Tetapi tepat ketika dia hanya berjarak sekitar tujuh atau delapan langkah dari banteng itu dan bersiap melempar permen, sebuah lengan kuat tiba-tiba melingkarnya dan menariknya ke dalam pelukan lebar yang hangat. Ia mendengar dengusan tajam dan merasakan orang yang memeluknya mengumpulkan esensi ilahi untuk serangan yang kuat. Xiao Man cepat-cepat berseru, “Itu banteng ternak! Jangan dibunuh!”
Bai Junfan bereaksi cepat. Mendengar kata-kata Xiao Man, ia segera membubarkan energi di telapak tangannya. Namun banteng itu tidak hanya berdiri diam; dalam sekejap ia menyerang. Bai Junfan mengulurkan satu lengan, menggunakan kekuatan lembut yang mengalah untuk mendorong Xiao Man menjauh dari bahaya. Lalu ia menangkap tanduk kerbau besar itu dengan tangan kosong. Setelah terdorong mundur tiga sampai lima langkah, ia menancapkan tumitnya dan menghentikan kerbau itu sampai benar-benar berhenti.
Area itu mendadak sunyi. Orang banyak terpana melihat tentara Pembebasan Rakyat itu menundukkan banteng yang mengamuk dengan tangan kosong. Tetapi yang membuat jantung mereka berdebar ketakutan adalah pemandangan banteng lain yang menyerbu ke arah mereka!
Menurut penilaian Xiao Man yang sudah ahli, tentara Pembebasan Rakyat yang berani dan tangguh ini benar-benar punya kemampuan. ‘Dia juga berlatih Ilmu Bela Diri Kuno,’ pikirnya. ‘Kekuatan Tempurnya mungkin setara dengan Gu Shaojun.’
Maka, dia tidak gugup. Ia berdiri tenang di samping, menyaksikan Bai Junfan dengan cekatan melompat menjauh dari banteng pertama yang sudah ditundukkan dan dengan berani bergerak menghadang banteng kedua. Dengan cara yang sama, ia menundukkan banteng itu dengan tangan kosong juga.
Beberapa petani berlari mendekat, bermandikan keringat, membungkuk dan menangkupkan telapak tangan sebagai tanda terima kasih. Sebelum mengembalikan kerbau-kerbau itu, Bai Junfan menegur mereka dengan keras, memperingatkan agar hal ini tidak pernah terjadi lagi. Jika ada yang sampai terluka, tidak ada yang akan berakhir baik.
Para petani berterima kasih dengan tak henti-hentinya dan menggiring banteng mereka pergi.
Kerumunan orang mengelilingi, memberikan tepuk tangan meriah yang menggema kepada tentara Pembebasan Rakyat yang telah menyelesaikan krisis itu.
Bai Junfan hanya tersenyum dan mengangguk kepada orang banyak sebelum berjalan ke arah Xiao Man. “Maaf soal tadi,” katanya. “Dalam situasi mendesak, saya mungkin terlalu kasar. Saya khawatir sampai melukaimu. Bagaimana kalau kita ke rumah sakit untuk memeriksakanmu?”
Xiao Man menggelengkan kepala. “Saya tidak apa-apa. Seharusnya saya yang berterima kasih!”
Bai Junfan mengamatinya. “Kenapa kamu berlari ke arah banteng itu?”
“Saya panik dan lari ke arah yang salah.”
“Begitu, ya. Ke depannya, saat menghadapi keadaan darurat seperti itu, semakin panik orang-orang di sekitarmu, kamu harus semakin tenang. Tenangkan pikiranmu, dan kemungkinan membuat kesalahan akan lebih kecil. Ingat itu, ya?”
“Baik. Terima kasih atas nasihatnya, Kawan Tentara.”
Bai Junfan tersenyum. “Tidak perlu berterima kasih. Sebenarnya, saya justru berharap kamu bisa membantu saya satu hal.”
“Silakan. Kalau saya bisa membantu, saya akan berusaha sebaik mungkin.” Xiao Man punya kesan yang sangat baik terhadap tentara Pembebasan Rakyat yang tanpa pamrih ini.
Bai Junfan menunjuk ke arah sekolah menengah kabupaten. “Apakah ini satu-satunya sekolah menengah di Kabupaten Ping?”
“Tentu saja tidak. Di ibu kota kabupaten saja, ada Sekolah Menengah Kabupaten, Sekolah Menengah Kota, dan Sekolah Menengah Etnis. Ditambah lagi, setiap komune di kabupaten ini punya sekolah menengahnya sendiri. Apakah Anda sedang mencari seseorang, Kawan?”
“Ya,” kata Bai Junfan, raut wajahnya tampak bermasalah. “Saya dari Wilayah Militer Provinsi. Baru-baru ini saya pulang ke Beijing dan mengunjungi kerabat, teman lama, serta para sesepuh keluarga. Saya baru tahu kalau ada seorang adik perempuan saya yang bersekolah di sini, jadi saya berniat menemuinya. Masalahnya, saya lupa menanyakan sekolah mana yang ia masuki.”
Xiao Man terdiam sejenak sebelum bertanya, “Siapa nama adik itu?”
“Namanya Tang Manman. Apakah kamu mengenalnya? Pernah dengar nama itu?”
Xiao Man kehilangan kata-kata.
‘Ini seperti kata orang dalam drama,’ pikirnya. ‘Kenyataan lebih aneh daripada fiksi!’
