Bab 258 - 237: Demi Ikatan Saudara

Melewati Pekarangan Keluarga Mo, Xiao Man menunjuknya pada Gu Shaojun. "Ini sarang macan yang kau sebut itu. Aku besar di pekarangan ini. Sampai umur sebelas, aku masih polos dan bodoh, menganggap mereka keluarga yang paling kusayangi, dan dengan rela menanggung penyiksaan serta perbudakan mereka. Orang tua kandungku, setelah tahu anak mereka tertukar saat lahir, tidak langsung datang menjengukku. Demi anak perempuan yang mereka besarkan dan penyakit pingsan yang dideritanya, mereka memutuskan membuangku. Pasangan yang membesarkanku pun berusaha segala cara untuk menghancurkanku demi masa depan anak kandung mereka. Jadilah aku anak yang dibenci dan ditolak kedua keluarga... Kalau Kakek dan Nenek tidak membawaku pergi di saat kritis itu, memutus segala hubungan dengan mereka, dan memulai rumah tangga baru, aku sudah hancur total sekarang—berubah jadi monster buruk rupa yang tak ada orang sudi melirik kedua kalinya."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​​​​​‌​‌​‌‌​‌‌‌​​​‌‌​​‌​‌‌​​⁠

Di Beijing, Gu Shaojun sudah mendengar kisah Xiao Man yang aneh dan menyayat hati itu dari kakek-neneknya, dan itu saja sudah membuatnya murka sekaligus perih. Namun soal penyiksaan orang tua angkatnya, ia hanya tahu garis besarnya. Kini, mendengar Xiao Man sendiri menuturkan dengan nada datar tentang pembuangan oleh kerabat sedarah dan kekejaman orang tua angkatnya, hatinya terpelintir jadi simpul sakit yang tak tertahankan.

Gu Shaojun berjuang mengendalikan diri, terlalu gusar untuk bicara, ketika gerbang pekarangan terbuka. Liu Fengying keluar dengan keranjang di lengan. Melihat Xiao Man, ia terpaku sesaat, lalu langsung menerjang ke arahnya.

"Xiao Man! Oh, Xiao Man-ku! Akhirnya kau pulang menengok ibumu? Ibu sangat merindukanmu, anakku sayang!"

Xiao Man mendelik. *Aku tahu dia tak tahu malu, tapi aku tak pernah tahan melihatnya berlagak begitu.*⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​​​​​‌​‌​‌‌​‌‌‌​​​‌‌​​‌​‌‌​​⁠

Gu Shaojun menarik Xiao Man ke sisinya, membuat Liu Fengying menerjang udara kosong. Saat perempuan itu mendongak dan bertemu tatapan Gu Shaojun yang sedingin bilah baja, ia tak bisa menahan gemetar. "Kau... Siapa kau? Mau apa kau dengan Xiao Man-ku?"

"Diam! Kau tidak punya hubungan apa pun dengan Xiao Man. Kau tak berhak menyebut namanya pun! Mundur dan jauhkan dirimu darinya!"

"Maksudmu aku tak berhak? Sebelas tahun aku membesarkannya! Aku mungkin bukan ibu kandungnya, tapi akulah yang membesarkannya! Kami ibu dan anak—kau mengerti artinya? Kau orang luar... AAH!"

Sambil bicara, Liu Fengying mencoba melangkah ke arah Xiao Man lagi. Begitu kakinya terangkat, ia merasakan nyeri tajam mengiris kedua kakinya seperti ditebas bilah. Dengan jerit keras, ia roboh ke tanah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​​​​​‌​‌​‌‌​‌‌‌​​​‌‌​​‌​‌‌​​⁠

Xiao Man mendongak ke Gu Shaojun dengan heran. "Bilah Angin?"

Sudut bibir Gu Shaojun sedikit terangkat. "Keluarga Gu menggeluti Ilmu Bela Diri Kuno warisan. Aku baru sampai tingkat Pemahaman Dasar, jadi tenagaku masih kurang. Kalau Kakek yang melakukannya, ia bisa memutus urat seseorang tanpa melukai kulit, melumpuhkannya sementara permukaannya sama sekali tak terluka."

