Liang Xiaoju adalah anak yang rajin dan baik. Setelah bermalas-malasan selama dua hari di pekarangan besar milik kakek buyutnya, pada hari ketiga ia sudah meminta Xiao Man untuk mengajaknya bekerja.
Keduanya adalah gadis remaja yang sedang beranjak dewasa. Padi di tim produksi sudah menguning, tetapi perintah untuk memulai panen belum diberikan, jadi tim tidak membutuhkan tenaga kerja tambahan. Itu berarti tidak ada poin kerja yang bisa didapatkan. Keluarga mereka juga belum membeli anak ayam, bebek, atau babi, jadi tidak perlu mencari sayuran liar. Karena tidak tahan menganggur, satu-satunya hal yang bisa dilakukan adalah pergi ke gunung untuk mencari kayu bakar.
Namun, Nenek yang khawatir akan terjadi kecelakaan melarang mereka pergi ke gunung. Ia mengatakan bahwa Sekretaris Mo telah membawa empat atau lima ikat kayu bakar dengan gerobak sapinya untuk perjamuan syukuran rumah baru, dan masih ada sisa yang cukup untuk beberapa waktu. Lagipula, Kakek akan membawa lebih banyak kayu bakar sendiri besok.
Xiao Man mengerti apa yang dipikirkan Nenek. Bukannya Nenek tidak mengenal Xiao Man; ia sudah bekerja sejak kecil, jadi kecil kemungkinan terjadi kecelakaan. Nenek hanya khawatir pada Liang Xiaoju. Jika sesuatu terjadi padanya, itu akan membuat hubungan antar keluarga menjadi canggung.
Liang Xiaoju berguling ke sana kemari di atas lempengan batu panjang yang bersih di bawah pohon pir, berteriak pada Xiao Man, "Membosankan sekali! Tidak ada orang yang datang ke sini. Aku bosan setengah mati!"
Xiao Man mengangkat bahu. "Memang begini keadaannya. Keluarga kami kecil dan tinggal agak jauh. Siang hari, semua orang sibuk bekerja dan tidak punya waktu untuk berkunjung. Bagaimana bisa dibandingkan dengan keluargamu yang besar dan ramai? Apa kau mulai merindukan rumah?"
Liang Xiaoju menatapnya dengan waspada. "Aku tidak rindu rumah! Rumahku memang ramai, tapi terlalu berisik! Di sini lebih baik. Damai!"
Xiao Man merasa geli. 'Gadis ini sungguh kontradiktif.'
Melihat hari masih cukup pagi, Xiao Man pergi membicarakannya dengan Nenek. "Aku akan mengajak Xiaoju keluar sebentar. Kami tidak akan pergi ke gunung batu, hanya ke bukit tanah untuk memotong rumput alang-alang. Boleh, Nek?"
Dapur yang baru direnovasi itu memiliki kompor hemat bahan bakar, yang membutuhkan kayu bakar yang dipotong kecil-kecil sepanjang satu kaki agar bisa langsung dimasukkan. Dapur dengan kompor seperti ini biasanya lebih bersih.
Rumput alang-alang juga bisa digunakan sebagai bahan bakar, tetapi biasanya untuk kompor tanah liat yang besar. Sangat cocok untuk memasang wajan besi besar guna memasak pakan babi atau merebus sepanci besar bubur. Namun, dapur dengan kompor besar seperti itu pasti dipenuhi abu beterbangan dan mustahil dijaga kebersihannya. Mulut kompor yang terbuka dan dinding di sekitarnya akan menghitam karena asap dan api.
Keluarga mereka belum memiliki kompor besar, tetapi memotong beberapa ikat rumput alang-alang untuk persediaan akan berguna sebagai kayu pemantik.
Nenek juga khawatir Liang Xiaoju mungkin benar-benar jatuh sakit karena bosan, jadi ia berpesan pada Xiao Man, "Baiklah, kalian boleh pergi. Hati-hati dengan sabitnya, dan jangan membawa beban berat. Ikat saja dua ikat rumput seukuran kepala masing-masing. Itu sudah cukup!"
