Bab 31 - 22: Pertanyaan Nenek

Ekspresi Liu Fengying berubah masam. Mo Guoqiang menyibak kerumunan saat itu juga dan bergegas melunakkan suasana dengan Sekretaris Mo.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌‌‌‌​‌‌​​‌​​‌​​​​‌‌‌‌‌‌​‌‌​‌⁠

Tapi Nenek Mo tidak berniat membiarkan Liu Fengying lepas begitu saja. Ia berdehem dan melanjutkan berteriak:

"Dengar baik-baik, semuanya! Ada satu hal lagi yang ingin kutanyakan pada Liu Fengying. Kau sudah punya enam anak, jadi kenapa kau begitu kejam hanya pada Xiao Man? Kenapa kau begitu membencinya? Aku ingat kau melahirkan anak pertamamu di luar kota dan baru kembali setelahnya. Meskipun aku buta, kudengar Xiao Man sama sekali tidak mirip denganmu atau suamimu. Jangan-jangan... Xiao Man bukan anak kandungmu, Liu Fengying? Itu sebabnya kau membencinya?"

Begitu ia mengatakan ini, halaman rumah menjadi sunyi. Tapi kemudian, secepat itu pula, tempat itu meledak seperti panci air mendidih. Para wanita yang gemar bergosip terutama sekali heboh, semuanya menyuarakan persetujuan mereka dengan dugaan Nenek Mo.

Seorang wanita seusia Liu Fengying bertepuk tangan, ekspresinya girang. "Aku ingat ini! Aku ingat! Ibunya Xiao Man... maksudku, Liu Fengying dan aku menikah ke desa ini di tahun yang sama. Kami bahkan hamil sekitar waktu yang sama dan bekerja di tim produksi yang sama. Banyak orang dulu bercanda tentang kami berdua dengan perut besar kami. Saat aku menjalani masa nifas, Liu Fengying masih belum melahirkan. Tapi begitu aku selesai, dia juga sudah punya seorang putri! Xiao Man-nya cantik bahkan saat masih kecil—berkulit putih dan jauh lebih menggemaskan daripada Little Zhen-ku. Semua orang bilang, 'Lihat, bayi yang dilahirkan oleh dokter di rumah sakit kota besar memang berbeda!' Tapi melihatnya sekarang, bagaimana kalau ada tertukar? Dia pasti membawa pulang anak orang lain, kan?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌‌‌‌​‌‌​​‌​​‌​​​​‌‌‌‌‌‌​‌‌​‌⁠

Wanita lain mengangguk serius. "Lihat Liu Fengying. Sosoknya lumayan, kurasa, tapi kulitnya begitu kasar sampai kau hampir tidak bisa melihat wajahnya. Dan matanya sipit sempit itu! Sekarang lihat Xiao Man. Dia punya kelopak mata ganda! Kulitnya mungkin menghitam karena matahari dan kemerahan, tapi halus dan lembut. Semakin kau melihatnya, semakin cantik dia. Dia sama sekali tidak mirip Liu Fengying!"

"Benar! Dan kepribadian mereka benar-benar berbeda. Liu Fengying itu perempuan pemarah yang langsung meledak hanya karena hal sepele, sementara Xiao Man begitu penurut dan lembut..."

"Jadi itu sebabnya Liu Fengying menganiaya Xiao Man selama ini—memukulinya, memakinya, menyuruhnya melakukan segala macam pekerjaan rumah, dan mempekerjakannya seperti orang dewasa sejak usia sepuluh tahun. Itu semua karena Xiao Man bukan anak kandungnya? Ya ampun, dosa besar!"

"Jika Xiao Man bukan darah dagingnya sendiri, lalu apa yang terjadi dengan bayi yang sebenarnya dikandungnya?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌‌‌‌​‌‌​​‌​​‌​​​​‌‌‌‌‌‌​‌‌​‌⁠

"Kudengar dia terjatuh saat hamil dan dikirim ke rumah sakit. Bayinya pasti lahir mati! Jadi dia mencuri anak orang lain untuk dibawa pulang!"

"Ya Tuhan!"

"Itu menakutkan! Syukurlah kami tidak pergi ke rumah sakit kota untuk melahirkan bayi kami!"

