Namun langit masih gelap, dan mimpi buruk itu harus terus berlanjut.
Tang Yaxuan tidak melihat belasan orang yang berkerumun di sekitar tungku sambil makan. Ia lebih memilih mati kedinginan daripada bergabung dengan orang-orang kotor dan berbau itu.
Tentu saja, Liu Fengying tidak akan membiarkannya kedinginan atau kelaparan. Setelah berbisik beberapa patah kata kepada Mo Guoqiang, ia pergi ke kandang babi, mengeluarkan baskom enamel tua yang biasa dipakai memberi makan anak babi, lalu menggosoknya sampai bersih. Kemudian ia memakai sekop besi untuk mengisi baskom itu dengan bara dari tungku dan membawanya kepada Tang Yaxuan yang sedang duduk di ruang utama, agar gadis itu bisa menghangatkan diri. Sementara itu, Liu Fengying mencari mangkuk porselen putih paling cantik dan paling utuh di rumah. Ia mencucinya, menyiramnya dengan air mendidih, lalu mengisinya dengan makanan dan membawanya kepada Tang Yaxuan. Ia meyakinkan gadis itu bahwa ini bagian pertama yang diambil dan bersih, jadi ia bisa makan tanpa ragu.
Setelah dibujuk panjang lebar, Tang Yaxuan akhirnya menerima semangkuk nasi itu. Sebenarnya ia sangat tidak ingin memakannya, tetapi ia kelaparan. Pagi tadi di wisma tamu kabupaten, ia hanya menyeruput dua suap bubur, berusaha menarik simpati Wu Xiaowen. Kini ia begitu lapar sampai kepalanya pusing dan badannya lemas. Di atas nasi putih itu tergeletak empat potong daging babi asap yang mengkilap keemasan, tampak cukup menggiurkan.
Yang tidak ia ketahui, orang-orang yang makan di dapur sama sekali tidak mendapat daging—hanya sepanci besar sayur. Liu Fengying sengaja mengukus beberapa potong daging asap itu bersama nasi dan diam-diam memberikannya kepada Tang Yaxuan.
Baru saja ia mengerutkan dahi memandangi mangkuk di tangannya, ragu-ragu, Mo Xiaozhi dan Mo Xiaohua keluar sambil membawa mangkuk masing-masing. Begitu melihat daging asap kuning mengkilap di mangkuk Tang Yaxuan, mereka terpana. Mo Xiaozhi berseru, "Astaga, kau dapat daging asap! Ibu! Ibu! Kenapa kita tidak dapat daging?"
Mo Xiaohua langsung meledak menangis, melengking nyaring. "Xuanxuan dapat daging, aku tidak..."
Ia berlari mendekat, menangis sambil menarik-narik lengan Tang Yaxuan. "Aku mau daging! Aku mau daging!"
Keributan itu langsung terdengar sampai ke dapur. Orang-orang dewasa tidak berkata apa-apa, tetapi dalam hati mereka menyalahkan Liu Fengying karena berlaku tidak adil—punya daging tetapi tidak memberikannya kepada yang lain. Mo Xiaofeng, sebaliknya, meledak. Ia membanting sumpit dan mangkuknya lalu meraba-raba jalan menuju ruang utama sambil menjerit dan menangis, "Kenapa?! Kenapa jalang itu boleh makan daging sementara kita tidak? Ibu pilih kasih! Ibu terlalu memanjakannya, jadi kau tidak mau aku lagi, ya? Lebih baik kau bunuh aku saja! Aku tidak mau hidup... AAAAH!"
Di dalam rumah, Mo Xiaoqiang juga mulai merengek, "Sudah berapa lama aku tidak makan daging? Dia baru saja datang sudah dapat daging! Ibu... Ibu pilih kasih! Aku benci Ibu!"
Seluruh anak-anak di rumah itu nyaris memberontak besar-besaran gara-gara daging. Nenek Liu, para paman, dan para bibi terpaksa menelan keluhan mereka sendiri. Mau tidak mau, mereka harus lebih dulu membantu Mo Guoqiang dan Liu Fengying menenangkan anak-anak.
