Bab 38 - 29: Bertemu Liu Fengying

Liu Ping menatap Mo Xiaoman dan tersenyum, bibirnya terkatup rapat. "Jauh lebih baik kau tinggal bersama Kakek dan Nenek. Lihat dirimu, kau sudah belajar tata krama, lebih banyak bicara, dan pipimu jauh lebih merona! Terakhir kali kau datang membeli minyak tanah, wajah kecilmu pucat dan penuh jelaga. Sekarang kau bersih dan cerah. Kau terlihat sangat cantik!"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌‌‌‌​‌‌​‌​‌​​‌​​​​​​‌​‌‌‌‌​‌⁠

Mo Xiaoman tersenyum konyol. "Kak Liu Ping yang cantik!"

Liu Ping mengulurkan jari untuk menyingkirkan anak rambut Mo Xiaoman yang lembap karena keringat. "Rambutmu sudah cukup panjang. Di hari sepanas ini, akan lebih sejuk kalau kau mengikatnya!"

Tanpa menunggu jawaban, Liu Ping meletakkan tangannya di bahu Mo Xiaoman dan memutar tubuhnya. Dari balik meja kayu, Liu Ping mengambil sisir dari laci, beserta dua karet gelang yang dibalut benang merah. Ia dengan cekatan menyisir rambut Mo Xiaoman hingga rapi, lalu mengikatnya menjadi dua kuncir kuda pendek. Setelah memeriksa hasil karyanya dari kedua sisi, ia tersenyum.

"Xiao Man, wajahmu berbentuk oval, jadi kepang sangat cocok untukmu. Tanya sepupumu kalau tidak percaya. Jangan potong rambutmu lagi. Biarkan saja tumbuh, nanti aku ajari cara mengepangnya!"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌‌‌‌​‌‌​‌​‌​​‌​​​​​​‌​‌‌‌‌​‌⁠

Liang Xiaoju melirik Mo Xiaoman dan mengangguk setuju. Ia juga memakai dua kepang, tetapi miliknya tidak tersisir rapi; kepangannya tidak simetris dan miring, yang satu lebih tinggi dari yang lain.

Mo Xiaoman berkata, "Terima kasih, Kak Liu Ping." Liu Ping baru saja hendak menawarkan diri dengan antusias untuk merapikan kepangan Liang Xiaoju juga ketika sekelompok orang masuk. Ia berhenti dan beralih melayani para pelanggan.

Kelompok itu terdiri dari orang dewasa dan anak-anak yang mengobrol dengan berisik. Mereka datang untuk membeli minyak, garam, kecap, dan cuka. Liu Ping mengambil berbagai botol dan stoples yang disodorkan, menimbang garam, menyendok minyak, dan mengisi kecap, sambil tetap menerima uang mereka. Ia sibuk namun tidak panik, terus mengobrol dan menjawab pertanyaan sepanjang waktu.

Mo Xiaoman dan Liang Xiaoju mendengarkan mereka bicara. Liang Xiaoju tiba-tiba menggenggam tangan Mo Xiaoman, berkata dengan semangat, "Malam ini ada film! Kita bahkan tidak tahu!"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌‌‌‌​‌‌​‌​‌​​‌​​​​​​‌​‌‌‌‌​‌⁠

'Tentu saja kita tidak tahu.' Mereka tinggal di Rumah Pemuda Terpelajar di ujung timur desa, hampir satu kilometer dari pusat. Poster film biasanya ditempel sekitar tengah hari di dinding dekat gerbang sekolah dasar. Itu hanya selembar kertas putih besar dengan judul film, jam tayang, dan lokasi tertulis di atasnya. Orang yang tinggal di tengah desa cepat mengetahuinya, sementara mereka yang di pinggiran baru mendapat kabar belakangan.

