Bab 283 - 258: Malam Tahun Baru

Acara makan malam belum selesai ketika Wu Xiaowen, dengan wajah dingin penuh amarah, menarik Tang Yaxuan pergi. Ia bahkan tidak repot-repot memberi tahu Tang Qingyun, hanya menyuruh Tang Haocheng ikut bersama mereka. Tetapi Tang Haocheng hanya mengantar mereka berdua sampai ke pintu dan meminta sopir mengantar ibu-anak itu kembali ke hotel. Ia menolak naik mobil seperti yang diminta Wu Xiaowen. Wu Xiaowen meraihnya tetapi meleset, begitu marahnya sampai dadanya sesak dan penglihatannya menggelap.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​​​​​‌‌‌​​​‌‌​‌​​‌‌​‌‌‌‌‌​‌​⁠

Tang Qingyun bersikeras tinggal di Kediaman Tang untuk menjamu para tamu. Dari waktu ke waktu, para tetua dan teman sebaya memberinya beberapa patah kata nasihat yang "tactful" mengenai Mo Xiaoman dan Tang Yaxuan. Ia mendengarkan dengan rendah hati dan menerima masukan mereka. Setelah ia dan kakak laki-lakinya, Tang Qingshan, mengantar tamu terakhir pulang, Kakek Tang memanggilnya ke ruang kerja. Ayah dan anak itu berbicara sampai pukul satu pagi.

Ketika ia kembali ke hotel, Wu Xiaowen masih terjaga, sengaja menunggunya. Pasangan itu nyaris tidak bertukar dua kalimat sebelum mulai bertengkar. Pertengkaran itu berlangsung larut malam, berakhir dengan masing-masing mengunci diri di kamar terpisah untuk memendam amarah. Keduanya tidak tidur barang sekejap pun.

Tang Yaxuan juga tidak bisa tidur. Ia bersandar di balik pintu kamarnya, diam-diam mendengarkan pertengkaran orang tuanya. Lampu meja yang redup menerangi wajah bulatnya yang pucat. Ia baru saja selesai menangis bersama Wu Xiaowen, dan matanya masih sembab. Meskipun bekas air matanya sudah hilang, ekspresinya kini serius dan penuh kecemasan.

Ia semakin cemas demi ibunya. 'Bukankah kita sudah sepakat bahwa keluarga kita harus bersatu? Bahwa Ibu tidak boleh bertengkar dengan Ayah lagi? Kenapa Ibu bisa terbawa emosi dan memulai pertengkaran lagi!'⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​​​​​‌‌‌​​​‌‌​‌​​‌‌​‌‌‌‌‌​‌​⁠

'Kenapa Ibu, yang biasanya begitu anggun dan tenang, akhir-akhir ini sering kehilangan kesabaran? Dan Ayah, yang dulu selalu lembut, sopan, dan penyayang, sudah tidak bersikap seperti seorang pria terhormat. Kata-katanya kepada Ibu menjadi kejam dan tajam... Ini tidak boleh berlanjut terus!'

'Mereka sudah berbaikan pagi tadi setelah bertengkar semalam. Semua ini karena kekacauan di Kediaman Tang, harus mengadakan jamuan makan di akhir tahun. Ibu dan Ayah mulai bertengkar lagi soal apakah aku boleh diikutsertakan ke jamuan itu. Ayah pergi dengan marah, dan Ibu ditinggal terisak-isak. Setelah selesai menangis, Ibu menelepon Nenek, yang juga marah besar dengan sikap Keluarga Tang. Memang benar Nenek menyuruh Ibu bersikap lebih tegas, tetapi bukan sampai menjauhkan Ayah. Ibu seharusnya menjaga Ayah tetap di pihak kita. Ibu menyetujuinya dengan mudah, tetapi kemudian langsung melupakan nasihat Nenek dan terus bertengkar dengannya. Ayah dulu begitu baik hati, tetapi sekarang ia mudah tersinggung dan cepat marah. Apa Ibu tidak bisa melihat itu? Besok aku harus mengingatkan Ibu untuk tidak memprovokasinya lagi.'