Namun di tengah kekacauan itu, Tang Yaxuan kehilangan semangkuk makanannya. Mo Xiaohua menyenggolnya sampai tumpah. Daging dan nasi berhamburan ke tanah. Xiaohua menyambar dagingnya dan memakannya, sementara butir-butir nasi diinjak-injaknya hingga terbenam ke dalam tanah...
Akhirnya Liu Fengying mengeruk-ngeruk panci, berhasil mengumpulkan semangkuk nasi bercampur kuah sayur dan sisa kerak nasi dari dasarnya. Sebelum membawanya untuk menyuapi Mo Xiaoqiang, ia memberikan sebagian kecil kepada Tang Yaxuan; lagipula gadis itu tidak makan banyak. Tang Yaxuan ingin menolak, tetapi ia terlalu lapar. Tenaganya bahkan tidak cukup untuk menangkis serangan Mo Xiaofeng lagi. Dengan air mata mengalir di pipi, ia tidak punya pilihan selain memakan setengah mangkuk nasi berkuah yang dingin dan sisa itu.
Setelah makan, pasangan paruh baya itu, Nenek Liu, serta para paman dan bibi belum juga pulang. Mereka mengerumuni Liu Fengying, membicarakan sesuatu dengan suara yang kadang keras kadang berbisik. Makin larut malam, Liu Fengying akhirnya terpaksa bertindak. Ia melirik diam-diam ke arah Tang Yaxuan. Tang Yaxuan sedang sibuk menjaga baskom baranya, tidak membiarkan Mo Xiaozhi atau Mo Xiaohua mendekat atau memindahkannya. Ia juga harus waspada terhadap serangan diam-diam Mo Xiaofeng yang kadang datang tiba-tiba. Fokusnya begitu kuat hingga ia tidak sempat memperhatikan apa yang dilakukan orang-orang dewasa. Liu Fengying merogoh sakunya dan mengeluarkan uang yang diberikan Tang Qingyun kepada Tang Yaxuan hari itu—uang yang dipercayakan Tang Yaxuan kepadanya untuk disimpan. Begitu uang itu muncul, pasangan paruh baya itu langsung menyambarnya. Nenek Liu, para paman, dan para bibi cepat-cepat ikut menyerbu. Dalam keriuhan tangan-tangan yang saling berebut, Liu Fengying berjuang mati-matian dan hanya berhasil mempertahankan dua atau tiga lembar.
Setelah uang itu terbagi, tidak banyak lagi yang perlu dikatakan. Masing-masing mengambil obor dan pergi satu per satu.
Tang Yaxuan masih belum tahu bahwa ibu kandungnya baru saja memakai uang sekolah dan biaya hidupnya untuk melunasi utang dan menambal lubang keuangan.
Meski begitu, Liu Fengying berhasil menyelamatkan tiga lembar uang sepuluh yuan "Persatuan Besar". Ditambah kupon jatah gandum yang tersembunyi di saku lainnya, pikirnya, 'Seharusnya masih cukup untuk menyekolahkan Xuanxuan ke SMP komune.'
Malam makin larut, anak-anak mulai mengantuk. Tanpa mencuci muka atau kaki, mereka masing-masing merangkak ke tempat tidur. Liu Fengying masih sibuk di dapur dan tidak menghiraukan mereka.
Mo Guoqiang tidak terlihat. Menurut Mo Xiaozhi, ia pergi tidur di tumpukan jerami di kandang sapi agar tempat tidurnya bisa dipakai Tang Yaxuan. Tang Yaxuan teringat tempat tidur berbau apek tempat ia sadar setelah pingsan. Rasa jijik menyapu dirinya, dan ia menolak tidur di sana lagi, apa pun yang terjadi.
Tapi ia baru tiga belas tahun. Tubuhnya lemah karena kehilangan darah pagi tadi, dan ia baru saja menghabiskan tenaga batinnya untuk berkelahi dengan tiga gadis kecil itu. Lagipula, bara di baskomnya perlahan mendingin. Ia bersandar ke dinding, mengenang hidup bahagia yang penuh sinar matahari yang dulu dimilikinya, sementara air mata mengalir di pipinya. Ia tidak tahu berapa lama waktu berlalu sebelum akhirnya ia tertidur dengan pikiran kabur. Liu Fengying keluar dari dapur, menggendongnya kembali ke kamar, dan membaringkannya di tempat tidurnya sendiri.
