Keesokan paginya, Xiao Man pergi ke kebun sayur untuk mencabuti rumput liar, dan Liang Xiaoju ikut serta. Kedua gadis itu akhirnya mulai lebih mengenal satu sama lain. Mereka menemukan banyak hal untuk dibicarakan sambil bekerja, mengobrol dengan seru ke sana kemari.
Siang harinya, Kakek pulang membawa ikan mas sungai yang panjangnya lebih dari setengah kaki dan beratnya lebih dari satu pon. Ia berseri-seri saat menjelaskan bahwa ia berpapasan dengan Paman Man Cang di tepi sungai. Karena Paman Man Cang tidak sempat datang memberikan ucapan selamat atas syukuran rumah mereka, dan kebetulan ia membawa dua ekor ikan di keranjangnya, ia bersikeras agar Kakek mengambil yang paling besar sebagai hadiah yang terlambat.
Xiao Man dengan senang hati menerima ikan mas itu. Ikan tersebut masih mengibas-ngibaskan ekornya; benar-benar segar. Pada akhir tahun 1970-an, industri dan pertambangan lokal belum berkembang pesat, jadi gunung dan sungai belum tercemar seperti di masa depan. Air sungainya murni, yang berarti ikan dan udang yang dihasilkan pasti sangat lezat. 'Dan jika aku menambahkan sedikit air Mata Air Spiritual saat memasaknya...' Wah! Air liur Xiao Man menetes hanya dengan membayangkannya.
Sup ikan mas juga sangat bergizi. Sepanci sup ikan akan menjadi asupan sehat yang baik bagi seluruh keluarga!
Xiao Man mengisi baskom dengan air bersih dan memasukkan ikan itu ke dalamnya untuk berenang. Ia dan Liang Xiaoju bersenang-senang mencoba menangkapnya. Ia kemudian secara khusus menuntun tangan Nenek agar bisa merasakan ikan itu juga. Nenek sangat senang. Meskipun matanya tidak bisa melihat, ia berseru betapa indahnya ikan itu.
Kemudian Nenek berkata kepada Kakek, "Berkat Man Cang, Xiao Man selamat dari sungai tempo hari, dan kita belum memberikan hadiah ucapan terima kasih padanya. Sekarang kita malah menerima ikannya. Bagaimana kita bisa menerimanya?"
Kakek berdiri di dekat mereka sambil memperhatikan mereka bermain dengan ikan, terkekeh dengan seringai lebar yang tak bisa ia tutup. Ia berkata, "Aku baru saja bilang pada Man Cang bahwa kita sedang menyiapkan hadiah untuk dibawa ke rumahnya. Dia bilang tidak perlu repot-repot. Dia selalu berada di sungai dan sudah tak terhitung berapa banyak orang dewasa dan anak-anak yang dia selamatkan. Dia tidak pernah melakukannya demi imbalan!"
Nenek mengangguk dan menghela napas. "Anak itu, dia benar-benar orang yang berbudi luhur! Dia mungkin berkata begitu, tapi kita tetap harus menunjukkan rasa terima kasih kita dengan pantas."
"Kita pasti akan memberinya hadiah. Kita akan urus setelah aku kembali dari kota."
Setelah makan siang, Kakek berkata kepada Liang Xiaoju, "Kau tidak punya banyak pekerjaan di sini, hanya bermalas-malasan. Sebaliknya, keluargamu sangat sibuk. Aku akan mengantarmu pulang sekarang. Setidaknya kau bisa membantu orang tuamu dengan beberapa hal, atau menjaga adik laki-laki dan perempuanmu."
Liang Xiaoju menolak. "Aku tidak mau pulang! Nenekku sudah mengaturnya dengan orang tuaku. Aku seharusnya datang ke sini dan menjadi cucu dari kakek dan nenek buyutku. Orang tuaku sudah setuju!"
