Bab 240 - 220: Bai Qingyue

Tidak, dia benar-benar telah kembali ke titik awal.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​​​​​‌​​​​‌‌‌‌​​‌​‌​‌‌‌​​​‌‌⁠

Yang Liu’er merasa semua ini sungguh sulit dipercaya. Dia tidak bisa membedakan apakah kehidupan sebelumnya hanyalah mimpi, atau justru saat inilah yang sedang bermimpi.

Namun, rasanya sama sekali tidak seperti mimpi. Di kedua kehidupan itu, setiap sensasi terasa begitu nyata, sangat nyata.

Dia teringat cerita-cerita lama yang sering dituturkan para tetua desa tentang kehidupan masa lalu dan masa depan. 'Apakah ini berarti aku sudah menjalani satu kehidupan dan sekarang memulai yang kedua?'

Setelah menghabiskan pagi hari dengan berhati-hati menjelajahi dan menguji realitasnya, gejolak ombak di hatinya akhirnya mereda. Yang Liu’er mulai percaya: ini nyata. Dia telah hidup kembali.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​​​​​‌​​​​‌‌‌‌​​‌​‌​‌‌‌​​​‌‌⁠

Harapan dan sukacita membuncah di dadanya. Dia kembali muda. Ada begitu banyak penyesalan dari kehidupan sebelumnya, begitu banyak hal yang sangat ingin dia ubah.

Namun, ada pula kecemasan. Bagaimanapun, dia baru berusia delapan belas tahun—seorang gadis desa tanpa koneksi dan tanpa tempat bergantung. Dia hampir tidak bisa membaca, tidak berpendidikan, dan tidak memiliki keahlian. Wajar jika dia merasa kurang percaya diri. Menghadapi keluarga Bai yang angkuh, terutama perawan tua yang berubah-ubah suasana hatinya dan pasif-agresif, Bai Qingyue, dia tidak bisa menahan rasa takut dan gugup. Yang Liu’er meremas tangannya, hatinya terasa sesak. Dia tidak akan pernah lagi membiarkan dirinya dihina oleh keluarga Bai seperti sebelumnya!

Apa hak mereka memandang rendah dirinya?

Dulu, Bibi Shun pernah memperingatkannya, 'Keluarga Bai itu bangsawan. Kita orang desa tidak bisa membandingkan diri!' Sebuah pikiran sempat terlintas di benak Yang Liu’er saat itu: 'Apakah keluargaku serendah itu? Kakak Jun Fan tinggal bersama kami selama bertahun-tahun. Sebelum orang tuaku meninggal, mereka memintanya berjanji untuk menikahiku dan menjagaku seumur hidup. Dia setuju, tepat di depan wajah mereka. Dia bahkan bilang aku sekarang adalah bagian dari keluarga Bai. Bukankah seharusnya kita setara?'⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​​​​​‌​​​​‌‌‌‌​​‌​‌​‌‌‌​​​‌‌⁠

Namun, dia terlalu muda saat itu, canggung dan pendiam. Dengan Bibi Shun yang terus menahannya, pikirannya tetap tak terucapkan. Kakak Jun Fan pernah menelepon ke rumah dan meminta keluarganya untuk mengatur agar dia bisa bersekolah. "Tidak usah terburu-buru, tidak usah terburu-buru," kata Bibi Shun. "Mari kita biasakan diri dengan Beijing dulu." Dan Liu’er membiarkannya berlalu begitu saja. Jadi, dalam kebingungan, dia menghabiskan hari-harinya mengikuti Bibi Shun—mencuci, memasak, menyapu, dan mengepel. Persis seperti yang diinginkan Bai Qingyue, dia dilatih oleh Nona Shun untuk menjadi pengurus rumah tangga yang rajin dan cakap berikutnya.

Kakak Jun Fan berada di militer dan jarang pulang ke Beijing. Pernikahan yang diatur orang tuanya tidak pernah dibahas lagi. Namun, perasaannya terhadap Liu'er tampak tidak berubah. Di kediaman lama keluarga Bai, mereka berbagi kamar dan hidup layaknya suami istri. Mereka bahkan memiliki seorang putra. Satu-satunya yang kurang hanyalah surat nikah.

