Bab 48 - 39: Xiaoju Menolak Pergi

Xiao Man berkata, "Nenek, karena Xiaoju tidak mau pergi, anggap saja dia kerabat yang sedang berkunjung. Waktu aku masih tinggal bersama Liu Fengying, sepupuku dari keluarga bibi di Desa Dingshan juga pernah datang dan menginap beberapa hari. Liu Fengying baru memulangkannya setelah membelikannya permen dan daging. Aku tidak pernah berpikir untuk menjadikan Xiaoju teman mengobrol. Di rumah kan ada Kakek dan Nenek, dan kalau aku mau teman bermain, anak-anak di desa juga banyak!"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌‌‌‌​‌‌‌‌​​​​‌‌‌​​‌​​​‌‌​‌​‌⁠

Nenek tersenyum dan mengangguk. "Nenek juga berpikir begitu. Kakekmu mungkin khawatir karena dulu kamu punya banyak saudara, lalu mendadak sendirian begini. Dia pikir kamu bakal merasa kesepian."

"Aku sama sekali tidak merasa kesepian! Kakek dan Nenek cuma memanjakanku seorang, aku senang sekali! Nenek, coba ceritakan, kenapa dulu Bibi Buyut tidak pernah mengirim anak ke tempat Nenek dan Kakek, tapi sekarang malah mengirimnya?"

"Dulu, Kakek dan Nenek tinggal bersama Paman Kedua dan Bibi Kedua. Merekalah yang memegang kendali rumah. Anak sudah begitu banyak dan tempatnya sempit, mana mau mereka menerima anak dari luar. Lagi pula, bibi buyutmu juga tidak bakal rela melepaskannya!"

Nenek menghela napas lalu melanjutkan, "Kakekmu kan tidak bisa selalu tinggal di rumah untuk menemaniku, jadi dia ingin berembuk dengan orang tuamu untuk meminta salah satu anak perempuan tinggal bersama Nenek. Anak perempuan mereka banyak. Bibi kedua cuma punya Su Kecil, dan sifat anak itu buruk sekali. Disuruh mengambilkan semangkuk air saja langsung naik darah. Kita tidak bisa berharap padanya. Kakek dan Nenek berpikir, 'Kami punya sedikit simpanan rahasia.' Kalau ada anak perempuan yang mau tinggal menemani Nenek, kami bisa membiayai baju dan sekolahnya. Dia cuma perlu sedikit membantuku, dan sebagian besar waktunya tetap bisa tinggal bersama orang tua dan saudaranya. Bagaimanapun juga, kita ini masih keluarga, darah daging sendiri! Tapi lalu kejadianmu mencuat. Nenek sudah tidak tahan lagi dengan keluarga itu. Nenek dan kamu bernasib sama, jadi Nenek menggertakkan gigi dan mengambil keputusan: kita harus pisah rumah. Kalau mau hidup, kita hidup bersama. Dan kalaupun tidak sanggup, setidaknya Nenek sudah menyelamatkanmu dari sana! Liu Fengying bukan orang baik. Kamu bukan darah dagingnya, jadi makin cepat pergi, makin bagus! Untung Nenek bersikap tegas dan memaksa kakekmu meninggalkan mereka. Baru sekarang kita merasa seperti keluarga sungguhan! Setelah Sekretaris Mo membantu mendapatkan rumah dan pekarangan ini, bibi buyutmu jadi tergiur. Dari situlah dia mulai berulah. Sejak dulu dia tidak pernah menghargaiku. Dulu dia bilang Nenek mandul dan menghalalkan segala cara untuk mengusirku. Waktu mataku mulai bermasalah, dia memberi Mo Guoqiang dan Mo Laoer sedikit keuntungan supaya mereka setuju membiarkan Ahua itu datang dan tinggal bersama kami sebentar. Dia mau perempuan itu membina keluarga baru bersama kakekmu... Benar-benar tidak masuk akal! Nenek dan bibi buyutmu itu musuh bebuyutan. Dia benci Nenek, Nenek juga benci dia! Sebenarnya Nenek tidak ada masalah pribadi dengan Xiaoju. Dia cuma anak kecil. Tapi dia itu cucu kandung bibi buyutmu. Kalau dia terus tinggal di sini, bibi buyutmu bakal memakai alasan menjenguk cucu untuk datang, dan itu cuma bikin masalah baru! Jadi, demi menjaga perasaan kakekmu, Nenek berniat membiarkannya tinggal beberapa hari. Nanti kalau sekolah sudah mulai dan kamu punya teman sekelas, kita pulangkan dia. Kita belikan dia sestel pakaian dan satu kati permen. Kakekmu juga bakal menambahkan beberapa yuan. Itu sudah lebih dari cukup untuk memenuhi kewajiban kita. Tapi sekarang kelihatannya kalian berdua tidak akur. Dia sudah keluar mencari teman lain dan tidak mau bersamamu. Kalau begitu, lebih baik kita memulangkannya secepat mungkin supaya tidak timbul pertengkaran lagi."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌‌‌‌​‌‌‌‌​​​​‌‌‌​​‌​​​‌‌​‌​‌⁠

