Bab 8 - Mengamati

Alex tetap berada di puncak pohon pinus untuk waktu yang cukup lama, hanya menatap sekeliling dengan perasaan syok.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​‌‌​‌‌‌​​‌​‌‌‌​​‌​‌​‌‌‌​‌​⁠

'Binatang-binatang ini sangat raksasa!' pikir Alex. 'Bagaimana aku bisa bertahan hidup di sini? Jika aku tidak sengaja mendekati salah satu dari mereka, aku bahkan tidak akan punya kesempatan untuk melawan!'

'Meskipun begitu, Sang Dewa tidak mengatakan apa pun tentang membunuh segalanya. Dia hanya bilang aku harus tetap di sini sampai aku bisa bertahan hidup tanpa merasa terancam.'

'Apakah ini yang dia maksud dengan pengalaman bertarung yang cukup? Maksudku, kurasa mampu bertahan hidup di alam liar punya keuntungannya sendiri. Misalnya, jika aku dikejar oleh sesuatu atau seseorang, aku akan mampu bertahan.'

'Ini bukan pertarungan teratur yang biasa aku jalani. Ini adalah pertarungan hidup dan mati yang sesungguhnya, yang berarti melarikan diri adalah strategi yang masuk akal. Kurasa mampu melarikan diri adalah skill yang berharga.'⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​‌‌​‌‌‌​​‌​‌‌‌​​‌​‌​‌‌‌​‌​⁠

Alex menghela napas.

'Jadi, haruskah aku mencari gua untuk bermalam?' tanya Alex pada dirinya sendiri. 'Namun, pegunungan itu jaraknya sekitar 20 kilometer dari sini. Jika jalannya lurus dan aman, aku mungkin bisa sampai di sana dalam setengah hari dengan kebugaran tubuhku saat ini. Tapi, perjalananku ke sana tidak akan aman, dan aku pasti harus berbelok berkali-kali.'

'Ya, itu tidak mungkin. Jadi, aku butuh alternatif lain.'

'Menggali bukan pilihan. Lagipula, aku hanya punya pisau. Selain itu, iklimnya cukup dingin, yang membuat tanah menjadi lebih keras. Ditambah lagi, tanahnya pasti penuh dengan akar.'⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​‌‌​‌‌‌​​‌​‌‌‌​​‌​‌​‌‌‌​‌​⁠

Alex menggaruk bagian belakang kepalanya.

'Kurasa hanya ada dua pilihan. Aku harus mencari pohon yang sangat besar dengan lubang di dalamnya, atau aku harus tidur di atas pohon. Berkemah di luar harus jadi pilihan terakhir.'

Alex menghela napas.

'Lagipula, kalaupun harus tidur di pohon, aku tidak perlu repot mencarinya. Pohon-pohon ini semuanya cukup besar, dan pada dasarnya pohon mana pun bisa dipakai. Aku hanya perlu memotong jarum-jarum dan dahan yang mengganggu.'⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​‌‌​‌‌‌​​‌​‌‌‌​​‌​‌​‌‌‌​‌​⁠

Alex mendongak.

'Ini seharusnya masih awal siang, artinya aku masih punya waktu beberapa jam. Aku harus mengawasi sekeliling untuk melihat satwa liar apa saja yang ada di sini. Mengenali musuh adalah setengah dari kemenangan.'

Alex mulai turun dari pohon, tetapi tidak benar-benar pergi.

Sebaliknya, Alex menunggu sekitar lima meter di atas tanah pada dahan yang tebal. Dia memangkas beberapa jarum pohon agar dirinya bisa duduk dengan nyaman.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​‌‌​‌‌‌​​‌​‌‌‌​​‌​‌​‌‌‌​‌​⁠

Tapi tunggu, bukankah tadi Alex bilang dia akan mengamati satwa liar?

Ya, dia memang bilang begitu, tapi hanya orang bodoh yang akan berjalan membabi buta di hutan yang tidak dikenal.

Ini bukan Bumi.

Binatang berbahaya memang ada di Bumi, tapi tidak ada di mana-mana. Selain itu, bahkan jika seseorang berada di area yang dikenal memiliki binatang berbahaya, binatang-binatang itu tidak akan muncul sekaligus. Binatang-binatang kuat ini punya wilayah kekuasaan, dan mereka butuh banyak makanan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​‌‌​‌‌‌​​‌​‌‌‌​​‌​‌​‌‌‌​‌​⁠

Namun, di sini, situasinya mungkin berbeda. Alex tidak yakin berapa banyak binatang berbahaya di cekungan ini, tapi mungkin ada beberapa.