"Wah, Kakek Gu sehebat itu? Lalu yang kau lakukan tadi..." Xiao Man melirik Liu Fengying. Ia melihat satu celah tipis mendatar pada masing-masing kaki celana perempuan itu, seperti teriris silet. Tidak ada tanda darah. Jelas Bilah Angin Gu Shaojun hanya bisa menghentikannya melangkah; tidak sampai melukai kulit.

Liu Fengying memutuskan duduk saja di tanah dan mengamuk habis-habisan. "Aku tak mau hidup lagi!" ratapnya. "Apa dosaku sampai begini? Anakku sendiri, yang kubesar-besarkan, begitu tak tahu terima kasih sampai menyuruh orang memukulku... Oh, Langit, bukalah matamu dan lihatlah ini!"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​​​​​‌​‌​‌‌​‌‌‌​​​‌‌​​‌​‌‌​​⁠

Kerumunan warga desa, tua dan muda, cepat berkumpul. Beberapa adik Mo Shuixia juga datang, memanggil "Kak Xiao Man" sambil mengerumuninya. Xiao Man menyerahkan sebuah botol obat kecil pada Mo Shuiyue dan menyuruhnya membawanya pulang untuk dioleskan kakaknya.

Melihat botol obat itu, Liu Fengying mendapat akal. Ia berhenti meratap, bangkit, lalu mulai terpincang-pincang menuju Xiao Man lagi sambil berseru, "Xiao Man, anakku, dengarkan ibumu!" Xiao Man merasakan aura Gu Shaojun mendingin dan cepat meraih lengannya. *Tak sepadan menghabiskan Tenaga Dalam-nya untuk Liu Fengying.*

Berdiri di sisi lain Xiao Man, Mo Zhiyuan sedang memainkan katapel. Ketika melihat Xiao Man merapat pada pria jangkung di sisinya, ia mengira Xiao Man ketakutan. Ia mengangkat katapelnya dan menembakkan batu ke kaki Liu Fengying, menghentikan langkahnya.

Mendekik kesakitan, Liu Fengying kembali tersungkur dan meratap, "Xiao Man, kau tak boleh begini! Kau belajar pengobatan, kau tahu akupunktur, dan ramuanmu begitu manjur sampai kau bisa menyembuhkan Mo Chengfu yang gila itu! Kasihanilah Xiaoqiang dan Xiao Feng! Mereka adikmu! Kau yang menggendong dan memeluk mereka saat mereka bertumbuh. Demi ikatan saudara, kumohon, selamatkanlah mereka! Kalau kau menyembuhkan mereka, kuanggap itu sudah jadi baktiimu padaku seumur hidup ini. Aku mohon! Aku berlutut, aku bersujud padamu, mau?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​​​​​‌​‌​‌‌​‌‌‌​​​‌‌​​‌​‌‌​​⁠

Beberapa perempuan tua di kerumunan mulai memarahi Liu Fengying. "Kau ini apa-apaan? Bangun! Orang tua berlutut pada yang lebih muda? Kau sengaja mau memperpendek umurnya!"

"Dasar jalang busuk! Dari dulu hatinya memang sejahat itu!"

Nenek Han sedang menjemur sayuran di depan pintunya ketika mendengar keributan itu, lalu berjalan mendekat. Begitu melihat Xiao Man, ia langsung tahu apa yang terjadi dan segera membentak Liu Fengying yang tergeletak.

"Liu Fengying, kau perempuan kejam! Kau pasti ingin mencelakai Xiao Man bahkan dalam mimpimu! Ia mulai bekerja untukmu saat umurnya baru lima atau enam tahun! Hari mana kau pernah benar-benar menafkahinya? Semua yang ia makan, ia dapat dari kerja kerasnya sendiri! Orang tua Tang membesarkan anak kandungmu untukmu, memanjakannya seperti putri. Dan kau? Kau memperlakukan anak mereka seperti pelayan biasa! Beraninya kau menyebut Xiao Man anakmu dan menuntut penghormatan darinya? Pantaskah kau? Liu Fengying, sadarkah kau betapa memalukannya kau bagi semua perempuan? Kau ini lebih baik mati saja!"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​​​​​‌​‌​‌‌​‌‌‌​​​‌‌​​‌​‌‌​​⁠

Perempuan tua lain meludah ke arah Liu Fengying dengan geram. "Satu kotoran tikus merusak sepanci sup! Aku sudah hidup tujuh puluh tahun, dan Desa Gongdao belum pernah melahirkan perempuan sekejam kau. Semua orang menyesalkan Mo Guoqiang karena istri yang dinikahinya. Ia sudah merusak nama baik semua perempuan di desa kita!"