Namun, Mo Xiaoman tidak terlalu tertarik. Dulu, setiap kali ada film, ia selalu ditahan di rumah untuk mengerjakan pekerjaan rumah tangga. Kegembiraan menonton film bukan miliknya. Ia hanya bisa menyelinap keluar untuk melihat sekilas setelah film berjalan lebih dari separuh durasi. Mungkin ia sudah terbiasa, menjadi mati rasa, dan tidak bisa merasa antusias. 'Lagipula, filmnya masih hitam putih; tidak banyak yang bisa dilihat.'

Kemudian ia mendengar beberapa anak merengek pada orang dewasa untuk membelikan kuaci, katanya untuk dimakan sambil menonton film malam nanti.

Liang Xiaoju menjadi semakin bersemangat dan menarik lengan Mo Xiaoman. "Ayo cepat pulang! Kakek pasti sudah di rumah sekarang. Kita bisa minta dua puluh sen untuk beli kuaci. Kalau tidak, kita tidak punya camilan saat nonton film, nanti kita malah ketiduran!"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌‌‌‌​‌‌​‌​‌​​‌​​​​​​‌​‌‌‌‌​‌⁠

Mo Xiaoman terdiam. 'Segembira ini gara-gara film, tapi malah takut ketiduran? Kawan, kau bercanda?'

Kelompok itu akhirnya membeli kuaci dan pergi.

Saat Mo Xiaoman hendak berpamitan pada Liu Ping dan pulang, cahaya di ambang pintu meredup karena beberapa orang lagi masuk.

Mo Xiaoman menoleh, dan hatinya mencelos. Itu Liu Fengying bersama putri-putrinya, Mo Xiaofeng, Mo Xiaozhi, dan Mo Xiaohua. Mo Xiaofeng membawa botol kecap, dan Mo Xiaozhi memegang mangkuk kecil, mungkin untuk tahu fermentasi. Liu Fengying dan putri-putrinya semua menyukai tahu fermentasi tetapi tidak pernah membeli banyak—hanya dua potong kecil.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌‌‌‌​‌‌​‌​‌​​‌​​​​​​‌​‌‌‌‌​‌⁠

Ibu dan anak-anak itu sedang bersemangat, mendiskusikan rencana mereka untuk malam nanti seperti kelompok sebelumnya: mereka harus memasak dan makan malam lebih awal, memutuskan siapa yang dikirim untuk memesan tempat, dan setelah membeli garam dan kecap, menggunakan sisa uang untuk membeli permen dan kuaci sebagai camilan saat menonton film...

Koperasi komune tidak terlalu besar. Begitu Liu Fengying dan putri-putrinya masuk dan berbalik, mereka melihat Mo Xiaoman dan Liang Xiaoju.

Liang Xiaoju belum pernah ke Desa Gongdao, jadi Liu Fengying tidak mengenalinya. Namun, ia jelas tahu banyak tentang situasi di Rumah Pemuda Terpelajar. Ia menyapu pandangannya ke arah Xiaoman, lalu menatap Liang Xiaoju, dan berkata dengan senyum yang tidak sampai ke mata:

"Xiao Man, gadis ini pasti yang dari Desa Shangling, kan? Bibi buyutmu yang disebut-sebut hebat itu... saat muda hanya peduli hidup enak sendiri dan tidak pernah memikirkan keluarga di kampung halaman. Sekarang sudah tua, baru tahu cara kembali dan membuat keributan. Sudah tua tapi bodoh, picik, dan serakah. Apa keluarga Mo kita tidak punya anak? Untuk apa dia ikut campur urusan kita!"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌‌‌‌​‌‌​‌​‌​​‌​​​​​​‌​‌‌‌‌​‌⁠

Liang Xiaoju tidak senang mendengar Liu Fengying bicara seperti itu. Meskipun ia tidak tahu siapa wanita ini, ia bisa menebaknya. Jadi, karena tidak berani membantah, ia hanya menarik tangan kiri Mo Xiaoman. "Xiao Man, ayo pulang!"

Mo Xiaoman baru melangkah dua kali bersama Liang Xiaoju ketika rasa sakit yang tajam menusuk pergelangan tangan kanannya. Ia menoleh dan melihat wajah kejam Liu Fengying. Xiaoman bisa merasakan kekuatan cengkeraman ibunya—rasanya seolah-olah dengan satu sentakan, Liu Fengying bisa mematahkan tulang pergelangan tangannya!