Jadi, Alex hanya diam di atas pohon sambil melihat ke bawah. Pada saat yang sama, Alex berusaha untuk sesenyap mungkin.

Setengah jam berlalu, dan bokong Alex mulai terasa sakit karena duduk seperti ini.

Namun, menunggu seperti ini membuahkan hasil.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​‌‌​‌‌‌​​‌​‌‌‌​​‌​‌​‌‌‌​‌​⁠

Saat ini, Alex merasa sangat lega karena dia tidak meninggalkan pohon itu.

Kenapa?

Kawanan serigala.

Ada empat serigala berwarna abu-abu muda yang berjalan di sekitar pohon tempat Alex berada.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​‌‌​‌‌‌​​‌​‌‌‌​​‌​‌​‌‌‌​‌​⁠

Mereka jelas telah mencium baunya, dan mereka dengan cepat menemukan Alex karena aroma tubuhnya menuntun mereka ke pohon tersebut.

Serigala-serigala itu menatap ke atas ke arah Alex, yang sedang menatap ke bawah dengan gugup.

'Serigala-serigala ini ukurannya normal, tapi tetap saja, mereka sangat besar!' pikir Alex.

Serigala-serigala ini tidak jauh lebih besar dari rekan mereka di Bumi, tetapi bahkan serigala di Bumi bisa memiliki berat hingga 90 sampai 100 kilogram.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​‌‌​‌‌‌​​‌​‌‌‌​​‌​‌​‌‌‌​‌​⁠

Sebagai perbandingan, anjing gembala Jerman hanya sekitar 30 sampai 40 kilogram.

Serigala-serigala itu mulai mengitari pohon, dan beberapa di antaranya mulai mencakar batang pohon dengan cakar mereka, tetapi pohon itu terlalu besar.

Yang mengejutkan, serigala-serigala itu tidak menggonggong, menggeram, atau melolong.

Kecuali suara gesekan cakar mereka di batang pohon, mereka tidak mengeluarkan suara lain.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​‌‌​‌‌‌​​‌​‌‌‌​​‌​‌​‌‌‌​‌​⁠

Jantung Alex berdegup kencang, tetapi kepalanya tetap tenang.

Dia tahu mereka tidak bisa menjangkaunya di atas sini.

'Abu-abu muda, warna yang menarik,' pikir Alex. 'Serigala biasanya berwarna cokelat atau abu-abu gelap. Kurasa serigala dengan warna lebih terang seperti ini biasanya ada di lingkungan yang lebih dingin karena warna mereka membuat mereka lebih mudah tidak terlihat di tengah salju.'

'Ini mengonfirmasinya. Ini kemungkinan besar adalah wilayah yang lebih dingin.'⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​‌‌​‌‌‌​​‌​‌‌‌​​‌​‌​‌‌‌​‌​⁠

Setelah beberapa menit, serigala-serigala itu pergi lagi. Tidak ada gunanya tetap di sini. Lebih mudah mencari mangsa lain.

Alex memperhatikan kepergian serigala-serigala itu dengan penuh minat. 'Mereka sangat tenang, mencurigakan. Jika mereka adalah penguasa tempat ini, mereka tidak perlu bersikap sesenyap itu. Ini berarti kemungkinan ada binatang yang lebih mengerikan yang sedang mengintai di sekitar.'

Alex teringat pada landak hijau raksasa dan kadal cokelat itu.

'Jelas sekali,' tambahnya dalam hati.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​‌‌​‌‌‌​​‌​‌‌‌​​‌​‌​‌‌‌​‌​⁠

Alex tetap berada di atas pohon.

Setengah jam kemudian, Alex melihat binatang lain, dan dia jelas tidak suka melihat yang satu ini.

Seekor babi hutan.

Alex hanya bisa mendeskripsikan penampilan babi itu dengan kata gemuk.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​‌‌​‌‌‌​​‌​‌‌‌​​‌​‌​‌‌‌​‌​⁠

Tingginya hampir setinggi Alex, dan lebarnya pun tampak sama.

'Bagus, seekor babi hutan,' pikir Alex sarkastis dengan ekspresi tidak nyaman. 'Babi hutan sangat teritorial dan membuat banyak keributan saat marah.'

Babi itu juga mencium sesuatu saat tiba di bawah pohon Alex, tetapi alih-alih melihat ke atas, ia malah mengendus-endus tanah.

Secara mengejutkan dan di luar dugaan, babi itu cukup tenang saat menggali.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​‌‌​‌‌‌​​‌​‌‌‌​​‌​‌​‌‌‌​‌​⁠

Untungnya, babi itu tidak menyadari keberadaan Alex dan dengan cepat pergi setelah mencari-cari di sekitar.

