Bab 375 - 328: Vas

Mendengar Fang Qinglan sesekali memberi Ai Wenli petunjuk tentang apa yang harus dilakukan, Wu Xiaowen memperhatikan pemandangan itu. Ai Wenli bertubuh gemuk dan bulat, tetapi gerakannya gesit, berkelebat ke sana kemari seperti kupu-kupu tambun, mula-mula ke timur, lalu ke barat. Wajahnya selalu dihiasi senyum polos dan riang, seperti gadis desa yang berwatak baik. Wu Xiaowen meliriknya dengan pandangan meremehkan, tetapi matanya tak kuasa menyiratkan sedikit rasa yang mirip cemburu. 'Perempuan tua itu tak pernah berbicara kepadaku dengan nada selembut dan sebaik itu, juga tak pernah memberiku petunjuk apa pun. Kami sama-sama menantu keluarga Tang. Akulah yang pertama, dan aku telah memberi keluarga Tang dua orang penerus. Tak memperlakukan kami sama saja itu satu hal, tapi atas dasar apa pendatang baru ini yang mendapat seluruh perhatian dan kasih sayang?'⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​​​​‌‌​‌​​‌​‌​​​​​​​‌‌‌‌‌​​‌⁠

Lin Aizhen melihat putrinya menatap perempuan gemuk muda itu dengan ekspresi yang tidak bersahabat, perasaannya terlalu jelas terlihat. Diam-diam ia menarik ujung baju Wu Xiaowen dan memasang senyum di wajahnya seraya menoleh ke Fang Qinglan. Berpura-pura tidak tahu, ia bertanya, "Ibu mertua, nona muda ini begitu rajin dan lembut. Wajahnya sangat ramah. Apakah dia pelayan baru di rumah Anda?"

Bagaimana mungkin Fang Qinglan tidak melihat muslihat kecil Lin Aizhen? Sebelumnya ia memang tidak repot-repot memperkenalkan menantu barunya kepada mereka, dan kini Lin Aizhen memanfaatkan kesempatan itu untuk menyindirnya. Ia mendengus. "Dia? Itu istri putra sulungku, istri Qingshan. Tapi kau benar soal satu hal. Kulit gadis itu halus dan wajahnya lembut, tampak seperti berusia dua puluh tahun. Saat Manman pertama bertemu dengannya, ia juga memanggilnya 'bibi kecil.' Ia bersikeras agar Qingshan membawa 'bibi kecil' untuk mengurus surat nikah sebelum akhirnya ia berubah dan memanggilnya Ibu!"

"Oh, jadi Qingshan sudah menikah? Ini menantu barunya? Wah, menantu barunya cukup baik!" kata Lin Aizhen, senyumnya kian tulus.

"Tentu saja! Dia cerdas, cakap, dan terampil. Yang terpenting, dia tidak keberatan Qingshan sudah beranak. Dan caranya memperlakukan Manman... sepuluh ibu kandung pun tak bisa menandingi!" Fang Qinglan jarang setuju dengan Lin Aizhen, tetapi kali ini ia melakukannya, sambil menyapu pandangannya dengan santai ke arah Wu Xiaowen.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​​​​‌‌​‌​​‌​‌​​​​​​​‌‌‌‌‌​​‌⁠

Senyum Lin Aizhen membeku di wajahnya. Wu Xiaowen menundukkan pandangan, hampir menggiling gigi belakangnya menjadi debu. 'Gadis terkutuk itu benar-benar musuh dari kehidupan lampau, datang untuk menagih utang di kehidupan ini!'

'Apa hubungannya pernikahan Tang Qingshan dengan dirinya? Kenapa dia harus ikut campur! Dan memanggil perempuan lain 'Ibu'... bukankah dia merasa jijik pada dirinya sendiri!'

'Ibunya sendiri ada di sini, tapi dia tidak menginginkanku. Sebaliknya, dia pergi menjilat orang lain, memberi mereka kesempatan untuk pamer, dan membiarkan perempuan tua itu dengan kejam mempermalukan serta menginjak-injak ibunya sendiri!'