Setelah Nenek selesai berbicara, Xiao Man dengan cepat menggeser bangku kecilnya mendekat dan bersandar manja padanya. "Nenek bijak sekali! Semua keputusan Nenek selalu benar! Xiao Man bakal dengar semua perkataan Nenek!"

Nenek terkekeh lalu menepuk-nepuknya. "Nenek memberi tahu semua ini cuma supaya kamu paham. Simpan saja cerita ini untuk dirimu sendiri, jangan sembarangan bicara pada Xiaoju, mengerti?"

"Aku mengerti! Dia kan berdiri sendiri, bukan Bibi Buyut! Tapi kalau dia sama menyebalkannya seperti Bibi Buyut, aku tidak bakal tinggal diam!"

Nenek tersenyum lagi, mengusap kepala Xiao Man sambil menghela napas. "Ada pepatah bilang: 'Kebaikan sering kali dikira kelemahan.' Seumur hidup Nenek tidak pernah berbuat jahat, tapi gara-gara itu Nenek malah banyak menderita. Jadi, Nenek tidak mau kamu terlalu baik. Asalkan kamu tidak sengaja mencelakai orang lain, itu sudah cukup! Tentu saja, kalau ada orang yang berniat jahat padamu, kamu harus waspada. Kalau kamu sanggup, balas. Kalau tidak sanggup, kamu harus langsung lari! Kamu mengerti?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌‌‌‌​‌‌‌‌​​​​‌‌‌​​‌​​​‌‌​‌​‌⁠

"Iya, Nenek. Bakal aku ingat baik-baik."

Liang Xiaoju menghabiskan waktu sekitar setengah jam di rumah Keluarga Jiang di sebelah, lalu berlari kembali dengan gembira bersama Jiang Xuehua yang berusia delapan atau sembilan tahun. Dia memberi tahu Nenek bahwa dia dan Jiang Xuehua mau pergi ke lereng bukit untuk mencari kayu bakar dan memetik buah kemunting.

Jiang Xuehua anak yang penurut dan cerdas. Begitu masuk, dia langsung menyapa, "Nenek! Kakak!" Mulut kecilnya ngoceh tanpa henti. Dia adalah anak perempuan tertua di Keluarga Jiang. Pagi-pagi sekali, orang tuanya sudah pergi bekerja di tim produksi. Dia harus memberi makan babi dan ayam, memastikan adik laki-laki bungsunya sudah makan, lalu mencuci baju dan piring. Baru setelah menyerahkan tugas menjaga rumah kepada adik perempuannya, dia bisa keluar bersama Liang Xiaoju. Sungguh keajaiban Liang Xiaoju punya kesabaran menunggunya begitu lama.

Liang Xiaoju terburu-buru mencari sabit dan pikulan, bahkan tidak bertanya pada Xiao Man apakah mau ikut. Jiang Xuehua merasa hal itu agak aneh dan bertanya kepada Xiao Man, "Kak, lagi bikin apa di rumah? Kenapa tidak ikut kami saja? Di lereng bukit seru banget! Kita bisa memetik buah kemunting dan persik tanah!"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌‌‌‌​‌‌‌‌​​​​‌‌‌​​‌​​​‌‌​‌​‌⁠

'Persik tanah...'