Liang Xiaoju sangat senang mendengar ia boleh keluar. Ia dan Xiao Man segera setuju, lalu keduanya mengambil sabit dan pikulan kayu yang diruncingkan di kedua ujungnya sebelum meninggalkan rumah bersama-sama.
Begitu berada di luar, mereka harus berinteraksi dengan penduduk desa. Antara perjamuan syukuran rumah baru dan keributan yang dibuat Liu Fengying, Xiao Man telah menjadi sosok yang dikenal di desa dan bahkan mendapatkan sedikit popularitas. Setiap orang yang ditemuinya di jalan menyapanya. Bahkan anjing-anjing yang berlarian di sepanjang jalan desa mengibaskan ekor saat melihatnya. Xiao Man terus tersenyum, merasa lebih baik daripada yang ia rasakan selama ini.
Tentu saja, Liang Xiaoju tidak tahu bahwa karena perlakuan buruk yang diderita Xiao Man dari Liu Fengying sejak kecil, ia juga dipandang rendah oleh penduduk desa. Xiaoju hanya mengira Xiao Man selalu sepopuler ini, dan tatapannya dipenuhi dengan rasa iri dan cemburu yang lebih besar.
Kecemburuan di antara anak-anak, dengan beberapa pengecualian langka, sebagian besar hanyalah kecemburuan biasa tanpa niat jahat yang mendalam. Liang Xiaoju termasuk dalam kategori ini.
Xiao Man tahu Liang Xiaoju bisa sedikit keras kepala dan dramatis, tetapi pada dasarnya ia bukan orang jahat. Malam sebelumnya, saat mereka sedang tidur, Xiao Man tiba-tiba terbangun di tengah malam. Dalam keadaan mengantuk, ia mendengar Liang Xiaoju bergumam, "Kalau kau jatuh dari tempat tidur, aku tidak akan mempedulikanmu!"
'Berbagi tempat tidur, kemungkinan besar Liang Xiaoju telah mendorongnya ke tepi. Namun, fakta bahwa Xiaoju menariknya kembali tepat waktu menunjukkan bahwa ia memiliki hati yang baik.'
'Xiao Man tidak keberatan jika Liang Xiaoju tinggal; akan menyenangkan memiliki orang lain di sekitar. Namun, ia tahu itu tidak mungkin. Kakek mungkin tidak akan terlalu keberatan, tetapi pendirian Nenek sangat tegas.'
'Sepertinya Nenek dan nenek Xiaoju tidak akur. Xiao Man ingat saat Kakek Buyut datang sehari sebelumnya, ia tidak mengucapkan sepatah kata pun kepada Nenek dari awal sampai akhir. Dan saat Kakek serta Kakek Buyut berdebat, Nenek duduk diam di bawah atap tanpa masuk ke dalam. Saat Kakek Buyut pergi, Nenek tidak mengeluarkan suara sedikit pun!'
'Nenek tidak pernah menjadi orang yang suka membuat masalah. Jika Xiao Man tidak mengatakannya sendiri bahwa ia bukan putri kandung Liu Fengying, Nenek mungkin tidak akan begitu bersikeras membawanya untuk tinggal bersama mereka. Mengingat perselisihan antara Nenek dan Kakek Buyut, bagaimana mungkin ia bisa menerima Liang Xiaoju?'
'Lagipula, menerima Liang Xiaoju berarti terlibat dengan Keluarga Liang. Jika Kakek Buyut mulai sering berkunjung dengan alasan ingin melihat cucunya, Nenek akan terpaksa menghadapinya dan kehilangan ketenangan serta kedamaiannya untuk selamanya.'
'Kakek mendengarkan Nenek dalam segala hal, jadi hasil akhirnya mungkin Liang Xiaoju hanya akan tinggal di Desa Gongdao selama beberapa hari sebagai tamu.'
'Xiao Man merasa setidaknya ia harus memenuhi tugasnya sebagai tuan rumah dan mengajak Liang Xiaoju berkeliling. Ini juga kesempatan bagus baginya untuk lebih sering terlihat oleh penduduk desa dan membuat kehadirannya diakui.'