'Tang Manman, kau baru menangis setelah melihat peti mati, ya? Adakah ibu tiri di dunia ini yang benar-benar baik padamu? Suatu hari, kau akan menyesal!'⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​​​​‌‌​‌​​‌​‌​​​​​​​‌‌‌‌‌​​‌⁠

Tiba-tiba, aroma manis yang kaya tercium dari arah dapur. Wu Yu Xuan, yang sedari tadi duduk di sofa lain bersama Hao Hao menelaah buku pedoman catur, mengangkat kepala dan berseru, "Ah! Aroma yang luar biasa! Sangat harum! Sudah bertahun-tahun aku tidak mencium aroma makanan yang begitu murni dan alami!"

Hao Hao bertanya kepada Fang Qinglan, "Nenek, itu kue kukus madu kurma merah? Kue seribu lapisku juga hampir matang? Aku sudah menunggu untuk memakannya!"

Fang Qinglan tertawa. "Lihatlah betapa tidak sabarnya kau. Kakakmu sudah menyiapkan semuanya sebelum pergi, dan Bibimu mengawasinya. Begitu matang, bukankah dia akan membawanya kepadamu?"

Belum selesai ia berbicara, Ai Wenli muncul membawa nampan. Di atas nampan ada empat piring kecil, masing-masing berisi kue segitiga berwarna keemasan-merah yang masih mengepul. Ia berjalan mendekat, meletakkan piring-piring itu di meja kopi, dan tersenyum. "Ini kue kukus madu kurma merah. Buatan tangan Manman kami. Aku hanya bertugas mengawasi api. Silakan semuanya mencoba selagi hangat!"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​​​​‌‌​‌​​‌​‌​​​​​​​‌‌‌‌‌​​‌⁠

Lalu ia menatap Hao Hao. "Kue seribu lapismu perlu tiga menit lagi!"

Hao Hao berkata, "Oh. Bibi, kue kukus madu kurma merah itu untuk Paman, untuk kau bawa besok. Kalau begitu, nanti aku bawa sebagian kue seribu lapisku ke sekolah."

"Aku tahu, aku sudah menyiapkan wadah berinsulasi besar untukmu. Aku jamin masih hangat saat kau makan besok pagi!"

"Terima kasih, Bibi! Juga, bisakah kau ambilkan aku dua toples acar 'Merek Keadilan'?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​​​​‌‌​‌​​‌​‌​​​​​​​‌‌‌‌‌​​‌⁠

Ai Wenli tertawa kecil. "Baik, dua toples acar 'Merek Keadilan'. Siap!"

Acar buatan Manman begitu enak hingga siapa pun yang mencobanya mengira itu dibeli dari toko acar terkenal yang sudah lama berdiri. Hal ini membuat Manman kesal karena merasa tidak mendapat pengakuan yang semestinya, jadi ia menamai acarnya "Merek Keadilan," dan nama itu melekat.

Kue-kue panas di piring berwarna cerah dan beraroma harum, tampak sangat lezat. Sayangnya, terlalu panas untuk dimakan. Lin Aizhen mengambil satu piring, berpura-pura mengagumi kue itu, tetapi matanya terus melirik ke arah Ai Wenli. Ia bertanya sambil tersenyum, "Gadis ini memang tampak muda. Berapa usiamu? Kau dari Beijing? Sekarang sedang tren gadis-gadis mengikuti ujian masuk universitas. Kau juga ikut, kan? Sebaiknya masuk ke universitas terkenal. Contohnya Xiao Wen kami, ibu Hao Hao. Pada masanya, dia lulus dari universitas yang sangat bergengsi, lho!"

"Begitukah?" Ai Wenli tersenyum dan menatap Wu Xiaowen. "Ibu Hao Hao sungguh luar biasa. Aku hampir tidak berhasil masuk universitas beberapa tahun lalu, dan sampai sekarang aku belum berhasil mendapatkan ijazahku."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​​​​‌‌​‌​​‌​‌​​​​​​​‌‌‌‌‌​​‌⁠

Wu Xiaowen mengangkat dagunya, nadanya angkuh. "Kalau begitu kau harus lebih giat dan berusaha lebih keras. Menantu keluarga Tang tidak bisa hanya menjadi vas cantik tapi tak berguna!"

