Keesokan harinya, tepat saat langit mulai terang, Tang Yaxuan memaksakan diri bangkit dari kursi. Ia tidak berani berbaring di tempat tidur sepanjang malam dan perutnya benar-benar kosong. Meski nyaris pingsan, ia terhuyung-huyung beberapa langkah untuk mendesak Liu Fengying agar segera bangun dan mengantarnya ke sekolah. Ia tidak ingin tinggal di rumah ini sedetik pun lagi.
Hati Liu Fengying sakit melihat kondisi Xuanxuan. "Bagaimana kalau kita sarapan dulu?" tanyanya. Tang Yaxuan langsung merasa mual hingga hampir muntah kering. Ia bersumpah dalam hati: 'Aku tidak akan pernah menyentuh mangkuk dan sumpit di rumah ini lagi!'
Melihat putri sulungnya dalam keadaan seperti itu, Liu Fengying merasa bersalah sekaligus sedih, namun juga sepenuhnya tak berdaya. 'Tidak ada yang bisa kulakukan. Ini semua karena kami terlalu miskin. Aku juga ingin anak-anakku hidup dengan baik!'
Tang Yaxuan sungguh menyedihkan. Dahinya, hidungnya, dan bibir atasnya masih merah dan bengkak, ditambah sepasang mata panda, penampilannya persis seperti badut dari sirkus asing.
Karena tumbuh besar di kota, ia tidak tahu bahwa desa memiliki klinik sendiri. Seharusnya Liu Fengying membawanya ke klinik brigade untuk mendapatkan salep anti-inflamasi bagi wajahnya, tetapi ia tidak tega mengeluarkan satu atau dua yuan. Ia berpikir lukanya tidak dalam dan akan sembuh dalam beberapa hari jika diolesi abu rokok.
Dalam arti tertentu, Tang Yaxuan ternyata cukup adaptif. Di rumah keluarga Tang di kota, luka gores kecil di tangannya akibat meruncingkan pensil saja sudah dianggap krisis besar yang menuntut perjalanan ke rumah sakit. Namun di pedesaan sini, diteror oleh lingkungan yang bobrok, ia tidak percaya tempat terpencil semacam ini punya obat yang layak. 'Bagaimana kalau wajahku malah jadi berbekas?' Jadi, ia menolak bahkan ketika Liu Fengying hendak mengoleskan abu rokok. Ia memang ingin pergi ke rumah sakit, tetapi ketika Liu Fengying dengan canggung menjelaskan mereka tidak punya mobil, Tang Yaxuan menyerah pada ide itu. 'Aku tidak bisa mengharapkan mobil siap sedia kapan pun aku butuh, seperti di kediaman keluarga Tang, kan?'
Yang paling disesali Tang Yaxuan adalah menyerahkan uang pemberian Tang Qingyun kepada Liu Fengying untuk disimpan. Liu Fengying bagaikan lubang tanpa dasar; uang masuk tapi tidak pernah keluar. Bahkan setelah mendaftar di SMP komune dan membayar biaya sekolah, Liu Fengying tidak memberikan sisa uangnya kepada Tang Yaxuan, hanya memberinya sedikit uang saku untuk keadaan darurat. Kalau tidak, Tang Yaxuan sudah lama naik bus kembali ke Wancheng. Meskipun ibu dan ayahnya tidak bisa menampungnya, ia punya uang. Ia bisa menginap di penginapan daripada menderita begini.
Seperti kata pepatah, pengalaman adalah guru terbaik. Setelah cobaan ini, Tang Yaxuan menggenggam erat uangnya. Ia tidak akan pernah lagi sembarangan menitipkan barang berharganya kepada orang lain. Ini merupakan pukulan telak bagi Liu Fengying, yang merasa sangat rugi. Mengambil uang dari tangan Tang Yaxuan tidak akan mudah lagi.
Dengan demikian, Tang Yaxuan menetap di SMP komune. Kondisinya keras dan lingkungannya primitif. Tiga puluh hingga empat puluh siswa berbagi asrama besar, tidur di ranjang susun. Mereka harus mencari makan tiga kali sehari dengan bergotong royong bersama teman sekelas untuk bekerja shift di kantin—memasukkan kayu bakar ke tungku raksasa dan membawa kotak makanan. Meski melelahkan dan tidak menyenangkan, itu masih lebih baik daripada tinggal di Pekarangan Keluarga Mo. Di sini, ia tidak perlu melihat tatapan mati ikan Mo Xiaofeng, mendengar tangisan Mo Xiaoqiang, atau hidup dalam ketakutan terus-menerus menjadi sasaran diam-diam oleh Mo Xiaozhi, Mo Xiaoneng, dan Mo Xiaohua.
Ia menemukan penghiburan di sekolah. Di kediaman keluarga Tang, ia selalu memiliki tutor untuk les tambahan, yang memberinya fondasi akademik yang kokoh. Ia bahkan sudah memulai materi pelajaran tingkat berikutnya. Kemudian, Tang Haocheng juga membantunya belajar. Akibatnya, ia telah mempelajari seluruh materi untuk kelas duanya saat ini. Secara alami, ia menjadi murid unggulan, mendapat pujian dari para guru dan iri hati dari teman-teman sekelasnya, yang menjilat dan mengaguminya. Hal ini cukup memperbaiki suasana hatinya.