Mengingat betapa berbedanya perlakuan semua orang di jamuan Kediaman Tang terhadapnya malam ini, Tang Yaxuan tidak bisa menahan gelombang kebencian dan kesedihan, nyaris menggigit bibirnya sampai berdarah. Ia sudah siap secara mental, tetapi tetap saja terasa menyakitkan. Lalu ia teringat percakapan telepon antara ibunya dan neneknya siang tadi, dan ia menghela napas lega dalam hati, merasa jauh lebih aman. 'Kakek dan Nenek dari pihak ibu akan segera kembali ke Beijing. Meskipun Keluarga Wu bukan bagian dari elit politik, mereka adalah keluarga cendekiawan yang dihormati. Dengan dukungan keluarga sendiri, status Ibu akan berbeda. Keluarga Tang tidak akan bisa meremehkannya lagi! Sedangkan aku, selama aku tetap memegang kasih sayang Ayah dan Ibu, meskipun aku tidak bisa kembali ke Kediaman Tang, siapa yang bisa menyangkal bahwa aku adalah putri angkat keluarga Tang? Dengan identitas itu, masa depan cerah sudah hampir pasti!'

'Aku dibesarkan sebagai gadis yang sopan dan terpelajar. Sejak usia tujuh tahun, aku dikenal sebagai calon istri cucu tertua keluarga Gu. Kakak Shaojun dan aku memiliki hubungan bertahun-tahun. Dengan dukungan Ayah dan Ibu, aku masih lebih dari layak untuk menikah ke keluarga Gu.'⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​​​​​‌‌‌​​​‌‌​‌​​‌‌​‌‌‌‌‌​‌​⁠

'Mo Xiaoman... apa yang ia miliki untuk bisa dibandingkan denganku? Tata krama, didikan, bakat, selera, cara pandang, kebijaksanaan... ia hanya gadis desa, pasti kalah! Apakah statusnya sebagai cucu kandung Tang cukup? Memaksakan hubungan tidak akan membuatnya manis. Bahkan jika mereka menyuruh Kakak Shaojun menghabiskan waktu dengannya, mereka baru mulai dari nol. Bagaimana bisa itu dibandingkan dengan enam atau tujuh tahun kebersamaan kami?'

'Lagipula, banyak sekali pria di dunia ini. Kenapa ia harus berebut denganku?' Setelah beberapa kali berhadapan dengan Mo Xiaoman, Tang Yaxuan sudah mendapat gambaran tentang kepribadiannya. 'Ia tidak berpengalaman tetapi sombong. Orang seperti itu mudah dihadapi. Beberapa kata provokatif biasanya sudah cukup untuk membuat mereka mundur dengan sendirinya.'

Tang Yaxuan mengepalkan tangannya, membakar semangatnya. 'Kakak Shaojun milikku. Aku tidak akan pernah menyerahkannya tanpa perlawanan!'

「Pada sore hari Malam Tahun Baru, Gu Shaojun, yang menjadi buah bibir begitu banyak orang, akhirnya kembali ke Beijing.」⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​​​​​‌‌‌​​​‌‌​‌​​‌‌​‌‌‌‌‌​‌​⁠

Ia kembali dengan pesawat militer. Setelah menelepon ke rumah dari bandara, ia meminjam mobil dan, bukannya pulang ke rumahnya sendiri, langsung menuju Kediaman Tang, berharap tiba tepat waktu untuk makan malam Malam Tahun Baru keluarga itu.

Tahun ini, Nenek Tang dan Nenek mengambil alih persiapan jamuan Malam Tahun Baru, dengan Kakek Tang dan Kakek bertindak sebagai asisten juru masak. Mereka tidak mengizinkan Xiao Man masuk dapur, bersikeras bahwa selama Tahun Baru, orang dewasa yang mengurus makanan sementara anak-anak cukup memakai baju baru dan bersenang-senang. Tang Qingshan telah membeli setumpuk besar kembang api dan petasan untuk Xiao Man dan Hao Hao. Keduanya sedang bersenang-senang menyalakannya di sekitar halaman ketika mereka melihat jip Gu Shaojun masuk melalui gerbang besi.

