Bab 207 - 195: Malam yang Menjijikkan dan Mengerikan

Makan siang yang sangat tidak menyenangkan akhirnya berakhir juga.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​​​​​​​‌‌​​‌‌‌​​‌‌​‌‌​​​‌​‌​⁠

Pada sore hari, Mo Guoqiang membawa Mo Xiaoneng naik ke gunung untuk mengangkut kayu bakar pulang. Liu Fengying sibuk membantu Tang Yaxuan menyiapkan barang-barangnya untuk sekolah besok. Tang Yaxuan, dengan suasana hati yang buruk dan bosan setengah mati, keluar sendirian dari gerbang pekarangan. Ia berjalan pelan di sepanjang jalan desa, melihat ke sana kemari, tenggelam dalam kesedihan sentimental dan rasa kasihan pada diri sendiri. Ia bahkan sempat berpikir dengan penuh dendam untuk lari menemui Mo Xiaoman lagi. Namun, setelah berjalan sebentar saja, ia melihat seekor induk anjing galak berbaring di tengah jalan dan segera berbalik arah, tak berani menantang anjing itu demi merebut jalur.

Untuk pertama kalinya, trio Mo Xiaofeng, Mo Xiaozhi, dan Mo Xiaohua diam secara luar biasa. Mereka tetap terkunci di dalam rumah dan tidak keluar mengganggu Tang Yaxuan.

Ketika Mo Guoqiang dan Mo Xiaoneng kembali pada malam hari, Mo Guoqiang menyerahkan beberapa buah lemon liar berwarna emas cemerlang yang dipetiknya kepada Tang Yaxuan. Tang Yaxuan hendak menolak, tetapi ketika melihat mata Mo Xiaozhi dan Mo Xiaohua berbinar seolah siap merebutnya kapan saja, ia menerimanya. Sesaat kemudian, ia melemparkan semua lemon itu ke kandang ternak milik Mo Laoer, yang membuat Mo Xiaozhi dan Mo Xiaohua marah besar.

Karena Tang Yaxuan akan berangkat ke sekolah menengah komune keesokan harinya, Liu Fengying khusus menyembelih seekor ayam untuk acara tersebut. Ia juga mengukus sepiring daging awetan dan menumis tahu dengan daun bawang. Saat waktu makan tiba, butuh banyak bujukan, namun akhirnya ia berhasil menyeret Tang Yaxuan ke meja untuk makan bersama keluarga. Tentu saja, Mo Xiaoqiang tidak diizinkan bergabung; mereka hanya menyisihkan beberapa potong daging untuknya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​​​​​​​‌‌​​‌‌‌​​‌‌​‌‌​​​‌​‌​⁠

Saat Liu Fengying sibuk memotong-motong ayam dan menyajikan hidangan ke meja, Mo Xiaozhi rajin menyendoki nasi. Ia secara khusus meminta mangkuk porselen putih milik Xuanxuan dari Liu Fengying. Kemudian, ia berpura-pura memanaskannya dengan air panas dari panci sebelum berjalan ke periuk nasi untuk mengisinya.

Mo Xiaohua juga mengambil mangkuknya dan merapat berdiri di samping Mo Xiaozhi, menyendok nasinya sendiri.

'Makan seperti ini sebenarnya bukan hal istimewa bagi keluarga Mo. Sebelum insiden dengan Mo Guoqiang dan Mo Xiaoqiang, mereka sering makan seenak ini. Waktu itu, mereka memiliki subsidi dari kota dan bisa membelanjakan uang sesuka hati; jika habis, akan datang lagi. Hidup begitu riang gembira. Yang bisa mereka lakukan hanyalah membenci Mo Xiaoman yang menjijikkan itu! Bukan saja mereka tidak bisa menyingkirkannya, tetapi dia bahkan berhasil berkembang, masuk ke sekolah di ibu kota kabupaten lalu menemukan keluarga dewa di Wancheng. Pada akhirnya, dialah yang membawa Keluarga Tang ke sini dan menghancurkan segalanya!'

'Kehidupan yang nyaman telah hilang. Sebaliknya, beberapa anggota keluarganya sendiri kini terluka dan cacat, dan putri kandungnya yang berharga telah dikirim kembali ke pedesaan. Isi perut Liu Fengying terasa melilit karena penyesalan: Seandainya aku tahu akan menjadi begini, seharusnya aku mencekik Mo Xiaoman sejak kecil! Alangkah indahnya kalau dulu!'⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​​​​​​​‌‌​​‌‌‌​​‌‌​‌‌​​​‌​‌​⁠

'Sekarang lihat kekacauan ini—membayar denda pengadilan, menanggung biaya pengobatan para preman, biaya "Mo Xiaoman palsu", dan lain-lain. Keluarga ini tenggelam dalam utang. Mo Xiaoqiang terluka parah, tetapi mereka bahkan tidak berani merawatnya di rumah sakit. Mereka takut biayanya.'