Awalnya, Yang Liu’er merasa bahagia dan puas. Dia tidak khawatir. Di desa, banyak pasangan hidup bersama seumur hidup, sangat bahagia, tanpa pernah memiliki surat nikah.

Kemudian, Kakak Jun Fan akhirnya dipindahtugaskan kembali ke Beijing. Namun, dia membeli properti lain, rumah pernikahan, dan menikahi seorang wanita dari keluarga Tang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​​​​​‌​​​​‌‌‌‌​​‌​‌​‌‌‌​​​‌‌⁠

Pernikahannya sangat megah. Saat pengantin baru kembali ke kediaman lama untuk memberi hormat kepada para tetua dan papan leluhur, dia dan putranya dikurung di halaman samping. Mereka tidak diizinkan menampakkan diri sepanjang hari.

Hati Liu’er hancur, tetapi Kakak Jun Fan menghiburnya, "Itu hanya untuk penampilan, pernikahan dangkal agar dilihat orang lain. Kita sudah punya putra. Kita adalah suami istri yang sebenarnya."

Dia mempercayainya. Dia harus mempercayainya. Dia adalah seluruh dunianya, satu-satunya tempat dia dan putranya bergantung.

Satu-satunya saat dia menginjakkan kaki di vila mewah itu adalah hari kematiannya. Sebelum itu, putranya sudah dibunuh oleh wanita kejam itu, Tang Yaxuan. Dia meninggal tepat di depan Kakak Jun Fan, di tangan wanita itu. Dia tidak tahu apakah pria itu masih akan melindungi wanita tersebut setelah melihatnya mati, atau apakah dia akan membalaskan dendam putra dan dirinya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​​​​​‌​​​​‌‌‌‌​​‌​‌​‌‌‌​​​‌‌⁠

Yang Liu’er menggigit bibirnya dan memejamkan mata, memaksa dirinya mengingat saat-saat sebelum kematiannya. Dia harus mengakui, dia benci mengulang adegan itu. Karena yang dia rasakan dari Kakak Jun Fan hanyalah kesedihan—bukan sedikit pun kemarahan.

'Tidak ada kemarahan... Apakah itu berarti dia tidak membenci wanita itu?'

Air mata mengalir di wajah Yang Liu’er, pipinya yang putih merona merah seperti awan senja. Dia patah hati, dan dia sangat marah.

Dia mencintai Bai Junfan. Demi pria itu, dia rela menjadi penurut seumur hidupnya, terkubur di dalam perkebunan Bai yang luas, tidak pernah melangkah keluar. Jika dikatakan dengan halus, dia memegang status sebagai istri putra sulung keluarga. Kenyataannya, orang luar hanya melihatnya sebagai pengasuh atau pembantu. Bahkan Kakak Heng, putra yang dilahirkannya, tidak memanggilnya "Ibu". Dia hanya memanggilnya "Nyonya Liu". Dan pada akhirnya, itulah nasib yang dia temui.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​​​​​‌​​​​‌‌‌‌​​‌​‌​‌‌‌​​​‌‌⁠

'Bagaimana aku bisa sebodoh itu!'

Sekarang setelah dia terlahir kembali, mungkin karena dia tiba-tiba kembali ke masa mudanya, hatinya masih menyimpan cinta untuk Bai Junfan. Dia tidak tega untuk benar-benar membencinya. Namun, untuk hidup seperti kehidupan sebelumnya? Itu benar-benar mustahil.

'Aku harus hidup dengan cara berbeda. Tapi aku tidak bisa meninggalkan keluarga Bai, setidaknya tidak sekarang. Bagaimana mungkin gadis desa sepertiku bertahan hidup jika tidak?'

