Bab 170 - 160: Merayakan Tahun Baru

Melihat sahabat lamanya sudah benar-benar sembuh dari penyakitnya, tampak begitu segar dan penuh semangat, Nyonya Tua Gu sangat gembira. Ia sampai lupa bahwa Nyonya Tua Tang tadinya dianggap mengidap penyakit menular. Ia langsung menghampiri dan menggenggam tangan sahabatnya itu. Tentu saja, seandainya pun penyakit itu menular, ia tidak akan takut. 'Lagipula, ada gadis kecil itu di sini!'⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌‌‌‌‌‌‌‌​‌‌​​​‌​‌‌​​‌‌​​‌‌‌‌⁠

Tuan rumah dan tamu berjalan masuk ke dalam rumah sambil bercengkerama. Ruang tamu kini memiliki suasana yang benar-benar baru. Tidak ada lagi kesan pucat, kosong, dan suram seperti saat terakhir kali Nyonya Tua Gu berkunjung. Kini, semuanya tertata rapi, cerah, dan bersih, dengan tanaman pot yang subur oleh bunga merah dan dedaunan hijau. Dari dapur terdengar denting peralatan masak dan aroma harum yang menggugah selera, sementara suara jernih seorang gadis seolah membangkitkan seluruh kegembiraan perayaan. Tang Shaozhen dan Zheng Shaojin entah kapan menyelinap ke dapur dan tanpa sengaja menghabiskan salah satu hidangan pendamping. Xiao Man menegur mereka, dan protes Tang Shaozhen membuat Tang Qingshan tertawa terbahak-bahak.

Nyonya Tua Gu berkata kepada Nyonya Tua Tang, "Berkat Shaojun dan Shaolian, gadis kita yang satu ini..."

Nyonya Tua Tang memotong, suaranya penuh rasa syukur namun ekspresinya tenang dan wajar. "Benar. Kita memang harus berterima kasih pada Shaolian dengan layak. Bertahun-tahun lalu, Qingshan bersusah payah mencari mereka, menerjang badai salju demi menggendong kedua adik kecil itu keluar dari hutan belantara dan membawa mereka ke rumah sakit dalam semalam, menyelamatkan nyawa mereka. Sekarang, Shaolian membalas kebaikan itu untuk Qingshan. Ini membuktikan: apa yang kita tanam, itulah yang kita tuai! Dan tahukah kau? Niu Niu adalah cucu perempuan keluarga kami—dia putri kandung Qingshan!"

Mulut Nyonya Tua Gu ternganga. 'Bagaimana bisa dia tiba-tiba menjadi putri kandungmu dalam sekejap?'⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌‌‌‌‌‌‌‌​‌‌​​​‌​‌‌​​‌‌​​‌‌‌‌⁠

Tuan Gu, yang berdiri di dekat sana, tidak bisa menahan diri untuk menyela, "Niu Niu memang sangat mirip dengan Qingshan, tapi kita tidak perlu sampai sejauh ini, bukan? Qingshan... dia masih harus menikah dan membangun keluarga suatu hari nanti. Apa maksudnya tiba-tiba muncul seorang putri entah dari mana? Shaolian sudah menerimanya sebagai adik kecil, jadi kami semua akan menjaganya. Kami tidak akan membiarkannya diperlakukan buruk!"

Nyonya Tua Tang menggeleng. "Ini bukan sekadar iseng. Anak ini adalah putri kandung Qingshan kami! Shaolian pasti memberitahumu bahwa dia tidak punya orang tua. Yah, bukan berarti dia tidak punya orang tua, hanya saja... *Hah*! Kita semua sudah seperti keluarga, jadi tidak perlu ada yang disembunyikan darimu. Kau tahu tentang Qingyun di Provinsi G, kan? Dia nekat pergi demi seorang wanita. Dia masih hijau, apa yang dia tahu? Sebagai kakak tertua, Qingshan sampai pontang-panting karenanya! Dulu saat Qingshan pergi ke selatan untuk menemui Qingyun... EHEM! Anak muda terkadang terlibat dalam situasi seperti itu, kau tahu! Jadi, Niu Niu dari Wancheng ini... dia putri Qingshan! Kami sudah menanyakan semuanya—tempatnya, waktunya, semuanya cocok! Kau tidak perlu percaya padaku. Lihat saja wajah mereka dan simpulkan sendiri!"

Pasangan tua Gu kembali terpaku. Mereka saling berpandangan, tak bisa berkata-kata.