Dikutuk oleh kerumunan, Liu Fengying telah berusaha mengecil ke latar belakang dan membuat dirinya tak terlihat, berharap Mo Guoqiang membersihkan kekacauan untuknya. Tapi siapa sangka teriakan Nenek Mo akan memicu teori-teori seperti itu dari semua orang? Wajahnya menjadi hijau karena marah. Akhirnya, tidak tahan lagi, dia melompat keluar, meratap dan menjerit.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌‌‌‌​‌‌​​‌​​‌​​​​‌‌‌‌‌‌​‌‌​‌⁠

"Dasar mulut busuk, perempuan berhati hitam! Kalian yang mencuri bayi! Kalian yang melahirkan bayi mati! Mo Xiaoman adalah putri yang kulahirkan! Aku, Liu Fengying, mengandungnya sepuluh bulan! Dia darah dagingku sendiri! Jadi kenapa kalau dia tidak mirip denganku? Tidak bisakah dia mirip ayahnya? Keluarga mana yang tidak mendisiplinkan anak-anak mereka? Di rumah mana si anak tertua tidak harus bekerja keras dan menjaga adik-adiknya? Kalian semua hanya iri! Iri karena aku punya putri sehebat Xiao Man! Jika kalian berani terus menyebarkan omong kosong ini dan mencoba mengadu domba, aku—aku akan melawan kalian!"

Seorang wanita berusia tiga puluhan sedang di puncak kejayaannya. Sambil menangis, ia berlari mengambil sebatang bambu dan mengayunkannya ke kerumunan dengan sekuat tenaga. Penampilannya yang putus asa dan mengamuk, dikombinasikan dengan ekspresi dukanya yang mendalam dan kemarahan yang tulus, hampir menciptakan ilusi bahwa kata-kata kerumunan itu hanyalah rumor fitnah yang telah melukainya dalam-dalam.

Dengan begitu banyak pria hadir, dan dengan wanita-wanita desa yang hampir tidak lemah atau mudah diganggu setelah bertahun-tahun kerja keras, tidak mungkin mereka akan membiarkan Liu Fengying benar-benar melukai seseorang. Pada akhirnya, bambu itu tidak pernah mendarat. Dengan susah payah, kerumunan berhasil merampas bambu itu. Setelah kekacauan dorong-mendorong, desak-desakan, dan pertengkaran, mereka akhirnya memaksa Liu Fengying dan Mo Guoqiang keluar dari gerbang halaman.

Kembali di halaman, Sekretaris Mo memperingatkan penduduk desa, "Kecuali kalian punya bukti konkret, jangan menyebarkan rumor tak berdasar. Itu berdampak pada Xiao Man, lagipula. Tidak ada anak yang ingin merasa seperti pengembara tanpa akar dengan masa lalu misterius!"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌‌‌‌​‌‌​​‌​​‌​​​​‌‌‌‌‌‌​‌‌​‌⁠

Mo Xiaoman bersandar diam-diam di pelukan Nenek. Bibi Kelima mengambil tapal herbal yang disiapkan Kakek dan dengan lembut mengoleskannya ke telinganya. Mo Xiaoman mengingat Liu Fengying mencengkeram telinganya, kukunya menusuk dengan ganas ke dalam daging di belakangnya. 'Dia tahu dengan sangat jelas: Liu Fengying benar-benar ingin mencabut telinganya dan melukainya secara permanen.'

'Itu persis seperti di kehidupan sebelumnya ketika dia melemparkan minyak panas ke arahnya. Waktunya untuk itu sudah tiba!'

'Dengan Liu Fengying dan Mo Guoqiang begitu sering mengunjungi putri kandung mereka di kota, tidak mungkin pasangan itu tidak menyadari ada sesuatu yang salah. Mereka mungkin akan segera datang untuk menyelidiki. Dan Tang Yaxuan akan memberitahu Liu Fengying bahwa dia tidak ingin bertukar kembali. Untuk melindungi putri kandungnya yang berharga, Liu Fengying harus melukai wajah Xiao Man!'

'Mo Xiaoman yang cacat wajahnya tidak akan menjadi tandingan Tang Yaxuan yang sempurna. Demi Tang Yaxuan yang "unggul", pasangan kota yang sia-sia itu akan membuang Mo Xiaoman yang cacat wajahnya seperti rumput liar, tanpa memikirkannya dua kali!'⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌‌‌‌​‌‌​​‌​​‌​​​​‌‌‌‌‌‌​‌‌​‌⁠

Mo Xiaoman dengan lembut mengusap lengannya dan menghela napas dalam hati. 'Bahkan di kehidupan baru ini, ingatan tentang ketidakpedulian dingin orang tua kandungnya masih mengirimkan rasa dingin ke tulang punggungnya.'

