Zhou Hui Lan tidak pernah kembali setelah ia pergi. Tentu saja, Tuan Gu, Gu Qihua, dan Gu Qifan juga tidak datang ke hotel. Bahkan Gu Qiyuan pun tak menampakkan batang hidungnya. Sebaliknya, mereka mengundang Tuan Tang, Tang Qingyun, dan yang lainnya ke Kediaman Gu. Zhou Hui Lan telah sibuk menyiapkan jamuan makan untuk dua meja. Setelah makan malam, Tuan Gu dan Tuan Tang masuk ke ruang kerja untuk percakapan pribadi rutin mereka. Saat mereka keluar kembali, Gu Qiyuan sudah menyiapkan meja teh dan sedang menyeduh teh. Para pria itu dengan santai menyeruput seduhan harum tersebut, membahas segala hal dari langit hingga bumi. Sekitar pukul delapan atau sembilan, Tuan Tang dan Tang Qingyun pamit undur diri, karena Nenek Tang, Xiao Man, dan Hao Hao menunggu di rumah. Kakek Tang jarang begadang.
Hampir pukul sebelas ketika Tian Xueqin pulang bersama Gu Shaoling. Pesta ulang tahun itu sukses besar. Setelah santap malam dilanjutkan dengan pesta dansa, di mana penyiar TV Zeng Rong tidak hanya mengatur hiburan tetapi juga menjadi pembawa acara. Ia memberikan ucapan selamat kepada tamu kehormatan muda, menyajikan kue ulang tahun yang megah, bahkan mengundang penyanyi terkenal untuk membawakan lagu ulang tahun. Orang-orang bergoyang anggun di lantai dansa, dan malam itu berpuncak pada sesi disko yang meledak-ledak. Ketukan drum yang memacu darah terus-menerus, hampir mengancam merobek atap bangunan. Seluruh malam berlangsung meriah di mana setiap tamu bersenang-senang luar biasa. Para hadirin yang lebih muda tak henti-hentinya memuji pesta itu, menyebutnya "keren" dan "tak tertandingi." Mereka yang mampu berjanji akan mengadakan pesta ulang tahun sendiri dengan standar yang sama!
Tian Xueqin dan Gu Shaoling tersenyum lebar sampai telinga, wajah mereka berseri-seri penuh kebanggaan. Duo ibu-anak ini benar-benar puas dengan kinerja Zeng Rong; Gu Shaoling berharap bisa segera memanggil Zeng Rong sebagai kakak iparnya.
Kegembiraan liar mereka di hotel berakhir seketika. Begitu mereka kembali ke pekarangan keluarga Gu dan melihat ekspresi muram di wajah Tuan Gu, Tian Xueqin dan Gu Shaoling langsung tersadar kembali ke kenyataan. Tanpa kesempatan membela diri, ibu dan anak itu dihukum. Gu Shaoling awalnya kembali ke Beijing untuk liburan musim dingin dan merayakan ulang tahunnya, berencana tinggal sampai setelah Tahun Baru. Kini, ia harus berangkat bersama orang tuanya ke pesisir keesokan harinya. Adapun Tian Xueqin, ia harus kembali bekerja tanpa cuti tahunan dan dilarang menginjakkan kaki di kediaman lama keluarga di Beijing selama tiga bulan.
Gu Shaoling patah hati dan menangis, tetapi Tian Xueqin tampak tidak peduli. 'Hukuman ini tidak terlalu buruk,' pikirnya. 'Aku dilarang dari kediaman lama, bukan dari seluruh Beijing.' Ia memiliki tempat lain di kota—yang diklaimnya disewa padahal sebenarnya dibeli—untuk menampung Tian Sisi dan kerabat lain dari pihak keluarganya. Tempat itu cukup luas, dan ia selalu bisa menginap di sana sesekali.