Tuan Tang duduk di samping dengan diam, hanya sesekali mengangguk dan menggunakan tatapannya untuk mendukung pernyataan istrinya. Namun, sikap seperti itu justru lebih mungkin mengubah keraguan menjadi keyakinan bulat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌‌‌‌‌‌‌‌​‌‌​​​‌​‌‌​​‌‌​​‌‌‌‌⁠

Di dapur, Tang Qingshan sedang sibuk dengan riang, sama sekali tidak menyadari bahwa demi mendapatkan seorang cucu, ayah dan ibunya yang tercinta sedang melukis skandal pada kanvas kehidupan empat puluh tahunnya yang bersih tanpa noda.

Pukul lima lewat tiga puluh, semua hidangan sudah siap. Tang Shaozhen dan Zheng Shaojin membantu, berperan sebagai pelayan dan membawa piring-piring ke meja satu demi satu!

Makanan yang dikirim oleh keluarga Gu memenuhi satu meja, dan hidangan yang dimasak keluarga Tang memenuhi meja lainnya!

Ayam Kukus Daun Teratai, Bebek Osmanthus, Bakso Kepala Singa Matsutake, Perut Babi Rebus dengan Sawi Asin, Iga Kukus dengan Beras Ketan, Udang Longjing, Ikan dengan Pasta Kacang Pedas, Ikan Mas Kukus, Daging Sapi Tumis Daun Bawang, Bakso Empat Kebahagiaan, Labu Air Rebus, Sawi Hijau Rebus dengan Jamur Shiitake, dan Irisan Tomat dengan Gula Pasir. Selain dua belas hidangan utara dan selatan yang dijanjikan Xiao Man—semuanya sempurna dalam warna, aroma, dan rasa—ia juga secara khusus menyiapkan hot pot. Kaldu dibuat dengan merebus tulang ayam dan iga babi dalam air mata air spiritual. Semua sayuran segar berasal dari 'ruang' miliknya, tampak lembut dan segar berembun. Disertai beberapa piring saus celup berwarna cerah, orang bisa tahu betapa lezatnya hidangan itu hanya dengan melihatnya!⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌‌‌‌‌‌‌‌​‌‌​​​‌​‌‌​​‌‌​​‌‌‌‌⁠

Semua orang berkumpul di meja. Tuan Gu menoleh ke meja makanan lainnya, lalu kembali ke meja ini. Mulutnya hampir meneteskan air liur melihat sepiring bakso kepala singa rebus yang berkilau dalam saus merah keemasan. 'Dan Bebek Osmanthus yang mengilap itu, Ayam Kukus Daun Teratai yang empuk, Iga Kukus dengan Beras Ketan... Kenapa kita tidak punya hidangan ini di meja kita? Bahkan semangkuk perut babi rebus yang mengepul itu terlihat lebih enak daripada yang kita bawa! Sangat tebal... sangat tebal... Kalau saja aku bisa mencicipinya satu gigitan... AAAH! Aku tidak tahan!'

Tuan Gu mengambil keputusan cepat. Ia menarik kursi dan duduk. "Tahu tidak, Sayang," katanya pada istrinya, "kita sudah lama sekali tidak makan di sini. Ayo kita makan sedikit bersama mereka sebelum pulang!"

Saat Nyonya Tua Gu melihat suaminya sudah duduk, ia tahu semuanya sudah terlambat. Ia menatap suaminya dengan kesal. 'Dia hanya memikirkan dirinya sendiri, membiarkan anggota keluarga lainnya kelaparan di rumah!'

Namun, Tuan Gu tidak sekejam yang dibayangkan istrinya. Ia memerintahkan Gu Shaozhen, "Pergilah menelepon dan beri tahu mereka untuk mulai makan. Tidak perlu menunggu kita!"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌‌‌‌‌‌‌‌​‌‌​​​‌​‌‌​​‌‌​​‌‌‌‌⁠

Nyonya Tua Gu sangat marah sampai tak bisa berkata-kata. 'Ini Malam Tahun Baru! Malam Tahun Baru! Waktu untuk reuni keluarga, dan di sinilah kita, mengadakan reuni di rumah orang lain!'