Jip itu berhenti, dan Xiao Man serta Hao Hao berlari mendekat. Hao Hao menyeringai dan berteriak, "Kakak Shaojun pulang!" Mengintip melalui jendela, Xiao Man menunjuk mantel militer tebal yang tergeletak di kursi belakang dan mendesak Gu Shaojun untuk segera memakainya. Cuaca sangat dingin, angin utara menderu-deru. Bahkan hanya untuk berlarian di halaman, ia dan Hao Hao harus memakai topi musim dingin, syal, dan sarung tangan. 'Beraninya Gu Shaojun hanya memakai seragam tipis, dan naik jip pula? Apa ia tidak takut kedinginan?'

Gu Shaojun menatap Xiao Man sambil tersenyum, matanya yang cerah seperti bintang yang bertabur debu berlian. Ia berusaha sekuat tenaga menahan kegembiraan yang membuncah di dadanya. 'Ia begitu mengkhawatirkanku. Ia benar-benar peduli!' Tetapi bagaimana mungkin ia merasa dingin? Sejak kembali dari medan perang, ia berharap bisa menumbuhkan sayap dan terbang langsung ke sisinya. Rasanya seperti ada tungku membara di dadanya, membuatnya memancarkan panas. Ia tidak bisa merasakan dingin sedikit pun!⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​​​​​‌‌‌​​​‌‌​‌​​‌‌​‌‌‌‌‌​‌​⁠

Untuk menunjukkan bahwa ia baik-baik saja, Gu Shaojun dengan sengaja menjabat tangan Hao Hao, lalu dengan lancar meraih tangan Xiao Man dan tidak mau melepaskannya. Xiao Man meronta beberapa kali tetapi tidak bisa melepaskan diri, jadi ia membiarkannya saja. Ia juga berhenti mengomelinya untuk memakai mantel. 'Telapak tangannya panas membara, seperti tungku pribadi. Mungkin dia benar-benar tidak kedinginan.'

Begitu masuk ke dalam, Gu Shaojun memberi salam kepada semua tetua. Ketika ia mengumumkan ingin tinggal untuk makan malam Malam Tahun Baru, Kakek Tang dan Nenek Tang tentu saja sangat senang. Tang Qingshan menepuk bahunya dengan hangat dan menariknya ke lemari minuman keras untuk memilih minuman malam itu.

Keterampilan memasak Nenek Tang dan Nenek sungguh luar biasa. Makan malam Malam Tahun Baru adalah pesta yang megah. Mengikuti gaya yang Xiao Man terapkan tahun lalu, meja dipenuhi dengan hidangan dari utara dan selatan. Hidangannya memanjakan mata dan hidung, dan rasanya tentu saja lezat. Meskipun bahan-bahannya dibeli di Beijing, Xiao Man diam-diam telah menukarnya. Bahkan air yang digunakan untuk memasak berasal dari Mata Air Spiritual di ruangannya.

Tepat sebelum makan malam dimulai, Tang Qingyun kembali sendirian. Ia hanya memberikan satu kalimat penjelasan tentang Wu Xiaowen: "Xiao Wen membawa Tang Yaxuan mengunjungi seorang sepupu pagi tadi. Ia menelepon sore tadi mengatakan mereka diminta bermalam di sana."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​​​​​‌‌‌​​​‌‌​‌​​‌‌​‌‌‌‌‌​‌​⁠

Tidak ada yang bertanya lebih jauh. Semua orang dengan gembira berkumpul di sekitar meja. Xiao Man menuangkan sup, Gu Shaojun menuang minuman, dan Hao Hao sibuk berlari ke halaman untuk menyalakan petasan. Dan dengan itu, jamuan Malam Tahun Baru yang penuh sukacita itu resmi dimulai.

Mereka menikmati hidangan sambil mengobrol dan tertawa. Dengan begitu banyak orang di meja, percakapan mengalir bebas, dan makan malam berlangsung hampir dua jam.

Pada tahun 1980, Gala Festival Musim Semi belum ada. Televisi hitam-putih menyala, memutar beberapa lagu dan tarian festival yang sudah direkam, tidak terlalu menarik. Ketika Gu Shaojun mendengar kakak-beradik Xiao Man dan Hao Hao berencana begadang untuk menyambut Tahun Baru, ia memutuskan untuk bermalam di Kediaman Tang. Ia akan menemani mereka begadang dan kemudian kembali ke kediaman keluarga Gu di pagi hari, membawa mereka untuk memberi hormat Tahun Baru.