Ibu Jun Ran, Huang Wei, telah membantu mendapatkan rumah tersebut. Konon, pemilik aslinya melanggar hukum dan ditangkap, sehingga keluarganya, yang putus asa membutuhkan uang tunai, menjualnya dengan harga diskon besar. Harganya sangat murah untuk rumah bagus dan terang benderang dengan halaman tersendiri. Benar-benar sebuah keberuntungan!
Baru setelah Tahun Baru berlalu, Tian Xueqin memahami betapa beratnya hukuman sang kepala keluarga. Mereka menyembunyikan kabar bahwa Gu Shao Feng akan kembali ke negara ini untuk liburan, mencegahnya bertemu putra yang sangat dirindukannya.
Sementara itu, Gu Shao Feng, dengan restu sang kepala keluarga, tidak mengunjungi orang tuanya. Ia langsung menuju Provinsi H untuk mencari Wu Xiangyun. Setelah menghabiskan beberapa hari dengannya, ia kembali ke satuannya dan mendesak komandannya mengenai aplikasi pernikahan yang telah diajukannya. Ia berhasil mendapatkannya kembali, dicap dengan kata "Disetujui." Dalam waktu kurang dari sebulan, ia dan Wu Xiangyun menikah secara kilat, menjadi pasangan suami istri yang sah secara hukum. Tapi itu cerita untuk lain waktu.
Lalu ada Tang Yaxuan. Di pesta ulang tahun Gu Shaoling, ia membawa penghinaan bagi dirinya sendiri, pertama-tama diintimidasi oleh Xiao Man, lalu ditendang jatuh oleh Gu Shaoling dan Tian Sisi. Adegan ini disaksikan oleh beberapa orang yang berdiri di dekatnya: saudara perempuan Bai Qingyue dan Bai Yifang, serta Gongsun Ruxue. Gongsun Ruxue memperhatikan Xiao Man berjalan pergi. Setelah yang lain juga bubar, ia dengan "ramah" menghampiri dan membantu Tang Yaxuan berdiri. Bai Qingyue menyusul, menawarkan kata-kata penghiburan lembut yang dibuat-buat. Kemudian, atas dorongan Gongsun Ruxue, Bai Qingyue—selain berpura-pura memberi ucapan selamat ceria kepada Tian Xueqin dan Gu Shaoling—menghabiskan sisa malam bersama Wu Xiaowen. Ia bertingkah seperti kakak perempuan yang perhatian, menasihati dan membantu mengangkat semangatnya pasca-perceraian. Gongsun Ruxue, sebaliknya, cocok dengan Tang Yaxuan, dan keduanya cepat menjadi teman akrab.
Ketika jamuan berakhir, Bai Qingyue meminta sopir keluarga Bai mengantar Wu Xiaowen dan putrinya pulang terlebih dahulu. Hal ini membuat Wu Xiaowen, yang sepanjang malam tidak melihat jejak Xiao Man, menghela napas emosional. 'Dibandingkan Keluarga Tang, keluarga Bai sungguh baik hati dan setia!'
Bai Qingyue tersenyum dan melambaikan tangan mengucapkan selamat tinggal kepada Wu Xiaowen dan Tang Yaxuan, menyaksikan mobil mereka menghilang di kejauhan. Lalu ia menoleh ke Gongsun Ruxue, nadanya terdengar kesal. "Kenapa kau melakukan itu? Wu Xiaowen nyaris tidak layak lagi mendapat rasa hormat atau persahabatan dariku."