Tuan Tang hanya memberikan undangan basa-basi; ia tidak benar-benar berharap mereka akan tinggal di Malam Tahun Baru. Jadi, ketika Tuan dan Nyonya Gu benar-benar duduk, ia sangat senang. Ia segera menyuruh Tang Qingshan mengambil sebotol anggur simpanan yang berharga. Kedua sahabat lama itu dengan gembira mendentingkan gelas mereka tiga kali. Tang Qingshan juga menuangkan segelas untuk Gu Shaozhen dan Zheng Shaojin, membiarkan mereka mencicipi minuman keras yang sudah lama disimpan itu.

Kemudian, pesta dimulai. Semua orang pertama-tama mengambil hidangan favorit mereka sebelum mencicipi yang lainnya satu per satu, memuji-muji setiap suapan. Tuan Gu melahap daging, ikan, dan udang, sumpitnya bergerak tanpa henti seolah-olah ia belum pernah mencicipi makanan sebelumnya. Hot pot itu tadinya ditujukan untuk selera Nyonya Tua Tang yang lebih lembut, tetapi setelah Nyonya Tua Gu mencoba beberapa sayuran, ia pun tak bisa berhenti. Ia melupakan daging sepenuhnya, sibuk bersaing dengan Nyonya Tua Tang untuk memasak sayuran di dalam panci. Keranjang sayuran pertama habis dalam sekejap. Saat Xiao Man membawa keranjang lagi dari dapur, kedua wanita tua itu berseri-seri karena gembira.

Keempat anggota keluarga Gu, tua dan muda, yang tadinya bilang hanya akan makan sedikit, akhirnya makan sampai kenyang luar biasa. Mereka semua sedikit mabuk saat akhirnya bersiap untuk pergi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌‌‌‌‌‌‌‌​‌‌​​​‌​‌‌​​‌‌​​‌‌‌‌⁠

Saat mereka mengantar keluarga Gu ke mobil, Nyonya Tua Gu menggenggam tangan Xiao Man. "Anak baik," katanya, "baguslah kau berakhir di keluarga Tang. Tapi di masa depan, kau harus datang ke keluarga kami..."

Nyonya Tua Tang menegurnya dengan bercanda, "Omong kosong apa ini? Niu Niu-ku masih kecil!"

Nyonya Tua Gu terkekeh. "Dia seumuran dengan Xuanxuan, kan? Jika dia benar-benar putri Qingshan, maka dia adalah cucu dari cabang tertua. Sahabat lamaku, kau tahu apa artinya itu!"

"Lalu kenapa kalau dia cucu dari putra tertua? Dia beberapa hari lebih muda dari Xuanxuan. Xuanxuan milikmu, kau bisa mengambilnya. Tapi untuk gadisku, dia punya hak untuk memilih sendiri! Sekarang setelah aku sehat kembali, aku harus menjadi penjaga yang baik untuknya. Aku tidak bisa begitu saja memberikannya kepada sembarang orang!"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌‌‌‌‌‌‌‌​‌‌​​​‌​‌‌​​‌‌​​‌‌‌‌⁠

Nyonya Tua Gu kehabisan kata-kata. Ia menoleh untuk meminta bantuan. "Hei, Pak Tua! Kemarilah dan katakan sesuatu!"

Tuan Gu melambaikan tangannya dengan acuh. "Orang tua kita mengatur pernikahan antara saudaraku dan aku bahkan sebelum kita lahir. Sayang sekali kami berdua ternyata laki-laki, kalau tidak, keluarga kita sudah lama bersatu! Keluarga Tang dan Gu tidak terpisahkan! Xuanxuan sudah dijanjikan untuk Shaojun, dia harus menikahinya! Adapun Niu Niu, mari kita buat keluarga kita lebih dekat lagi! Dia bisa memilih salah satu putra Gu! Shaozhen dan Shaojin di sini tidak dihitung. Shaofeng, nah dia yang bagus!"

Kedua anak laki-laki yang tadinya benar-benar diabaikan dan berdiri diam di samping, segera memprotes.

"Kakek, apakah Kakek benar-benar kakekku? Apa maksud Kakek kami 'tidak dihitung'?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌‌‌‌‌‌‌‌​‌‌​​​‌​‌‌​​‌‌​​‌‌‌‌⁠

Tuan Gu mengetuk kepala Gu Shaozhen. "Kau harus mengantre, tahu? Shaofeng saja belum mendapat kesempatan, jadi kau pikir kau siapa?"

"Tapi Kakek baru saja bilang dia bisa memilih!"

"Dia hanya anak kecil, aku hanya menghiburnya. Apa *kau* juga perlu dihibur?"

Xiao Man: ...

Tiga anggota keluarga Tang juga terdiam tak bisa berkata-kata.