Bab 169 - 159: Tahun Baru Imlek

Menatap piring buah yang kosong, Xiao Man tiba-tiba mendapat ide. 'Bodohnya aku. Tinggal ambil pir lain, potong kecil-kecil untuknya. Siapa yang tahu itu setengah pir atau satu pir utuh?'⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌‌‌‌‌‌‌‌​‌​‌​‌​‌​​‌​‌​​‌‌‌‌‌⁠

Xiao Man membawa piring buah itu ke lantai bawah. Tang Qingshan juga sudah kembali, katanya ia menemukan seseorang dan akhirnya berhasil membeli sebuah baskom kayu besar.

Mereka mengisi baskom kayu besar itu dengan air untuk direndam. Sementara itu, Xiao Man menyiapkan ramuan herbal dan membawanya ke dapur untuk direbus dalam panci besar, supaya Nenek Tang bisa menikmati mandi ramuan herbal yang nyaman dan harum saat bangun nanti.

Tang Qingshan menyantap potongan pir yang diberikan Xiao Man, sambil berseru betapa lezatnya. Ia ingin berbagi dengan orang tuanya, tetapi Ayah Tang berkata sambil tersenyum, “Makan saja. Ini yang disimpan Niu Niu untukmu. Dia hanya membawa dua dari kampung halaman—satu untuk ibumu dan aku, satu untuk kalian berdua.”

Tang Qingshan sangat tersentuh. “Anak ini... Sebesar apa pir itu? Dan dia meninggalkan sebanyak ini untukku.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌‌‌‌‌‌‌‌​‌​‌​‌​‌​​‌​‌​​‌‌‌‌‌⁠

Ayah Tang memandang mangkuk buah di depan putranya dan menghela napas kagum. “Gadis itu begitu sederhana dan baik hati. Sifat seperti itu jarang sekali! Qingshan, kalau dia mau tinggal dan menjadi putrimu, keluarga kita benar-benar beruntung!”

“Jangan khawatir, Ayah. Kami ditakdirkan menjadi ayah dan anak. Gadis itu akan mendengarkanku!”

Setelah mereka bertiga selesai makan siang, Ayah Tang memberi staf rumah tangga sehari libur, membiarkan mereka pulang dan merayakan hari raya bersama keluarga masing-masing.

Tang Qingshan berkata kepada Xiao Man, “Nenek Gu sudah memberi tahu bahwa keluarga Gu yang akan mengurus makan malam Tahun Baru kita tahun ini. Mereka akan mengantarnya sore ini, jadi kita tidak perlu melakukan apa pun.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌‌‌‌‌‌‌‌​‌​‌​‌​‌​​‌​‌​​‌‌‌‌‌⁠

“Butuh setidaknya setengah jam untuk sampai ke sini dari Kediaman Gu, bahkan dengan mobil cepat, kan?” kata Xiao Man. “Menurutku lebih baik kita memasak sendiri. Kita bisa membuat sesuai selera kita, segar dan panas, dan yang terpenting, suasana Tahun Barunya akan terasa nyata.” 'Sebenarnya,' pikirnya, 'aku khawatir masakan gaya Utara tidak cocok dengan seleraku. Ini Tahun Baru, masa iya aku harus merasa tidak nyaman saat makan malam Tahun Baru?'

Tang Qingshan memperhatikannya sambil tersenyum. Begitu melihat tatapan matanya, ia tahu gadis itu sedang merencanakan sesuatu. “Kemarin kau makan di rumah keluarga Gu. Kau tidak puas dengan koki mereka? Katakan apa yang ingin kau makan. Ayah akan menyewa orang untuk datang dan membuat apa pun yang kau suka!”

“Apakah kita punya bahan? Kalau punya, ayo masak sendiri. Kita mandiri!”

“Kita punya bahan. Pengurus rumah tidak tahu keluarga Gu akan mengirim makanan, jadi dia sudah membeli banyak untuk dapur. Tapi aku harus memperingatkanmu, selain menggoreng telur atau merebus mi, aku tidak bisa memasak apa pun. Kakekmu juga tidak bisa!”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌‌‌‌‌‌‌‌​‌​‌​‌​‌​​‌​‌​​‌‌‌‌‌⁠

“Tapi aku bisa!” katanya. “Aku selalu memasak di rumah! Aku bahkan bisa membuat hidangan mi dan adonan. Meskipun aku dari Selatan, Nenekku dulu tinggal di Utara.”