Gongsun Ruxue menjawab dengan tenang, "Wu Xiaowen sudah bercerai dan keluar dari keluarga Tang, dan alasan terbesarnya adalah Paman Kedua Bai. Kakek Bai jauh dari cukup keras dalam memarahinya. Di Keluarga Gongsun, tindakan seperti milik Paman Kedua Bai akan pantas mendapat hukuman berat! Dia terlalu gegabah, memutus koneksi yang andal demi keinginan egoisnya sendiri. Jika dia tidak berselingkuh dengan Wu Xiaowen, dia tidak akan membuat marah keluarga Tang. Maka Wu Xiaowen tidak akan bercerai, dan dia masih bisa menggunakan ikatan ibu-anaknya untuk mendapatkan herba dari Tang Manman. Tapi malah... huh. Anak mana yang tidak membenci ibunya karena mengkhianati keluarga? Wu Xiaowen kini tidak berguna, tapi gadis yang bersamanya, Tang Yaxuan? Yang dulu menggantikan posisi Tang Manman? Dia mungkin layak diselidiki. Kita lihat apakah kita bisa mendapatkan sesuatu yang lain darinya."
"Apa yang bisa ditawarkannya? Dia hanyalah gadis desa, penipu yang bermimpi menikah dengan keluarga kaya. Dia tidak berharga!"
Gongsun Ruxue terkikik, nadanya penuh hinaan. "Inilah mengapa kukatakan kalian semua terlalu polos pikiran. Termasuk Tang Manman. Dia hanya bertahan berkat sedikit keberuntungan. Gadis dengan tingkat kecerdasannya berani memperlihatkan kultivasinya di depan umum. Jika dia tidak dilindungi oleh keluarga Tang dan Gu, siapa tahu berapa kali dia sudah terbunuh sekarang!"
Menyadari bahwa Gongsun Ruxue menghindari topik tentang Tang Yaxuan, Bai Qingyue menjadi curiga. Sesampainya kembali di kediaman Keluarga Bai, ia menceritakan perkataan Gongsun Ruxue kepada Tuan Bai secara rinci.
Tuan Bai melambaikan tangan untuk mengusir Bai Qingyue, lalu mengunci diri di ruang kerjanya, di mana ia tenggelam dalam pemikiran mendalam selama setengah malam.
Pagi-pagi sekali keesokan harinya, ia menerima dua panggilan telepon berturut-turut, setelah itu alisnya terlihat rileks. Ia kemudian melakukan beberapa panggilan sendiri, menyusun rencana dan memberikan instruksi. Panggilan terakhir ditujukan kepada Bai Lihua. Sesuai kebiasaannya, ia memarahi laki-laki itu habis-habisan sebelum akhirnya masuk ke inti pembicaraan.
Di ujung sambungan, Bai Lihua menahan napas selama omelan tersebut, diam-diam mengelap keringat dari dahinya. 'Saudari Wu memang galak, tapi mereka juga mematikan. Siapa sangka Wu Xiaorui akan melepaskan serangan balik jahat seperti itu? Dia benar-benar mengambil foto dan menjualnya ke keluarga Tang. Jika keluarga Tang tidak melindungi reputasi Wu Xiaowen demi kedua anaknya, aku, Bai Lihua, pasti sudah tamat!'
'Huh. Sekarang aku bahkan tidak berani kembali ke Beijing. Aku takut Wu Xiaowen, yang tidak sanggup menangani sakitnya perceraian, akan menjadi terlalu lengket.'
Setelah menutup telepon, Bai Qingyue mengetuk pintu dan masuk. Tuan Bai tersenyum dan membagikan sebuah kabar. "Xiao Fan benar-benar penerus terbaik yang bisa diharapkan Keluarga Bai kami. Dia dipilih di akademi militernya di Negara M untuk mewakili Negara Huaxia dalam kompetisi militer internasional. Setelah kemenangannya, ia mendapat izin khusus untuk lulus lebih awal dan menjalankan misi. Jika ia menyelesaikan misi ini dengan sukses, kemungkinan besar ia akan dipromosikan lagi saat ia pulang kampung untuk Festival Musim Semi."
Bai Qingyue sangat gembira. "Itu luar biasa! Xiao Fan kami tentu saja yang terbaik! Ayah, apakah dia satu-satunya yang lulus lebih awal? Jika iya, maka dia punya peluang besar dengan Tang Manman!"
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!