Kakek berkata dengan sabar, "Aku sudah bilang pada nenekmu kemarin, itu tidak perlu. Putri dari anak sulung kami, Xiao Man, tinggal bersama kami sekarang!"
Bibir Liang Xiaoju bergetar, dan matanya memerah. "Nenekku bilang Xiao Man bukan benar-benar anak keluarga Mo. Dia bilang begitu Xiao Man menemukan orang tua kandungnya, dia akan pergi! Nenekku dan kakek buyutku adalah saudara kandung. Akulah cucu kandung yang sebenarnya. Aku tidak akan pergi!"
Kakek menjadi marah. "Nenekmu yang linglung itu bicara omong kosong, dan kau mempercayainya? Kartu keluarga Xiao Man ada pada kami. Dia *adalah* cucu kandungku sendiri. Ini rumahnya, dan dia tidak akan pergi ke mana-mana!"
Liang Xiaoju menutupi wajahnya dan mulai terisak. "Aku ingin tinggal di rumah kakek buyut! Aku tidak mau pulang!"
Kakek: "..."
Nenek, yang duduk di bawah atap, menghela napas, tidak tahu harus berkata apa.
Mo Xiaoman sedang berjongkok di dekat baskom, bermain dengan ikan. Menurut kebiasaan pedesaan, hidangan terbaik selalu disimpan untuk makan malam, jadi mereka tidak bisa memasak ikan itu untuk makan siang.
Sementara Liang Xiaoju menangis di satu sisi, Mo Xiaoman terkikik dan berkata, "Kakek, biarkan saja Xiaoju tinggal. Lihat, kita punya ikan. Mungkin dia tidak mau pulang karena belum mencicipinya!"
Kata-katanya membuat Kakek dan Nenek tertawa. Liang Xiaoju menurunkan tangannya dari wajah dan memelototi Xiao Man, bibirnya bergerak saat ia menggumamkan sesuatu.
Karena Liang Xiaoju menolak untuk pulang, Kakek terhindar dari perjalanan ke desa lain. Ia pergi untuk mengurus urusan lain dan tidak terlihat sepanjang sore.
Saat matahari mulai terbenam, Xiao Man memasak nasi. Liang Xiaoju menawarkan diri untuk membersihkan dan memotong ikan mas tersebut. Xiao Man menunjukkan cara melumuri potongan ikan dengan sedikit garam. Mereka berdua menggali sepotong jahe segar dari kebun belakang dan memetik segenggam daun ketumbar dan daun bawang. Saat Xiaoju berada di sumur mencuci daun ketumbar, Xiao Man memanaskan wajan. Ia menggoreng ikan sebentar dengan lemak babi, lalu menambahkan air Mata Air Spiritual dan membiarkannya mendidih. Setelah mengecilkan api untuk membiarkannya mendidih perlahan, supnya baru saja berubah warna menjadi putih susu ketika Kakek berjalan masuk ke halaman.
Aroma sup ikan memenuhi seluruh rumah dan halaman, dan Kakek serta Nenek terus memujinya. Ketika Kakek bertanya siapa yang memasak ikan itu, Liang Xiaoju menjawab bahwa mereka melakukannya bersama-sama. Namun, Mo Xiaoman tersenyum dan menjelaskan kepada Kakek dan Nenek bahwa setiap kali ibunya, Liu Fengying, memasak ikan atau daging, ia akan menjaga api dan memperhatikan, jadi ia belajar dasar-dasar memasak dan cara memadukan bahan-bahan.
Kakek dan Nenek mempercayainya sepenuhnya. 'Ini efek yang aku inginkan,' pikir Mo Xiaoman. 'Lagipula, aku baru sebelas tahun. Akan sangat aneh jika aku bisa memasak makanan selezat ini tanpa penjelasan.'
Ikan, sup, dan semuanya, mereka berempat melahap seluruh isi panci makanan lezat itu, tidak menyisakan apa pun. Hanya tulang ikan yang berserakan di lantai yang menjadi bukti apa yang baru saja mereka makan untuk makan malam.
