Tang Qingyun awalnya berencana pergi ke kantor selama dua atau tiga jam, tetapi setelah Xuanxuan tiba-tiba pingsan, ia kehilangan minat bekerja. Ia tetap di dekat telepon, menelepon setiap setengah jam untuk memeriksa kondisi Xuanxuan. Baru setelah diberitahu bahwa Xuanxuan sudah bangun dan baik-baik saja, Tang Qingyun akhirnya menghela napas lega.
Wu Xiaowen berkata dengan mata berkaca-kaca, "Qingyun, Xuanxuan pingsan karena dia mendengar pembicaraan kita. Kondisi emosinya sedang tidak stabil, jadi bisakah kita tidak membahas masalah itu lagi? Kau masih belum bisa pindah ke sini, dan aku sendirian dengan dua anak... Tolong, cobalah melihat dari sudut pandangku!"
Apa yang bisa dikatakan Tang Qingyun? Ia hanya bisa menyetujui untuk sementara waktu, memberikan beberapa kata penghiburan sebelum menutup telepon.
‘Aku akan menunggu sampai tahun depan,’ pikirnya. ‘Ketika kesehatan Xuanxuan sudah membaik dan dia lebih stabil, aku benar-benar harus pergi menemui anak itu!’
Ia harus melihatnya dengan mata kepalanya sendiri, untuk memastikan apakah gadis itu benar-benar anaknya. Jauh di lubuk hatinya, Tang Qingyun menyimpan sepercik harapan. ‘Bagaimana jika gadis dalam foto itu bukan darah dagingku?’
‘Bahkan jika dia darah dagingku, melihatnya langsung akan menenangkan pikiranku. Lalu aku bisa menanyakan apa yang dia inginkan. Jika dia tidak ingin tinggal di desa dan bersedia kembali ke kota, aku harus mengatur segala sesuatunya!’
‘Tidak peduli seberapa baik kondisi di desa, bagaimana mungkin bisa dibandingkan dengan kota? Xuanxuan dan Hao Hao minum susu setiap hari dan makan makanan bergizi yang disiapkan khusus untuk mereka oleh pengurus rumah kami. Apakah anak itu punya cukup makan? Bahkan anak nakal seperti Zheng Shaolian tahu memberi susu bubuk untuk saudari angkatnya yang berusia sepuluh tahun agar tumbuh besar dan kuat. Tidak ada alasan bagiku, sebagai ayahnya, tidak bisa melakukan hal yang sama untuk darah dagingku sendiri!’
Jauh di desa, Mo Xiaoman sama sekali tidak menyadari kekesalan Tang Qingyun atau peristiwa-peristiwa yang mengganggu yang terjadi di kota. Ia menjalani hari-harinya dengan damai, dengan gembira bersiap merayakan Festival Musim Semi pertama yang benar-benar indah dan menyenangkan dalam masa kecilnya.
Mungkin ia memiliki terlalu banyak pakaian baru, sepatu, dan kaus kaki untuk musim dingin, tapi Nenek bilang tidak apa-apa. Seorang gadis seharusnya punya banyak pakaian.
Tidak banyak pekerjaan untuk tim produksi selama musim dingin, jadi Kakek menyewa seorang penduduk desa yang ahli dalam pertukangan. Ia menyuruhnya membuatkan lemari dan meja samping tempat tidur untuk Xiao Man, dan sekaligus beberapa lemari serta meja dan kursi berkaki tinggi untuk kamarnya sendiri dan aula utama. Adapun kayunya? Kakek langsung memimpin beberapa orang ke Halaman Keluarga Mo dan mengangkut kayu halus yang telah ia simpan bertahun-tahun. Mo Laoer dan Bibi Kedua Mo mengamuk, mencoba menghalangi dan menolak menyerahkannya, tetapi kemudian Sekretaris Mo, Paman Kedelapan, dan beberapa tetua desa lainnya datang. Setelah itu, pasangan itu hanya bisa berteriak dan mengumpat; mereka tidak berani menghalangi lagi. Bukan berarti mereka bisa menghentikannya.
Melihat orang tuanya dalam keadaan menyedihkan seperti itu, kebencian Mo Xiaosu terhadap Mo Xiaoman semakin menjadi-jadi.
