Bab 264 - 243: Kesan Pertama

Wu Xiaowen tidak hanya mengelak dari tanggung jawab dan menyerahkan semuanya kepada Bai Junfan. Lagi pula, dia sendiri senang berbelanja, jadi dia langsung ikut keluar bersamanya. Mereka membeli cukup banyak barang untuk kedua gadis itu—camilan dan kebutuhan lain—yang kemudian dia bagi menjadi dua bagian untuk dibawa kepada Tang Yaxuan dan Xiao Man.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​​​​​‌​‌‌‌​​‌‌​‌​​‌‌‌​‌‌​‌​‌⁠

Dengan Wu Xiaowen yang memimpin, Bai Junfan tidak banyak berkomentar soal pilihan, selain buru-buru membayar semuanya. Bagaimanapun, itu semua barang untuk perempuan; dia tidak mungkin bersikap seolah lebih tahu daripada Wu Xiaowen.

Namun, saat Bai Junfan melihat Wu Xiaowen memilah dan mengemas barang untuk kedua gadis itu ke dalam dua tas perjalanan—satu besar, satu kecil—dia memperhatikan bahwa Wu Xiaowen dengan jelas menetapkan tas yang lebih besar dan lebih lengkap untuk Tang Yaxuan. Tas Mo Xiaoman setengah ukurannya. Bai Junfan sekali lagi menghela napas dalam hati melihat betapa anehnya Bibi Wu ini. ’Kebanyakan orang lebih menyayangi darah daging sendiri, tetapi Bibi Wu justru lebih memanjakan anak angkatnya daripada anak kandungnya!’

Sebenarnya, alasan Wu Xiaowen tidak serumit itu, dan tindakannya bukan disengaja. Dia tahu Xiao Man diurus dengan baik oleh Nenek Tang, yang pasti mengirimi dia uang dan barang. Tang Qingyun bahkan menyewa apartemen perusahaan untuknya. Baik dari segi gaya hidup maupun harta benda, Xiao Man jauh lebih baik daripada Tang Yaxuan. Karena itu, sebagai ibu, dia secara alami sedikit lebih condong kepada Tang Yaxuan.

Bai Junfan tidak tahu semua itu. Dia sendiri pernah menjadi anak angkat, dan orang tua angkatnya memperlakukannya dengan baik. Mereka adil terhadapnya dan Yang Liu’er, menyayangi keduanya sama rata. Tapi itu karena mereka menganggapnya setengah putra, setengah menantu, seseorang yang bisa diandalkan untuk merawat mereka di masa tua. Sebaliknya, kasih sayang Bibi Wu kepada Tang Yaxuan jauh melampaui perasaannya kepada Mo Xiaoman; dia bahkan terdengar kesal saat membicarakannya. ’Ini hanya bisa berarti satu hal,’ pikir Bai Junfan. ’Ibu dan anak ini memang tidak akur! Dan mungkin Mo Xiaoman juga tidak menyukai Bibi Wu!’⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​​​​​‌​‌‌‌​​‌‌​‌​​‌‌‌​‌‌​‌​‌⁠

Di perjalanan dari kota provinsi ke Wancheng, Bai Junfan mempertimbangkan pendekatannya dengan hati-hati dan akhirnya mengambil keputusan: dia akan memakai naskah berbeda untuk masing-masing gadis. Dengan Xiao Man, dia akan menekankan persahabatan lama antara keluarga Bai dan Tang, menjelaskan bahwa dia mengunjunginya sebagai kakak. Sedangkan untuk Bibi Wu, cukup disebut sekilas.

Di Sekolah Menengah Komune Huashan, Bai Junfan tiba dengan jip, tampan dan gagah dalam seragam militernya. Dia menarik perhatian hampir semua siswa dan guru di sekolah, membuat Tang Yaxuan yang berjalan di sampingnya sangat bangga. Sayangnya, Bai Junfan tidak bisa lama-lama. Dia hanya bertukar beberapa basa-basi dengannya, menyampaikan pesan yang dititipkan Wu Xiaowen, lalu pergi.