Dengan sangat halus, ia menghilangkan pikiran: 'Dengan bentuk tubuh seperti itu, kau mungkin bahkan tidak memenuhi syarat untuk menjadi vas cantik!'

Ai Wenli: "..."

Fang Qinglan mendengus, menatap Wu Xiaowen seperti menatap orang bodoh.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​​​​‌‌​‌​​‌​‌​​​​​​​‌‌‌‌‌​​‌⁠

Hao Hao menghela napas tak berdaya dan berkata kepada Lin Aizhen dan Wu Xiaowen, "Nenek, Ibu! Apa yang kalian bicarakan? Bibiku kuliah di Jurusan Sastra Tionghoa Universitas Kyoto. Dia mungkin belum punya ijazah, tapi dia sudah bekerja bertahun-tahun. Dia kritikus, penulis, dan penulis skenario terkenal! Novel *Waktu Berlalu Seperti Nyanyian*, yang habis terjual di setiap toko buku di Beijing, dan film *Legenda Timur Jauh*, yang semua orang berebut untuk menontonnya—Bibiku yang menulis dan menyusun skenarionya! Dan ini kali kedua Bibi kuliah. Pertama kali, dia juga masuk universitas terkenal di negeri ini, jurusan desain teknik..."

"Sudah, sudah, cukup!" Ai Wenli tertawa, menghentikan Hao Hao. "Kau mulai terdengar seperti pedagang yang mempromosikan barangnya sendiri. Apa kau bosan dengan Bibimu dan mencoba menjualku dalam iklan?"

Wu Xiaowen dan Lin Aizhen menatap Ai Wenli, tercengang dan tampak sangat bodoh. Mereka merasa mustahil membayangkan perempuan muda seperti itu memiliki bakat dan pencapaian sebesar itu. Fang Qinglan, sebaliknya, berseri-seri kegirangan.

Wu Yu Xuan menyesuaikan kacamatanya dan mengamati Ai Wenli dengan serius. Ia mengangguk dan berkata, "Film *Legenda Timur Jauh*... kami memutarnya di universitasku. Penggunaan sumber sejarahnya realistis tanpa dilebih-lebihkan. Bagus sekali! Jadi kau penulis skenarionya? Begitu muda dan berbakat sungguh langka, sungguh langka!"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​​​​‌‌​‌​​‌​‌​​​​​​​‌‌‌‌‌​​‌⁠

"Profesor Wu, Anda terlalu memuji! Silakan makan kue. Sudah dingin." Ai Wenli mengucapkan beberapa kata rendah hati dan berjalan kembali ke dapur. Sesaat kemudian, ia kembali dengan kue seribu lapis gurih, kesukaan Hao Hao, yang katanya tak akan pernah bosan.

Kenyataannya, keluarga Tang tidak pernah bosan memakan kue dan makanan apa pun yang dibuat Manman.

Lin Aizhen dan Wu Xiaowen kini terdiam. Melihat Wu Yu Xuan makan dengan lahap, Lin Aizhen juga menunduk mencicipi. Pandangan Wu Xiaowen tanpa sadar menyapu ke arah Ai Wenli. Ketika melihat Ai Wenli balas menatap, ia dengan rapi mengambil kue, menggigitnya sedikit, menahannya di mulut, lalu meletakkannya dan tidak menyentuhnya lagi.

Lebih dari satu dekade lalu, ketika Keluarga Wu makmur dan stabil, mereka juga sangat rewel soal makanan dan telah menyantap countless hidangan lezat. Tetapi kue yang mereka makan di rumah keluarga Tang hari ini membuat Wu Yu Xuan dan Lin Aizhen benar-benar takjub: mereka belum pernah mencicipi kue seenak ini dengan tekstur begitu unik dan cita rasa luar biasa!⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​​​​‌‌​‌​​‌​‌​​​​​​​‌‌‌‌‌​​‌⁠

Pasangan itu sama-sama menyukai makanan manis. Mereka menghabiskan kue madu dalam beberapa suapan, sisa rasanya tertinggal nikmat di langit-langit mulut. Lalu mereka mencoba kue seribu lapis. Rasa gurih yang berbeda kini berputar di lidah mereka, pengalaman yang sama menakjubkannya. Keduanya tak kuasa saling memandang dan mengangguk dengan kekaguman tak berujung.