Setelah makan malam, Kakek harus pergi ke waduk. Saat itu, langit sudah benar-benar gelap, dan keluarga itu tidak memiliki senter. Tepat saat Xiao Man khawatir tentang bagaimana Kakek akan menemukan jalan dalam kegelapan, ia melihat Kakek mengeluarkan sesuatu dari keranjang punggungnya. Xiao Man mengenalinya—itu adalah lampu minyak tanah kaca!
Menjelang tahun 1977, senter bukan lagi barang langka. Keluarga mana pun yang sedikit lebih mampu bisa membelinya. Mo Guoqiang dan Paman Mo masing-masing punya satu, dan membawanya untuk menerangi jalan di malam hari terasa nyaman sekaligus terhormat.
Lampu minyak tanah yang dikeluarkan Kakek sudah kuno dan berat. Lampu itu membakar minyak tanah, dan hanya pria dari generasi Kakek yang masih menggunakannya. Pria yang lebih muda dan paruh baya akan menabung untuk membeli senter, yang jauh lebih praktis untuk dibawa dengan tali.
Xiao Man membantu Kakek menyalakan lampu. Bau minyak tanah yang familier itu tidak terasa busuk baginya; sebaliknya, terasa menenangkan dan menyenangkan.
Desa Gongdao berada di lokasi yang sangat strategis. Terletak di perbatasan dua provinsi, desa ini memiliki transportasi yang mudah, pegunungan dan sungai yang indah, serta hamparan ladang subur yang luas. Secara historis, desa ini tidak pernah menjadi tempat di mana orang mudah kelaparan. Karena kondisi sungai yang ideal, pembangkit listrik tenaga air skala menengah dibangun jauh di pegunungan setempat pada tahun 1950-an. Akibatnya, Desa Gongdao sudah lama menikmati lampu listrik sementara desa lain masih mengandalkan lampu minyak tanah. Namun, pasokan listrik tidak selalu dapat diandalkan. Pemadaman bisa berlangsung selama sepuluh hingga lima belas hari, atau terkadang setengah tahun, jadi setiap rumah tangga masih menyimpan satu atau dua lampu minyak tanah.
Namun, Mo Xiaoman memiliki titik lemah terhadap lampu minyak tanah. Ini karena di kehidupan sebelumnya, dari masa kanak-kanak hingga dewasa, tidak pernah ada lampu listrik yang terpasang di tempat ia tidur. Liu Fengying hanya memberinya lampu minyak tanah untuk digunakan. Ini berlanjut sampai lampu minyak tanah menjadi barang antik dan ia tidak bisa lagi membeli minyak tanah untuk lampu tersebut!
Mo Xiaoman mengambil lampu itu untuk mengantar Kakek keluar, tetapi Kakek tampaknya tidak khawatir dengan jalan yang gelap. Sebaliknya, ia berdiri di pintu rumah utama, berbicara dengan Nenek.
"Aku pergi menemui Kepala Sekolah Lan sore ini. Dia bilang tidak masalah. Xiao Man bisa mulai sekolah saat semester dimulai, langsung dari kelas satu!"
Nenek mengangguk berulang kali. "Itu luar biasa. Sekarang setelah kau berbicara dengannya, akan lebih mudah bagi Xiao Man saat dia mulai!"
'Jadi itu yang dilakukan Kakek sepanjang sore,' Xiao Man menyadari. 'Dia mengatur agar aku bisa sekolah.'
Kepalanya mulai sakit. 'Benarkah? Aku harus mulai dari kelas satu? Belajar 1+1=?'
'Oh, astaga!'
'Kebosanan adalah satu hal, tapi membuang waktu yang berharga sama saja dengan membuang hidupku. Tidak mungkin. Aku harus memikirkan sesuatu. Aku bisa pergi ke sekolah, tapi aku harus melompati beberapa kelas!'
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!