Xiao Man teringat buah itu. Itu adalah buah yang tumbuh di tanaman berdaun halus yang menjalar dekat tanah. Ukurannya kira-kira sebesar jari kelingking. Saat mentah warnanya putih; setengah matang warnanya merah menyala. Buah itu baru enak dimakan kalau sudah berubah warna jadi merah kehitaman. Rasanya manis dan lembut, dengan daging buah yang kaya air. Kelezatannya sebanding dengan buah kemunting, menjadikannya jajanan liar yang luar biasa bagi anak-anak.

"Kemarin kami sudah pergi mencari rumput dan memetik buah kemunting," kata Xiao Man kepada Jiang Xuehua. "Nenek bilang hari ini kami di rumah saja dan tidak usah keluar."

Jiang Xuehua mengedipkan mata. "Tapi Xiaoju mendesak terus mau ke gunung. Dia terus buru-buru memanggilku, jadi aku terpaksa cepat-cepat memadamkan api di tungku dan bahkan tidak sempat menyapu lantai. Padahal aku tidak perlu mencari rumput. Ibuku membawa seikat rumput tiap hari sepulang kerja. Ibu cuma mau aku menjaga rumah dan mengawasi adik-adik."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌‌‌‌​‌‌‌‌​​​​‌‌‌​​‌​​​‌‌​‌​‌⁠

Ketika Nenek mendengar tentang api di tungku dan anak-anak yang ditinggal di rumah, beliau cepat-cepat menasihati, "Kalau begitu kamu harus dengar kata ibumu. Jangan pergi. Jaga adik-adikmu dan pastikan mereka tidak jatuh atau terluka, nanti ibumu marah kalau pulang. Terus, cepat kembali dan sapu lantainya. Hati-hati di sekitar mulut tungku dan rapikan kayu bakarnya. Jangan sampai rumahmu kebakaran!"

Wajah Jiang Xuehua berubah. Dia mengangguk setuju, mengambil keranjang berisi sabit, berlari ke pintu untuk menyambar kayu sedang yang digunakannya sebagai pikulan, lalu buru-buru pulang.

Liang Xiaoju menemukan sabit dan pikulan di ruang penyimpanan. Saat keluar, dia melihat Jiang Xuehua sudah tidak ada. "Lho? Ke mana dia?"

Xiao Man berkata, "Dia pulang. Dia bahkan tidak perlu mencari kayu bakar. Kenapa kamu malah mencarinya? Memangnya aku tidak bisa jadi temanmu?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌‌‌‌​‌‌‌‌​​​​‌‌‌​​‌​​​‌‌​‌​‌⁠

Xiaoju memonyongkan bibir. "Kamu? Kerjamu lambatnya setengah mati, terus tidak mau dengar perkataanku. Tidak seru berpasangan denganmu!"

Xiao Man: "..."

'Jadi dia meremehkanku!'

Nenek berkata, "Xiaoju, kamu tidak usah pergi mencari rumput hari ini. Istirahat saja. Nanti Kakek Buyutmu pulang, dan dia bakal mengantarmu pulang."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌‌‌‌​‌‌‌‌​​​​‌‌‌​​‌​​​‌‌​‌​‌⁠

Liang Xiaoju tertegun sejenak, lalu cepat-cepat menggelengkan kepala. "Aku tidak mau pulang! Nenekku bilang aku tinggal di rumah Kakek Buyut untuk membantunya bekerja. Kakek Buyut bakal kasih uang ke orang tuaku untuk bangun rumah baru. Rumah kami sudah mau roboh!"

"Itu kan cuma omongan nenekmu. Kakek buyutmu tidak pernah menyetujuinya."

"Kakek Buyut setuju kok! Kemarin aku tanya padanya, dan dia bilang bakal mendiskusikannya dengan Nenek Buyut serta mengizinkanku tinggal untuk sekolah di SD desa kita! Aku sudah kelas tiga, sedangkan Xiao Man baru kelas satu. Aku bisa mengajarinya!"

Xiao Man memutar bola matanya mendengarnya. 'Kalaupun aku benar-benar baru kelas satu, aku kan punya guru. Siapa juga yang butuh kamu ajari!'⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌‌‌‌​‌‌‌‌​​​​‌‌‌​​‌​​​‌‌​‌​‌⁠