Xiao Man membawa Bai Junfan kembali ke kamar sewaannya di Dinas Sumber Daya Air. Ia merasa tidak punya pilihan. Pria itu menyebutnya “adik”, jadi apa lagi yang bisa ia lakukan selain memanggilnya “Kakak”? Lagipula, ia berutang budi. Kalau mau dibesar-besarkan, pria itu praktis telah menyelamatkan nyawanya!
‘Meskipun sebenarnya aku tidak perlu diselamatkan,’ pikirnya, ‘bagaimana dia bisa tahu aku mampu menanganinya sendiri? Dia mungkin tidak sampai mengorbankan nyawa, tapi dia tetap mengambil risiko terluka untuk melindungiku. Tidak berterima kasih sama sekali akan terasa tidak punya hati.’
Seperti Gu Shaojun, Bai Junfan pekerja keras dan pandai memasak—sepertinya itu ciri umum para tentara yang unggul. Ia juga sangat perhatian, menolak membiarkan Xiao Man membantu. Ia menyingsingkan lengan baju, masuk ke dapur, menyalakan api, dan menyiapkan makanan. Saat Guan Ailan dan Mo Linghui pulang dari tugas bersih-bersih, mereka disuguhi lagi makanan yang setara dengan kemampuan memasak Koki Gu—artinya, bisa dimakan, tetapi hanya itu. Namun, dengan pria tampan untuk dipandang, kedua gadis itu sama sekali senang dan puas.
Makanannya agak hambar, jadi Guan Ailan pergi ke dapur mengambil sebotol acar sayur untuk menambah rasa. Bai Junfan ikut mencicipinya dan memujinya dengan berlebihan. “Ini lezat! Cukup untuk menyaingi toko acar legendaris di Beijing.”
Xiao Man kehabisan kata-kata. ‘Satu orang, lalu satu lagi, mereka selalu membandingkan segala hal dengan toko-toko lama di Beijing. Punyaku ini versi modifikasi dan tiruan dengan cita rasa Selatan sepenuhnya. Apa mereka tidak bisa merasakan perbedaannya?’
Guan Ailan tersenyum dan berkata, “Hampir semua keluarga tahu cara membuat acar seperti ini, tapi rasanya lebih enak tergantung siapa yang tangannya lebih terampil dan lebih murah hati dengan bumbunya. Sebotol ini dibuat oleh Nenek Xiao Man; punya beliau yang paling lezat. Zheng Shaolian dan sepupu besar mereka, Gu, juga menyukainya.”
Bai Junfan sedikit menegang. Nama Zheng Shaolian terdengar familier. ‘Dan “sepupu besar Gu”?’ pikirnya. ‘Mungkinkah...’
Ia bertanya sambil tersenyum, “Lalu siapa ‘sepupu besar Gu’ itu?”
“Hah? Sepupu Besar itu Gu Shaojun,” kata Guan Ailan sambil menatap Bai Junfan aneh. “Bukankah Anda dari Beijing? Bagaimana mungkin Anda tidak mengenalnya?”
Melihat ekspresi Bai Junfan yang sedikit canggung, Xiao Man menyelamatkannya. “Dia kan cuma sepupu Zheng Shaolian; bukan berarti semua orang memanggilnya begitu. Beijing itu kota besar, jadi tidak mengherankan kalau Kakak Bai tidak mengenal Kakak Shaojun.”
Bai Junfan tersenyum. “Saya tidak mengenali julukan ‘Sepupu Besar’, tapi saya tentu mengenal Gu Shaojun. Keluarga Tang, Bai, dan Gu memang selalu dekat. Kami bahkan sering bermain bersama waktu kecil. Tapi ada beberapa hal yang berubah, dan keluarga saya pindah dari Beijing selama bertahun-tahun. Kami baru saja kembali belakangan ini... Kapan Shaojun ada di sini?”
Ia mengarahkan pertanyaan terakhir itu kepada Xiao Man. “Minggu lalu,” jawabnya. “Dia ada urusan di Wancheng dan menyempatkan diri datang menemuiku.”
“Itu sama sekali bukan ‘menyempatkan diri’!” Guan Ailan tiba-tiba menyela sambil menyeringai. “Dia punya beberapa hari cuti dan sengaja datang jauh-jauh hanya untuk bersama Xiao Man!”
Mo Linghui, yang duduk di sebelahnya, cepat menimpali, “Ya, ya! Mereka berdua benar-benar dekat!”
Xiao Man hanya melotot ke kedua temannya, tetapi tidak berkata apa-apa. Ia merasa belum cukup mengenal Bai Junfan untuk merasa perlu memberinya penjelasan.
Melihat ketiga gadis itu saling membuat mimik lucu, Bai Junfan tertawa kecil. Ia menoleh ke Xiao Man dan berkata, “Sebenarnya, saya tahu sedikit tentang situasi antara keluarga Gu dan keluarga Tang. Kita sudah berada di era baru sekarang, masyarakat baru. Setiap orang berhak mengejar kebebasan dan kesetaraan; tidak perlu lagi terikat aturan-aturan kuno. Bagaimanapun juga, soal perasaan... yah, kalian semua masih muda dan mungkin belum paham, tapi nanti kalau sudah dewasa, kalian akan mengerti.”
Xiao Man mengangguk. “Yang dikatakan Kakak Bai sangat masuk akal. Benar, kami memang belum memahami perasaan.”
Guan Ailan dan Mo Linghui serempak meliriknya dengan pandangan menyindir. ‘Siapa yang tidak memahami perasaan? Perasaan itu apa, sih? Bukankah ikatan antara orang tua dan anak, kakak beradik, sahabat, guru dan murid, serta teman sekelas semuanya juga perasaan?’
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!