Mendengar Nenek Han dan perempuan tua itu, wajah perempuan lain bertubuh kekar tiba-tiba bersinar tanda paham. Ia menepuk pahanya dan berseru, "Oh, benar sekali! Ia memalukan perempuan Desa Gongdao, merusak nama baik kita! Anak sulungku sudah dapat calon suami dan mereka sudah siap membicarakan pernikahan, tapi orang tuanya malah bilang, 'Anak perempuan dari Desa Gongdao? Sebaiknya kami pikir ulang. Kami harus hati-hati!' Aku sudah lama bingung apa maksud mereka! Ternyata itu! Liu Fengying, kau biang keladi! Lihat apa yang kau lakukan! Kau akan kucampak!"

Perempuan kekar itu memang seram, dan ia benar-benar melangkah maju lalu mengentak-entakkan kakinya dengan ganas ke tubuh Liu Fengying beberapa kali. Liu Fengying mencoba bangkit dan melawan, tapi tak sanggup. Dipukuli dan diinjak perempuan besar itu, ia bahkan tak bisa berdiri dan hanya bisa memekik serta meratap.

Di tengah kekacauan, Nenek Han menarik Xiao Man kembali ke rumahnya, dengan Gu Shaojun mengikuti rapat di belakang. Nenek Han dulu pernah menjadi istri tentara saat kesehatannya masih baik, jadi ia bisa tahu Gu Shaojun seorang tentara. Ia mengobrol ramah dengannya cukup lama, lalu membuatkan mereka teh minyak. Baru setelah masing-masing menghabiskan semangkuk, ia membiarkan mereka melanjutkan perjalanan ke rumah Mo Shuixia.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​​​​​‌​‌​‌‌​‌‌‌​​​‌‌​​‌​‌‌​​⁠

Di rumah Mo Shuixia mereka berada setengah jam ketika Qiu Xiaohu datang berlari, disuruh Kakek untuk buru-buru memanggil mereka pulang. Keduanya bangkit berpamitan, dan seperti yang dititipkan Kakek sebelumnya, mereka mengundang ayah Mo Shuixia untuk makan malam di rumah mereka.

Sudah adat desa bahwa saat mengundang satu keluarga makan, undangan cukup disampaikan pada kepala keluarga. Selebihnya terserah dia mau membawa anak-anaknya atau tidak.

Di jalan, Gu Shaojun berkata pada Xiao Man, "Aku bisa melihat kau terikat pada Desa Gongdao, dan orang-orang di sini benar-benar peduli padamu. Tapi keluarga Mo itu masih berusaha memanfaatkanmu. Perempuan itu khususnya, sama sekali menjijikkan. Aku tak mau dia mendekatimu. Penyiksaan anak itu tindak pidana berat. Ia seharusnya dikurung di penjara seumur hidup!"

Xiao Man menjawab, "Sekretaris Tang sudah menyuruh Mo Guoqiang dikirim ke kamp kerja paksa, tapi apa gunanya? Ia cacat. Di penjara ia akan diurus, diberi pekerjaan sesuai kemampuannya, terlindung dari angin dan hujan, diberi makan dan minum, dan hidup dengan jadwal teratur. Bukan berlebihan kalau kukatakan selain tak ada kebebasan, hidupnya lebih nyaman daripada jadi petani di rumah. Kalau Liu Fengying dikirim ke sana juga, ia mungkin malah senang. Tapi bagaimana dengan keluarga itu? Siapa yang membersihkan kekacauan yang dibuat pasangan itu? Bahkan Tang Yaxuan menolak pulang ke rumah itu atau bertanggung jawab atas orang tua kandungnya. Dua anak cacat dan tiga anak kecil... Apa mereka mau dilempar begitu saja ke masyarakat? Tentu tidak. Kau menuai apa yang kau tanam. Liu Fengying harus terikat pada anak-anaknya seumur hidup. Itu jauh lebih berat daripada penjara, tapi ada hikmahnya. Setidaknya keluarga itu bisa tetap bersama.,⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​​​​​‌​‌​‌‌​‌‌‌​​​‌‌​​‌​‌‌​​⁠