Bab 145 - 135: Zheng Shaolian Menyelamatkan Orang

Pada pertengahan Agustus, Xiao Zhao menelepon kantor desa untuk menemui Lin Liuping. Ia mengatakan bahwa mulai bulan ini, militer memperketat latihan dan tidak ada seorang pun yang diizinkan meninggalkan barak, bahkan pada hari Minggu. Jadi, ia tidak bisa berkunjung. Ia menambahkan bahwa Zheng Shaolian telah dirawat di rumah sakit setelah menyelamatkan seorang kawan selama latihan lapangan, dan bertanya apakah Xiao Man bisa melakukan perjalanan ke Wancheng pada hari Minggu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌‌‌‌‌‌​‌‌​‌​​‌‌​​​‌‌​​​‌​​‌‌⁠

Ketika Lin Liuping menyampaikan pesan itu, mata Xiao Man membelalak. 'Zheng Shaolian? Menyelamatkan seseorang? Dan terluka saat melakukannya? Aku bahkan tidak bisa membayangkannya!'

Namun, Kakek dan Nenek sangat khawatir. Terlepas dari segala kekurangannya, Zheng Shaolian pandai sekali memikat hati orang tua. Ia juga pernah memberi tahu mereka bahwa dirinya yatim piatu, hal itu membuat hati mereka ikut berduka. Nenek, khususnya, segera bergegas ke gudang untuk memeriksa stok toples-toples tersegel berisi pasta wijen, pasta kedelai, dan berbagai acar. Kemudian ia mengambil keranjang untuk memetik tomat dan menyuruh Kakek mencari Man Cang serta membeli ikan kering dan udang tambahan... Semua makanan kesukaan Shaolian!

Xiao Man terdiam tanpa suara. 'Yang disukai Shaolian adalah barang-barang dari ruanganku. Jika aku memberinya barang biasa seperti ini, pasti akan dibuangnya!'

Kakek memutuskan untuk pergi bersama Xiao Man agar bisa menjual beberapa herba dalam perjalanan. Wajah Xiao Man muram. 'Perjalanan gerobak sapi semalaman lagi? Tidak, terima kasih!'⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌‌‌‌‌‌​‌‌​‌​​‌‌​​​‌‌​​​‌​​‌‌⁠

Namun yang mengejutkannya, Kakek meminta Mo Chengfu pergi ke kantor desa untuk mengatur traktor. Hal ini membuat Xiao Man semakin sengsara. 'Naik traktor itu? Berguncang sepanjang jalan menuju Wancheng dalam awan debu dengan SUARA BERISIK ITU? Bokongku akan memar seminggu penuh, dan tubuhku akan begitu kotor hingga tak ada yang mengenaliku. Lebih baik naik gerobak sapi saja!'

Pada akhirnya, mereka tetap memutuskan untuk menggunakan gerobak sapi. Lagipula, Xiao Man sedang libur, jadi begadang satu malam tidaklah masalah.

Kali ini, jumlah herba cukup banyak. Selain itu, ada sayuran, buah-buahan, acar, dan saus untuk Zheng Shaolian, Xiao Zhao, dan anggota unit lainnya. Tentu saja, ada pula pir dari pohon di halaman belakang, yang sudah lama diminta-minta oleh Zheng Shaolian. Semuanya memenuhi dua gerobak sapi, sehingga Mo Chengfu ikut membantu.

Mereka meminta Lin Liuping menghubungi Xiao Zhao dari kantor desa dan memberitahunya untuk bertemu di persimpangan utama menuju Wancheng.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌‌‌‌‌‌​‌‌​‌​​‌‌​​​‌‌​​​‌​​‌‌⁠

Harus diakui, Xiao Zhao adalah prajurit yang cerdas. Bukan hanya karena ia berhasil menemukan gadis tercantik di Desa Gongdao, tetapi ia juga menyadari bahwa ia bisa menghubungi kantor desa dan berbicara dengannya tanpa harus hadir secara fisik. Itu adalah langkah yang bahkan tidak terpikirkan oleh Xiao Man sendiri.

Seperti sebelumnya, mereka bepergian menembus malam. Dua gerobak sapi berjalan pelan, dan baru tiba di Wancheng jauh setelah matahari terbit.

