeringkan tetesan air dengan handuk. Sambil melakukan itu, Xiao Man berkata kepada Liang Xiaoju,
"Xiaoju, kau pasti lelah setelah menyirami semua petak sayuran itu. Duduklah dan istirahat sebentar. Aku sudah membuat bubur; sebentar lagi siap dimakan setelah dingin. Dan minum air di pagi hari itu hal yang luar biasa! Kita merebusnya sehari sebelumnya dan membiarkannya dingin, jadi sangat menyegarkan. Xiao Man yang membuatku terbiasa dengan ini. Jika Kakekmu ada di rumah, dia pasti juga akan meminumnya. Kami semua menyukainya. Saat cucu perempuan baik kita menyajikan 'teh' untuk kita, rasanya manis sampai ke hati!"
Baru saat itulah Xiao Man mengangkat alis dan melirik Liang Xiaoju. Liang Xiaoju hanya mengerucutkan bibir. 'Apa hebatnya? Itu cuma semangkuk air. Siapa pun bisa melakukannya!'
Xiao Man mengambil air itu dan menyiramkannya ke pangkal semak mawar. Saat kembali, dia langsung mulai mengadu kepada Nenek. "Nenek, Xiaoju terus mendorongku di malam hari! Aku bahkan sampai jatuh dari tempat tidur! Dia juga menarik seluruh selimut ke sisinya dan membungkus dirinya, jadi perutku tidak tertutup. Selama beberapa hari terakhir, aku bangun dengan perut keroncongan dan bunyi-bunyi. Aku khawatir aku akan jatuh sakit!"
Xiaoju tidak terima. "Siapa yang bilang siapa mendorong siapa? Kaulah yang terus bergerak saat tidur! Kalau aku tidak menahanmu, kau mungkin sudah jatuh dari tempat tidur berkali-kali dalam semalam! Dan selimut itu... cuma ada satu! Kau membungkusnya di perutmu, jadi bagaimana aku bisa menutupi diriku? Kalau aku tidak menariknya kembali, aku yang akan sakit perut!"
Xiao Man tidak bicara lagi. Dia tahu kata-kata Xiaoju sudah cukup. Neneklah yang membelikannya selimut baru. Nenek juga yang mengajari Xiao Man untuk membungkusnya di perut pada malam hari agar tidak masuk angin jika dia menendangnya saat tidur. Nenek sangat menyayanginya; Nenek tidak akan pernah membiarkan seseorang merebut selimutnya.
Bibir Nenek menipis, ekspresinya tenang. Setelah beberapa saat, dia akhirnya bicara, tapi tidak menyinggung soal pengaturan tidur. "Buburnya sudah dingin. Waktunya sarapan," katanya. "Xiaoju, cepat ke sumur dan cuci mukamu; kau pasti tidak nyaman setelah berkeringat begitu. Xiao Man, tolong siapkan mejanya. Nenek Qiu Kedua membawakan semangkuk sayuran asin goreng kering kemarin. Aku mencampurnya dengan sedikit lemak babi dan mengukusnya di panci belakang. Ambil dan sajikan. Enak dimakan dengan bubur."
Kali ini giliran Liang Xiaoju yang merasa puas. Dia menatap Xiao Man dengan pandangan menang dan lari untuk mencuci muka.
Xiao Man masuk ke dapur untuk menyiapkan meja. Dia menyendok bubur lalu membantu Nenek masuk. Xiaoju kembali, dan mereka bertiga duduk untuk makan. Sayuran asin—yang terbuat dari potongan sawi yang diasinkan dengan butiran beras kering dan garam—akan lebih lezat jika ditumis dengan lemak babi, jahe, daun bawang, bawang putih, dan cabai. Namun, karena penglihatan Nenek buruk, dia tidak bisa menumis; dia hanya mengukusnya dengan sedikit lemak babi. Ini membuat rasa asamnya lebih tajam, tapi memiliki daya tarik unik tersendiri. Xiaoju yang sudah bekerja keras merasa lapar dan menghabiskan dua mangkuk bubur. Meski tidak melakukan pekerjaan apa pun, Xiao Man makan satu setengah mangkuk. Nenek makan dengan perlahan. Begitu Xiaoju kenyang, dia meletakkan mangkuknya dan pergi, mengatakan dia akan ke rumah tetangga di belakang untuk menemui seseorang. Mereka akan mencari kayu bakar dan memetik buah beri liar. Sepertinya dia sudah mendapat teman baru di bioskop tadi malam dan tidak ingin Xiao Man ikut lagi.
Mendengar gerbang pekarangan terbuka dan tertutup saat Xiaoju pergi, Nenek meletakkan sumpitnya. Dia menghela napas dan berkata kepada Xiao Man, "Aku menjalani hidup yang miskin selama bertahun-tahun sampai sudah menjadi kebiasaan, dan aku gagal memikirkan segalanya untukmu. Kau sudah gadis besar sekarang, dengan kamarmu sendiri. Seharusnya aku tidak membiarkan sembarang orang pindah bersamamu. Di masa depan, tamu muda mana pun yang berkunjung akan tidur di kamar tamu, bukan bersamamu. Saat Kakekmu kembali, aku akan memintanya mengirim Xiaoju pulang. Xiaoju... dia diajari oleh neneknya sendiri untuk sedikit perhitungan. Karena keluarga kita tidak bisa menerima perilaku seperti itu, lebih baik selesaikan ini sekarang, sebelum gadis itu punya lebih banyak ide."
"Tapi Xiaoju keras kepala. Jika dia bilang tidak mau pergi, dia tidak akan pergi. Apa Nenek harus menangkapnya dan menyeretnya pulang?"
Nenek terkekeh mendengar kata-kata Xiao Man. "Kita tidak perlu menyeretnya. Sedikit bujukan sudah cukup. Kakekmu ingin Xiaoju tinggal untuk menemanimu, dan aku juga mengira dia anak yang baik—rajin, mau mengerjakan tugas, dan sangat blak-blakan. Tapi... Kakekmu dan aku sudah tua. Aku tidak bisa bekerja lagi, dan seluruh keluarga bergantung padanya. Kita hanya bisa berdoa agar kita hidup beberapa tahun lagi, cukup lama untuk melihatmu menikah saat berusia dua puluh. Jika kita harus mengurus Xiaoju di atas itu... kita tidak mampu!"
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!