Desa Gongdao adalah desa besar dengan lima atau enam tim produksi. Setiap tim memiliki area pertanian sendiri, yang mencakup tidak hanya ladang tetapi juga gunung, hutan, dan bukit yang dialokasikan untuk tim tersebut. Xiao Man ingat bahwa keluarganya termasuk dalam Tim Produksi Tiga.
Orang-orang dari Tim Tiga pergi ke Gunung Timur untuk memotong kayu bakar. Untuk memotong rumput alang-alang, mereka pergi ke bukit-bukit tanah yang bergelombang dengan ketinggian bervariasi di sebelah barat. Gunung Timur memiliki kayu pegunungan yang awet terbakar, sementara rumput alang-alang yang lebat dan semak-semak rendah di perbukitan juga sangat bagus untuk bahan bakar. Di antara semak-semak itu terdapat semak beri, seperti murbei mawar yang manis—yang disebut penduduk setempat sebagai beri *shanren*—yang matang sekitar bulan Juli dan Agustus. Itulah sebabnya wanita dan anak-anak suka pergi ke bukit untuk memotong rumput sekaligus memetik beri *shanren*.
Xiao Man memimpin Liang Xiaoju ke lereng di area kerja tim mereka. Mereka pertama-tama masuk ke semak-semak untuk mencari beri *shanren* untuk dimakan. Beri *shanren* yang matang berwarna hitam mengilap, seukuran ibu jari. Semakin montok buahnya, semakin manis dan lezat rasanya. Namun, tidak boleh makan terlalu banyak. Jika perutmu tidak cukup kuat, makan terlalu banyak akan membuatmu sembelit!
Jadi, Xiao Man dan Liang Xiaoju tidak berani makan terlalu banyak, berhenti setelah hanya memakan dua puluh atau tiga puluh butir. Saat itu, bibir, gigi, dan ujung jari mereka semua telah berubah menjadi ungu tua, ternoda oleh sari buah. Warnanya tidak mudah hilang; tidak bisa dicuci dan hanya akan memudar setelah tiga atau empat hari.
Di kehidupan sebelumnya, Xiao Man sudah terbiasa dengan pekerjaan tani, dan memotong beberapa ikat rumput alang-alang bukanlah apa-apa baginya. Namun, setelah kembali ke masa ini di kehidupan saat ini, Xiao Man mendapati dirinya sudah tidak terlatih!
Liang Xiaoju, sebaliknya, cepat dan efisien. Ia memotong rumput, mengumpulkannya, dan mengikatnya. Kemudian, dengan gerakan cekatan menggunakan pikulannya, seikat rumput yang kokoh, rapi, dan terbentuk dengan baik siap untuk dibawa.
Xiaoju sudah bebas kembali ke semak-semak untuk memetik lebih banyak beri *shanren*, sementara Xiao Man masih berjuang mengikat ikatannya. Rumput itu harus dipadatkan dan diikat dengan kencang; jika tidak, jika talinya lepas di jalan, akan sangat merepotkan untuk memperbaikinya.
Liang Xiaoju muncul dengan dua saku penuh beri *shanren* dan melihat Xiao Man masih bergulat dengan pikulan dan ikatannya. Ia tidak bisa menahan tawa dan melontarkan beberapa ejekan. Xiao Man mengabaikannya, mengertakkan gigi, akhirnya berhasil memasang ikatan ke pikulannya, mengangkatnya ke bahu, dan mulai menuruni bukit.
Liang Xiaoju setahun atau dua tahun lebih tua, serta lebih kuat dan lebih mampu. Bahkan jika Xiao Man mendapat keunggulan waktu lebih dulu, Xiaoju bisa menyusul dalam waktu singkat.
Dalam perlombaan yang menyenangkan, keduanya kembali tanpa beristirahat. Membawa beban mereka, mereka menuruni lereng, melintasi dua aliran sungai dangkal dan hamparan ladang yang luas, lalu kembali ke desa dalam satu tarikan napas. Mereka akhirnya berhenti di depan gerbang besar markas brigade, meletakkan ikatan mereka di pinggir jalan untuk mengatur napas dan mengistirahatkan kaki.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!