Sepuluh menit kemudian, binatang berikutnya tiba, dan ini adalah binatang yang belum pernah dilihat Alex sebelumnya.

Itu adalah kadal hijau yang cukup besar. Tingginya mungkin hampir satu meter, dan ia punya kaki yang cukup panjang. Selain itu, ada cakar panjang yang keluar dari kaki-kakinya yang panjang.

'Kenapa ada begitu banyak binatang di sini?!' pikir Alex. 'Bukankah normalnya hanya melihat satu binatang besar setiap beberapa jam? Tapi aku melihat satu setiap sepuluh menit!'⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​‌‌​‌‌‌​​‌​‌‌‌​​‌​‌​‌‌‌​‌​⁠

Kadal hijau itu tampaknya mencium sesuatu yang menarik, dan Alex menjadi lebih gugup.

Benda ini terlihat seperti bisa memanjat pohon!

Kadal itu mengendus tanah dengan penuh minat, dan setelah beberapa detik, ia berjalan ke arah pohon dan memanjatnya.

Untungnya, itu bukan pohon Alex.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​‌‌​‌‌‌​​‌​‌‌‌​​‌​‌​‌‌‌​‌​⁠

Saat melihat itu, Alex diam-diam menghela napas lega.

'Ia mungkin tidak mencium bauku. Kalau tidak, ia pasti sudah memanjat pohonku. Ia mungkin mencium bau babi tadi.'

Alex memperhatikan pohon tempat kadal itu berada dengan penuh minat. Saat memanjat, Alex masih bisa mendengarnya, tetapi setelah suara gesekan dedaunan, semuanya menjadi sunyi kembali.

'Kakinya tidak cocok untuk binatang arboreal,' pikir Alex. 'Ia mungkin biasanya berjalan di tanah.'⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​‌‌​‌‌‌​​‌​‌‌‌​​‌​‌​‌‌‌​‌​⁠

Alex memasang ekspresi rumit di wajahnya.

'Jadi, ia mungkin berada di pohon untuk berburu, kan?' pikir Alex.

Pohon itu masih sunyi, tetapi Alex tidak bisa melihat kadal itu karena terhalang oleh jarum-jarum pohon yang hijau.

'Aku sangat senang tidak berjalan-jalan tanpa tujuan. Bahkan jika aku berhasil menghindari semua binatang di tanah, aku mungkin saja melewati pohon yang di dalamnya ada kadal seperti itu,' pikir Alex.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​‌‌​‌‌‌​​‌​‌‌‌​​‌​‌​‌‌‌​‌​⁠

Alex menatap pohon itu sambil berbaring di dahan. Dia ingin tetap tersembunyi sebisa mungkin.

Biasanya, Alex mungkin akan mencoba membunuhnya.

Lagipula, dia seharusnya menjadi lebih kuat dan mendapatkan pengalaman bertarung.

Ini adalah lawan yang sempurna.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​‌‌​‌‌‌​​‌​‌‌‌​​‌​‌​‌‌‌​‌​⁠

Tidak terlalu besar, dan sendirian.

Namun, Alex memutuskan untuk tidak melakukannya.

Kenapa?

Karena, setelah mencium bau babi tadi, kadal itu menunggu di sini untuk menyergap alih-alih pergi ke tempat lain!⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​‌‌​‌‌‌​​‌​‌‌‌​​‌​‌​‌‌‌​‌​⁠

Babi itu sangat besar!

Beratnya mungkin lebih dari 300 kilogram!

Bagaimana mungkin kadal yang beratnya mungkin hanya 50 kilogram bisa membunuh benda itu sendirian?

Alex memutuskan risikonya terlalu tinggi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​‌‌​‌‌‌​​‌​‌‌‌​​‌​‌​‌‌‌​‌​⁠

Alex terus menunggu, tetapi menunggu jauh lebih menegangkan daripada sebelumnya. Lagipula, kadal itu masih ada di sana.

Lebih buruk lagi, Alex tidak mendengar apa pun dari pohon itu selama dua puluh menit terakhir. Rasanya seolah-olah kadal itu sudah tidak ada lagi di sana.

Dua puluh menit kemudian, sesuatu berjalan melewati pohon Alex lagi.

Alex melirik ke bawah, dan jantungnya mencelos.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​‌‌​‌‌‌​​‌​‌‌‌​​‌​‌​‌‌‌​‌​⁠

Itu bukan babi hutan.

Empat serigala itu kembali!