Bai Junfan sebenarnya ingin mengajak Tang Yaxuan makan enak di restoran untuk memperbaiki asupan dan gizinya, tetapi sayangnya tidak ada restoran di daerah pedesaan ini, jadi dia harus membatalkan niat itu.

Meskipun Tang Yaxuan tidak puas karena harus menunggu sampai Tahun Baru untuk kembali ke kota provinsi, dia tetap senang karena ibunya mengirim Kakak Bai yang tampan dan terhormat untuk mengunjunginya. Wajah dan pembawaan Kakak Bai sama sekali tidak kalah dari Kakak Shaojun. Dia lembut dan baik kepadanya, nada bicaranya penuh kasih sayang, dan perasaan yang dia berikan terasa akrab dan dekat. Luka dan kekecewaan akibat Kakak Shaojun beberapa hari lalu cepat sembuh. Melihat gadis-gadis lain di sekitarnya menatap dengan mata merah karena iri membuat kesombongannya sangat terpuaskan. Tang Yaxuan dengan berat hati mengantar kepergian Kakak Bai, secara mental menempatkannya di posisi kedua terpenting di hatinya. ’Yang pertama, tentu saja, tetap harus Kakak Shaojun. Aku tidak akan menyerah sampai saat terakhir!’⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​​​​​‌​‌‌‌​​‌‌​‌​​‌‌‌​‌‌​‌​‌⁠

Ini soal apakah dia bisa kembali ke keluarga Tang! ’Selama aku bisa memenangkan simpati dan kasih sayang Kakak Shaojun dan membuatnya bersikeras menikahiku, keluarga Tang mau tidak mau harus mengakui statusku demi menghormati keluarga Gu. Bahkan menjadi anak angkat keluarga Tang saja seratus kali lebih baik daripada berada di keluarga Mo!’

Saat ini, Tang Yaxuan masih belum tahu apa pun tentang latar belakang Kakak Bai, jadi dia tidak menaruh harapan besar padanya. Perasaannya terhadap Kakak Bai yang tampan hanyalah suka cita sederhana seorang gadis muda.

Bai Junfan pergi ke Sekolah Menengah Kabupaten Ping. Dia pernah melihat beberapa foto Xiao Man dan Hao Hao bersama di rumah Wu Xiaowen, jadi dia punya gambaran samar tentangnya. Menunggu di gerbang sekolah, dia dengan mudah mengenali Xiao Man di tengah kerumunan siswa yang pulang.

Gadis itu tentu saja tumbuh dengan baik, mewarisi semua sifat terbaik dari orang tuanya—wajah ayahnya yang halus dan tubuh ibunya yang tinggi ramping. Di kehidupan nyata, dia jauh lebih cantik dan bersemangat daripada di foto. Rambutnya hitam berkilau, kulitnya putih seperti porselen. Matanya terutama indah; saat menatap seseorang, matanya terang dan jernih seperti bintang, namun saat pandangannya bergeser, matanya seperti kolam air musim semi, berkilau dengan cahaya lembut yang penuh ekspresi. Orang hanya bisa membayangkan bahwa jika bertemu tatapan seindah itu, kamu bisa mudah tersesat di dalamnya, tak mampu melepaskan diri.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​​​​​‌​‌‌‌​​‌‌​‌​​‌‌‌​‌‌​‌​‌⁠

Meskipun dia pernah mengenal seorang wanita secantik Yang Liu’er dan tidak kekurangan putri-putri pejabat tinggi yang sombong serta tentara ansambel seni militer yang cantik yang mengejarnya di militer, Bai Junfan tak bisa menahan jantungnya berdebar saat pertama kali melihat Xiao Man. ’Gadis kecil ini tumbuh menjadi persis seperti gadis impianku,’ pikirnya. ’Akan seperti apa dia nanti saat benar-benar dewasa?’