'Selama Tahun Baru Imlek, ia harus memanfaatkan kesempatan saat keluarganya sendiri menyembelih babi untuk perayaan. Ia berlari pulang, menangis dan memohon, hanya untuk mendapatkan tiga puluh kati daging secara kredit. Daging itu digunakan untuk menghasilkan sedikit lemak babi dan membuat sedikit daging awetan. Mereka bahkan enggan menyembelih ayam, tetapi sekarang, demi Xuanxuan, mereka terpaksa melakukannya.'

Melihat Mo Xiaoneng, Mo Xiaozhi, dan yang lainnya menatap ayam dan daging awetan dengan mata berkilau, Tang Yaxuan mendengus jijik. Ia kemudian mulai menggigit sayap dan stik drum ayam yang ditaruh Liu Fengying di mangkuknya dengan anggun.

'Daging awetan pedesaan memang harum, tapi agak berminyak,' pikirnya. 'Tahunya cukup enak juga, terutama dicampur nasi. Rasanya lebih lezat seperti itu! Hmm? Mengapa ada kacang hitam di nasi putih ini? Dan mengapa kacang hitam ini rasanya aneh saat dikunyah?'⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​​​​​​​‌‌​​‌‌‌​​‌‌​‌‌​​​‌​‌​⁠

Tang Yaxuan mengambil sebutir "kacang hitam" dengan sumpitnya dan menunjukkannya kepada Liu Fengying. "Kurasa kacang hitam ini belum matang sempurna. Baunya busuk!"

Mo Xiaofeng membeku, sumpitnya melayang di udara, matanya yang datar seperti ikan mati terbuka lebar penuh antisipasi. Mo Xiaozhi menyemburkan seteguk nasi berkuah. Mo Xiaohua terlalu sibuk menggerogoti kaki ayam jatahnya hingga tidak memperhatikan apa pun. Mo Xiaoneng menjulurkan lehernya untuk mengintip ke dalam mangkuk Xuanxuan, lalu menggunakan sumpitnya untuk mengaduk-aduk mangkuknya sendiri. Ia tertawa keras. "Kamu bikin kaget saja! Kupikir ada di mangkukku juga! Kacang hitam apaan? Kamu bodoh ya? Itu kotoran tikus! Kamu makan nasi campur kotoran tikus! BLECH! Menjijikkan sekali!"

Baru saat itulah Liu Fengying dan Mo Guoqiang memeriksa mangkuk Xuanxuan dengan teliti, dan mereka pun terdiam terpaku.

Tang Yaxuan membanting sumpitnya dan berlari keluar, muntah-muntah hebat. Ia mengejan sampai hanya empedu kuning yang keluar. Anggota tubuhnya lemas, badannya basah oleh keringat dingin, dan ia tidak bisa pulih sepanjang malam.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​​​​​​​‌‌​​‌‌‌​​‌‌​‌‌​​​‌​‌​⁠

Sementara itu, Mo Xiaofeng, Mo Xiaozhi, dan Mo Xiaohua mengetuk-ngetuk mangkuk mereka, bertepuk tangan, dan bersorak keras, tampak seolah-olah mereka akhirnya mendapat balas dendam dan merasa benar sepenuhnya.

Namun, yang menunggu mereka selanjutnya adalah cambukan dari Mo Guoqiang.

Saat Liu Fengying merebus air dan membantu Tang Yaxuan membersihkan diri, sudah larut malam. Tang Yaxuan berkobar dengan keinginan untuk membalas dendam pada saudara-saudara perempuannya yang celaka dan dibencinya, tetapi sayangnya, mereka sudah naik ke lantai atas, dan ia tidak memiliki kekuatan untuk memanjat tangga bambu lipat.