Para tamu semuanya sudah pergi. Bibi Kelima memimpin beberapa wanita lain membersihkan meja, merapikan barang-barang, dan mencuci halaman, mangkuk, dan sumpit. Kakek, Sekretaris Mo, dan beberapa pria tua lain dari klan duduk melingkar di tempat penjemuran padi, menggulung tembakau di kertas dan mengobrol. Nenek dan Xiao Man tetap duduk di bawah atap, berbicara dengan suara pelan.

"Xiao Man, setelah apa yang kukatakan malam ini, akan ada banyak gosip di desa tentang asal-usulmu. Apakah kau menyalahkan Nenek karena itu?"

"Tentu saja tidak! Aku tahu mengapa kau melakukannya, Nek. Jika semua orang berpikir aku bukan anak kandung Liu Fengying, maka dia tidak akan punya alasan lagi untuk mendekatiku atau menyakitiku! Kau melakukannya untuk kebaikanku, untuk melindungiku!"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌‌‌‌​‌‌​​‌​​‌​​​​‌‌‌‌‌‌​‌‌​‌⁠

Nenek menghela napas, lega. "Kau anak yang cerdas dan baik. Aku hanya tidak ingin melihatmu disakiti oleh Liu Fengying lagi. Wanita itu benar-benar jahat. Dia tahu bagaimana mencintai Mo Xiao Zhi dan Mo Xiaofeng-nya sendiri, jadi apa haknya menganiaya anak orang lain? Setiap bayi dikandung sepuluh bulan di dalam rahim ibunya. Jika ibu kandungmu tahu betapa beratnya penderitaan yang kau alami, dia akan menangis tersedu-sedu!"

Mo Xiaoman diam. 'Wanita di kota itu? Menangisiku? Tidak mungkin.'

"Xiao Man, mulai sekarang, tidak peduli apa kata orang, jangan hiraukan mereka. Kakek dan Nenek akan memastikan kau mendapat pendidikan. Kau hanya perlu belajar dengan giat dan bekerja menuju masa depan yang cerah. Jika Liu Fengying memang membawamu kembali dari kota, maka akarmu ada di sana. Di masa depan..."

"Nek, aku tidak tahu apa yang akan terjadi di masa depan. Yang kutahu hanyalah aku telah menderita begitu banyak di masa lalu. Aku selalu kelaparan dan kedinginan, aku dipukuli setiap hari, dan tidak ada kegembiraan dalam hidup... Ketika aku mendengar sendiri Liu Fengying dan Mo Guoqiang dan tahu aku bukan anak kandung mereka, kupikir aku akan mati! Tapi sekarang aku punya kau dan Kakek yang mencintaiku. Aku anak satu-satunya kalian, dan aku sangat bahagia! Aku ingin menjadi anak kalian selamanya. Apa pun yang terjadi, keluarga kita tidak akan pernah terpisah!"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌‌‌‌​‌‌​​‌​​‌​​​​‌‌‌‌‌‌​‌‌​‌⁠

"Bagus... anak baik!" Nenek Mo menarik Xiao Man ke dalam pelukan erat, menyeka matanya sambil berkata dengan suara tercekat, "Jangan pikirkan masa lalu lagi. Lupakan semuanya! Xiao Man adalah anak Kakek dan Nenek, harta kami yang paling berharga!"

Seperti yang diduga, keributan di pesta syukuran rumah memenuhi desa dengan rumor dan spekulasi liar, semuanya berpusat pada asal-usul Mo Xiaoman. Namun, Liu Fengying secara aktif berusaha membantah rumor tersebut. Dia membuat tontonan publik beberapa kali, terisak histeris dan berteriak bahwa Xiao Man, tanpa diragukan lagi, adalah anak kandungnya sendiri. Ini menyebabkan kecurigaan banyak orang goyah, dan desa akhirnya terpecah menjadi dua kubu. Satu pihak percaya Mo Xiaoman adalah anak yang dibawa Liu Fengying kembali dari kota; pihak lain berpendapat bahwa dia mungkin memang anak kandung Liu Fengying, karena banyak anak tidak mirip dengan orang tua mereka. Masing-masing kubu berpegang pada teorinya sendiri dan membiarkan yang lain. Pada akhirnya, itu tidak terlalu penting. Mo Xiaoman hidup dengan baik, Liu Fengying bukan lagi walinya, dan itu bukan masalah mendesak yang menuntut penyelesaian. Itu hanya menjadi gosip santai untuk orang-orang lewatkan waktu setelah kerja, dan spekulasi seperti itu tidak berdampak nyata pada kehidupan siapa pun.

Mo Xiaoman memahami ini dengan baik, begitu pula Kakek dan Neneknya. Jadi keluarga itu tidak menghiraukan rumor tersebut, puas menjalani hidup mereka dengan damai.