Jika pada awalnya memenangkan hati Xiao Man hanyalah soal menyelesaikan misi, sekarang Bai Junfan berubah pikiran. Seluruh hatinya seperti layar yang mengembang penuh oleh angin, mendorongnya maju dengan momentum yang tak terbendung, sepenuhnya di luar kendalinya. ’Wanita seperti Tang Manman layak untukku, Bai Junfan!’ tekadnya. ’Aku harus memenangkannya. Aku sama sekali tidak boleh membiarkan Gu Shaojun mendapatkannya lebih dulu!’

Bai Junfan tahu kesan pertama sangat penting, jadi dia tidak buru-buru turun dan menyapa Xiao Man. Sebaliknya, dia duduk diam di mobilnya, dengan hati-hati memikirkan cara untuk mengatur pertemuan. Dia mungkin tidak punya waktu untuk menciptakan momen romantis yang indah, tetapi setidaknya dia bisa memberi kesan yang kuat dan positif.

Seolah langit mendengar keinginannya, sebuah kesempatan benar-benar muncul.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​​​​​‌​‌‌‌​​‌‌​‌​​‌‌‌​‌‌​‌​‌⁠

Di tengah teriakan panik orang banyak, dua ekor kerbau besar tiba-tiba datang menyerbu di jalan, saling mengejar dengan kecepatan penuh. Mata mereka merah padam. Jelas sekali mereka sedang berkelahi.

Pada era ini, tidak banyak kendaraan di jalanan kota kabupaten, jadi tidak aneh melihat sapi, kuda, atau domba. Tidak jauh dari sekolah menengah kabupaten ada pasar tani yang baru dibangun, tempat para petani sering datang dengan kereta lembu untuk menjual hasil bumi. Biasanya yang mengemudikan adalah laki-laki, dan kadang, setelah urusan selesai dan kantong berisi sedikit uang, mereka yang suka minum akan berkumpul untuk berbagi beberapa lauk dan beberapa gelas minuman keras sebelum pulang. Untuk minum, tentu saja mereka harus melepas kereta dan membiarkan lembu-lembu itu beristirahat. Bagaimanapun, lembu pekerja sangat berharga saat itu dan harus diperlakukan dengan baik.

Setelah dilepas, lembu-lembu itu akan berkumpul dan kadang membuat masalah—saling mengunci tanduk, berkelahi, dan saling mengejar liar di sepanjang jalan. Hal semacam ini sudah terjadi di gerbang sekolah lebih dari sekali atau dua kali, dan untuk sementara belum ada yang menanganinya.

Kerbau air yang sedang berkelahi itu menyerbu ke arah gerbang sekolah menengah. Para siswa yang pulang berkelompok tiga dan lima sedang menyeberang jalan. Sebagian melihat kerbau-kerbau mengamuk itu dan cepat menghindar, tetapi banyak juga yang tidak melihat dari mana hewan-hewan itu datang atau ke arah mana harus lari. Situasinya sangat berbahaya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​​​​​‌​‌‌‌​​‌‌​‌​​‌‌‌​‌‌​‌​‌⁠

Mo Xiaoman sedang berjalan di jalan. Pendengaran dan penglihatannya jauh lebih tajam daripada orang biasa, jadi dalam keadaan normal, dia tidak akan mengeluarkan Yuan Sejati untuk melepaskan Indra Ilahi. Dia tahu dari arah mana kerbau-kerbau yang berlari itu datang, tetapi dia tidak menghindar. Sebaliknya, dia melangkah beberapa langkah ke arah mereka menembus kerumunan yang berhamburan dan mengambil beberapa permen keras dari tasnya. Niatnya adalah memukul sendi kaki kerbau-kerbau itu untuk menghentikan serbuan mereka dan mencegah mereka melukai siapa pun.