Hatinya meraung-raung karena sedih dan murka, Tang Yaxuan hanya bisa menurut pada Liu Fengying dan kembali ke kamarnya. Tanpa melepas pakaiannya, ia merangkak ke sisi tempat tidur yang menempel dinding untuk tidur. 'Begitu bangun, aku akhirnya bisa meninggalkan rumah kotor dan menjijikkan ini serta orang-orang yang kubenci!'⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​​​​​​​‌‌​​‌‌‌​​‌‌​‌‌​​​‌​‌​⁠

Setelah berbaring sebentar, Tang Yaxuan merasa ada sesuatu yang salah. 'Mengapa ada bau lembap dan busuk di udara? Terasa seperti ada sesuatu yang menusukku dari bawah... dan tanganku baru saja menyentuh sesuatu...' Ia merasakannya, lalu menggenggamnya... Bulu kuduknya berdiri serentak. Ia merasakan lebih jauh ke bawah dengan tangannya... lalu mengeksplorasi dengan kakinya... Sebuah jeritan melengking yang tak tertandingi tiba-tiba menembus seluruh rumah. Disertai ratapan yang lebih tragis daripada lolongan tengah malam Mo Xiaoqiang dan Mo Xiaofeng, Tang Yaxuan berlari keluar kamar tanpa alas kaki, tangannya lengket dan berlumuran darah tikus. Ia ambruk ke tanah dan sekali lagi mulai muntah tanpa kendali...

Di loteng kayu kecil, wajah-wajah Mo Xiaofeng, Mo Xiaozhi, dan Mo Xiaohua mengintip melalui celah papan lantai. Ketiga saudari itu kembali merayakan kemenangan mereka. Tawa kemenangan dan ekspresi gembira mereka membuat mereka terlihat seperti sekelompok bandit wanita yang baru saja menguasai benteng gunung baru.

Liu Fengying berlari keluar dari dapur, menunjuk ke atas dan berteriak memaki. Ia kemudian berbalik untuk mengurus Tang Yaxuan, tetapi kali ini Tang Yaxuan tidak mudah dibujuk. Sambil terisak-isak, ia berteriak:

"Jika kamu tidak menghukum mereka dengan berat, aku tidak akan pernah memaafkanmu! Aku tidak akan pernah bicara denganmu lagi, dan aku tidak mengakui kamu sebagai ibuku!"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​​​​​​​‌‌​​‌‌‌​​‌‌​‌‌​​​‌​‌​⁠

Liu Fengying mengandalkan putri sulungnya untuk menyelamatkannya dari kesulitan saat ini, jadi tentu saja ia harus melakukan apa yang diperintahkan. Ia segera masuk kembali, menunjuk ke atas, dan memerintahkan ketiga putrinya turun. Tidak hanya Mo Xiaofeng dan Mo Xiaozhi menolak turun, mereka bahkan menarik tangga bambu ke atas setelah mereka, menghalangi Liu Fengying untuk memanjat.

Tetapi mereka meremehkan Liu Fengying. Mereka mungkin "ular lokal" yang mampu menindas "naga perkasa" Tang Yaxuan, tetapi mereka terlalu hijau untuk melawan ibu mereka. Liu Fengying langsung menuju kandang ternak di halaman belakang, menyeret tangga bambu lain, dan memanjatnya. Mengambil sebatang ranting bambu, ia mencambuki mereka satu per satu, memukul Mo Xiaofeng, Mo Xiaozhi, dan Mo Xiaohua hingga mereka menjerit tanpa henti, lompatan panik mereka membuat papan lantai BERDEBUK dan BERDERAK.

Masih belum puas, Tang Yaxuan berteriak pada Liu Fengying, "Pukul mereka! Terus pukul! Pukul sampai mereka tidak bisa menangis atau melompat lagi!"

Mo Xiaoqiang, yang jadwal tidurnya sudah benar-benar terbalik, terbangun oleh keributan itu dan mulai berteriak juga. Di tengah keheningan malam, seluruh rumah dipenuhi ratapan dan jeritan mengerikan, sebuah pemandangan penderitaan total.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​​​​​​​‌‌​​‌‌‌​​‌‌​‌‌​​​‌​‌​⁠

Ketika Liu Fengying kembali ke kamar untuk membersihkan ranjang dan mengangkat selimut, ia melihat lebih dari selusin tikus dari berbagai ukuran, basah dan hancur menjadi bubur berdarah, terbaring di sprei. Bahkan ia pun tidak bisa menahan dorongan untuk muntah.

Kotoran tikus di mangkuk nasi pasti mudah didapat. Tetapi tikus-tikus ini, besar dan kecil, jelas merupakan satu sarang utuh, dan tidak akan mudah untuk menggalinya. Mo Xiaozhi dan Mo Xiaofeng tidak mungkin melakukannya sendiri. Pasti ulah Mo Xiaoneng. Tetapi Mo Xiaoneng licik; ia kabur seketika saat Mo Guoqiang mengacungkan cambuknya di meja makan dan tidak pulang untuk tidur malam itu.