Gigi depan Mo Xiaosu akhirnya sudah terpasang, meskipun tidak serapi sebelumnya. Sekarang gigi itu bengkok. Dengan mulut tertutup, ia tampak seperti gadis yang halus dan cerah, tetapi begitu ia membuka mulut untuk berbicara, ilusinya hancur. Tetap saja, setidaknya gigi itu ada untuk mengisi celah, yang sudah sesuatu.
Ia berulang kali mendesak sepupunya, Huang Baoshan, untuk membawa anak buahnya dan menangani Mo Xiaoman. Tujuannya adalah menghancurkan reputasi gadis itu—idealnya dengan mencapnya sebagai perempuan jalang—untuk membalas dendam dan melampiaskan kekesalannya.
Namun, Huang Baoshan waspada terhadap Mo Xiaoman. Ia tumbuh besar dengan berkelahi, dan ia masih ingat dengan jelas dua cambukan yang diberikan gadis itu kepadanya. Ia tahu kekuatan di baliknya lincah sekaligus sangat kuat; itu bukan pukulan orang biasa.
Ia tidak berani bertindak sendiri, dan lagipula, ia sedang sibuk. Kru-nya punya banyak urusan musim dingin itu. Sebagai pemimpin kecil, ia harus mengikuti perintah "Kakak Besar"-nya. Ketika ia meminta anak buah untuk "mengajari" bocah kecil, Kakak Besarnya hanya mendengus. "Kau bilang itu urusan?" katanya. "Kita akan menanganinya setelah urusan besar kita selesai!"
Jadi, Huang Baoshan tidak punya pilihan selain menenangkan sepupunya dan menyuruhnya bersabar.
Tapi Mo Xiaosu menolak menerimanya. Melihat Mo Xiaoman hidup begitu baik adalah siksaan murni, seperti digoreng dalam minyak.
‘Semua yang dinikmati Mo Xiaoman sekarang—kasih sayang Kakek dan Nenek, kehormatan di sekolah, perlakuan istimewa dari Guru Yu—semuanya seharusnya milikku!’
‘Tidak cukup Mo Xiaoman mencuri semuanya dariku; dia bahkan sengaja mendekati Guru Yu, mencoba mengklaim semacam kekerabatan. Dia pasti telah menjelek-jelekkanku, karena sekarang Guru Yu kecewa dan jijik padaku. Dia bahkan tidak mau mengunjungiku lagi!’
Ketika Mo Xiaosu mengingat janji yang pernah dibuat Guru Yu kepadanya, ia gemetar karena sakit hati. Guru Yu pernah berkata padanya, "Xiaosu, kau begitu cerdas dan bijaksana. Selama kau terus berusaha, bahkan jika kau tidak lulus ujian masuk sekolah menengah kabupaten, aku bisa membantumu pindah ke Sekolah Menengah Pertama No. 1 Kabupaten. Kau akan masuk kelas unggulan, bersekolah di SMA... Semakin tinggi pendidikanmu, semakin banyak pintu terbuka untukmu. Bahkan jika kau tidak mendapat rekomendasi universitas, kau tetap akan ditempatkan di pekerjaan yang baik!"
Ia pernah dengan bangga menyatakan kepada keluarganya, "Guru Yu paling menyukaiku! Dia adalah dermawanku!"
Tapi sekarang, Guru Yu telah meninggalkannya!
‘Ini semua salah Mo Xiaoman! Jika aku tidak menghancurkannya dan menginjaknya ke dalam lumpur, aku tidak akan pernah bisa tenang, bahkan dalam kematian!’
Seolah kerasukan, Mo Xiaosu menjadi terobsesi. Ia membuntuti Huang Baoshan sepanjang hari, terus mendesaknya untuk bertindak sambil juga menunggu kesempatan. Ia pikir jika ia tetap bersama sepupunya, ia akhirnya akan bertemu "Kakak Besar" ini. Ia ingin meminta secara pribadi agar pria itu menyingkirkan Mo Xiaoman.
‘Aku benar-benar tidak boleh membiarkan Mo Xiaoman mengikuti ujian masuk. Begitu dia mengikutinya, Guru Yu akan membantunya, apa pun skornya!’
Lagipula, Chen Yujiao dan Lin Meilian telah memberitahunya, "Guru Yu sekarang memperlakukan Mo Xiaoman seperti harta karun. Dia mengajarinya secara pribadi dan bahkan makan di rumahnya setiap hari. Dulu ketika Guru Yu menyukaimu, Xiaosu, dia tidak pernah sekali pun datang ke rumahmu untuk makan. Itu menunjukkan betapa liciknya Mo Xiaoman!"