Seminggu setelah semester dimulai, luka di wajah Tang Yaxuan akhirnya mulai membentuk keropeng. Ia tidak sabar menulis surat kepada ibunya, Wu Xiaowen. Sambil menangis ia menulis, air matanya membasahi halaman kertas, harapan tunggalnya hanyalah agar ibunya segera mengirim uang. 'Aku ingin kembali ke Ibu dan Ayah!'
Sementara itu, setelah kembali ke SMP kabupaten dan bertemu Guru Yu, Mo Xiaoman dan teman-temannya memulai kehidupan sekolah mereka yang intens dan teratur. Di waktu luangnya, Xiao Man sering pergi ke kantor sekolah untuk membaca koran di rak pajangan. Setiap kali seorang guru melihatnya, mereka akan tersenyum dan berkomentar, "Murid ini cukup mengesankan, peduli pada urusan negara selain studinya."
Xiao Man memang peduli pada urusan negara, tetapi ia lebih khawatir tentang situasi di perbatasan.
Baru-baru ini, surat bulanan Zheng Shaolian tiba-tiba berhenti. Xiao Man mencoba menelepon markas batalionnya dari kantor pos, tetapi saluran tidak tersambung; yang didapatkannya hanyalah nada sibuk terus-menerus. Xiao Man diam-diam panik. 'Jangan bilang unitnya juga dikirim ke garis depan? Itu mustahil, bukan? Di kehidupanku sebelumnya, dia disetujui untuk pindah dari Subwilayah Militer Wancheng di tahun kedua dinasnya. Dia bekerja di sebuah kantor di kota provinsi, dan begitu tiga tahunnya selesai, dia buru-buru kembali ke Beijing. Di kehidupan ini, aku menemukannya lebih awal, yang berarti aku secara artifisial mengubah lintasan nasibnya. Dia berada di Wancheng selama ini. Jika dia berakhir di medan perang karena hal itu... bagaimana jika dia mati secara 'mulia'? Maka itu salahku!'
Xiao Man tidak tahu harus berbuat apa. Ia hanya bisa berdoa diam-diam dalam hati, 'Zheng Shaolian, kau harus berharap yang terbaik. Jimat terbuat dari mutiara kayu persik dan labu giok itu paling banyak bisa membantumu menghindari beberapa peluru. Terhadap proyektil artileri, granat, ranjau darat, dan sejenisnya... jimat itu benar-benar tidak membantu...'
Pada kenyataannya, Xiao Man khawatir sia-sia. Zheng Shaolian hanya dipindahkan ke unit transportasi pasokan militer; ia tidak pergi ke medan perang. Namun, misi transportasinya memerlukan kerahasiaan, dan keputusan untuk bergerak dibuat di menit-menit terakhir, sehingga ia tidak sempat menyampaikan pesan kepada Xiao Man.
Suatu malam, saat Xiao Man sedang memikirkan Gu Shaojun dan Zheng Shaolian, sebuah adegan tengah berlangsung di medan perang perbatasan yang dipenuhi asap. Di lereng tersembunyi, tertutup oleh pohon pinus, Gu Shaojun bersandar di batu, terengah-engah. Tidak jauh dari sana, Wei Zhenqing berjaga, sesekali meliriknya dengan khawatir. Mereka baru saja melakukan penyeberangan jurang dalam yang sangat berbahaya. Menyerah pada rute ini akan memakan waktu beberapa jam, dan di medan perang, keterlambatan hitungan detik dapat menyebabkan kematian ribuan orang. Menghemat waktu berarti menyelamatkan nyawa. Demi mendapatkan beberapa jam itu, Gu Shaojun membuat keputusan: regu akan mempertaruhkan segalanya dan menerobos celah berbahaya tersebut. Selama penyeberangan, Gu Shaojun bolak-balik lebih dari selusin kali, membantu rekan-rekan setimnya melewati jurang. Tidak ada yang tahu dari mana ia menemukan Kekuatan Ilahi untuk terus bertahan sampai akhir!
Setelah Gu Shaojun mengatur napasnya, ia menatap Wei Zhenqing. Keduanya bertukar isyarat tangan, bersiap untuk menekan lebih dalam di bawah perlindungan malam.
Ia mengencangkan ikat pinggangnya, tangannya secara naluriah menyentuh bagian depan seragamnya. Jimat Giok masih ada di sana, menempel aman di dadanya. Sebelumnya, longsoran batu memicu ladang ranjau, menempatkan tiga rekannya dalam bahaya maut. Ia berguling dan merangkak menuju mereka, dan Jimat Giok mulai bergetar hebat saat panas membakar menyebar di dadanya. Ledakan terjadi tepat di depan matanya, namun rekan-rekan yang berada dalam radius lima langkah, selain tertimbun tanah dan batu serta mengalami lecet ringan, secara ajaib selamat tanpa cedera serius!
Ia telah menggunakan satu muatan jimat itu untuk menyelamatkan tiga rekannya yang paling terampil dan unggul!
Nyawa tak ternilai harganya, dan menyelamatkan rekan-rekannya berarti memastikan misi dapat diselesaikan lebih cepat dan lancar!
Bayangan seorang gadis polos nan menggemaskan melintas di benaknya, dan kehangatan samar menyebar di hatinya... Gu Shaojun menutup matanya. 'Tidak boleh terlalu banyak memikirkannya. Ini sudah cukup!'
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!