"Apa yang kau lakukan? Lepaskan aku!" Mo Xiaoman tidak bisa menahan diri untuk tidak tegang. 'Aku terlalu lemah sekarang. Jika Liu Fengying ingin menyakitiku, tidak ada cara bagiku untuk kabur!'

Dari balik meja, Liu Ping mengetuk stoples porselen dengan sendok bergagang panjang, menimbulkan suara dentang. Ia berseru keras, "Kakak ipar Fengying, kecap dan tahu fermentasimu sudah siap! Ayo bayar! Apa kau mau beli yang lain? Cepatlah, aku harus pulang untuk makan siang!"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌‌‌‌​‌‌​‌​‌​​‌​​​​​​‌​‌‌‌‌​‌⁠

Liu Fengying menjawab dengan kata-kata tetapi tidak melepaskan cengkeramannya pada Mo Xiaoman. Ia meliriknya dari sudut mata, tatapannya gelap dan masam. "Katakan padaku, Nak, apa yang merasukimu? Aku ibumu! Kenapa kau bersikap seperti tikus yang melihat kucing setiap kali bertemu denganku? Aku tidak akan memakanmu. Ingat ini: kau tinggal bersama Kakek dan Nenek sekarang untuk memenuhi kewajiban baktimu kepada mereka atas nama ayahmu dan aku. Kita masih satu keluarga, mengerti? Jadilah gadis yang baik mulai sekarang. Ibu akan sering mengunjungimu, dan kau juga harus pulang untuk bermain dengan adik-adikmu! Ayo, malam ini ada film. Xiao Feng dan yang lain ingin kuaci, jadi Ibu akan membelikan satu kantong untukmu juga. Kau bisa mengemilnya saat menonton film nanti. Rasanya enak!"

Setelah mengatakan bagiannya, Liu Fengying menyeret Mo Xiaoman ke meja dan tersenyum pada Liu Ping. "Sayang, timbangkan satu jin kuaci untukku. Bagi menjadi enam kantong. Aku punya enam anak, jadi satu kantong untuk masing-masing!"

Liu Ping menatap Mo Xiaoman dengan iba. Saat ia membuka karung goni berisi kuaci, ia berkata, "Kakak ipar Fengying, tulang anak-anak itu rapuh. Keponakanku baru saja patah lengan karena jatuh tempo hari, dan seluruh keluarga cemas setengah mati! Lihat lengan Xiaoman, setipis ranting. Apa kau tidak takut patah saat menariknya sekeras itu?"

Liu Fengying tidak bergeming. Sambil melihat Liu Ping menimbang kuaci, ia tertawa. "Xiao Man-ku tangguh. Dia akan baik-baik saja!"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌‌‌‌​‌‌​‌​‌​​‌​​​​​​‌​‌‌‌‌​‌⁠

Kemudian ia berkata kepada Mo Xiaoman, "Setelah kita membeli kuaci, pulanglah bersama Ibu. Kau bisa makan malam di rumah kita nanti. Ibu bahkan akan menggoreng telur yang harum untukmu! Adik-adikmu merindukanmu selama beberapa hari ini saat kau pergi. Benar kan, Xiao Feng, Xiao Zhi? Xiaohua?"

Xiao Feng dan Xiao Zhi, yang berdiri di dekatnya, tidak bersuara. Hanya setelah Liu Fengying melotot, mereka menjawab dengan enggan, "Kami sangat merindukanmu, Kak. Saat Kakak tidak di rumah, Xiaohua bahkan tidak mau tidur di malam hari. Dia hanya menangis terus, menyebalkan sekali!"

Mo Xiaohua benar-benar asyik dengan mangkuk kecil berisi tahu fermentasi di tangan Mo Xiaozhi. Ia menempel erat pada Mo Xiaozhi, sesekali menjulurkan lidah ke dalam mangkuk untuk menjilat, sama sekali tidak peduli dengan apa yang terjadi.