“Benarkah?”

“Aku tidak bercanda.”

“Baiklah kalau begitu! Jarang sekali melihatmu sepercaya diri ini, jadi ayo kita buat makan malam Tahun Baru sendiri! Kau akan jadi koki utama, dan Ayah akan jadi asistenmu... Benar, aku akan minta kakekmu menelepon keluarga Gu dan bilang mereka tidak perlu datang!”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌‌‌‌‌‌‌‌​‌​‌​‌​‌​​‌​‌​​‌‌‌‌‌⁠

Ketika Ayah Tang mendengar mereka berdua berencana memasak makan malam Tahun Baru sendiri, ia cukup terkejut. Ia masuk ke dapur dan melihat Xiao Man menangani bahan-bahan seperti seorang profesional. “Anak, kau yakin?” tanyanya. “Nenekmu hanya bisa menghabiskan setengah mangkuk bubur, tapi kita bertiga butuh makanan yang mengenyangkan. Ini Tahun Baru. Nenek Gu hanya kasihan pada kita. Jangan sampai kita bersusah payah tapi akhirnya kelaparan!”

Xiao Man hanya tersenyum. “Jangan khawatir, Kakek. Aku tidak berniat membuat perutku sendiri menderita, dan aku tidak akan membiarkanmu kelaparan. Aku tidak bisa menjanjikan lebih, tapi aku pasti bisa membuat dua belas hidangan, dengan cita rasa dari Utara dan Selatan!”

“Utara dan Selatan, katamu? Bagus, bagus! HAHAHA! Kakek akan menunggu!”

Ayah Tang pergi dengan gembira untuk menelepon. Di dapur, Xiao Man mengawasi sup herbal yang sedang mendidih sambil mengeluarkan bumbu, jamur, jamur kuping, sayuran segar, serta ikan dan udang hidup dari ruangnya. Ia lalu memasukkan sayuran lokal yang dibeli pengurus rumah ke dalam ruangnya untuk disimpan agar tetap segar. Tidak ada yang bisa menggantikan ayam, bebek, dan daging babi, jadi ia tidak punya pilihan selain menuangkan sedikit air Mata Air Spiritual untuk merendamnya sambil menunggu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌‌‌‌‌‌‌‌​‌​‌​‌​‌​​‌​‌​​‌‌‌‌‌⁠

Tang Qingshan kembali ke kamarnya, berganti pakaian santai, lalu masuk ke dapur mengenakan celemek untuk membantu. Xiao Man memberinya tugas menyiapkan ikan dan udang lebih dulu—udang perlu dibersihkan uratnya, pekerjaan yang akan membuatnya sibuk cukup lama.

Nyonya Tua Tang bangun dan, berpegangan pada pegangan tangan untuk menopang, berjalan turun sendiri. Xiao Man tetap tenang, tetapi Ayah Tang dan Tang Qingshan tertegun. Wanita ini sudah terbaring di tempat tidur lebih dari setahun, belum sekali pun turun ke lantai bawah, dan tiba-tiba bisa berjalan. Itu kejutan yang luar biasa dan menyenangkan!

Xiao Man mengeringkan tangannya dan menghampiri untuk membantu wanita tua itu ke sofa ruang tamu. Nyonya Tua Tang menggenggam tangannya erat. “Aku pergi ke kamarmu untuk memeriksa, tapi kau tidak ada di sana. Aku takut kau sudah pergi...”

Xiao Man berkata, “Aku berjanji akan tinggal hari ini, jadi aku tidak akan pergi! Nenek Tang, aku sudah menyiapkan air obat. Bagaimana kalau kita mandi ramuan herbal yang nyaman?”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌‌‌‌‌‌‌‌​‌​‌​‌​‌​​‌​‌​​‌‌‌‌‌⁠

“Ya! Aku bermimpi bisa mandi air panas yang nyaman. Aku tidak pernah menyangka keinginan itu akan terkabul!”

“Nenek, kau akan segera sembuh. Kau akan sehat, panjang umur, dan mewujudkan lebih banyak keinginanmu!”