Yang Liu’er menyeka air mata dari wajahnya dan berjalan keluar dari kamar samping. Dia melihat Shun Ma masuk membawa baskom air bersih, yang diletakkannya di lantai. Shun Ma menyerahkan beberapa kain lap dan berkata, "Ini. Biar kuajari cara memoles furnitur. Lemari dan meja ini semuanya kayu mahoni, sangat berharga. Kau harus hati-hati. Pertama lap basah, lalu yang kering, dan terakhir..."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​​​​​‌​​​​‌‌‌‌​​‌​‌​‌‌‌​​​‌‌⁠

Yang Liu’er mengambil kain lap itu tetapi tidak melakukan apa yang diperintahkan. Sebaliknya, dia mulai berjalan pergi. "Bibi Shun, Bibi bisa memolesnya pelan-pelan," katanya. "Aku harus merapikan kamarku sendiri. Aku tidak punya furnitur mahoni di sana, jadi aku bisa mengelap barang-barang sesukaku. Tidak perlu terlalu pilih-pilih."

Shun Ma terpaku, lalu dengan cepat memanggilnya. "Liu’er! Kita bukan tuan rumah yang sebenarnya di sini. Jika kita ingin tinggal di sini, kita harus bekerja!"

Yang Liu’er tersenyum. "Bibi Shun, Bibi baru saja bilang ini rumahku. Jadi bagaimana mungkin aku bukan tuan rumah di sini?"

"Yah... Ugh! Kau anak ini, kenapa hari ini jadi sulit sekali diatur?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​​​​​‌​​​​‌‌‌‌​​‌​‌​‌‌‌​​​‌‌⁠

"Bagaimana aku sulit diatur? Dalam hal apa?" Senyum Yang Liu’er menghilang. Ekspresinya berubah serius. "Aku bicara terus terang padamu, Bibi Shun. Ini keluarga Bai, itu benar. Dan margaku Yang, itu juga benar. Tapi Bibi tahu betul bahwa saat ini, marga Kakak Jun Fan juga Yang! Namun, dia juga cucu tertua keluarga ini. Dialah yang membawaku masuk melalui pintu ini dan menyuruhku fokus makan enak dan hidup nyaman di sini. Dia bahkan bilang akan mengatur agar aku bisa sekolah! Jadi, jika Bibi bilang aku bukan tuan rumah, setidaknya aku tamu, bukan? Dan bukan tamu sembarangan—tamu yang diundang langsung oleh Kakak Jun Fan untuk tinggal. Apakah masuk akal menyuruh tamu bekerja?"

Shun Ma terdiam. Dia tidak tahu harus menjawab apa. Dia hanya menatap Liu’er, tidak mampu memahami bagaimana gadis kecil yang lembut dan penurut ini tiba-tiba berubah menjadi orang yang sama sekali berbeda.

Bai Qingyue masuk, dengan senyum tipis di bibirnya. "Apa yang sedang kalian diskusikan? Aku mendengar sesuatu tentang tuan rumah dan tamu."

"Ah, Nona Bai, Anda datang!" kata Shun Ma sambil tertawa. "Tidak ada apa-apa, sama sekali tidak ada! Kami hanya bercanda!"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​​​​​‌​​​​‌‌‌‌​​‌​‌​‌‌‌​​​‌‌⁠

Menghadapi senyum lembut dan mata dingin Bai Qingyue, Yang Liu’er secara naluriah tersentak. Dia tidak bisa disalahkan karena merasa takut; perawan tua yang mempesona dan awet muda ini benar-benar menakutkan.

'Bai Qingyue pasti berusia tiga puluh lima sekarang, kan?' pikir Liu’er. 'Tapi dia terlihat seperti baru berusia dua puluhan.' Dia tahu cara merawat diri dan menikmati hidup. Liu’er tidak tahu bagaimana caranya, tetapi Bai Qingyue selalu mampu menjaga dirinya tetap di atas konflik, menghindari kesulitan nyata sambil diam-diam membantu dan mendukung anggota keluarga Bai yang mengalami masa sulit. Di kehidupan sebelumnya, Bai Qingyue tidak pernah menikah, tetapi dia tidak pernah kekurangan pendamping pria. Dan statusnya di keluarga Bai setara dengan Paman Kedua Bai—ucapannya adalah hukum.