‘Mo Xiaoman, kau mungkin telah mencuri satu hal dariku, tapi aku tidak akan membiarkanmu mencuri yang lain!’
‘Tunggu saja. Aku akan membuatmu melihat apa yang bisa dilakukan sekelompok preman! Aku ingin kau dikeluarkan dari sekolah selamanya, seperti daun kering yang terinjak ke dalam lumpur, tanpa kesempatan untuk bangkit lagi!’
Kutukan Mo Xiaosu terbang dari hatinya seperti rentetan bilah tajam, WHOOSH WHOOSH WHOOSH. Tapi karena Xiao Man tidak bisa mendengarnya, itu sama sekali tidak berarti.
Desa Gongdao, yang terletak di perbatasan dua provinsi, dianggap sebagai daerah pegunungan terpencil. Meskipun tidak kaya, penduduk desa merayakan setiap festival, dan Festival Musim Semi adalah acara yang sangat megah dan meriah. Mungkin tidak ada tempat lain di negara ini yang berani merayakannya secara terbuka dan dengan begitu lepas. Sebulan sebelum festival, tim pengrajin rakyat akan berkumpul untuk membangun naga rumput desa dan membuat singa yang berwarna cerah dan indah. Ada pemain yang berdandan sebagai Delapan Dewa Menyeberangi Laut, pemain jangkungan, dan orang-orang bertopeng hantu. Seorang mak comblang yang tampak puas diri berdiri berdampingan dengan Guanyin yang halus... Pada hari pertama Tahun Baru Imlek, penduduk desa akan menabuh gong dan genderang serta menyalakan petasan. Naga dan singa akan menari liar dari satu ujung desa ke ujung lainnya. Naga panjang akan melingkar dan berputar saat singa-singa bersujud ke empat penjuru, berdoa kepada para dewa untuk perlindungan, cuaca yang baik, dan panen yang melimpah di tahun mendatang. Bahkan para tetua desa akan mengikuti, memegang dupa dan menundukkan kepala. Penduduk desa melakukan ritual takhayul ini dengan keseriusan yang terbuka dan khidmat, praktik yang cukup tidak sesuai dengan zamannya.
Mengenakan pakaian dan sepatu barunya, Xiao Man tertawa dan bermain dengan beberapa temannya, menelusuri desa yang meluap dengan semangat liburan. Dan begitulah, ia menghabiskan Festival Musim Semi yang bahagia.
Mulai hari ketiga Tahun Baru Imlek, kerabat mulai melakukan kunjungan. Keluarga Xiao Man menjamu tiga atau empat kelompok tamu, di antaranya Bibi Ahua. Ia membawa serta putranya yang baru menikah dan menantunya, yang datang membawa hadiah anggur jagung buatan sendiri, seekor ayam, daging babi, kue Tahun Baru, dan bakpao ketan. Hadiah balasan Nenek untuk pengantin baru itu sama besarnya: ia menyiapkan jamuan dua meja, mengundang kerabat dan teman desa untuk bergabung. Ia memberi pasangan muda itu masing-masing amplop merah berisi dua puluh yuan dan sepotong kain berkualitas tinggi untuk setelan pakaian baru. Ia juga menyuruh Bibi Kelima mengorganisir wanita-wanita yang sudah menikah di klan untuk mengukus kue spons dan membungkus sepenuh pikulan bakcang ketan. Begitulah tata krama pedesaan.
Seorang bibi buyut juga datang berkunjung dengan segerombolan anak dan cucunya, tetapi Kakek tidak mengizinkan mereka masuk. Ia menyuruh mereka pergi ke rumah Mo Guoqiang dan Mo Laoer, karena itulah rumah leluhur yang sebenarnya.
Xiao Man tahu Kakek mengkhawatirkan Nenek. Matanya masih belum sepenuhnya sembuh, dan ia takut jika Nenek kesal, pemulihannya bisa terganggu.
Dengan marah, bibi buyut itu berdiri di luar gerbang, menghentakkan kakinya sambil menangis dan menjerit mengutuk. Penduduk desa yang lebih tua semua tahu kepribadiannya, jadi tidak ada yang repot-repot terlibat. Akhirnya, ia kelelahan karena banyak berteriak dan tidak punya pilihan selain memimpin anak dan cucunya pergi.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!