Ketika Tang Yaxuan bangun keesokan harinya, Mo Xiaoneng, Mo Xiaozhi, dan Mo Xiaohua muncul entah dari mana dan mengejeknya dengan kejam. Mereka memberinya julukan keji: "Babi betina kecil!"
Sebabnya, luka di bibir atas Tang Yaxuan makin membengkak. Hidung dan dahinya juga merah dan bengkak. Singkatnya, ia tampak mengerikan.
Tang Yaxuan murka karena dihina tiga anak desa itu dan menatap mereka dengan tajam. Mo Xiaohua dengan "baik hati" berlari mengambil pecahan cermin Liu Fengying dan menyerahkannya. Tang Yaxuan menatap kosong, tidak percaya gadis dalam pantulan itu adalah dirinya. Ia melemparkan pecahan cermin itu ke tanah, menutupi wajahnya, dan terisak pahit untuk waktu yang lama.
Mendengar keributan itu, Liu Fengying bergegas datang dan mengetuk kepala Mo Xiaoneng, Mo Xiaozhi, serta Mo Xiaohua satu per satu. Ia menenangkan Tang Yaxuan dengan kata-kata lembut dan menyelipkan dua talas bakar ke tangannya. Anak-anak lain langsung memprotes. Sambil mencela dan memaki Tang Yaxuan, mereka bergegas ke dapur mengorek abu tungku, berebut ubi jalar dan talas bakar di dalamnya.
Dengan berurai air mata Tang Yaxuan memohon kepada Liu Fengying, "Tolong, antar aku ke terminal bus. Aku mau pulang ke Wancheng! Ibuku masih di Wancheng hari ini. Kalau aku bisa kembali, Ibu dan Ayah tidak akan meninggalkanku!"
Liu Fengying menjawab dengan gelisah, "Tapi orang tuamu bilang, kalau kau pergi ke kota kabupaten, distrik, atau kota provinsi, mereka tidak bisa menolongmu. Ini perintah dari atas."
"Aku tidak peduli! Aku tidak tahan di tempat ini satu menit lagi! Aku akan mati di sini!"
"Anak baik, ibumu sudah menanyakan ke sana kemari. SMP komune mulai besok. Aku akan mengantarmu ke sana, dan kau bisa tinggal di sekolah, mau?"
"Apa? SMP komune? Neraka macam apa itu? Aku tidak mau! Aku mau pulang ke Wancheng mencari ibuku!"
"Huh. Xuanxuan, kau harus menurut. Ibumu yang lain begitu memanjakkanmu, tapi bahkan dia rela meninggalkanmu di sini. Itu bukti dia pasti sedang dalam keadaan sulit. Kalau kau sekarang pulang sambil menangis dan membuat keributan, kau hanya akan membuatnya kesal. Dan kalau dia kesal, dia bisa saja melepas tangannya dari urusanmu sepenuhnya. Sama sekali tidak sepadan! Lebih baik kau jadi anak penurut dan ikuti apa yang sudah mereka atur. Mereka sudah menjelaskan dengan gamblang: kau hanya tinggal di sini sebentar. Begitu urusan mereka beres, mereka akan menjemputmu kembali!"
Tang Yaxuan berdiri tertegun. 'Benar,' ia teringat. 'Kakek dan Nenek ingin segera kembali ke Beijing, dan Ibu juga ingin dipindahkan kembali ke Beijing. Semua itu butuh Kakek di Beijing untuk menarik tali. Dan orang yang dikirim menyelidiki kasus penukaran bayi... dia dikirim oleh Kakek!'
'Dengan kata lain, yang memaksa Ibu dan Ayah menukarku dengan Mo Xiaoman adalah Kakek. Itu sebabnya Ibu dan Ayah harus menurut. Kalau mereka melawan, bukan hanya Ibu tidak bisa kembali ke Beijing, tetapi semua rencana Kakek, Nenek, dan paman-pamanku akan berantakan!'
'Ibu yang paling memanjakanku... dia mengambil keputusan menyakitkan untuk meninggalkanku demi orang tuanya sendiri!'
Begitu kesadaran itu menyelinap ke dalam benaknya, Tang Yaxuan kembali menangis, menangis air mata keputusasaan.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!