Nyonya Tua Tang mengatupkan bibir dan mengangguk berulang kali. Ayah Tang menghampiri sambil membawa semangkuk rebusan obat. “Ini, ini, obat ini terlalu bagus. Cepat, minum satu mangkuk lagi!”

Nyonya Tua Tang dengan patuh mengambil mangkuk itu dan meminumnya sampai habis.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌‌‌‌‌‌‌‌​‌​‌​‌​‌​​‌​‌​​‌‌‌‌‌⁠

Tang Qingshan mencuci tangannya dan, mengikuti “perintah dokter” Xiao Man, menggosok baskom kayu besar sampai bersih. Ia menyaring air herbal dari panci besar ke dalam baskom, lalu menambahkan beberapa ketel besar air panas yang tadi ia didihkan sampai baskom hampir penuh. Xiao Man lalu menemani Nyonya Tua Tang, membantunya perlahan masuk ke baskom untuk berendam, dan mencucikan rambutnya.

Ketika ia keluar setengah jam kemudian, Nyonya Tua Tang tampak segar dan bersemangat, seperti orang yang benar-benar baru.

Wanita tua itu menolak kembali ke kamarnya untuk beristirahat, katanya ia tidak tahan lagi berbaring. Ayah Tang menyalakan televisi, tetapi ia juga tidak mau duduk diam, jadi Ayah Tang tidak punya pilihan selain menemaninya berjalan-jalan mengelilingi halaman. Setelah itu, mereka masuk kembali, duduk di ruang tamu, dan menghabiskan pir kuning besar itu. Pasangan tua itu lalu mulai berbisik satu sama lain sebelum mulai bekerja. Mereka mulai menata ulang ruang tamu, yang sudah dihias oleh staf, mengulanginya sesuai selera Nyonya Tua Tang. Pot bunga dipindahkan, dan piring berisi permen dan buah dikosongkan lalu ditata ulang—mereka sekadar mencari kegiatan agar tetap sibuk.

Sementara itu, dapur ramai dan penuh uap. Xiao Man dan Tang Qingshan sibuk mondar-mandir, bersiap menyiapkan jamuan Tahun Baru. Suara “Tuan” Xiao Man memberi instruksi langsung, suara CRAK CRAK CRAK Tang Qingshan mencincang daging, dan lagu serta tarian riang dari televisi semuanya bercampur menjadi satu. Suasana Tahun Baru yang kental mulai memenuhi rumah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌‌‌‌‌‌‌‌​‌​‌​‌​‌​​‌​‌​​‌‌‌‌‌⁠

Sedikit lewat pukul tiga sore, Nyonya Tua Gu menelepon lagi untuk bertanya apakah Nyonya Tua Tang sudah bangun. Ia sudah menelepon dua kali sebelumnya, tetapi Ayah Tang yang menjawab keduanya.

Kali ini, Nyonya Tua Tang sendiri yang menjawab telepon. Dengan tawa yang jernih dan cerah, ia berkata, “Sahabatku, terima kasih! Aku... aku sudah sembuh!”

Air mata langsung menggenang di matanya. Ia menutup mulut, tidak mampu berkata lagi.

Pukul lima, kiriman dari Kediaman Gu tiba—itu makan malam Tahun Baru, yang tetap dikirim.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌‌‌‌‌‌‌‌​‌​‌​‌​‌​​‌​‌​​‌‌‌‌‌⁠

Namun, dua mobil datang. Satu bermuatan makanan, dan satu lagi membawa Tuan Gu dan Nyonya Tua Gu.

Tang Shaozhen dan Zheng Shaojin juga ikut datang.

Ketika mereka melihat Ayah Tang membantu Nyonya Tua Tang berjalan keluar untuk menyambut mereka, Tuan Gu terkekeh—ia sudah menduga hal itu. Nyonya Tua Gu, bagaimanapun, tidak bisa menahan rahangnya agar tidak ternganga.

'Lagipula,' pikir Nyonya Tua Gu, 'suamiku hanya koma beberapa hari, dan sebelum itu dia sehat dan penuh energi. Tapi Nyonya Tua Tang... dia sudah terbaring di tempat tidur lebih dari setahun, dan sekarang dia bisa bangun dan berjalan-jalan begitu saja? Gadis itu sungguh ajaib!'⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌‌‌‌‌‌‌‌​‌​‌​‌​‌​​‌​‌​​‌‌‌‌‌⁠