Xiao Zhao dan beberapa teman tentaranya sudah menunggu di pinggir jalan dengan dua kendaraan. Begitu melihat gerobak sapi, mereka bergegas mendekat dan mengerubungi Xiao Man dengan rasa ingin tahu. Salah satu dari mereka bahkan mencolek kepang rambutnya sementara semua bicara bersamaan:

"Jadi ini adik kecil kita?"

"Imut sekali! Dan cantik banget!"

"Hei, Adik Kecil, umurmu berapa? Namamu siapa?"

"Adik Kecil, kakak ajak beli permen ya."

Xiao Man: "..."

Xiao Zhao mengusir mereka. "Sudah sana, pergi! Jangan cerewet. Tidakkah kalian lihat dia kelelahan karena perjalanan?"

Ia menyerahkan sebuah termos militer kepada Xiao Man. "Ini, minumlah air. Bersih kok."

Orang lain menawarkan air kepada Kakek dan Mo Chengfu.

Ketika mengetahui Kakek membawa seluruh gerobak penuh makanan, para pria itu merasa senang sekaligus berterima kasih. Mereka segera membagi tugas: sebagian akan membawa logistik kembali ke barak, sementara yang lain menemani Kakek dan Mo Chengfu ke stasiun pembelian herba. Xiao Zhao akan terlebih dahulu mengantar Xiao Man ke Rumah Sakit Wancheng untuk menjenguk Zheng Shaolian, dan mereka semua akan berkumpul untuk makan siang setelah Kakek dan Mo Chengfu selesai.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌‌‌‌‌‌​‌‌​‌​​‌‌​​​‌‌​​​‌​​‌‌⁠

Begitu Zheng Shaolian melihat Xiao Man, matanya benar-benar tampak merah di bagian tepi. Ia menggenggam tangan Xiao Man, ekspresinya campuran emosi yang rumit. Xiao Man merasa jika ia sedikit lebih tua, mungkin orang itu akan menangis tersedu-sedu.

Xiao Zhao terkikik dari samping. Zheng Shaolian melotot kepadanya. "Pergi sana!"

Xiao Zhao hanya melambaikan tangan dan keluar sambil terus tersenyum.

Xiao Man mengeluarkan beberapa buah tomat besar berwarna merah dari tas selempangnya, diikuti dua mentimun renyah, sekantong dendeng ikan, dan sekantong buah kering—semuanya produk dari ruangannya yang disukai Zheng Shaolian. Terakhir, ia mengeluarkan sebuah buah persik besar yang cerah dan indah. Mata Zheng Shaolian bersinar. "Persik madu?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌‌‌‌‌‌​‌‌​‌​​‌‌​​​‌‌​​​‌​​‌‌⁠

Xiao Man menggoyangkan buah persik itu. "Apakah namanya itu? Aku tidak tahu. Seseorang memberiku dua. Kudengar kau dipuji atas perbuatan baikmu, mempertaruhkan nyawa untuk menyelamatkan orang, jadi kusimpan satu untukmu."

"Peduli setan dengan 'perbuatan baik'. Orang itu tergantung di tebing, dan tidak ada orang lain di belakangku. Aku harus menyelamatkannya!"

"Maksudmu kau menunggunya memohon dulu sebelum bertindak?"

"Ya. Dia harus memanggilku tiga kali sebelum aku bergerak," kata Zheng Shaolian, mengangkat dagunya dengan sikap angkuh yang keren.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌‌‌‌‌‌​‌‌​‌​​‌‌​​​‌‌​​​‌​​‌‌⁠

Xiao Man benar-benar jengkel padanya. "Zheng Shaolian, bisakah kau mencoba... menjadi sedikit lebih rendah hati? Lihatlah sosok pahlawanmu sekarang. Tidak bisakah kau setidaknya berusaha cocok dengan citra itu?"

"Cih! Kalau aku benar-benar mati mulia, siapa yang akan melihat 'citra bagus' itu? Untung aku mendengarkan sepupu tuaku dan berlatih setiap hari bersama unit agar bisa datang menemuimu. Aku benar-benar membangun stamina. Kalau tidak, lupakan menyelamatkan dua bocah itu, aku akan pusing hanya berdiri di tepi tebing! Lembah di bawah hanyalah batu-batu tajam. Jatuh berarti kematian pasti! Aku hampir jatuh sendiri, kau tahu?"

"Apa yang kalian lakukan di luar sana?"

"Baris paksa. Rutenya melewati tepat di tepi tebing."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌‌‌‌‌‌​‌‌​‌​​‌‌​​​‌‌​​​‌​​‌‌⁠

Xiao Man menyerahkan persik itu kepadanya. "Terserah apa katamu, kau tetap bertindak heroik. Ini hadiahmu!"

Zheng Shaolian menyeringai dan merebut persik itu. Ia menggigitnya besar-besaran, dan mulutnya langsung dipenuhi jus manis, aromanya memenuhi udara. Ia menutup mata, meneguk habis sebelum matanya terbuka lebar lagi untuk bertanya kepada Xiao Man, "Dari mana kau dapat ini? Aku belum pernah merasakan persik madu seenak ini! Masih ada lagi?"

"Sudah kubilang, seseorang yang kutemui di jalan memberikannya kepadaku. Hanya ada dua, dan sekarang sudah habis."

"Kenapa orang asing memberimu persik sehebat itu?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌‌‌‌‌‌​‌‌​‌​​‌‌​​​‌‌​​​‌​​‌‌⁠

"Aneh apanya? Aku orang baik. Aku menawarinya tumpangan di gerobak kami sebentar, jadi dia memberikannya kepadaku. Dia bahkan mengundangku ke rumahnya untuk makan dan minum, tapi aku buru-buru, jadi aku hanya mengucapkan terima kasih."

Xiao Man tidak sepenuhnya berbohong. Seorang wanita tua dengan keranjang memang sempat menumpang di gerobak mereka. Namun ketika turun, ia memberikan Xiao Man beberapa apel mawar dari keranjangnya—benda-benda kecil, dengan julukan malang 'buah kotoran ayam'.

Zheng Shaolian menghabiskan persik itu dalam beberapa gigitan besar. Ia bahkan tidak membuang bijinya, melainkan memasukkannya ke mulut untuk dihisap. "Sayang sekali," katanya dengan nada menyesal. "Hanya ada satu. Aku masih kurang puas!"

Xiao Man mengambil mentimun dari meja dan menawarkannya. "Makan ini."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌‌‌‌‌‌​‌‌​‌​​‌‌​​​‌‌​​​‌​​‌‌⁠

Zheng Shaolian meliriknya sinis. "Setelah persik seperti itu, siapa yang mau makan mentimun?"

Xiao Man berpura-pura mengambilnya kembali. "Baiklah, kalau begitu kubawa pulang."

"Siapa yang mengajarkanmu itu? Hadiah tidak boleh ditarik kembali! Tinggalkan saja di situ, nanti kumakan!"

Ia mengambil kantong dendeng ikan, mengeluarkan sepotong, dan mulai mengunyahnya. "Ini enak sekali juga," katanya sambil memejamkan mata menikmati rasanya. "Aku sudah lama tidak makan ini... Cepat, sembunyikan di laci untukku! Buah keringnya juga! Jangan sampai Xiao Zhao melihatnya, atau dia akan mencurinya dariku!"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌‌‌‌‌‌​‌‌​‌​​‌‌​​​‌‌​​​‌​​‌‌⁠

Xiao Man: '...' 'Dasar rakus.'

"Kakek dan Nenek menyiapkan beberapa barang untuk rekan-rekanmu. Sudah dikirim ke barak. Ada ikan kering di dalamnya, dan pir juga! Dari pohon di halaman kita!"

"Apa? Kenapa kau tidak membawakan pir untukku? Dan ikan keringnya—mereka akan habiskan semuanya!"

"Berteriak-teriak soal apa? Kau pikir barang yang kau makan ini bukan cadangan khusus? Lagipula, pir itu berat; aku tidak kuat membawanya ke sini. Masih ada sisa untukmu di puncak pohon. Kau bisa memetiknya sendiri saat sudah sembuh!"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌‌‌‌‌‌​‌‌​‌​​‌‌​​​‌‌​​​‌​​‌‌⁠

Zheng Shaolian menatap potongan tebal dendeng ikan di tangannya dan merasa agak lebih tenang. Ia mengangguk. "Baiklah, kupetik sendiri! Di mana Kakek? Sepupuku akan datang dari kota provinsi sebentar lagi. Mereka seharusnya bertemu."

"Sepupu yang mana? Gu Shaojun?" Mata Xiao Man membelalak.

"Ya, Gu Shaojun. Katanya dia akan datang."